至晚間，賴瑾一直在后角門(mén)等到了戌時(shí)初刻（晚上八點(diǎn)多），闔府上下都掌燈許久了，也沒(méi)瞧見(jiàn)沈二的身影。
    賴瑾站在后角門(mén)的階磯上，踮起腳打量著前面黑黢黢的胡同，心中慢慢升起一絲不安，正要尋個(gè)人去前街御史家里打聽(tīng)打聽(tīng)，還是隨后趕來(lái)的錦香給勸住了。
    “大爺這會(huì)子去那御史府上打聽(tīng)，倘或有些個(gè)事兒還好，若是并無(wú)什么事情，只是做活兒晚了耽擱了。大爺這么一去，豈不是給了那御史夫人一個(gè)頂好的借口，屆時(shí)又要鬧得大家不安寧了。”
    “可是”
    “那沈家小子以前也不是沒(méi)有過(guò)這種情況，左不過(guò)又被主家罰了，須得做工整個(gè)晚上來(lái)抵消。大爺莫不如暫且按捺下心思，等到明兒晌午，那沈家小子要是還沒(méi)過(guò)來(lái)吃飯的話，奴婢直接吩咐個(gè)人兒去御史家打聽(tīng)打聽(tīng)，這樣豈不更好？”錦香說(shuō)著，硬拽著賴瑾進(jìn)了西角門(mén)，口中一疊聲的勸道：“大爺還是快些回去休息。你看著天色都這么晚了，明兒一早還得早起呢！”
    賴瑾心中雖然不安，可細(xì)細(xì)想來(lái)錦香的話也有道理，兼之又怕自己行動(dòng)莽撞了反而給沈二添麻煩，無(wú)奈之下，只得回房睡了。只是心中有事，一夜間到底也沒(méi)怎么合眼，輾轉(zhuǎn)反側(cè)幾千次，天也就亮了。
    錦香進(jìn)來(lái)服侍賴瑾起身的時(shí)候，瞧見(jiàn)他眼睛下面兩片淡淡的黑青，不免心中一嘆，開(kāi)口說(shuō)道：“等會(huì)子奴婢就派人去御史家問(wèn)問(wèn)，得了信兒即刻派人告訴大爺。”
    賴瑾胡亂的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    梳洗已畢，令錦香換上了昨日夜半新裁好的簇新衣裳，依舊是大紅色底子，上面繡著彩金勾線的牡丹團(tuán)花，束著五彩絲攢花結(jié)長(zhǎng)穗宮絳，底下一雙青緞粉底小朝靴。越發(fā)顯出白凈的臉面，烏黑的頭發(fā)。錦香細(xì)細(xì)打量過(guò)后，又在腰間掛了一串的荷包并玉玦，方才笑道：“這回便成了。”
    于是又跟著賴瑾去正堂拜過(guò)了賴嬤嬤和家中諸長(zhǎng)輩。彼時(shí)賴嬤嬤已經(jīng)吩咐車(chē)馬在門(mén)前等著，眾人吃過(guò)了早飯，各自散去不提。
    且說(shuō)賴嬤嬤帶著賴瑾一路進(jìn)了榮國(guó)府，先是領(lǐng)著人去榮慶堂給賈母請(qǐng)安。彼時(shí)賈寶玉也穿戴好了，正猴兒在賈母身上玩鬧，瞧見(jiàn)賴瑾的身影，不免眼前一亮，開(kāi)口贊道：“瑾弟弟好精致的模樣，最是配穿這樣大紅的顏色。”
    賴瑾沖著賈寶玉抿嘴一笑，然后走到賈母跟前叩頭說(shuō)道：“賴瑾給老太太請(qǐng)安，老太太福壽安康。”
    賈母暗暗打量著賴瑾身上的料子，很是滿意的看了賴嬤嬤一眼，方才招手笑道：“好孩子，快過(guò)來(lái)。”
    賴瑾應(yīng)了一聲，笑嘻嘻的起身走到賈母身邊，賈母拉著賴瑾的手囑咐道：“你家住的雖近，但到底也不若府上方便。或一時(shí)寒熱饑飽不便，只管住在我這里，不必限定了。進(jìn)了學(xué)里，只和寶玉在一處，別跟著那一起不長(zhǎng)進(jìn)的東西們學(xué)。”
    賴瑾一一應(yīng)了。一旁的賈寶玉有些不耐煩的催促道：“老祖宗，時(shí)候不早了，恐怕上學(xué)遲晚，我們暫且去了。”
    賈母見(jiàn)賈寶玉猴急的模樣，一時(shí)無(wú)奈的搖了搖頭，又閑話囑咐幾句，方才由著賈寶玉拽著賴瑾走了。至于賴嬤嬤則被留下來(lái)陪著賈母抹骨牌不提。
