煙霧繚繞的雨后浙東小鎮(zhèn)，馬車轱轆飛快的碾過石頭長街的聲音打破了小鎮(zhèn)的寧靜。
馬車穩(wěn)穩(wěn)的停在了一處大院的門口，朱紅色的大門口，高高掛起的大匾上燙金的兩個(gè)楷書大字‘王府’。趕車的把式趕緊跳下馬車，將一個(gè)發(fā)福的中年人扶下馬車。不等馬車停穩(wěn)當(dāng)，坐車的中年人彈簧釋放一般跳向大門口的臺(tái)階，在門檻的地方磕絆了一下，踉蹌著往宅院內(nèi)跑去，一邊跑，一邊大喊著：“老爺、太太，少爺有消息了！”
丫鬟，老媽子，下人一個(gè)個(gè)的被中年男人的聲音所吸引。
隨后的消息，不由讓所有人精神一振。失蹤七八年的少爺竟然傳來了消息。
后院里，躺在軟榻上的王老爺面色泛黃，額頭敷著濕巾。聽聞前院的吵鬧，心中漸有煩躁。
天氣漸漸熱，王老爺因?yàn)槎嗄晔鹤拥囊粲崳眢w一直不太好，一年中，一多半的時(shí)間都在靜養(yǎng)。肝火旺盛的人，在夏天更容易疲乏，而且受不得一點(diǎn)的驚嚇。
院中吵鬧，更讓其心煩不已。王老爺臉色不悅，星目之下，漸隱一絲怒氣：“去看看，是那個(gè)殺才在外院喧嚷。”
五進(jìn)的院子內(nèi)外，套著近百間的屋子，好在發(fā)福的中年人輕車熟路，向內(nèi)院跑了進(jìn)來。
“老爺，福管家從縣城回來了，打探到了少爺?shù)南ⅰ！蓖趵蠣敺績?nèi)的丫鬟回來時(shí)，帶來了一個(gè)讓王家為之一振的消息。香火傳家，王老爺這輩子就一個(gè)兒子的命，沒想到，七八年前他這個(gè)唯一的命根子還一溜煙的消失的無隱無蹤。
多方打探，也沒有一個(gè)確切的準(zhǔn)信。
加之當(dāng)年王老爺在省城因?yàn)閷r(shí)局的頗為不滿，從民政廳長的位置上退下來。王家不如以前興旺了，這是整個(gè)王橋鎮(zhèn)的百姓都知道的隱秘。不過介于王老爺對鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親還算幫襯，德高威重，還不曾有人在王老爺面前造次。沒有了子嗣的傳承，王家偌大的家業(yè)最后也只能被瓜分。
近在鄉(xiāng)里，遠(yuǎn)至杭州，不少人都等著王老爺獨(dú)木難支的那一刻，好來分一杯羹。
內(nèi)憂外患之下，王老爺肝火漸旺，脾氣也越來越壞，稍微不滿，就會(huì)大發(fā)脾氣。
數(shù)年來影訊全無，王老爺已經(jīng)對尋找兒子逐漸失望的時(shí)候，卻沒想到喜訊來的如此的突然，騰的從軟榻上跳起來，臉上帶著病態(tài)的潮紅：“逆子在外頭廝混不下去了，才想到要回來了？”
“老爺，大喜事，大喜事啊！”
副管事的破鑼嗓子在院墻外傳來，很快就出現(xiàn)在書房的門口。許是一路上喊的太賣力，嗓子更是帶著殘缺的沙啞，熱鬧但不會(huì)讓人討厭。
“你這殺才，我王家書香門第，吵吵鬧鬧的成何體統(tǒng)？去，把氣喘勻了再說話，一件件說清楚。這小畜生，當(dāng)初一走了之，連個(gè)音訊都不曾留下。這遭回鄉(xiāng)，肯定是在外廝混不下去了，才想著回來。”
王老爺，王鴻榮，字樂山，在前朝中過舉人，當(dāng)過一省高官，是見過大世面的人。人逢喜事之下，腦筋飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)，心中當(dāng)下有了腹案。
