七月流火，雖然頭頂依舊是炎炎烈日，但天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼了。
大丫頭鴛鴦得了賈母的吩咐，攙著腿腳不太靈便的賴嬤嬤緩緩走出了西角門。又笑著寒暄了幾句，親自將人扶上了門口的一架騾車，站在原地目送了騾車緩緩離開，這才言笑晏晏的轉(zhuǎn)身回去復(fù)命。
拉著賴嬤嬤的騾車從榮國(guó)府的西角門直接轉(zhuǎn)到了后街上的賴家宅子。掀開車簾兒，賴嬤嬤在府里婆子的服侍下顫顫巍巍的下了馬車，登上臺(tái)階進(jìn)了府門。
這是一座五進(jìn)的大宅院。一進(jìn)正門，便是一個(gè)契闊寬敞的前院兒，大理石地面鋪就，旁邊栽種著常青的松柏，幾叢青草野花綻放在樹根兒底下，雖然景致沒有國(guó)公府里的精致奢靡，但盛日傾照之下，越發(fā)顯出幾分蒼勁生機(jī)來(lái)。賴嬤嬤順著抄手游廊逶迤行至后院，打眼兒瞧見一身羅裙的孫氏在丫頭的服侍下往西北角的大廚房走去。不由得揚(yáng)聲叫道：“孫媳婦且站站。”
一身羅裙的孫氏站住腳，回首欠身見禮道：“見過(guò)太婆婆。”
賴嬤嬤迎上去，笑問(wèn)道：“大晌午的天兒，你不在房里頭睡覺，這是干什么去？”
孫氏笑道：“承恩想吃我包的韭菜雞蛋蝦仁兒餡兒餃子，我這就給他包去。”
說(shuō)著，上前扶起賴嬤嬤，笑問(wèn)：“婆婆這是剛從老太太跟前兒回來(lái)？”
賴嬤嬤頷首笑道：“我看承恩屋里伺候的牡丹開的正好。便拿了兩盆兒去孝敬老太太。物件雖不貴重，但好歹也是我們家的心意不是？又陪著老太太閑聊一會(huì)子，摸了兩把骨牌。”
頓了頓，賴嬤嬤拍了拍孫氏的手說(shuō)道：“老太太說(shuō)笑間高興了，還給了我們家一個(gè)恩典。你且跟我進(jìn)屋來(lái)，我有話和你們商量。”
孫氏聞言，乖覺的點(diǎn)了點(diǎn)頭，攙著賴嬤嬤進(jìn)了內(nèi)廳。
彼時(shí)午后，賴大和賴二從府里偷個(gè)空出來(lái)，也在廳里頭閑話。瞧見賴嬤嬤的身影，立刻起身笑道：“老封君今兒怎么這么早就回來(lái)了？”
賴嬤嬤打量著屋子里的人，并不回答兩個(gè)兒子的話，反而問(wèn)道：“尚榮小子呢？”
賴大和賴二相互對(duì)視一眼，只聽賴大賠笑道：“尚榮小子在里間兒陪著玄孫孫念書呢！”
賴嬤嬤在孫氏的攙扶下坐到了上首，隨口說(shuō)道：“把尚榮也叫過(guò)來(lái)，我有話說(shuō)。”
廳內(nèi)幾個(gè)人狐疑的對(duì)視一眼，還是賴大開口讓廳里伺候的小丫頭子去了后頭叫人。
不過(guò)片刻，一身儒服的賴尚榮信步走了進(jìn)來(lái)。他今年二十多歲，相貌俊秀，儀表堂堂。額頭飽滿，眼眸清亮，唇邊勾著一抹雍容自得的微笑。身穿一件天青色的儒生長(zhǎng)袍，衣擺領(lǐng)口處用同樣青色的絲線繡著幾只翠竹，隨著人的走動(dòng)若隱若現(xiàn)，愈發(fā)顯出其人清雋卓然。賴尚榮步履從容的走上前來(lái)，躬身見禮道：“見過(guò)祖母，見過(guò)父親，見過(guò)二叔。”
視線掃過(guò)賴嬤嬤身邊的孫氏，輕聲囑咐道：“承兒吵著要吃韭菜蝦仁兒的餃子，你別忘了。”
孫氏剛剛點(diǎn)頭，還沒來(lái)得及言語(yǔ)，只聽賴嬤嬤擺了擺手，接口說(shuō)道：“這個(gè)不妨事，先聽我這件事兒。”
眾人聞言肅容而立，只聽賴嬤嬤笑著說(shuō)道：“你們也都知道，府里頭的寶二爺今年六歲了，老爺太太的意思是叫寶玉打明兒開始去私塾上念書。這但凡主子家的爺兒們讀書，必然要有個(gè)陪伴的人跟著才是。恰逢我今兒又去給老太太請(qǐng)安，老太太的恩典，特特指了咱們家的承恩陪著寶玉讀書。”
此言一出，賴大和賴二心中不知如何作想，反倒是賴尚榮勃然變了臉色，有些不滿的說(shuō)道：“老太太的恩典，不是讓我們家三代以后脫了奴籍嗎？如今怎地又讓承兒去里頭伺候爺兒們？”
賴嬤嬤擺了擺手，耐心解釋道：“老太太說(shuō)了，并不是叫我們家的承恩進(jìn)去伺候爺兒們，而是陪著爺兒們讀書。”
賴尚榮的臉色依舊不太好看，訕訕說(shuō)道：“這還不是一個(gè)意思。”
頓了頓，忍不住臉色鐵青的說(shuō)道：“咱家承恩今年才五歲，比寶二爺還小了一歲呢。整日里又是嬌生慣養(yǎng)，丫鬟婆子伺候的。咱們平日里寵他還來(lái)不及，哪里教會(huì)他伺候別人，看別人的臉色？屆時(shí)若是言語(yǔ)不妨頭，沖撞了貴人，即便我們家在府里得意又怎么樣，難道還能得意過(guò)正經(jīng)主子去？”
