這一年季家收入微薄，糧食減產(chǎn)，桑園入不敷出，點(diǎn)心鋪利潤下降，一年下來感覺都有些緊巴巴的。
季同認(rèn)為現(xiàn)在的日子比幾年前要好多了，一時(shí)的得失他也不放在心上，但荷花與馮姨娘卻是各有心思。
馮姨娘一家因?yàn)楫?dāng)初定親時(shí)做了傻事，現(xiàn)在也不好聲張，只能咬落門牙往里吞。但桑園前期投入大，第一年種植缺少經(jīng)驗(yàn)，再加上后來因?yàn)楹禐?zāi)那一鬧，一下子少了三分之一的池魚收入，卻多支出了教頭、護(hù)院等人的工錢和重新修整的費(fèi)用，怎么算也算不出盈利來。
雖然生了一個(gè)兒子，但因著桑園經(jīng)營不善，馮姨娘也依然小心翼翼，兢兢業(yè)業(yè)的。坐完了月子，就忙著把桑園的人叫過來問話。
荷花對桑園的虧損是心里有數(shù)的，也知道不能怨馮姨娘，見馮姨娘心急，少不得去勸慰她。
小巧做了幾個(gè)月婦人，又成熟了不少，偶爾過來也會說荷花缺心眼，不該這樣捧著馮姨娘。
荷花聽了，也只不過笑笑。
她自己總要出嫁的，季均的理想是為官一方，但官員的任用卻有嚴(yán)格的“南人官北，北人官南”籍貫回避制度，季均到時(shí)候要離家出仕，若是嫂子也跟著去了任上，總得要馮姨娘在家打理才行。季同后半輩子是要馮姨娘陪著他走的，馮姨娘后半輩子也是要靠著季同的。她和季均的言行舉止，不能不考慮到他們的心思。
若她出嫁了再回娘家插一手，也是名不正言不順。總不可能讓老爹再找一個(gè)女人回來吧？那才是要真正的家無寧日了。當(dāng)然，若是老爹日后真有什么舉動(dòng)，她……唉，也只能到時(shí)候再說。只不過目前來看，這種可能性應(yīng)該很小。
雖然季同說了人要知足，荷花自己也沒有多大野心，但桑園要出收益還得要一段時(shí)間，門面租出去得來的銀子畢竟是死的，不能聲張。家里又多了一張嘴，其他要花錢的地方也越來越多，荷花還是想著在現(xiàn)有的點(diǎn)心鋪?zhàn)由献鲎鑫恼隆?br />
正好又一年的端午節(jié)要到了，節(jié)日前一般會有一個(gè)點(diǎn)心鋪?zhàn)拥馁I賣高峰。荷花就叫王掌柜早早地備好箬葉（粽葉）、糯米和各樣輔料，準(zhǔn)備從四月中旬開始，就推出五毒餅、五谷豐登粽和五子登科粽。
“姐姐，五毒餅是什么？難道要把蛇蝎等物放到面餅里去？”小書在一旁聽得要做五毒餅，就瞪大了眼。
荷花笑道：“你傻！這還怎么吃？只不過取個(gè)寓意罷了！我們在玫瑰餅餅面印上蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍這五毒的形象，內(nèi)里用杏蓉、棗泥、綠豆蓉、鹵肉、黑麻香蓉這五種餡料替代即可。”
王掌柜擼擼胡須，沉吟著道：“這樣的話，就至少要做五個(gè)模子，還要做大中小三套，但只賣得端午一季，似乎……”
荷花搖頭：“做一套模子就成。我們不在面餅的大小上做文章，在數(shù)量區(qū)別就好。小件一樣一個(gè)餅，中件一樣三個(gè)餅，大件一樣五個(gè)餅，王掌柜覺得如何？”
