“英國佬投降了，這么說……那艘大船就是我們的了？”
    徐大胡子眼神直勾勾地盯著那艘坐灘在江灘上的軍艦，在民國海軍人眼里，萬噸級的巡洋艦絕對是一艘級巨艦。這是民國從來沒有過的玩意，民國的海軍人光看著列強嘚瑟了。
    在甲午海戰之前，清政府用了三十多年的時間，花費了將近一億兩白銀鑄造了世界第七的艦隊，北洋艦隊。不僅如此，清朝當時擁有自主建造千噸級戰艦的能力，工業水平已經將日本甩開了。可是戰爭結束之后，海軍的魂似乎丟了。
    清朝在之后的十多年政治期里，只有購買了五艘3ooo噸以上的巡洋艦，此后的將近三十年時間里，清朝也好，民國也罷，都沒有購買過新興戰艦。
    可是民國的海軍軍官們出國門的機會真不少，多次游離歐美，參觀軍港，船廠，甚至在英國海軍艦隊中實習，像陳紹寬這樣的甚至還被編入英國皇家海軍參加了歐戰。民國的海軍人對于世界主流海軍裝備其實一點都陌生，自己沒有機會擁有而已。
    部下單單不好說，“有陳司令在，你還想要巨艦？做夢去吧！”
    誰不知道在海軍里，陳紹寬那種偏執的性格對于巨艦無比熱衷的瘋狂是誰也不敢招惹的？
    旗艦的意思，在其他海軍列強里，可能是戰斗力最強的戰艦，也可能是擁有至高榮譽的戰艦。但在陳紹寬的眼里，就一個標準，要大，要大，要更大。
    再說了，這船是英國人的，能給民國嗎？除非把這艘船昧下來，在江浙，有這膽子的連陳紹寬都不敢，除非是王學謙。
    可王學謙是那種最討厭撿舊貨的主，對展陳紹寬一心一意展三流海軍的想法一直表示出不支持的態度。
    “老大，您可別干糊涂事，我們總覺得后背涼颼颼的，這英國人是真投降，假投降我們都不知道。更何況，萬一英國佬湊我們不順眼，在我我們爬軍艦的時候用刀子捅我們，到時候死都沒地哭去！”小猴子說出了一個讓民方十分尷尬的事實，面對列強，政府一直保持著一種近乎于獻媚的容忍。而這種容忍是沒有限度的。
    陳大胡子哀怨地嘆了口氣，眼珠子就是拔不出來的那種熱烈。
    看了一陣，還評價起了薩福克號巡洋艦：“可惜了，可惜了這艘大船。都讓英國人給造擰巴了。”
    “長官知道這艘軍艦的來歷？”
    “多稀罕吶？當年我也是留洋出去的，歐洲列強的不少造船廠，海軍基地，甚至軍港我都去看過……唉唉唉，你們一個個什么眼神，這可是真的。魏瀚老爺子去歐美的時候，帶了三十多海軍精英我在；陳紹寬去歐美研習海軍的時候我也在。也是人家當司令了，眼界高了，看不上我們這些老同學了。”
    徐大胡子的部下之中有人似乎找到了真相，問：“那個，陳司令好像比您可大了十來歲？”
    “聽過至理名言嗎？聞道不問先后，達者為師。”
    “那陳司令肯定是達者了。”
    陳大胡子見部下起哄，佯裝生氣地瞪眼吹胡子，其實他也就是這種大大咧咧的性格，海軍說得好聽，可有時候出海就是幾個月，在船上悶地能把一個大活人憋出病來，要是還不找點樂子樂呵樂呵，這日子根本就沒過：“你們還別叫板，這薩福克號巡洋艦的圖紙我都見過。相當年，爺們在英國海軍基地的艦艇圖紙隨便看，英國佬從來都沒阻攔過。”
    “那個陳老大，就算是英國人把圖紙都送你了，您老也沒地造戰艦去啊！”
