冬去春來(lái)，轉(zhuǎn)眼楊柳新綠，已是草長(zhǎng)鳶飛的季節(jié)。
雖然是萬(wàn)物復(fù)蘇，大地回暖，河水潺潺，但初春的天氣依舊干冷的厲害。獵獵的春風(fēng)拂面，還帶著些許冬日的冷厲和酷寒，吹得人臉面生疼。
轉(zhuǎn)眼便到了二月初八。是日，賴家合家上下都忙的不可開交。連賴瑾都特特從學(xué)上請(qǐng)了一天的假，在家里幫著母親四下打點(diǎn)收拾著。
事件的主人公卻不溫不火的坐在一旁的交椅上，一手捧著茶盞，一面容色閑愜的笑道：“不過是幾日間的功夫罷了。瞧你們恨不得把全部家底都打包上。”
孫氏百忙之中抽空瞥了賴尚榮一眼，也不理論，只開口囑咐道：“大毛衣裳我都給你包好了，就放在這個(gè)玉色綢里的哆羅呢包袱里頭。里頭還包著一個(gè)大狼皮褥子。我聽外頭的人都說(shuō)考場(chǎng)里的席面又薄又涼，也不暖和。等到了考場(chǎng)里頭，你就將這大狼皮褥子鋪在席子上，比那破席子要強(qiáng)。”
“這是瑾兒磨了張鐵匠好些時(shí)候才給你打出來(lái)的特質(zhì)‘保溫食盒’，不同的抽屜里頭裝的糕點(diǎn)果菜也都不同。最上頭的便是些應(yīng)季的尋常水果，里頭還有老太太賞的一塊上進(jìn)的西瓜，我都細(xì)細(xì)切成塊兒插了竹簽方便你吃。下面有一些小點(diǎn)心，有藕粉桂糖糕，有松瓤鵝油卷，有魚肉螃蟹餡兒的水晶餃子，還有些奶油炸的小面果子，有些是你愛吃的，有些是頂餓的。這些都是不必?zé)岬摹Ｔ傧旅姹闶羌依锝o你做的肉脯肉干和幾樣小菜，還有老太太特地賞了一些茄胙、鴿子蛋等方便拿的好菜。邊上暗格里頭還給你裝了兩壺佳釀和兩壺清茶。最下頭是銀絲碳和火種，你餓的時(shí)候自己熱了吃就是。”
頓了頓，孫氏又吩咐道：“忘了說(shuō)了，最下頭的抽屜抽出來(lái)便是一個(gè)方形的小火爐，上面蓋著鐵網(wǎng)子。其余抽屜暗格也都是銅質(zhì)的，你直接將抽屜放上去加熱便是，方便得很。倘或?qū)憰淞耍矊⑻炕瘘c(diǎn)上，千萬(wàn)別凍著自己。”
一旁的賴瑾聽到這里，補(bǔ)充說(shuō)道：“若是晚間睡覺的時(shí)候就別點(diǎn)了，小心煤氣中毒。只是要些水在小銅爐上燒開灌了湯婆子放在被窩里就是。”
賴尚榮啞然笑道：“這么多東西，你們也不怕沉。”
“一點(diǎn)兒都不沉。”說(shuō)著，孫氏很輕松地將那特制的“保溫食盒”全部裝好提在手上，沖著賴尚榮笑道：“瑾兒去后街尾巷的張鐵匠那里磨了盡兩三個(gè)月才弄出來(lái)的好東西，特地照顧了分量呢。即便是尋常女子提著也不很費(fèi)事，何況你一個(gè)七尺高的大男兒。”
賴尚榮眨了眨眼睛，隨口笑道：“這東西，倒是尋常郊外踏青的好用處。”
賴瑾眼睛一亮，開口笑道：“等父親考完，我就找張鐵匠和薛大呆子商量商量分成合作的事兒。興許還能賺上一筆。”
賴尚榮皺了皺眉，開口提點(diǎn)道：“咱們家將來(lái)是要走科舉仕宦之路的。你可千萬(wàn)別隨著薛家大爺沾染上利祿世俗氣息。”
賴瑾不以為然的做了個(gè)鬼臉，開口說(shuō)道：“父親放心，我只是出個(gè)主意罷了。具體事情由薛大呆子和張鐵匠去辦，我不出面的。”
賴尚榮這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口說(shuō)道：“前兒有人登門將城北處兩座荒山的地契送過來(lái)，說(shuō)是你花錢置辦的。你閑著沒事兒買荒山做什么？”
