“云美人覺得此花比之那罌粟花何如？”一只修長冰冷的手扶上我的腰側，手指皎白如玉，與那墨雪刺青赫然比照。
    “不如陛下也去紋一朵罌粟花在腰際，好讓我比對比對。”我漠然移開身體蹲入水中，乳白的池水漫延至脖頸處，“堂堂雪域國皇帝竟有窺人沐浴的下作習性，委實可悲。”
    子夏飄雪撥弄著池水，溫暖的水汽煙霧般纏繞在他指尖，他輕翻手掌，那水汽竟瞬時在他掌心凝結成雪花，略一揚手，雪花便撲簌簌地落在我赤裸的肩頭，觸及體溫后又剎那融化成水珠，順著光滑的肩膀滑落。
    子夏飄雪傾身吻上我的肩頭，舌尖舔過盈盈水線，寒意入骨，我不能克制地打了個寒噤，本能地轉身避開。
    那妖孽卻一把擒住我的手臂，“莫說這皇宮之中，便是整個天下都是我的。看看我的所屬之物，如何算得上偷窺~”似情人私喁般的軟語呢喃拂過耳際，與之相反的卻是手臂上幾欲碎骨的力道。
    我略正心神，冷眼看他，“昨夜那酒倒是烈得很，小女子這會兒還覺得胃里絞得厲害，陛下若再不離開……”我迅速地將另一只手捂上嘴，開始干嘔。
    子夏飄雪臉色唰地一變，眨眼便飛離至暖熏池的另一端，隔著水霧臉上的顏色又變了幾遍，紫眸里竟有幾分懊惱，瞪視了我片刻后拂袖而去。
    他一離開，我便開始不能克制地大笑，笑著笑著竟閃出滿眼的水花，悲從中來。此刻，這紅石黛瓦的宮墻外不知正在發生著什么巨變和陰謀，而我卻被囚在其內，猶作困獸之斗，絲毫沒有辦法阻止。無力的悲憤之感襲上心來。
    失眠一夜后，又是一個破曉的黎明，第一柄陽光利刃般割裂青山遠岱的天際，與整個寢殿中的金燦遙相輝映，涂抹得油畫般濃墨重彩，刺激著我適應了黑暗的雙眼，我不由伸出手去遮擋。
    突然，一方修長的陰影將我攏住，我抬頭，卻是雪裘緩綬、玉冠束發的子夏飄雪立在我面前，手持馬鞭，帶著門外初雪的味道，另一只手牽著身著火紅鶴氅的紫苑，鮮艷的顏色襯得紫苑益發靈動奪目，竟將那窗外蒸騰的朝霞生生比了下去。
    紫苑見我睜眼，立刻興奮地趴了過來，“娘子，父皇要帶我們去圍場狩獵。穆凌答應教我使弓了！”兩只大眼因為充滿了期待而熠熠生輝，像一只見到獵物的小豹子。穆凌應該就是我之前在石室里見過的那個木頭侍衛。
    子夏飄雪一抬手，門外的宮女魚貫入內，捧入水盅銅盆、脂粉飾物、裘袍麂靴伺候我更衣梳妝。隔著花雀屏風將我穿戴停當后，便引我坐在梳妝臺旁。
    一個嬌俏宮女正欲給我描眉，子夏飄雪卻揮手制止了，“不用描了。”手指抵著下顎，他退后兩步端看了一番，唇邊竟隱約浮現一縷笑意，沖緩了往日的妖冷，他伸手攥著我的手一把將我從綢褥梳妝凳上拽起，說道：“如此便甚好。”
    那宮女看著子夏飄雪的笑顏先是怔了一下，繼而臉色轉瞬煞白，恐慌地退到一邊。
    蹄如烏木、身似烈火，俯仰嘶鳴有力而張揚，不安分的刨動間一頭馬鬃虎虎生風、蓄勢待發——好馬！
    我不由走上前去伸手撫上這正在暴躁的烈馬，掌下溫熱的氣溫和著青草和動物干燥的味道讓我突然覺得好溫暖，不禁將臉貼了上去對它竊竊私語，一邊手牽著籠頭，另一只手一下一下輕輕撫慰它的焦躁。看它慢慢安靜下來，我唇角一彎踏著馬鐙一躍而上。馬兒嘶鳴一聲，仰天長嘯，前蹄離地凌空蹬了兩下，立刻撒蹄歡快地奔跑開。