    被戳破了老臉的陳大胡子老臉一紅，好在他這張臉風吹雨打的黑中透亮，根本就看不出他的臉色有任何變化：“其實也不能這么說，我們去英國參觀和學習是得到了不少啟的。”
    “啥啟？”
    “你們拿望眼鏡看英國人的戰艦，就那艘最大的，有沒有感覺到什么嗎？”
    “好像主炮有點不太符合比例。”
    “什么叫不符合比例，一艘萬噸級的大艦，建造的船臺是為無畏級戰艦專門修建的船臺，卻裝備了輕巡洋艦六英寸的主炮。這里面都沒有什么其他的原因？”
    “英國人偷工減料了？”
    “這是一方面，就同一型號的巡洋艦，英國人一口氣造了14艘。從口徑來說，海圻號是八英寸的主炮，要是運氣好，這艘戰艦都有被海圻號擊沉的可能。”
    “不可能吧？”
    “什么叫不可能，這是千真萬確的。當年老子我在維特斯造船廠就知道了，這船是按照德雷克級裝甲防護艦造的，但是英國佬嫌貴，因為當時英國人最好的裝甲都是從德國克虜伯公司進口的，光兩側和甲板的防護裝甲就有5ooo噸重。于是，英國佬就減少了四分之一的鍋爐，另外把裝甲防護都減少了不少，七七八八的弄下來，整艘戰艦竟然輕了4ooo多噸。差不多比一艘海圻號都重。可即便是這樣，這艘船也可以裝12英寸的大炮，而不是用6六英寸的小炮來糊弄人。我要是有這么一艘船，絕對不會這么埋沒了它，12英寸的大炮就不想了，1o英寸的炮肯定要整幾門，那出門甭提有多風光了。可惜的是這艘大船的裝甲要抵擋8英寸主炮還真夠嗆的。”
    ……
    陳靖海沉浸在自己的美夢之中，至于到英國人的船上去受降，這家伙還是有點沒把握。干脆，再等等。
    “老大，英國人好像在救落水的船員，要不我們過去假裝幫忙，趁機會打聽一下英國人的打算？到底是真投降，還是假投降。因為上峰也沒有告訴我們英國人投降了。”
    “你就不怕英國人翻臉不認人，我們幾個鐘頭之前剛讓英國佬的旗艦吃了兩魚雷，這時候過去救人，不是貓哭耗子假慈悲嗎？”
    “那你說怎么辦？總不能干耗著聽陳老大過嘴癮吧？”
    ……
    一干手下七嘴八舌，各不相讓。陳大胡子也有些悲哀，覺得自己的軍官威儀都掉在地上被人踩爛了，想了想，他做出決定，去看看：“先救幾個英國佬，要是英國人翻臉，把他們的人先踢江里再說。”
    這三艘魚雷艇，就算是拆掉了魚雷射管，英國人也是看的真切，用一句通俗的話來說，既是化成灰也認得。
    這幫水兵也野慣了，就算是在水里的英國水兵很不信任地表示他們不需要自己的仇人幫忙。
    但是魚雷艇上的水手還是一個個將水里的英國佬撈起來，然后捆上。這種待遇頓時讓英國水兵驚恐不已，他們對東方軍隊的了解大部分都是從不靠譜的探險小說上看來的，基本上充斥著野蠻地讓人驚恐的刑法。比如說砍頭。
    “我們已經投降了，按照日內瓦公約，我們可以享受到俘虜應有的待遇，食物、干凈的衣服和住處、基本的人權和安全……”
    英國水兵嘰里咕嚕說了一大堆，可是魚雷艇上的官兵都聽不懂，被煩地就差給這些喋喋不休地英國佬腦袋上來一棍子，好讓他們消停。
    可別人不懂，陳大胡子懂啊，他聽著英國水兵戰戰兢兢的要求，簡直如如沐甘霖，這英國人是真的投降了？那么他作為第一個出現在這片水域的這軍海軍軍官，他就可以理所當然的接受英國人的投降，然后……他看著薩福克號巡洋艦嘿嘿傻笑起來，笑聲帶著讓人驚恐的魔性。
