“一直想再來民國看一看，可惜沒能如愿，借助這次商貿(mào)會談的機會，在下主動請纓來到了民國。或許在隨后的幾天里，我們將在很多貿(mào)易方面獲得共識。”胡佛勻速走了一段之后，快要到紅毯盡頭的時候，距離王學(xué)謙只有七八米的時候，才明顯的加快步伐的頻率，迎接了上去，握住了王學(xué)謙的手，熱情的說道。不知道的，還以為他來見朋友的。
    王學(xué)謙迎著胡佛的方向，并沒有走，這是作為主人的氣度，握手的同時，也熱情洋溢的語氣歡迎道：“克拉克先生是民國的朋友，對于朋友，民國人民在任何時候都?xì)g迎之至。”
    “是啊！民國的人民非常熱情，在我初出茅廬的時候，給了我很多的幫助。”胡佛喜歡演講，這在他當(dāng)工程師時代就已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣。甚至用演講稿裝訂成了采礦類的書籍。步入政壇之后，口才好，能夠在幾千人面前不怯場的官員會更加容易獲得民眾的支持。顯然，胡佛已經(jīng)走在這一條路上，正在積累人氣和聲望的時候。
    還有一點，美國又要大選了。
    柯立芝是副總統(tǒng)，在哈定死后，小妾熬成了太太。可是留給他時間太少，去年哈定總統(tǒng)死在了任上，按照美國的法律柯立芝將以副總統(tǒng)的身份繼任總統(tǒng)。可是一年的時間，柯立芝就是全身是鐵，能打幾顆釘？
    尤其是在國家政務(wù)上，這點時間太過短暫，根本就不足以讓柯立芝有拿得出手的政治成績。
    于是，整個柯立芝政府都行動起來，副總統(tǒng)查爾斯?蓋茨?道斯鑒于一戰(zhàn)對德國的賠款一直沒有一個定論，加上德國因為失去了魯爾工業(yè)區(qū)，國內(nèi)矛盾越來越尖銳，德國也希望通過談判拿回魯爾工業(yè)區(qū)。其實，部分魯爾的工廠已經(jīng)開工了，但是介于比利時和法國的軍隊駐扎在魯爾，還無法大規(guī)模生產(chǎn)。查爾斯看準(zhǔn)了這一時機，決心推動并設(shè)計了‘道威斯計劃’，委托銀行家道威斯組成委員會赴德國實地考察，并協(xié)調(diào)比利時和法國政府，爭取在一個雙方都能接受的框架下，讓比利時、法國退兵魯爾。目的是讓國民看到柯立芝政府是有能力的政府。美國并沒有被孤立。
    這是外交上的爭取，另外在內(nèi)政上，財長老梅隆推動減稅計劃，促進(jìn)國內(nèi)消費。
    胡佛控制食品價格，讓國內(nèi)居民的日常生活消費大大降低……
    所有的目的就是，讓在四年前慘敗在共和黨的民主黨失去再次進(jìn)入白宮的機會。
    而協(xié)調(diào)遠(yuǎn)東的關(guān)系，對于美國政壇來說，也是一份了不起的答卷。于是派遣了在民國有很長生活經(jīng)驗的胡佛來民國，希望能夠有所斬獲。從這些分析來說，美國人是有棗沒棗打一桿子的行為，胡佛跑一趟民國，也不會有什么損失。
    可看著如此隆重的接待場合，胡佛有點恍然，接待總統(tǒng)也不過如此了吧！
    內(nèi)心就多了一份把握，或許……這次民國之行能夠獲得意想不到的結(jié)果。
    當(dāng)軍樂隊奏響了美國歌曲《星條旗永不落》的時候，雖然這首歌還沒有被正是定為美國國歌，但在美國的傳唱度很高，幾乎每個人都知道。胡佛感覺內(nèi)心火熱了起來，他要拿出十二萬分的熱情，來對待民國的這些官員，拿回一份滿意的答卷。
