顧維鈞是知道王學謙的膽子不小，但他絕對想不到，王學謙竟然敢在只有一個空頭銜的情況下，在上海，組建一個隸屬于北洋政府的外交對話窗口。
    當然，有本事的人，膽子大一點也沒什么。
    而像王學謙這樣，在當初連根基都沒有，回國才不到一個月，就敢和段祺瑞做生意的，已經不能用膽大妄為來形容了。但膽子再大，腦子不行也不成。找不到機會，或者找了一個錯誤的機會，來發出他的聲音，都是一個給自己招惹麻煩，甚至是禍事的主。
    但王學謙，他會這么做嗎？
    正當王學謙在上海苦于沒有機會，而顧維鈞催促他北上的電文，一份急似一份的時候，忽然有一天，一個不起眼的小人物，夾著公文包，將一份文件送到了陳布雷的書案上。
    而陳布雷拆開信封，卻愣了一下。
    因為他看到了信封里面還有一個信封，不同外面的空白信封，里面的小信封上，描寫了一副傳統的神話故事，刑天舞干戚的畫面，雖然是印上去的，但陳布雷卻知道，這封信是他不能拆開的。想了想，他拿起信件，走出了自己的房子，上了汽車，像是往常一樣，去接他兩個女兒。
    “布雷，先別忙著走，吃完飯后，我有事找你?！?br/>     王學謙也知道再在上海賴著不走，確實不太地道，想來去燕京的話，也沒有什么危險。加上他在燕京一沒有仇家，二也不存在威脅到直系軍閥的統治地位。加上顧維鈞的幫襯。想有人要對付他，地位高的，不屑于此；而地位低的，卻夠不到他的身上。
    這樣一來，他只要不在燕京城內四處拉仇恨值，根本不用擔心自己的安全。
    而且，這次跟著他一起去燕京的，還有在燕京城生活過好幾年的杜心五。有他在，更不用擔心街面上的宵小找麻煩了。
    他準備這次去燕京的時候，將陳布雷放在上海。一來頂著他的生意，還有就是協調一下寧波方面和黑水公司，美國的軍火商之間的關系。也算是離開之前的囑咐幾句。
    雖然隨意，但也足以表現他對陳布雷的重視。
    可是陳布雷卻顯得有些坐立不定，見公館的管家伍德離開之后。這才將兜里的信封遞給了王學謙。
    看到信封的標記，王學謙伸出的手明顯的停頓了一下，遲疑了一門兩秒的樣子，這才像信件放在自己的手中，拆開信封之后，一張薄薄的信紙上只簡短的寫了幾句話。而僅僅這幾句話。卻讓他面無表情的臉，陡然間出現了一摸喜色。
    “先生，是好消息！”陳布雷躬身問道。
    他雖然處于謹慎，沒有拆開信封查看其中的內容，但是見到王學謙面露喜色的樣子。問一句還是可以的。
    而王學謙隨即點頭道：“沒錯，喜事。天大的喜事?！?br/>     雖然他沒有說信里的內容，并乘著點燃雪茄的機會，將信件點燃之后，并在煙缸里燃燒成灰燼，甚至還用茶水浸泡了灰燼，顯得小心至極。陳布雷也不追問，作為一個秘書，他深知什么該制知道，什么不該知道。尤其是現在，王學謙的社會地位非常尷尬。
    看著像是一個商人，銀行家，但是他和軍閥政府之間的關系也非常奧妙，或許那天就會去政府部門擔任要職。
    就像是他要去燕京的外交部上任一樣，說不定那天他又要打道回府了。
    “先生，您這次去燕京，我擔心在上海，恐怕我應付不過來這么多事，您是再考慮一下。”陳布雷小心翼翼的說道。即便王學謙和他很隨便，處于一個幕僚的操守，他也不能不把自己不當外人。
    王學謙一擺手道：“誰說我要去燕京了？”
    “您都……”
    顧維鈞接連的幾次電報，催促的口吻一次比一次急切，這些陳布雷都是清楚的，而王學謙準備在近期動身也是有所準備的。突然當事人又變卦了，這讓陳布雷非常懷疑，他的這位老板是否準備耍民國外交界的風云人物，顧維鈞。
    王學謙咳嗽了一聲，鄭重其事道：“正所謂，國家需要我在哪里，我就去……哎不對，布雷，總之過兩天你就會知道的，上海將上演一場難得的鬧劇，我總得看完了這場鬧劇之后，再走吧。再說了，這場鬧劇要是讓他們自編自導，也太無趣了，作為一個民國官員，不能置之不理?！?br/>     等到陳布雷離開王公館之后，還是一腦門子的糊涂。
    到底發生了什么事，讓王學謙如此高興，甚至已經敲定的行程都要被他否決掉？
    想來想去不得其法的陳布雷，只能天天睜大眼睛，等著上海灘出現這次大變故。
    果然，在報紙上，拿出放大鏡仔細觀察的陳布雷看到一些不一樣的東西。除了《字林西報》、《密勒氏評論報》等一些英文主流報紙，并沒有這方面的消息之外，《申報》、《大公報》、《新報》都在副刊，刊登了五國銀行在民國的鹽業稽查所，可能存在貪腐的問題。