    余光瞥見子夏飄雪臉上掃過驚愕的神色。他定是沒料到我會突然上馬，更沒想到我會騎馬。因為香澤國中的唯一交通工具是船，若談到騎馬，但凡香澤國中的人都會搖搖頭鄙夷道：“騎著牲口到處跑如何成得體統。”
    香澤國流傳著一個很美的傳說，說是一日天上眾仙齊聚品茗膳酒，一個貌美的小仙女不勝酒力醉臥花叢中，本欲伸手取茶解酒卻纖手一晃打翻了一盞玉酒，清碧的酒液和浸泡其中的珍珠從天滑落，甘醇的酒水化為縱橫潺潺的水流，零星的珍珠浮成片片肥沃的土壤，開出了世上最美的繁花，一如那小仙女發上的花簪，成就了一個偌大的香澤國。世世代代，香澤國人都自允“水中勝境，畫中雅人”。方得緩船過水痕才配得這人間仙境，清高得有些可愛。
    而我在香澤國長了十幾年確實連馬的鬃毛都沒摸到過，但前世我卻是地地道道的騎馬狂熱愛好者，每逢周末都要去郊區的馬場遛上幾圈才過癮，算得是我最奢侈的消費。因此，武功什么的雖然我不會半分，這騎術我還是很有自信的，對于安撫烈馬也頗有些心得。
    子夏飄雪片刻愕然后一掠而起，也落在了馬背上，不過是和我同一匹馬……
    那緊貼后背的感覺讓我十分不適反感，“偌大雪域國莫不是只有這一匹馬？”
    “雪域國國土無疆，駿馬無數，卻只有美人這座下‘血祭’才是朕的坐騎。既然美人看上，朕只好委屈自己與美人同乘。”說完，低低輕笑，他今天心情一反常態地好。不過，我也確實倒霉，怎么獨獨看上了這匹馬。
    “倒是云美人如何片刻竟收服了‘血祭’？這畜牲平日里不服管得緊。”
    我拍了拍脖頸處滲出一層細密血汗的寶馬，“哈哈，我不過勸說它棄暗投明跟了我，這馬倒通靈性，一下便領悟了。”我指桑罵槐。
    “棄暗投明？哈哈，朕覺得將此話送給云美人方才合適。”子夏飄雪在我耳邊警告。
    在一小隊精悍侍衛的護送下，眼前圍場密林漸行漸近。銀裝素裹、粉雕玉砌，天地間白茫茫一片，寬闊而浩蕩。眼前大自然的鬼斧神工讓我嘆為觀止。子夏飄雪收了韁繩，血祭在雪林邊停下腳步，身后馬蹄“得得”，那穆凌帶著紫苑趕了上來，紫苑坐在穆凌身前，手里抓了把金弓，約是一般弓箭的一半大小。
    “你領紫苑到西面開闊之地練弓。”穆凌領了子夏飄雪的命令帶著一撥人馬浩浩蕩蕩地往林西去了，即便在馬上坐著，紫苑也是不安分地忽左忽右動著，而那隊隨從聽聞被分配護衛紫苑后，臉上無一不露出抽搐痛苦的表情。
    子夏飄雪兩腿一夾，駕了血祭就往雪林深處去，樹叢中不時有飛禽走獸略過矯健的身影，他都不曾停下，我不禁疑惑他到底是不是來打獵的。他卻循著雪地上一行淺淺的細小足印慢慢前行，最后停在一堆枯枝掩映前，他躍下馬背撥開那枯枝，從里面拎出一只毛色橘紅有淺色白斑交錯的小鹿、小馬？分辨不出來。
    那小動物受了驚嚇，開始發出嗚咽的求救聲，子夏飄雪一把將它丟到我懷里，我一驚險些沒接牢，之后他將馬趕到較遠的一棵樹邊拴好，便領了我躲在樹叢后，小東西在我懷里不安地蹬著蹄子，嗷嗷叫喚。子夏飄雪望著遠處聚精會神。