    現(xiàn)場安排了短暫的演講機會，王學(xué)謙先上臺講了一些美國的好話，反正站在他的立場上，是沒錯的。他是庚子賠款美國退款留學(xué)生的身份去美國求學(xué)的，說兩句美國人‘善良’的話當(dāng)然于情于理也說得過去。
    王學(xué)謙站在僅僅一步臺階高的演講臺上，位置很小，很對于一個演說家來說，只要是說話的地方，就是能讓自己發(fā)光發(fā)熱的地方。“美國是一個偉大的國家，這些年來，一直致力于國際社會的安定和團結(jié)。在很多領(lǐng)域都取得了讓人驚嘆的成就和功績。胡佛部長是民國人民的老朋友，他的到來將預(yù)示著美國和民國的合作在平等、協(xié)作、相互促進(jìn)的前提下，獲得長足的發(fā)展……”
    輪到胡佛上臺的時候，他想要的腹稿覺得用處不大，于是順著王學(xué)謙的話說了下去：“華夏是一個偉大的國家，他擁有漫長的歷史和璀璨的文明，民國的人民是一個善良的民族，非常好客和友善。美國政府有意愿促進(jìn)和民國的發(fā)展關(guān)系，并在不損害雙方感情的基礎(chǔ)上，建立穩(wěn)固的外交關(guān)系和往來。”
    ……
    顧維鈞吃驚地看著胡佛和王學(xué)謙兩個人眉來眼去的互相保持著默契，感覺有點心酸。什么時候美國共和黨也這么好說話了？
    尤其是王學(xué)謙和胡佛一來一去的配合，仿佛像是說好了似的。可顧維鈞清楚，這兩個人根本就沒有私下的交流過，更不可能談妥私下協(xié)議。那么一切都是兩人的故意配合，王學(xué)謙表現(xiàn)出熱情，胡佛拿出回應(yīng)。連他一直都不太看好的胡佛，都已經(jīng)成長到這個程度，不得不讓顧維鈞內(nèi)心有點心酸。而王學(xué)謙的成長，更是看在眼里，幾年前還不過是一個一心準(zhǔn)備回國的懵懂博士而已。
    唯獨讓顧維鈞有所安慰的是，寧波現(xiàn)如今除了港口之外，沒有什么可以參觀的，迎接的車隊很快就回到了接待胡佛一行人的迎賓館內(nèi)。
    晚上的歡迎會因為胡佛感覺身體不適，而取消了。
    其實，胡佛并沒有生病，坐了半個多月的船，下船的那一刻有點腳步飄倒是真的。可是頭不痛，腦袋不暈，晚飯胃口也不錯。他甚至能夠吃習(xí)慣民國的飯菜。不過，他并沒有參加晚宴的原因是因為要重新構(gòu)建美國和民國的關(guān)系，從經(jīng)濟上的，再到政治上。王學(xué)謙搞出來的歡迎場面太過熱情，以至于胡佛嗅到了不一樣的政治味道。不是陰謀，而是合作的意愿。
    胡佛敏銳地感覺到，美國在遠(yuǎn)東的盟友應(yīng)該再多一個，而這個盟友要比日本更加的可靠。因為，日本是英國的盟友，美國是被逼無奈接受了這么一個事實。而日本在太平洋上的擴張舉動，是美國無法忍受的。這一點，美國政府內(nèi)部還是非常清楚的。在太平洋的海軍實力上，就連美國海軍也無法比得過日本人的聯(lián)合艦隊。畢竟，日本海軍所有的艦隊都在北太平洋，哪兒也去不了。而美國海軍卻要在大西洋和太平洋布防，局部實力要比日本海軍差很多。
    赤道……