    賈寶玉這廂又拉著賴瑾去拜見(jiàn)了王夫人。王夫人少不得也有幾句囑咐的話，賈寶玉一一聽(tīng)了，又出來(lái)書(shū)房去見(jiàn)賈政。彼時(shí)賈政正在書(shū)房中與清客相公們閑談?wù)f話。瞧見(jiàn)賈寶玉和賴瑾過(guò)來(lái)請(qǐng)安，又想到賈寶玉往常那些歪派的理論，不免沉聲告誡道：“去了學(xué)上，那些《詩(shī)經(jīng)》古文一概不用虛應(yīng)故事，只先把《四書(shū)》一氣講明背熟是最要緊的。”
    賈寶玉仿若耗子見(jiàn)了貓般，無(wú)精打采的應(yīng)了。賈政瞧著他葳蕤喪氣的模樣，沒(méi)好氣的搖了搖頭，也不理會(huì)。反而沖著一旁的賴瑾寬顏笑道：“你雖然比寶玉小了一歲，不過(guò)家學(xué)淵源，耳濡目染，有賴世兄的言傳身教，定然比寶玉強(qiáng)了許多。此番進(jìn)學(xué)念書(shū)，只希望你能多多引著寶玉讀書(shū)上進(jìn)，多讀一些圣人先賢之教誨，萬(wàn)萬(wàn)不可讓他聽(tīng)些個(gè)流言混語(yǔ)，反而學(xué)了些精致的淘氣。”
    賴瑾聽(tīng)賈政稱自己父親為世兄，不免有了些詫異。還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，又聽(tīng)見(jiàn)賈政如此鄭重其事的囑托，不免頷首應(yīng)道：“二老爺放心，此去進(jìn)學(xué)，晚輩等一定努力讀書(shū)，光耀門(mén)楣。”
    一旁的清客們也都含笑說(shuō)道：“老世翁不必?fù)?dān)心。今日世兄一去，三二年就可顯身成名的了。”
    賈政冷著臉又囑咐了賈寶玉幾句，這才放人出來(lái)了。
    賈寶玉夾著尾巴老老實(shí)實(shí)地走出了將近三五百步的距離，方才探頭探腦的回頭打量一番，然后活過(guò)來(lái)一般雀躍著笑道：“嚇?biāo)牢伊恕＿€以為老爺又要訓(xùn)斥呢！”
    賴瑾著實(shí)不理解賈寶玉避自家老子如蛇蝎的模樣。只得搖頭嘆道：“我瞧著老爺雖然嚴(yán)肅了一些，但對(duì)你也是殷殷期盼，尊尊教誨，你怎么就怕成那副樣子？”
    賈寶玉唉聲嘆氣的搖了搖頭，擺手說(shuō)道：“你不知道。老爺對(duì)我可嚴(yán)厲著，動(dòng)輒教訓(xùn)打罵。如今又沒(méi)老祖宗在跟前兒，我由不得縮手縮腳的忍著，找那個(gè)不痛快干嘛？”
    賴瑾十分無(wú)語(yǔ)的輕笑一聲。父慈子孝做到這步田地，也叫人無(wú)話可說(shuō)。
    一時(shí)間相攜出了大門(mén)，外面早就備好了車(chē)馬，賈寶玉和賴瑾兩人踩著矮凳上了馬車(chē)，一路晃晃悠悠的往義學(xué)進(jìn)發(fā)。
    那義學(xué)離賈家并不遠(yuǎn)，也不過(guò)一里之遙，眾人坐著馬車(chē)眨眼即到。學(xué)里得了消息的熟長(zhǎng)、先生一輩竟然都在門(mén)口等著，瞧見(jiàn)賈寶玉二人的身影即刻簇?fù)碇M(jìn)了教室，其阿諛?lè)畛兄畱B(tài)看得賴瑾頻頻搖頭。
    閑坐了一會(huì)子便開(kāi)始上課，因?yàn)橘Z政言語(yǔ)在先，賈代儒并未從《詩(shī)經(jīng)》教起，而是直接給眾人講了《論語(yǔ)》。兩人因?yàn)槭堑谝淮紊险n，一時(shí)間倒也聽(tīng)得津津有味。賴瑾也不是第一次聽(tīng)《論語(yǔ)》，對(duì)比著賈代儒和自家老爹的不同，賴瑾發(fā)現(xiàn)自家老爹在講書(shū)的時(shí)候著重聯(lián)系實(shí)際情況，經(jīng)常以史為例，以當(dāng)今所施行之朝政為主。而賈代儒卻是引章?lián)洌┵┒劊H有一番鴻儒之勢(shì)。