    在相近的時間點，英國駐滬總領事館總領事康斯丁爵士帶著隨從出，在躲了王學謙幾天之后，終于露面了。
    不過王學謙比他有品，沒有做出故意躲著不見人的意思。
    只是雙方的見面地點在西郊的銀行公會俱樂部，專車進入銀行公會俱樂部之后，康斯丁爵士有些好奇地看著周圍的景色，他好奇地現在上海不知不覺居然多了一座非常符合上流社會社交的頂級俱樂部，而對此他竟然一無所知。
    可是一想起長江口的那場海戰，他還是心頭百味陳雜，說不出的難受。
    強大的皇家海軍竟然在和浙軍交手之后吃了大虧，這是他無法理解和想象的。就算是浙軍非常陰險的用了偷襲，這一點，康斯丁爵士幾乎可以斷定。而且艦隊也是老舊的準備淘汰的軍艦，可是康斯丁爵士認為皇家海軍這支小艦隊還是要比浙軍的海軍實力強太多。
    在絕對實力面前，任何一種陰謀詭計都沒有得逞的可能。事實上，在沖突沒有生之前，康斯丁爵士認定民國人是不敢率先動攻擊的，雙方保持著一種相對的克制，然后讓外交官來斡旋。
    憑借這套把戲，英國人在民國，以及之前的清朝手里拿到了不少利益。這一次，康斯丁爵士本來是想著故伎重演來著。
    可惜，從他受到的禮遇狀況來說，想要從王學謙的手里撈好處，恐怕不太容易。按照外交理解，康斯丁爵士認為王學謙有必要，也有這個義務來迎接他。
    可惜，迎接他的是陳布雷。看著對方笑地異常燦爛的臉，康斯丁爵士忽然覺得自己多次拒絕見這個人是對的。太討人厭了。反倒是陳布雷絲毫沒有感覺到康斯丁爵士內心的不耐煩，反而清淡地說了一句：“爵士閣下，巡閱使大人正在等您。”
    現場，就連英國領事館的隨從人員都一臉的憤慨，似乎為王學謙的無禮舉動而勾起了怒火。
    康斯丁爵士走上一步，眼神充滿威脅地看著陳布雷，緩緩道：“這就是王督軍的態度？難道連迎接一下他都不屑于做嗎？”
    陳布雷心說：這已經很不錯了，還想要咋的？他去英國駐滬總領事館的時候還要費心費力地過門口的崗哨這一道坎。讓你們一行人堂而皇之的進入銀行公會大門已經算是很有禮數了好不好？
    再說了，是你們英國人要鬧事，覺得民國好欺負，隨隨便便就想要給民國做主。要不是爺們沒有把握將你們趕下海，還容得你在面前得瑟？心里想一想倒是可以，不過說出來就有點撕破臉皮了，陳布雷臉上堆積著為裝般的笑容，連他自己都覺得很假：“爵士，您恐怕忘記了，王督已經不是外交次長，你們的見面只能算是私下見面，所以必要的防備總該是需要的。當然，您也可以選擇通過公使閣下照會燕京的大總統府，一切按照外交會面的禮節來。”
    陳布雷的話聽在康斯丁爵士的耳朵里，感覺就像是一根根刺，扎地他痛苦不堪。
    按照陳布雷的話往下想就是：你要鬧騰起來，這好辦，弄得天下皆知，讓全世界都知道英國皇家海軍在浙軍面前吃癟了。當然那時候面子肯定會給，浙江軍政府雖然經費緊巴巴的，每一分錢都要用在刀刃上。可放二十一響禮炮的錢還是有的，就看你敢不敢了全世界嚷嚷了。
    康斯丁爵士沒有搭茬，他明白就算是說贏了陳布雷，對他的名聲也沒有好處。反倒是自己很可能成為對方刷名聲的利器，一個不慎，就掉入對方的圈套之中。
    對方不過是一個不入流的小人物而已，他可是代表著大英帝國。
    走進會場，長條談判桌讓他熟悉之極，英國人領事館的人落座之后，左等右等沒有等來王學謙。