賴瑾隨意應(yīng)道：“種樹唄！”
種好了樹等幾年后貴妃省親，再高價(jià)錢賣了木材。
賴尚榮莫名其妙的搖了搖頭，隨意問道：“哪來(lái)的錢？”
“我將屋里那兩株瓣蓮蘭花賣了。”賴瑾看著賴尚榮瞬間難堪的臉色，直起身來(lái)指著孫氏說(shuō)道：“一共賣了兩萬(wàn)三千兩，除了買地的錢之外，下剩的我都給母親了。”
孫氏見狀，越發(fā)無(wú)奈的掃了一眼隨口便將自己推出去的好兒子，沖著賴尚榮諂笑道：“也不是什么大事。左右不過是兩顆蘭草罷了”
“你懂什么。正所謂黃金易得，名株難求。那可是千萬(wàn)中難得一見的瓣蓮蘭花，國(guó)子監(jiān)的王祭酒跟我要了幾次我都沒舍得給。只推脫那是小兒所有，不敢自專。又說(shuō)等天日回暖，送給林姑老爺一盆。你倒好，竟將兩盆都給賣了換些黃白之物。真是”賴尚榮氣的不知該說(shuō)什么好，最后只得悻悻說(shuō)道：“還好我沒給林姑老爺去信，不然的話”
賴瑾小心翼翼地插言說(shuō)道：“我看父親還是想想怎么回話才是。因?yàn)閬?lái)購(gòu)買那瓣蓮蘭花的人就是國(guó)子監(jiān)的王祭酒。”
賴尚榮：“”
賴瑾一不小心惹了事兒，看著賴尚榮臉上仿佛調(diào)色盤的變化，灰突突的從正房里跑了出來(lái)，徑自到了勸學(xué)齋后院的花圃里。幾株精心培植的牡丹、芍藥、海棠等已經(jīng)略微綻開了花苞，賴瑾小心翼翼地伺候一回，抬頭看看晴好的天色，輕嘆一聲。
對(duì)于喜愛鼓搗花草的人來(lái)說(shuō)，最好能有一個(gè)精致的培育花草的暖房，只可惜目前條件不允許，賴瑾鼓搗了這么多年也鼓搗不出來(lái)。好在背靠榮國(guó)府，如今弄些玻璃窗子倒也不費(fèi)事，賴瑾越性將這些玻璃送到了城外的莊子上，由那些慣會(huì)修葺房屋以及慣會(huì)種田的老農(nóng)們一起鼓搗。只愿重賞之下能有成效。
身后傳來(lái)一陣穩(wěn)健的腳步聲，賴瑾回頭，隨后趕來(lái)的賴尚榮輕嘆一聲，蹲在賴瑾身邊，摸了摸賴瑾的腦袋輕笑道：“生氣了？”
賴瑾搖了搖頭，撇嘴說(shuō)道：“才怪。”
賴尚榮無(wú)奈的搖了搖頭，目光寵溺的看著兒子，開口提點(diǎn)道：“你慣會(huì)養(yǎng)花種草，且鼓搗出來(lái)的花草泰半資質(zhì)上乘，這是好事。只斷不能將這些高潔傲岸之物與銀錢聯(lián)系在一起。你如今年歲尚小，別人不會(huì)說(shuō)什么。倘或年歲大了也這般，清流中人便會(huì)認(rèn)為你太過庸俗，這對(duì)你的前程不好。”
賴瑾乖乖的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賴尚榮繼續(xù)說(shuō)道：“如今家中有田有地，不算公中賬上，只我們這房春秋兩季一年下來(lái)也有近三千兩的富余。你要想買什么東西只管和你母親說(shuō)，不要再賣這些花草了。只攢著等到你年歲長(zhǎng)了隨父親出去走動(dòng)，將這些花草送人得個(gè)善緣也不是金銀可媲美的。”
賴瑾又是點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖乖說(shuō)道：“父親放心，我以后不會(huì)了。”