王掌柜連連點(diǎn)頭：“如此甚好！如此甚好！小件五個(gè)餅，就是一般人家也買得起。那五谷豐登粽，就是用五谷作原料來包粽子了？”
“沒錯(cuò)，我們就用糯米、玉米、麥子、黍子、大豆這五樣拌在一起，包在箬葉里。至于五子登科粽，則用益智棕為主打，其他餡料可以用豆沙、核桃、豬肉、咸蛋、香菇、腌菜、蓮子等等。選其中四樣，然后每五個(gè)連在一起，用五色線纏著。”
“姐姐說得我餓了……”小書咂咂嘴，吸了吸口水，小碗和剛好從婆家過來的小巧一人捏了她一下，笑罵她是個(gè)饞鬼。
王掌柜也忍不住取笑道：“別說你們，就是我這個(gè)小老兒，也被小東家說得心動(dòng)了。這粽子我們也可以分成小件、中件和大件。”
“嗯，我們就是應(yīng)個(gè)景，取個(gè)巧。這東西別人一看就會，尤其是粽子，不少人都是自家就做的。所以，我們一定要做得精致可口，統(tǒng)一規(guī)格。要讓別人知道，我們?nèi)缫恻c(diǎn)心鋪的五毒餅和粽子是最正宗的，最適合用來送禮。糯米和各種餡料一定要挑好的，每天定量做，賣完就算。”
小巧在一旁想了想，道：“既然腌菜、咸蛋、雞肉都能用來做餡料，姐姐為何不添加一樣更新鮮的，就是時(shí)下新出的楊梅？”
小書小碗瞅著小巧凸起來的肚子笑，王掌柜卻是一本正經(jīng)道：“這個(gè)有理。端午前后，正是楊梅收獲的季節(jié)，我們既然賣彩頭、賣新鮮，就不能少了這個(gè)。亦可以用往年晾制的楊梅入餡。”
荷花是不吃楊梅的，自從前世她無意間用糖水泡出了楊梅中的蟲子以后，她就再也沒吃過新鮮楊梅和各種楊梅制品。在這里，偶爾丫頭們嘴饞了說起楊梅，她也會告誡她們，楊梅里有蟲子，但她們似乎一直沒放心里去。
這一次她也少不得再次鄭重提出來：“絕對不能用楊梅！楊梅里有蟲子！”
說完還特別對小巧這個(gè)新晉孕婦強(qiáng)調(diào)一遍：“楊梅里有很多很多小蟲子！你就算這段時(shí)期喜歡吃酸的，也一定不能吃楊梅！”
小巧臉色有些發(fā)白，攥著袖子，還摸出了幾粒楊梅：“我……昨天才買了新出的楊梅，知道姐姐不喜歡，我就只拿了一些送給姨奶奶，自己也吃了不少……可我沒看到有蟲子啊！”
荷花緊緊皺著眉，還是忍不住道：“我試給你看，你不要犯惡心，以后也不要吃了。小書，你去廚房拿些鹽巴和糖過來。小碗，你去請姨娘來。”
等到馮姨娘到了，荷花也不說什么事，兌了一小碗濃濃的鹽水，然后把小巧藏在袖子里的楊梅放進(jìn)去，差不多一盞茶的功夫，就有細(xì)小的、白色的蟲子蠕動(dòng)著爬了出來。
“姐姐，好……好惡心！”小書用手扇著風(fēng)，別過頭去。小巧捂著嘴，踉踉蹌蹌跑到外間，“哇！”的一聲吐了個(gè)翻天覆地。
荷花在前世也有過和小巧一樣的經(jīng)歷，是以最能明白她這時(shí)候的痛苦心情。現(xiàn)下她自己也覺得這些蠕動(dòng)的小蟲子看著很惡心，馮姨娘更是一臉菜色。
荷花忙叫小書把碗端出去扔了，仍然心有余悸地拍拍胸口：“姨娘你忘了？你懷著良哥兒的時(shí)候，我就沒讓人拿楊梅給你吃過。我從小就和小巧說不能吃楊梅，可她還是管不住自己的嘴……”
小巧在外面搭著小碗的手，有氣無力地哼哼：“和姐姐在一起的時(shí)候從沒吃過，這回嘴饞，想著姐姐說的要對自己好一點(diǎn)，狠狠心花五十錢才買了三斤，沒想到……嘔！”