    是美日關(guān)系的導(dǎo)火索，過了南半球，就要開戰(zhàn)了，雙方在南太平洋島嶼上的建設(shè)一點也不甘落后，甚至是你追我趕的局勢。美日也多次談判，希望減少太平洋海島軍事基地，可惜日本很不情愿。日本海軍的強大，在太平洋赤道以北，沒有任何敵手，這讓美國人非常忌憚。從戰(zhàn)略上考慮，美國需要一個能夠牽制日本的盟友，而遠(yuǎn)東沒有比民國更加適合這個角色了。
    這天晚上，他和他的政治顧問特恩施就民國的狀況開始了討論，他需要頭腦清醒地獲得更詳細(xì)的資料，用來應(yīng)對可能出現(xiàn)的良機，而這個良機就是王學(xué)謙政府……是否能夠走到民國政壇的巔峰。
    這真是一個互惠互利的局面，特恩施不同于其他美國人，對東方的事務(wù)一無所知：“從日本的立場來看，他們希望民國沒有統(tǒng)一的政府，這符合他們在遠(yuǎn)東的利益。在民國消耗極小部分的精力，就能夠完成國家戰(zhàn)略部署。”
    “這一點，內(nèi)閣已經(jīng)有了共識。實際上，總統(tǒng)幾年前來民國的時候就已經(jīng)感受到了民國的政壇變幻莫測，是日本的故意為之，而英國……他們雖然是無意的，但做法很符合日本人的利益。”胡佛端著咖啡，小口喝著濃香的味道，感覺精神從來沒有這么好過：“只是非常好奇，民國的官員為什么會如此熱情？”
    至少在半個月里是這樣，因為在船上，他還要擔(dān)心端起的咖啡杯搖晃，而潑出來。
    特恩施摸著下巴，眼珠子仿佛定格在某一個相框內(nèi)，停頓了一會兒，開口道：“恐怕和英國人的談判出現(xiàn)了問題，或者說英國人和日本人在做某一種交換，而被犧牲的對象就是民國。”
    “一直以來都不是這樣嗎？”
    隨著日本的崛起，日本受英國的偏袒越來越多，可是這并不符合美國人的利益。而且美國在遠(yuǎn)東被限制在菲律賓一地，被英國人防賊一樣看著，想要打破這種局面，唯一的辦法就是讓民國統(tǒng)一起來。統(tǒng)一的民國，需要日本拼盡全力去對待，而不像是現(xiàn)在這樣，隨便通過談判就想要獲得這樣那樣的利益。感覺思路有點清晰的胡佛，認(rèn)真的點頭道：“但是這樣的格局，并不是我們所希望看到的！”
    “可是國會不會愿意美國過多的和英國交惡，這幫人真不知道是怎么想的。”特恩施小幅度地擺動了一下手臂，看起來像是抬手一樣隨意，這是他的習(xí)慣動作，每當(dāng)要說一些認(rèn)為很重要的話的時候，就會這樣：“閣下，您在美國的聲望已經(jīng)很高了，如果保持下去，等到幾年之后，就有希望競選參議員，然后再競選總統(tǒng)。”
    已經(jīng)五十歲，在一個男人最年富力強的政治生涯之中，等上十年才有競選總統(tǒng)的資格，他是絕對不會甘心的。
    胡佛的心其實很大，他想著柯立芝競選連任的把握很大，等到四年之后，為什么他就不能成為共和黨的候選人？
    他想要當(dāng)總統(tǒng)，無比強烈的想要進(jìn)入美國權(quán)力的巔峰寶塔之內(nèi)，享受至高無上的地位和聲望。所以，他沒有聽取自己的政治幕僚的話。反而一個勁地低頭喝咖啡，似乎手中的咖啡是他這輩子喝到最香甜的咖啡一樣。半晌，他才做出了一個冒險的決定：“我要等上海領(lǐng)事館的電報！”
    特恩施長嘆一聲，看來胡佛是鐵了心要表現(xiàn)自己了。
    這是一個不甘于平庸的家伙，在踏上政壇那一刻起，就表新出很強勁的勢頭。在大部分不看好他的情況下，進(jìn)入內(nèi)閣。如果按部就班地話，他應(yīng)該開始考慮競選參議院，或者州長。因為這兩個職務(wù)對他來說沒有任何困難。