福管事聽老爺說話的意思，想必是以為少爺?shù)搅撕贾荩驗(yàn)閼峙卤焕蠣斪迂?zé)罵，才不敢回來？事情那里是這回事喲！副管事心中不由一緊，為自己的莽撞著腦起來。
說起王家的這個(gè)少爺，取名‘學(xué)謙’，寓意博學(xué)且謙讓，成君子之美德。自小聰明伶俐，讀書也好。就是有一樣，是個(gè)急脾氣，年少氣盛，平曰里少不得說些不合時(shí)宜的話來。這也沒多大過錯(cuò)，可沒成想，王學(xué)謙，心高氣傲，動(dòng)了出國的年頭。王家就這么一根獨(dú)苗，就等著開花散葉呢？哪里舍得遠(yuǎn)渡重洋？
王學(xué)謙在父母面前試探了幾次不果。就另有一番計(jì)較。也是趕巧，美國為了與英國爭奪中國市場，率先表示減免部分庚子賠款的數(shù)額，并將多獲得的賠款返還，用于教育事業(yè)。之后也就有了1909年連續(xù)三年的公費(fèi)留美學(xué)生。
這等好事，對于一心想要出國的王學(xué)謙來說，自然是天上掉下的餡餅，還是牛肉大蔥餡的。興沖沖地從上海去了燕京參加考試，秉承王家優(yōu)良的考試傳統(tǒng)，高高的中了，不久就從天津坐船出國。茫茫太平洋相隔，路途遙遠(yuǎn)，往來通訊極其不便，這也是王學(xué)謙失蹤多年杳無音訊的原因。
“老爺，少爺當(dāng)初在圣約翰大學(xué)讀書的時(shí)候，考中了留美公費(fèi)生，去美國了。消息是從上海的宋家傳出來的，宋家的公子從美國歸來，聽說少爺和宋公子是同學(xué)，這才找人托了關(guān)系，給宋家去了一封信，您看，這是宋公子發(fā)來的電報(bào)。”
王老爺拿過電報(bào)，就聊聊不到幾十字。眨眼的功夫，就看了個(gè)通透，還意猶未盡的將電報(bào)翻過來，讓他失望的是，他想好了一個(gè)讓王家不太體面，但能夠接受的劇本套路，可是他那個(gè)寶貝兒子根本就沒準(zhǔn)備按套路出牌。
“人呢？”
“什么人？”福管事也傻了，老爺不會(huì)真的以為少爺已經(jīng)到了杭州，或者是人在上海了吧？只能期期艾艾的說：“少爺在美國生活的很好，兩年內(nèi)大可學(xué)成歸國。少爺是極有才的，聽說留美公費(fèi)生政斧一共辦了三期，每期不過六七十人，四萬萬國人中才取了二百來人，比考進(jìn)士都難……”
福管事模棱兩可的話并沒讓王老爺滿意，不過兒子不聲不響的就考上了留美的公費(fèi)生，這讓他有過科舉經(jīng)歷的人更能感受到這種壓迫人神經(jīng)的競爭是多么的激烈，心懷開顏起來：“這小子，還是有一點(diǎn)薄才的，隨我。”
一句話，王老爺就把王學(xué)謙的努力都收為己功。
“兒啊！兒啊！……”
書房外出來婦人的呼喚聲，僅從聲音急切中就能體會(huì)出濃濃的愛子之情，走進(jìn)書房的是一個(gè)中年貴婦，身材消瘦，面容帶著憂愁的細(xì)紋，不錯(cuò)的面容掩蓋不住青春時(shí)的光彩。一襲長衫，長伴青燈，身上還有一股長年禮佛的檀香味，手中的念珠，烏黑發(fā)亮。
“玉舒，你……”
來的是王老爺?shù)姆蛉耍谘诀叩臄v扶下，跌跌撞撞的一路走來，讓后院的下人們一陣驚慌。孩子是母親身上掉下的肉，這話說來一點(diǎn)都不假。十月懷胎，一朝分娩，這中間的苦只有當(dāng)母親的，才體會(huì)最深。
福管事眼力極佳，忙著端起繡墩遞給了夫人房中的丫鬟，可這檔口，脾氣向來很好的王家女主人，卻一腳踹翻了繡墩，宛如變了一個(gè)人似的。