    想到外間風(fēng)評(píng)賈代儒乃是當(dāng)今之老儒，賴瑾細(xì)細(xì)體會(huì)一番，只覺(jué)得名不虛傳。且又細(xì)細(xì)打量了一番學(xué)中風(fēng)氣，發(fā)現(xiàn)合族子弟雖然也有不愛(ài)上進(jìn)者，不過(guò)如前世同學(xué)一般上課溜號(hào)罷了，但也沒(méi)有書(shū)中那番淫、穢不堪之事，心中不免狐疑。
    賴瑾這邊徑自納悶，卻不曉得此番干凈景象皆是賴大一手促成。那賴大心懸乖孫，只覺(jué)得家業(yè)振興之旺皆系于子孫之上。況且賴瑾自幼在賴尚榮身邊調(diào)、教，被賴尚榮教養(yǎng)的極好。賴大又怎么會(huì)放任自家孫子近墨者黑，被賈府那起子混賬子弟挑唆勾壞了去？少不得撥冗抽空嚴(yán)加整治一番，將學(xué)中原本的污穢風(fēng)氣一掃而空，又疾言厲色去幾個(gè)混賬子弟家中告誡一番。
    能在賈家義學(xué)中念書(shū)的子弟，多半都是族中貧窮不能請(qǐng)師者，即入此中肄業(yè)。一來(lái)是想學(xué)學(xué)讀書(shū)認(rèn)字，二來(lái)也是貪圖著學(xué)中免費(fèi)的茶飯之類(lèi)。家世頹敗，能力不行，多半仰仗著榮寧二府每年給些抽風(fēng)打點(diǎn)過(guò)活的子弟們自然是不敢得罪府中權(quán)勢(shì)薰天的總管老爺，于是各家各戶少不得約束自家晚輩休得胡鬧，這也就是賴瑾眼中賈家私塾如何會(huì)這般干凈的緣故。
    長(zhǎng)輩殷切照顧之心，賴瑾此刻自不知曉。念了一上午的書(shū)，早有些饑腸轆轆的賈寶玉和賴瑾兩個(gè)吩咐茗煙兒幾個(gè)小廝拿出了食盒，隨意尋了個(gè)柳樹(shù)底下，鋪著席子開(kāi)吃起來(lái)。身后的茗煙兒等人也都各自拿出了各自的食盒，在賈寶玉的吩咐下大伙兒圍坐成了一個(gè)圈兒、一邊伺候著主子們，一邊自吃晌飯。
    學(xué)上雖然有免費(fèi)的吃食，可這一伙兒人除了身嬌肉貴，嬌生慣養(yǎng)的爺兒們，便是在主子跟前得意不屑吃爛東西的“二主子”，學(xué)中那只為飽腹的大鍋飯自然入不了大家的眼。只見(jiàn)茗煙兒得了賈寶玉的眼色，捧著一碟兒茄胙走到賴瑾跟前，諂媚笑道：“這是府上的特色，老太太最?lèi)?ài)吃的茄胙，賴小相公嘗嘗？”
    賴瑾打量著茗煙兒手里的菜肴，知道這便是后來(lái)劉姥姥進(jìn)大觀園，鳳姐賣(mài)弄的用十幾只雞來(lái)配料的菜，不免有些好奇。當(dāng)下沾著筷子夾了些許放入口中，細(xì)細(xì)咀嚼過(guò)后，只覺(jué)得醇甜細(xì)滑，滿口余香。不由得點(diǎn)頭贊道：“果然好吃。“
    只是大暑天的吃這些個(gè)油膩膩的東西，未免葷腥了一些。是以賴瑾只是意思意思的夾了兩口，便不再動(dòng)筷。一旁的賈寶玉細(xì)細(xì)留意著賴瑾的口味，發(fā)現(xiàn)他每多偏愛(ài)一些清淡爽口的菜色，心中暗暗點(diǎn)頭，自以為得了真相。湊過(guò)腦袋悄悄吩咐茗煙兒道：“以后廚房做菜的時(shí)候，吩咐他們多做一些爽口清淡的來(lái)。這么大熱的天兒，油膩膩的，誰(shuí)吃得下去。“
    茗煙兒心中暗笑，面上卻鄭重其事的應(yīng)了。
    下午又是兩個(gè)時(shí)辰的課，賴瑾因?yàn)樾闹袙炷钌蚨氖聝海挂矝](méi)怎么細(xì)聽(tīng)。好容易熬到了下學(xué)時(shí)分，賈寶玉又拽著賴瑾回榮府上給賈母請(qǐng)安。賴瑾心中焦急，面上卻樂(lè)呵呵的應(yīng)了。
    隨從賈寶玉一起登上馬車(chē)的時(shí)候，恍惚間瞧見(jiàn)街對(duì)面巷口處一閃而過(guò)的人影，心下不由一突。
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