“小巧姐姐，我?guī)阆氯ハ聪础毙⊥敕鲋∏陕x去，荷花這才對王掌柜道：“王掌柜你也看見了吧？這個(gè)新鮮，我們不能賣的。”
王掌柜僵著脖頸，有些駭然的樣子：“那……難道所有楊梅都是這樣嗎？我家里還有好幾壺楊梅酒呢……”
“書上說，楊梅可生津止渴，健脾開胃，去除煩憒惡氣，可見楊梅也是個(gè)好東西。既然酒里沒有泡出蟲子來，那些楊梅應(yīng)該是沒事的。也不是所有楊梅都有蟲子的……但……反正不管有沒有蟲子，我都不敢吃楊梅的。”
“我以前也吃過的，從來不知道會有蟲子……呃……”馮姨娘拿帕子捂著嘴，眉頭緊鎖，匆匆走到屏風(fēng)后干嘔了幾聲。
這個(gè)問題就此打住。
五毒餅、五谷豐登粽、五子登科粽如期推出，反響很不錯(cuò)。因?yàn)樗麄兺频迷纾芸炀陀衅渌遄拥强啤⒘笈d旺……十全十美粽之類的跟風(fēng)出來，也有人用了新上市的楊梅做餡料，一時(shí)間風(fēng)頭無限。但不到兩天，就有人砸了那家賣楊梅餡料的鋪?zhàn)樱f是從他們賣的粽子里吃出了蟲子。
有人鬧開了這件事，其他買了的人也不免多個(gè)心眼，把那楊梅餡料的粽子一點(diǎn)點(diǎn)扒開。要說，從白白的糯米里發(fā)現(xiàn)小小的白蟲子還真不容易，很多人都沒發(fā)現(xiàn)，也有一些較真的人，瞪著斗大的眼，還真挖掘出了不少蟲子。那家鋪?zhàn)釉僖膊桓议_下去，端午還沒到就匆匆關(guān)了門。
王掌柜事后嘆息著對荷花道：“我使人告訴他家掌柜楊梅里有蟲子，他還把我們的伙計(jì)給轟出來了……”
荷花無奈道：“你沒叫他們用鹽水泡楊梅吧？”
王掌柜笑瞇瞇：“我給伙計(jì)說了，伙計(jì)說沒說我就不知道了。但我昨天買了些楊梅，泡一個(gè)時(shí)辰都沒有蟲子爬出來，可見有的楊梅還是能吃的。我家里的楊梅酒也不用倒掉。”
因連續(xù)十多天點(diǎn)心鋪?zhàn)拥娜硕际沁B夜趕貨，忙得腳不沾地，端午這一天，荷花想著該買的都買得差不多了，最多也只能做小半天生意，干脆就叫王掌柜那天歇了鋪?zhàn)樱髯曰丶液煤眠^節(jié)。
她們家里，也早早地將屋里屋外打掃的干干凈凈，糧倉、庫房、廚房、各個(gè)房間庭院的角落也都撒上雄黃水驅(qū)蟲殺毒，門沿上也插上艾葉和菖蒲，喜氣洋洋迎著端午節(jié)。
家里幾乎人人都有用五色線纏繞的香囊或是簡單的吊繩等飾物，意為驅(qū)邪避祟。荷花簪了一朵榴花在頭上，她那才出生的弟弟良哥兒則穿了一件五毒小衣，手腕、腳腕、脖子上都拴著五色絲線，用以防止五毒近身。
荷花還到菜園子里摘了一些辣椒下來。辣椒種是去年小寶帶過來的，荷花激動(dòng)了好長時(shí)間，這一年春天種下去的時(shí)候她就天天念叨著。好不容易四月，有一些結(jié)出了辣椒，等到端午這一天的時(shí)候，長得快的已經(jīng)有她中指那么大了。
以往都是用的花椒、茱萸和生姜做調(diào)料，算起來有七八年沒有吃過辣椒了。荷花終于忍不住將那些嫩嫩的還未成熟的辣椒摘下來，親自下廚，做了一道辣椒炒肉絲和一道虎皮辣椒。