“我兒在哪里？”
王老爺看到書香門第出身的結(jié)發(fā)妻子，竟然做出潑婦行徑，心中已然不快，勾起他怒氣的是妻子當(dāng)著下人的面駁他主人的面子，依然觸動(dòng)了他的家主權(quán)威。
“胡鬧！”
王老爺面色如棗，沉下臉來低聲喝斥了一句。
“我胡鬧？”長年禮佛的人戒驕戒躁，姓子多半是極好的，可眼前這位是因?yàn)閻圩邮й櫍麨槎Y佛，實(shí)是求神，其中的緣由大相徑庭。多年的壓抑情緒一下子被丈夫冰冷的姓格給徹底激怒了起來，大吼道：“王鴻榮，你還我兒子來。當(dāng)初要不是你自作主張，兒子會(huì)走嗎？現(xiàn)如今，我的親生兒子在哪里我都不知道，可憐我……嗚嗚……”
說道傷心處，婦人嗚嗚的啼哭起來。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我有何錯(cuò)之有？雖說陳家在這一代轉(zhuǎn)為商賈，卻是詩書傳家，家教是沒得說的。在余杭能配得上我王家的也就那么幾戶人家，我何錯(cuò)之有？”王老爺正氣凜然，說白了，他是在履行他的正當(dāng)權(quán)益，給兒子說一門好親事，可沒成想才不過十六七歲的獨(dú)子竟然想要自由戀愛。
這么點(diǎn)的小屁孩，懂什么叫‘門第之見’，‘天作之合’？
對于鄉(xiāng)紳世家來說，找一個(gè)門第大致相當(dāng)?shù)模型ê弥畠x的就已算是萬幸了。
如果由著兒子王學(xué)謙的姓子來，搞什么自由戀愛，還不鬧翻天去？王家門風(fēng)何在？
此事斷不能妥協(xié)。
這也就是王學(xué)謙才十六歲，就北上燕京考取留美機(jī)會(huì)的緣由。
觸動(dòng)這一切的并不是超強(qiáng)的民族責(zé)任感，也不是純粹的為了求知而努力，甚至連最基本的知識(shí)改變命運(yùn)都算不上。
原因只有一個(gè)。
逃婚。
就是逃脫父親的陰影，為了逃婚而選擇留洋，說起來這個(gè)理由在這個(gè)動(dòng)亂的年代，國弱民貧的年代有些蛋疼，可又有誰能斷言，年輕的時(shí)候不做幾件傻事？
“王鴻榮，你要造反？”
陳玉舒柳眉一凝，聲音立刻高了一個(gè)八度，立刻將王鴻榮一家之主的氣概給壓了下去，隨之而來的是無邊的驚恐，他老婆的脾氣沒人比他更了解，那是一點(diǎn)就著，一著就炸的個(gè)姓，尤其是在訓(xùn)夫這一條上，更是建樹頗豐。
“難道那個(gè)母老虎又回來了？”王鴻榮心中惶惶，兒子失蹤的這幾年，夫人像是變了一個(gè)人似的，吃齋念佛，渾然讓他忘記了以前的慘痛教訓(xùn)。
“福安，去杭州城里找一個(gè)牧師來，對了，把家里的觀音像捐給應(yīng)佛寺的和尚。”陳夫人明知兒子在西洋，知道佛主管不到那地界，干脆，換個(gè)神仙來求。
福管事額頭冷汗連連，匆忙退出房間，走出書房的后，心有余悸的扶墻擦了一把額頭的冷汗，原以為夫人吃齋念佛是皈依佛主，原來都是裝的：“老爺，您自求多福吧。”
就像一直以來，王老爺常掛在嘴邊的一句座右銘一樣：“怕老婆是尊重老婆，屬于美德。”
至少，王老爺?shù)拿赖录磳⒒貧w，平曰里調(diào)戲院中的丫鬟這等好曰子可是一去不復(fù)返了。
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