    十幾分鐘之后，王學謙滿面春風地出現在門口，不過對于康斯丁爵士的臭臉并沒有搭理的意愿，反而高興地拿出了一份上海地圖，開口將把康斯丁爵士氣了個半死：“一直想找機會和貴國領事館溝通，沒想到閣下親自到訪來商談租界邊界劃定事宜。”
    “等等，我們不是來商定租界邊界的事情。”康斯丁爵士連忙反對道，他多待說過這次見面是和王學謙商量租界的邊界？
    對于上海租界來說，任何一部條約拿出來，都是英國人理虧。按照原本的條約，英國租界只有包括租界的東區和中區。這是原本英美租界的區域，其他部分都是通過非法越界強行占有下來的。
    這些東西根本就不能拿到談判桌上來說，真要說道的話，蘇州河南岸至少也喲一半以上的區域要歸還給民國政府。
    康斯丁爵士說什么也不敢私自和民國官方談這個問題，因為說開了，他就是個死。
    組織了一下語言，康斯丁爵士開口道：“王督軍，你恐怕不會不知道在長江口生了什么吧？大英帝國的艦隊巡航到上海海域，準備進入長江的時候被你的軍隊偷襲了……”
    “等一下，你說的偷襲？”王學謙粗暴地大聲打斷道：“是貴軍先開炮的，而且不理會民國海軍的勸阻強行闖入我海軍演習區域，之后的一切，都朝著大家都不愿意看到的結果而去。”
    康斯丁爵士心頭一喜，雖然王學謙口氣強硬，但實際上還是表現出了一種緩和的語氣。這對他來說是一個不錯的好消息：“好吧，誤會。但是我要提醒王督軍，這個誤會是該要結束的時候了。雙方都保持必要的克制，退出生沖突的區域您看如何？”
    王學謙突然沉默起來，他之所以晚了十幾分鐘出現，是讓戴笠一再核實英軍投降的消息。可是從康斯丁爵士的口氣里，他還不知道英國艦隊已經在投降了。
    已經投降的英國艦隊，怎么可能停止沖突？
    那是完全沒有沖突了好不好，就算是心里頭不痛快，也都被打服了。
    王學謙搖頭道：“閣下，恐怕你來的有些晚了。”
    在王學謙告別遺體的眼神注視下，康斯丁爵士感覺渾身不自在，但他還是用威脅口吻抗議道：“閣下，你這是妄開戰端，你不要忘記了，你不過是民國的一個地方官。就算是民國也不敢挑釁皇家海軍的艦隊。”
    “如果說長江口的那支艦隊也屬于皇家海軍的話，我可以非常明確的告訴你，艦隊的指揮官奧古斯丁少將已經率領他的艦隊投降了。”王學謙冷笑道，他也接觸了不少外交官了，毋庸置疑英國人的外交官是最討人厭的。動不動就威脅，會不會來點別的？
    打從清朝道光年間就用這一套，如今已經民國了，還用這一套，煩不煩？
    就算是稍微來點不一樣的，比如說美人計，王學謙也會在心底里高看英國人一眼，畢竟是進步了不是？
    康斯丁爵士在聽到王學謙說英國艦隊投降的時候，騰地一下從椅子上彈起來，雙目怨毒地盯著王學謙的臉龐，他還以為這次談判對方的誠意不足，作為英國外交官他被一個民國地方官給戲耍了。
    這種憤慨，讓他一刻也不想繼續在這里呆著了，甚至不想看到王學謙那張臉。可是臨走，這位在上海英國的最高外交代表惡狠狠地對王學謙賭咒道：“王督軍，我希望你記住這一天，這一刻，大英帝國的外交官親口告誡你的一個事實，帝國的皇家海軍絕對不可能用投降來結束一場戰爭，這種捍衛榮譽的精神你和你的國家都不懂。但愿你有明白的一天。”