前后兩輛吉普車順次停下，五名士兵在臨時小隊長葉聰的帶領下，分散到孫象的四周警戒。
    今天的天氣有些熱，身著厚重的防?彈衣非常悶。頭盔下的頭發中，汗水一滴滴順著脖子流到后背。
    但無論葉聰還是其他幾人，沒有人敢脫下這身厚重的裝備。凡人的身軀在妖怪面前脆弱的像紙糊的一樣，這層防護多多少少能起到一點心里安慰作用。
    “大人，請下命令。”
    擺好戰術隊形之后，葉聰在孫象身側詢問。
    孫象只是淡笑不語，作為長官，他也不是必須要回答葉聰的疑問。
    葉聰是專業的士兵，他一邊等待，一邊仔細打量周遭的環境。他們處在一個三岔路口的中心，周邊沒有建筑，只有一些茂盛生長的綠化隔離帶。他們的面前原本應該是一座小小的街心公園。
    華國在當年土地大開發時，曾經留下許多這樣的綠化工程。
    這個街心公園的設施簡陋，有幾個鋼鐵結構的健身器材，現在已經銹蝕不堪。有兩條鎖鏈孤單的垂在一根鋼管上，或許原來這是一架秋千。有一小塊鋪著大理石地板的空地，大約是給老頭老太跳廣場舞的。還有一個造型簡陋的亭子，里面有一些殘破的木椅。
    失去了人類的維護之后，密密麻麻的藤蔓植物爬滿，這里再次成為自然的領地。
    比較令人在意的，是亭子旁邊的一株大樹。它葉子落光，枝頭灰敗，樹干粗壯但卻有一種難言的死氣沉沉的顏色。這些特征讓這株大樹與周圍蒼翠的綠色顯得格格不入。
    葉聰和老搭檔潘子明對視一眼，互相心中已經有了計較。在這個年代，碰上奇怪的事情，十有八九與妖怪有關。修行者可以感受到妖族身上的妖氣，凡人做不到這一點。但是凡人可以積累經驗，稍稍彌補這樣的缺陷。
    從葉聰的經驗上來看，這可能是一株樹妖。樹妖并不算太強大，雖然它們的枝杈可以化為尖刺，捅穿凡人的身體，吸食凡人的血肉。但是士兵們反而不是很擔憂這種妖怪。
    原因很簡單，樹妖基本上都不能動，只能守株待兔殺害輕率靠近的人類。只要在它們的枝葉和根須范圍之外，就是安全的。
    高向榮中隊長派給孫象的五人，都是經驗豐富的士兵。樹妖并非第一次碰到，大家也都知道對付的辦法。
    葉聰和潘子明謹慎的向前兩步，他們見孫象并沒有反對，便著手對付這株樹妖。人類與妖族是死敵，撞上了總想消滅對方。平民因為心中的恐懼，可能會逃避。但是濱海的城防軍都是久經考驗的老油條，對付這種不能動的活靶子還是很樂意的。
    況且殺死一頭妖怪，回去之后能夠得到一筆信用點的賞金，這筆買賣很劃算。
    “誰帶了火？”葉聰問道。
    “我有。”
    一名士兵從戰術插袋中拿出一發榴?彈，扔給葉聰。所謂“火”，是一發燃燒?彈，拿來殺死樹妖再合適不過。葉聰接下彈藥在頭盔上敲了一下打開保險，塞進自己步槍下掛的擲?彈筒中。
    榴?彈劃著曲線，準確的落到三十米外的大樹上，嘩啦一聲爆出大片的火焰，半秒不到點著了整棵樹。這種軍用?燃燒?彈的火焰，對付低等級的樹妖草精很好用，但并不能對付厲害的。
    厲害點的妖怪都能在體表形成妖氣護盾，擋下這些凡火的傷害。當然，那個級別的戰斗，和葉聰這些士兵的關系已經不大。
    那是屬于修行者大人們的戰場。
    撲面的烈焰，甚至在三十米開外都令人臉面生痛。這株大樹枝葉燃燒，發出噼里啪啦的聲響。很快，聲響中夾雜著怪異扭曲的慘叫聲，被烈火包圍的樹妖張牙舞爪。它徒勞的揮舞燃燒的枝條，卻無法傷害到站在安全距離的士兵們。
    潘子明得意的看了一眼孫象，意味不言而喻：這位外來的大人，看見了沒有，這就是我們濱海城的戰斗力！普通士兵可不僅僅是炮灰，還能起到一定的作用。
    當然，他得意的有點早。在五名士兵都以為大功告成之時。熊熊的火焰中，忽然竄出一條火線，直直撲向潘子明。
    “躲開！”
    葉聰抬槍半跪瞄準開火一氣呵成。
    而潘胖子在老搭檔出聲的瞬間就已經一個標準撲躍。他不僅躲開了致命的偷襲，而且為隊友們讓開了射擊視野。這胖子是胖了點，軍事素質絕對過硬——凡人士兵能活到今天的都是好手。
    噠噠噠！噠噠噠！
    士兵們臨危不亂，組成交叉火力，大量的槍彈擊中這條偷襲的火線，打得它身上火焰四散。這妖怪見偷襲不成，反身洄游到幾十米開外，冰冷的目光盯著在場的眾人。
    這時候葉聰才看清，這竟是一條灰白色的蛇妖，有近十米長。它盤著身軀，昂起腦袋示威的吐著信子。有如實質的黑色妖氣從鱗片的縫隙中升起，將體表燃燒的火焰熄滅。
    原來剛才那株樹妖上面，還藏了一條蛇妖。但因為顏色過于接近，士兵們并沒有察覺到。
    蛇妖行動迅速，鱗片厚實，子彈難以穿透。這絕對不是葉聰等人想看到的敵人。但是他們已經沒有后悔的時間。
    灰色的蛇妖再度襲來，它扭曲蛇形，速度極快。五人開火，好不容易打中的子彈，卻在光滑的鱗片上彈飛，發出叮叮的脆響。
    “換彈！”葉聰大吼。
    后面兩個士兵立刻更換彈?匣，轉為發射***。任何輕武器的子彈都無法穿透蛇妖的防御，但是***的阻滯效果不錯，可以減慢蛇妖的速度。
    果然，蛇妖的游動出現陣陣遲滯。它不得不放棄這次襲擊，再度洄游到稍遠一點的地方。
    葉聰冷靜指揮，可是心頭升起巨大的無力感。其實換上***，等于是放棄了殺死蛇妖的機會。穿甲?彈無法傷害它，***更不能，這只是在拖延時間。
    幾年前，為了掩護一位修行者大人撤退，葉聰和他的戰友們使用的也是同樣的戰術。當彈?匣打空的時候，就是他們這些炮灰士兵死亡的時候。
    對于一個戰士來說，最絕望的并非不可戰勝的敵人，而是自己的進攻毫無意義。哪怕注定要死，但如果死之前能從強敵身上咬下一塊肉，讓強敵流下幾滴血，葉聰覺得這樣的死亡也是值得的。
    可是，他哪怕拼上性命，也無法傷害眼前這頭蛇妖一分一毫。
    這種巨大的無力感一直伴隨著他，這就是他省吃儉用買靈草，無論如何也想成為修行者的原因。
    在這時候，一只溫暖的手掌拍上他的肩膀。葉聰以為是潘子明，沒想到卻是并不熟悉的修行者孫象。
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