    冒險，就意味著胡佛要更大的舞臺。他不滿足于國會鬧哄哄的場面，也不甘心在一個州的小城市里虛度幾年的年華，他想要做那個萬眾矚目的人。而且他感覺在下一任總統(tǒng)候選人的黨內(nèi)名單中，和他競爭的對手恐怕在民眾中的聲望根本就比不上他。
    特恩施想了想，還是沒有開口。他也知道胡佛的內(nèi)心生出這樣的念頭再也正常不過，因為共和黨雖然勝了大選，而且恐怕還將繼續(xù)下去，但究其原因并不是共和黨有多優(yōu)秀，而是財團不愿意美國在外部事務(wù)之中牽涉更多的爭端，讓軍方有理由增加軍費，從而增加稅收。
    共和黨的保守，讓財團非常喜歡。
    但并不是財團希望一個傻子擔(dān)任國家的元首。哈定的失敗，讓他們臉面無存，好在這家伙死了。之后的很長一段時間內(nèi)，共和黨推舉的候選人都不會是那種毫無能力的政客。如果以這一條為標(biāo)準(zhǔn)的話，胡佛競選下一任黨內(nèi)總統(tǒng)候選人有希望。
    但是特恩施認(rèn)為胡佛還是太心急了一點，他滿可以多等幾年，那樣的機會很大，遠(yuǎn)不如現(xiàn)在這樣冒險。或許，讓他吃點苦頭也好，特恩施這樣想到。反正，競選失敗也不會造成太大的惡劣影響，只是耽擱一兩年時間而已。
    等到十點多，依舊沒有任何消息，特恩施離開了房間，去休息了。
    子夜時分，胡佛依然再等，這時候從港口的白鯨號補給船上，下來一個軍官，在寧波官員的帶領(lǐng)下去了胡佛下榻的迎賓館。
    “先生，船上來的電報！”
    胡佛看似鎮(zhèn)定，但隨著時間的推移內(nèi)心還是有點懷疑，是否自己判斷錯了方向？
    隨著那聲突兀的聲音響起來，他騰地從沙發(fā)上跳起來，想要走到房門口替來向他報告消息的軍官開門。不過走兩步之后，他突然停了下來，重新回到了沙發(fā)上，換了一個疏忽一點的姿勢，感覺嗓子有點甜膩，可能是咖啡喝多了。開口：“進(jìn)來！”
    “閣下，船上接到了駐滬總領(lǐng)事館的電報，請簽字。”
    胡佛在電報回執(zhí)上簽上自己的名字，看似正常地說了一句：“辛苦了！”
    等到人離開，胡佛才詳細(xì)查看了電文，內(nèi)容很少，幾乎無法給他做出任何有用的判斷。就是在上海的英國外交團和日本外交團之間可能達(dá)成了一致的備忘錄。區(qū)域可能是山東，或者南滿。分析員的判斷是，后者的可能性更大一些。
    胡佛在民國唐山住過很長時間，張作霖崛起的時候，他已經(jīng)離開了民國。但他還是感覺看到一點苗頭，但是否能夠印證還很不好說。不過他可以判斷的是，如果民國的北方持續(xù)戰(zhàn)爭，王學(xué)謙在南方積攢實力登頂?shù)目赡苄院艽蟆悄菢拥脑挘绹陀凶銐虻睦碛煞龀滞鯇W(xué)謙的東南政權(quán)。
    他剛看完電報，就聽見腳步聲，顯然是聽到動靜的特恩施起來了。胡佛覺得自己要風(fēng)輕云淡地表現(xiàn)一下，拿起茶幾上的報紙，也沒發(fā)現(xiàn)是中文報紙，裝作很投入地看著。
    特恩施穿著睡衣，戴著水晶眼鏡，本來他想要進(jìn)門第一時間就看電報的，可看到胡佛的樣子，忍不住好奇地問道：“克拉克，你懂漢語？”(未完待續(xù)。)