天氣漸漸熱起來，荷花換了一件淺色繡花輕便衣服，一進門，就發現屋子里擠得慌。牙婆帶了近二十個人來給她挑。雖然沒有人吵鬧，但這么多人杵在房間里，還真是悶！

　　“姐姐，老身可是把最好的人都給帶來了。”牙婆見得荷花過來，忙忙地迎上去，笑得眼睛都看不見了，“這些都是要做丫頭的，這邊的，可都是定江縣里最手巧的繡娘了……”

　　荷花掃一眼，有三個繡娘的人選，其中兩個都是低眉順眼的，只有一個在牙婆介紹的時候，抬起頭來看了她和小巧幾眼，眼里似乎有些不滿之意。丫頭們從七八歲到十幾歲的都有，參差不齊、神色各異，甚至還有一個明顯孩子氣的，好奇地望來望去。

　　荷花聽那牙婆說得清清楚楚、字里行間雖然極力夸贊她帶來的人，但也會提到哪個丫頭平日里什么性子，哪個繡娘更精于什么繡工，倒像個做穩當生意的。只是這么多人，她一時間也難以記得清，只得笑道：“你老人家在這一行是極有口碑的，不然，我也不會找你了。不過，這么多人，我一時間還是難以選擇。不如，這幾位先到內室去坐一坐、繡個花樣子出來看看？”

　　“自然使得！”牙婆替她們應了，小巧帶著那那三個繡娘去了另一個房間，給她們備了針線娟紗和花樣，讓她們照著繡。

　　這邊，荷花對著十幾個丫頭，先問了一遍以前有沒有在別人家做過的，一下就篩出來五個。那五人都有些莫名其妙，牙婆也很是不解：“這幾個都是老實勤快的，也比一般小丫頭懂規矩，買了就能做事呢。老身聽說姐姐要得急，要得多，這才特意把她們留給姐姐的，這還有個是識字的呢！怎么？”

　　這種以前做過的，大都是犯了事被原主人打發出來的，或者是原主人家道中落遣散了的，基本都會帶有原來一些不好的習氣，她倒寧愿挑那不懂事的，慢慢教。

　　荷花自然不會把心里話說出來，只指著那五個人說：“老人家，你看這個，長得太白了，不喜氣。還有這個，剛才沖我瞪眼呢，還沒進我家門就敢這樣對我，誰知道她進來了會不會做出刁奴欺主的事來？這個十指尖尖，哪里像是做丫鬟的？倒像是個做千金的。這個太瘦了，不好看。還有這個，手太粗……呃，你以前是做什么的？”

　　“回姐姐話，以前是在廚房燒火的。”那小丫頭細聲細氣地回了一句。
　　荷花仔細打量了一下，見她不過十一二歲，長得灰撲撲的有些膽小懦弱，蘆柴棒一樣瘦小的身材，手上全是繭子，粗糙得很。想了一想，又道：“你先留下來。”

　　小丫頭抬頭看她一下，眼里有驚喜似乎還有水光，又受驚一樣飛快地垂首下去。荷花忍俊不禁，笑了一下，也不管牙婆和其他人錯愕的臉色，叫剩下的十多個人一字排開，每個人自報姓名年紀家里的狀況和會做的事情，又大概打量了一下她們的身材和樣貌。

　　這些人，很多都是家里窮活不下去了或者父母不在了的，為奴為婢好歹還有一口飯吃、有個棲身之所，對她們來說，也算是個好出處了。

　　牙婆在來之前顯然已經調教過她們，雖然有幾個漲得滿臉通紅、說得磕磕碰碰，但基本還是比較溫順聽話的樣子。一圈下來，荷花就差不多選定了。
　　再看看那個燒火丫頭，荷花沖她招招手：“你叫什么名字？”
　　“桃……桃花。”小丫頭許是被這種特殊對待給嚇著了，說話也不利索了。

　　桃花？
　　想著桃之夭夭、灼灼其華的風采，再看看眼前這一朵蘆柴棒小桃花，荷花不由愣了一下。
　　牙婆知道他們是從鄉間來的，如今到了縣里怕是要講些規矩，趕緊上前來說：“這名字可是撞著姐姐了？姐姐若是不喜，給她改了就是。”

　　名字撞著了？
　　荷花這才想起，她們兩個都是帶花的。說起來，她現在這個名字，荷花、荷花、還真的是……鄉土！和丫鬟經典套裝名稱春桃、夏荷、秋菊、冬梅有得一拼！不過，以季家村的氛圍，要給一個窮人家的女兒想給什么好名字出來，還真是有點為難，沒給起成叫花、二丫、狗妹等名字就已經很好了。

　　至于名字的沖撞和避諱，她本來是沒有這么大排場的，但想一想，一家人里，小姐叫荷花，丫頭叫桃花，剛才還看中一個叫青墨的，這樣對比起來，還真是……有些別扭！
　　嗯，好歹她現在也是小富婆一個，偶爾做些囂張矯情的事，也無傷大雅吧？

　　“以后你就叫小桃吧。”
　　荷花想了一通，要是給她們都換了很村很土的名字，說出去，別人就要笑話自己小心眼，要是換了高貴淡雅秀氣清麗脫俗等風格的名字，傳出去少不得還是有人會說“這家的千金原本是個鄉野丫頭，取得也是個俗名，偏生家了有了錢就要擺架子，給丫頭們都取了這樣那樣的名……”之類的，與其兩面都不討好，還是就了她原來的名稱罷了。

　　這樣說也等于是應了要買她，小桃花喜得就跪了下去：“多謝姐姐！”
　　“好了，你們這幾個也留下來吧。”荷花點了看中的那一些，加上小桃，一共八個，與牙婆談好了價錢，收好了契約，叫個媳婦子把她們領下去先安置下來。

　　牙婆見她一個小小的莊子，居然一次性就是八個丫頭，也算大手筆了，而且，那些性子不怎么靈活、長得不出挑的人都要了去，對這生意也是極為滿意的。小喝了一口茶，又顛顛地嘮叨：“姐姐，那三個繡娘，針線功夫都極好的。尤其有一個馮氏，因寡居在家，唯恐兄嫂說閑話，都是自己繡花賺錢的，廚房里也使得一手好活。說起來，她和姐姐，看著倒是……都很面善的人呢……”

　　寡婦？
　　怎么又有寡婦？
　　這牙婆怕是還不清楚她真正的忌諱吧？
　　再說了，她們面不面善，有什么要緊的嗎？

　　荷花皺眉，剛要說話，在前面挑小廝的季均卻急急地走了進來，“荷花，那個繡……”
　　季均說到一半，看到還有牙婆在，立時就閉了嘴。可荷花對著他，已經清清楚楚看到他的嘴型，下一個字就是“娘”！

　　荷花的眉頭皺得更緊了！
　　男女有別，季均來她的院子倒沒什么，可是，他怎么會竄到繡娘的房間里去？

　　小巧跟在季均身后，拿了三塊帕子進來，攤在荷花面前，“姐姐，她們都繡好了。”看季均一眼，又小聲地湊在荷花耳邊說：“剛才仔細看了，有個繡娘，長得和姐姐……有幾分相似呢。”

　　長得像她？
　　荷花楞了一楞，對牙婆道：“老人家你先坐著，我這里有點急事，先出去一會。”
　　把季均拉了出去，季均也知道自己有些孟浪了，但還是憋著氣道：“荷花，你仔細去看看，那個人，長得和你、還有娘，都很像呢。我們上次在路上遇到的，就是她！”