桌子上已經(jīng)擺上了五谷豐登粽、五子登科粽各一件，菖蒲酒、雄黃酒和各樣菜蔬也已經(jīng)放好。季均正在開酒，見得荷花走進(jìn)來，笑道：“就等著你的神秘菜色了，趕緊端上來！”
荷花坐下，正要開口，忽然覺得雙手有些不對勁，尤其是左手，熱辣辣地疼。伸手一看，左手已經(jīng)紅了起來，像被火燒了一樣，鉆心地?zé)崂保?br /> 再看到自己精心準(zhǔn)備的兩道菜，才猛然醒悟過來——她現(xiàn)在對辣椒完全沒有免疫力！就算是嫩嫩的沒有成熟的青辣椒，只是用手切了一下，她就受不住了！
“給我拿酒來……不，醋！醋！皂角！”荷花一邊晃著左手，一邊不停地往手心哈氣。
疼！
好疼！
越來越疼！
荷花疼得快要出眼淚了，火急火燎地倒了一瓶醋在自己手上，用力搓著，還是痛！干脆把酒精、皂角、鹽巴等她認(rèn)為可能有效的東西都倒在裝了水的盆里，將兩只手都泡著。
“這是怎么了？”季同奇怪地問。
馮姨娘也抱了孩子到她身邊來：“該不會是被油或者熱水燙著了？”
“沒事，是那辣椒辣的……”荷花含著淚水，“嘶嘶”地吸氣：“那個(gè)東西，你們別猛吃，很辣的！”
“哇！”話才落音，季均用手猛拍著嘴唇：“這東西好辣！”原來他已經(jīng)等不及夾了一塊虎皮辣椒入口，立即就從喉嚨一直辣到腸胃里，“水！給我水！”
季均跳起來，一邊叫著，一邊拿了酒杯猛灌。
荷花很沒良心地笑了：“讓你饞嘴！吃點(diǎn)糖、蜂蜜或者吃個(gè)粽子去去辣味吧。”
泡了一小會，手心的疼痛感不那么劇烈了，她才慢慢地甩著手坐在桌子邊。想一想還是不甘心，夾起一小塊辣椒，細(xì)細(xì)地咬了一口，瞇著眼睛享受久違的味道。就著粽子一口一口吃下去，一邊吃，一邊咻咻呼吸。
季均也不甘落后，雖然第一口被刺激到了，但還是拌著米飯和粽子，與那一盤辣椒炒肉絲卯上了，吃得鼻涕一把，汗一把。
至于虎皮辣椒，考慮到后續(xù)可能會肚子痛甚至鬧肚子等不良反應(yīng)，荷花還是叫人給撤下去了。
季同和馮姨娘被他們兄妹倆的反應(yīng)嚇住，膽戰(zhàn)心驚看著那香噴噴熱氣騰騰的菜，怎么也不肯下筷。倒是那才一丁點(diǎn)的小毛頭良哥，意外地沒有哭，傻頭傻腦地轉(zhuǎn)動(dòng)著黑亮的眼珠，在荷花與季均身上來回轉(zhuǎn)動(dòng)，笑得一下巴的哈喇子。
等到荷花捂著火熱的肚子回自己房間休息時(shí)，就看到小書呼哧呼哧地對著嘴巴直扇風(fēng)，還在那里大罵小桃是大騙子。
荷花問過由來才知道，他們撤下去的那一盤虎皮辣茄居然被小桃一個(gè)人全吃了！最驚奇的是，小桃居然完全感覺不到辣，只說好吃。小書信不過，吃了一口就變成現(xiàn)在這樣了。
荷花自己也覺得詫異，把小桃叫過來細(xì)細(xì)問了一遍，小桃真的對辣椒沒有反應(yīng)，還眼巴巴地盯著荷花問：“姐姐既然不能吃，那廚房里剩下的辣椒能不能賞我了？”
荷花笑瞇瞇道：“不能！”
她怎么能被辣椒打敗？
她怎么能連小桃也不如？
從今以后，她每天都辣椒，第一餐吃一個(gè)，第二餐吃兩個(gè)，第三餐吃三個(gè)……總有一天，她會辣邊天下無敵手！
……
第二天早上，荷花起床后，臉上有幾處癢癢的、有些疼，用手一摸，居然是痘痘！
便宜小桃了！
荷花想著，對小碗道：“你告訴小桃，菜園里那么多辣椒，她慢慢摘就是。不知道怎么做就來找我。”