    不一會兒，視線里出現了一只高大的動物。毛色棕灰，角似鹿非鹿，頭似馬非馬，身似驢非驢，蹄似牛非牛，類似“四不像”——麋鹿，卻在背上多出了個類似駝峰的東西，不知是什么，難道叫“五不像”？姑且稱之為鹿。它對天嗚嗚喚了兩聲，叫聲焦躁。我懷里的小家伙立刻回應，想來竟是一對母子，我心弦一動，彎腰將小東西放開，冷血之事我做不來。
    小家伙剛一落地便撒蹄奔向母親，那母鹿見著孩子便欣喜地奔跑過來。身后子夏飄雪冷哼一聲：“婦人之仁！”回頭，卻見他弓滿弦張對準了彼方。
    我驚呼：“不要！”
    已然來不及，那箭攜雷霆萬鈞之勢破空而發，一箭中矢。母鹿哀鳴一聲倒在了地上，小鹿慌張地湊上前無措地添弄著母親。不過，出乎我意料地這箭竟沒射向它的腹部，而是只射斷了母鹿的后腿，并不致命。
    “這雪鹿狡猾地很，躥得也快，要捉一只成年雪鹿實屬不易，只是……”子夏飄雪放下弓箭轉向我冷笑了一下，“只是這畜牲有個最大的弱點，護崽。外出覓食必定將其子掩藏極好，只要捉出它的小崽，那成年之鹿就算藏得再好躲得再遠也必定現身。”殘忍！我怒目向他。
    “不過……”他清淺一笑攬住我的腰縱身一躍，飛上白雪皚皚的雪松枝頭，“朕難得有興致出來狩獵，捉這么個溫順的東西回去就太無意趣了。”
    微濕的空氣中有血氣絲絲滲透，子夏飄雪鼻翼微動，“鹿血腥重，你說是先引來豹呢，還是先誘來虎？”冰塑般妖俊的臉轉向我，紫色的發絲在風中劃過我的臉頰，紫眸慵懶地透著勝券在握的閑適。
    我心下一沉，還道他手下留情不傷那鹿命，卻原來……天寒地凍，猛獸要捉到肉食肯定不容易，這血腥味隨風擴散不出片刻定將它們招引來，而不論哪種猛獸都喜活食，故子夏飄雪才不取那鹿的性命。
    我望著使命掙扎想要站立起來的母鹿和一邊孱弱的幼鹿，悲憫地閉上了雙目，儼然我和紫苑的真實寫照。
    突然，一陣陰風過，伴隨著一聲咆哮，一只龐大的猛虎從林中一躍而出，厚重的虎掌拍落地面時擊起一層簌簌白雪，幾乎整個大地都因這林中之王的到來而地動山搖。
    那雪鹿一驚，情急之下竟用其余三只腳站立了起來，跛著腳往一旁閃躲還不忘將幼鹿護在身下。
    獵物已出現，身邊的子夏飄雪卻輕扶松枝不以為然，一副不準備出手的樣子。正在我疑惑時，另一個矯健的身形從林中潛伏而至，一只金錢獵豹尾巴一掃一掃正在從側面靠近那對雪鹿，優美的肌肉線條勾勒出一個蓄勢待發的前兆。
    那猛虎突然一個狂風擺尾，自然發現了對面與自己有同樣目的豹子，既是獸王豈有同他人分食的習慣。大吼一聲，便與這對手嘶咬起來。
    子夏飄雪滿意地笑了。
    最后，獵豹不敵猛虎，被廝打得奄奄一息，老虎也只不過略占上風，一戰下來，雖勝猶慘，身上傷痕累累。子夏飄雪袖中一甩，暗鏢沒入虎腹，殫盡力竭的獸王在悲吼聲中轟然倒下。
    子夏飄雪攜著我的手臂從樹頂飛下，撣了撣衣袖，嗤笑：“不過如此。”
    一虎一豹一鹿一崽，鮮血順著裝置好的籠車一路蜿蜒，在雪地里留下一串觸目驚心的蜿蜒血路。
    原來，這才是這妖孽所要的結果！好一個奸詐惡毒的狩獵計謀！兵不血刃卻一箭三雕！寒意登時襲遍全身。
    “阿夏，你抓到什么了？”紫苑揮舞著金弓從林子那邊興奮地沖了出來。