    但是都只是評論性質的文章，缺乏有力的說服力。
    但是這些中文的主流媒體都表示出了一個意愿，既然袁世凱的善后大借款已經無法改變，鹽稅和關稅也作為抵押，成為五國銀行團監控下的質押品。
    但實際上，在段祺瑞政府時期，因為英國當時的駐華公使，艾斯頓公使，將原本應該解付給中國、交通兩家銀行的海關關稅，差不多在500萬元左右的一筆款子，強行截留在渣打、匯豐兩家銀行。從而導致中國、交通當時國內的兩家最大銀行，面臨擠兌風波。一度面臨倒閉的威脅。而正在積極備戰的段祺瑞政府，也因為無法獲得足夠的稅收款項。而不得不欠士兵軍餉，引起士兵極度不滿。
    雖然，500萬，對于民國的關稅來說，只能是用象征性的給一點來表示，但對于當時只能舉債維持的燕京政府來說，只能是滅頂之災。當一個國家的財政部都將要面臨倒閉的邊緣，這個國家已經虛弱成了什么樣子？
    當然英國人的嘴臉?？隙ㄊ窍Ｍ駠教撊踉胶茫欣谟S持在遠東的利益。
    但這對于民國來說，絕對是將命根子都捏在了對方的手中。
    想要擺脫列強，尤其是貪婪的英國人對民國的控制，就不得不走出這一步，廢除善后大借款所造成的所有的負面效應。但這談何容易？
    不過，隨著報紙上對英國主導的鹽稅。關稅的征收制度，已經封閉的黑幕下滋生腐敗的擔憂，轉彎抹角的想要讓英國人公開征收稅收過程的透明化。
    站在民國的立場和國內進步人士的立場來看，這絕對是無可厚非的。
    但英國人難受了，本來他們可以隨意搞小動作的地盤，突然要暴露在陽光之下了。這讓他們如何受得了。但是《申報》、《新報》等報紙也非常聰明，只是說出了自己的意愿，也沒往英國人身上潑臟水。按照英國人以往的斗爭經驗，只要讓巡捕房打個電話，去恐嚇一下報社。消停一段時間，也就過去了。
    但讓公共租界的英國總領事非常納悶的是。一份名字非常響亮，但在聽起來非常陌生的報紙，丟出了一顆重磅炸彈。
    “……在鹽業稽查所的總監督官，英國人霍克的帶領下，這個掌握著全民國老百姓生計的權力部門，從上到下，正在以觸目驚心的速度，吞噬著老百姓的血肉。據悉，僅僅英國公民霍克一人，每年在鹽業稽查所獲得好處將超過5萬英鎊……”——《先驅報》
    沒有人知道《先驅報》是從哪里冒出來的，但是免費的創刊號，總是會受到人民的歡迎。再說了，即便報紙上毫無吸引眼球的內容，也能免費得到一疊手紙不是？
    但是英國人坐不住了，在當天下午，巡捕房就封存了位于四馬路邊上的《先驅報》報社小樓，但是想要抓捕報紙的主事者的巡捕房卻撲了個空。
    當他們發現，報社中除了毫不知情的排版工人之外，沒有一個編輯，更不要說主編，就感覺有些蹊蹺起來。一開始，巡捕房還以為內部走漏了消息，但是讓英國人猝不及防的是，霍克竟然在揚州失去了消息。
    為此，作為英國駐上?？傤I事杰彌遜爵士將情況上報給了在燕京的英國駐華公使，艾斯頓爵士。
    為此，杰斯頓爵士為此事正式照會了民國的外交部，而接待這位趾高氣揚的英國公使的外交官，正是回到燕京不久的顧維鈞。
    兩人初次見面的場景并不和睦，甚至有些劍拔弩張的意思，艾斯頓爵士的跋扈表情，早就對英國人窩了一肚子火的顧維鈞更是眉頭緊蹙，臉上露出反感的表情。但是顧維鈞再反感，也要聽艾斯頓爵士的外交詞令：“霍克爵士是我大英帝國的子民，是一個紳士，而他卻在民國收到了不公正的待遇，我國政府正式照會貴國，恢復霍克爵士的名譽權，并把人交給在上海的駐滬總領事?！?br/>     當顧維鈞質問艾斯頓爵士：“鹽業稽查所是民國主導，五國銀行輔導的機構，而總監督官員雖然是英國公民，但是他受到了民國政府的聘用，在貪腐事實并沒有獲得確鑿證據之前，我國政府有權利對其進行腐敗調查，貴國政府按照國際慣例，無權干涉?！?br/>     艾斯頓爵士用以往對付民國外交官的手段來壓迫顧維鈞，當然結果讓他啞口無言。
    他眨巴了一會兒小眼珠子，就是想不明白，為什么一向唯唯諾諾的民國外交官，一下子變得像是一只長滿了刺的刺猬，讓他無處下嘴？
    而與此同時，顧維鈞也在暗暗著急，到底南方發生了什么，作為中樞的燕京政府卻連一點有用的消息都得不到。這讓他如何判斷這場突如其來的政治風暴？