賴尚榮滿意的應(yīng)了一聲，隨口問道：“還沒問你買城北兩處荒山做什么？我聽家下人說(shuō)哪里地勢(shì)不平，無(wú)法耕種。雖然兩個(gè)山頭總共花費(fèi)也不多，但你也不像是個(gè)無(wú)故費(fèi)錢的人。”
賴瑾輕笑道：“真的是為了種樹。我都和烏爺爺說(shuō)好了，他連樹苗都幫我買好了。”
賴尚榮心中恍然，只以為賴瑾如今又喜歡那些蒼蒼玉樹，遂也不以為意。只輕拍著賴瑾的后背笑道：“明日我要下場(chǎng)科考，三五日間回不來(lái)。你在家可不許淘氣。”
賴瑾笑嘻嘻的說(shuō)道：“父親放心，我何時(shí)是個(gè)淘氣的人？”
賴尚榮聽這話就是一陣心慌，連忙囑咐道：“不許只身在外頭閑晃，仔細(xì)拐子拐了你去。不許和薛家大爺攙和經(jīng)濟(jì)商賈之事，他日傳出去叫人瞧不上眼。也不許和賈家那些個(gè)紈绔少年一起瘋鬧，他們都不是好的，仔細(xì)帶累壞了你。更不許和寶玉在房里鼓搗胭脂膏子，那實(shí)在太過綿軟女兒氣，不該是你們這些爽朗爺兒們做的事兒”
賴瑾忍無(wú)可忍的翻了翻白眼，起身拽著賴尚榮的衣袖道：“不要再說(shuō)了，我的耳朵都起繭子了。”
賴尚榮見狀，方才訕訕的住了嘴。彎腰將身形嬌小的賴家一把抱起，轉(zhuǎn)身往府外走去。口中輕笑道：“和你說(shuō)兩句你就不耐煩。今日領(lǐng)你去街上逛逛，這幾日可不許你亂跑了。”
賴家哼哈答應(yīng)著，對(duì)賴尚榮的話頗不以為然他又不是真正的六歲小孩兒，何況這榮寧街又是賈家的地盤，哪里還怕有什么危險(xiǎn)。
知子莫若父，賴尚榮只看著賴瑾笑嘻嘻的模樣就知道他沒將自己的話放在心上。只得惡狠狠的瞪了他一眼，心中盤算著如何同前街后街的鄰居們打聲招呼，斷然要幫自己看著這愛惹禍的小子才是。
賴尚榮心中如何計(jì)較暫且不言，且說(shuō)次日便是二月初九，春闈會(huì)試頭一場(chǎng)。次后十二日、十五日，為第二次和第三場(chǎng)，一共三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，共計(jì)九天。
是日五鼓，天光還未曾大亮。賴家上下所有人都起身張羅起來(lái)。和暖舒適的馬車早已經(jīng)等在門外，眾人一起吃過了早飯，隨同上車陪著賴尚榮一路到了考場(chǎng)。彼時(shí)寬闊的廣場(chǎng)上站了烏壓壓一地的人，四處都是趕考的舉子以及陪同相送的家屬們。只是向賴家這般全家出動(dòng)的情景倒也是少見卻還是賴瑾參考了后世中考高考的場(chǎng)面，一時(shí)興起，準(zhǔn)備看著自家老父進(jìn)場(chǎng)考試。
畢竟于后世總被父母看著如考場(chǎng)的賴瑾而言，這種角色兌換的經(jīng)驗(yàn)還未曾有過。這才興致勃勃的規(guī)劃了一番。而賴大和賴二兩個(gè)則深以為然，甚至同賈母并賈珍告假回來(lái)，也要跟著賴瑾一起看賴尚榮進(jìn)場(chǎng)。
吉時(shí)已到。眾考試列隊(duì)魚貫進(jìn)入考場(chǎng)。賴瑾等人看著把守在考場(chǎng)門口的侍衛(wèi)們象征性的搜身之后，便放了舉子進(jìn)場(chǎng)。饒是如此，也只等到幾個(gè)時(shí)辰之后，廣場(chǎng)上的考生才全部疏散完畢。
賴家眾人看著稀稀落落只剩下一些隨行家屬的廣場(chǎng)，輕嘆一聲，開口吩咐道：“我們也回吧！”
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