一旁的孫氏也有些淚眼婆娑的看著賴嬤嬤，哭訴道：“太婆婆”
賴嬤嬤無(wú)奈的伸手揉了揉太陽(yáng)穴，再次解釋道：“這些事兒難道我不知道？不過(guò)老太太也說(shuō)了，府里頭伺候?qū)氂竦娜硕嗟檬牵x了承恩進(jìn)去，也不是為了多出一個(gè)使喚的小廝來(lái)。只是承恩投了寶二爺?shù)木墸瑑扇擞帜隁q相當(dāng)。所以老太太恩典承恩陪著寶二爺讀書進(jìn)學(xué)。老太太還說(shuō)了，知道承恩從小也是嬌養(yǎng)大的，并不指著他會(huì)照料人，反而還指了寶玉跟前兒的茗煙兒照料承恩。不會(huì)有事的。”
賴尚榮還是有些不愿意。賴嬤嬤見狀，有些警告的說(shuō)道：“好了，事情就這么定了。不論怎么說(shuō)，老太太都是我們的主子。別說(shuō)主子如今是恩典承恩陪著寶二爺讀書，哪怕主子真的下了命令，要承恩去伺候人，你們敢不答應(yīng)？”
一句話說(shuō)的賴家上下變了臉色。
賴嬤嬤臉色一緩，又說(shuō)道：“何況老大理著榮國(guó)府的管家一職，老大媳婦也在府里頭當(dāng)差。難道你們兩個(gè)人四雙眼睛，還能讓承恩受了委屈不成？”
這話說(shuō)的賴大夫妻兩個(gè)又是一松。
是的，榮國(guó)府的規(guī)矩不比旁家，府里頭伺候過(guò)主子的經(jīng)年老媽媽們是比那些年輕主子還得臉兒的。現(xiàn)如今除了賈母和兩位老爺之外，府里頭的年輕小輩見了他還要尊稱一聲“賴爺爺”
賴大自得一笑。這樣的情況下，他若是還護(hù)不住自己的孫子，那他也就沒臉活了。
賴嬤嬤打量著眾人的臉色，心下一松，繼續(xù)說(shuō)道：“何況榮國(guó)公府家大業(yè)大，府上的來(lái)往交際自然也比外頭的要強(qiáng)一些。承恩能得了老太太的青眼跟在寶玉身邊，將來(lái)接觸的也是各世家府上的爺兒們。哪怕人家此時(shí)未將我們放在眼里，待你真的科舉高中做了官兒，承兒又在許多貴人眼前混個(gè)臉熟，這就是再好不過(guò)的。對(duì)他的將來(lái)也有好處。”
這話一說(shuō)，就連最為反對(duì)的賴尚榮也緩和了臉色。
賴嬤嬤見狀，忍不住問(wèn)道：“我說(shuō)尚榮小子，你的書念得怎么樣了？明年科舉究竟有沒有把握？”
賴尚榮嘴角一勾，很是自得的說(shuō)道：“祖母大人盡管放心。這明年科舉尚榮還是胸有成竹的。”
賴嬤嬤嘆息一聲，隨口說(shuō)道：“你叫我怎么放心？當(dāng)年我說(shuō)要求老太太恩典給你捐個(gè)前程，你不干，非得要考什么科舉，平白耽擱了三年功夫。現(xiàn)如今府里上上下下的人可都盯著你呢！你說(shuō)你這是出的什么幺蛾子，府里頭的主子們至今都沒有過(guò)了科考的，你一個(gè)奴才秧子不過(guò)是承恩當(dāng)年的一句童言笑話，誰(shuí)知你這個(gè)老子竟然還當(dāng)真了，沒見過(guò)你這么當(dāng)老子的。寵兒子寵的連正經(jīng)事兒都不顧了。”
賴尚榮臉上閃過(guò)了一抹不自在，笑容淡淡的說(shuō)道：“府上的主子老爺們都是國(guó)公之后，有祖宗門蔭護(hù)著，即便是不參加科考，至少也能讓圣上恩典個(gè)五六品的閑官兒。孫子我何德何能，既沒有祖宗余蔭，又不是什么書香仕宦之流，若是正經(jīng)走個(gè)科舉進(jìn)官，興許以后的前程還好一些。若是總靠著府里頭施舍打點(diǎn)，現(xiàn)如今祖母在老太太跟前兒得意還好，若是將來(lái)人家不耐煩了，我們豈不是自討沒趣？”
“正是你說(shuō)的這句話。你是國(guó)公府家的奴才，自然也要比旁的寒門子弟人脈多一些。現(xiàn)如今我在老太太跟前兒還算得意，老太太在府里頭又是說(shuō)一不二的好威望。若是捐個(gè)前程也容易。若是等到以后”
賴嬤嬤自覺失言，輕嘆一聲，搖頭不語(yǔ)。
賴尚榮見到自家祖母說(shuō)話間竟意興聊賴起來(lái)，連忙湊上前去，哄道：“祖母大人盡管寬心，等孫子明年科舉高中，給祖母大人賺個(gè)正經(jīng)的誥命來(lái)。”
賴嬤嬤聞言，忍不住勾了勾嘴角，欣慰的笑道：“我是個(gè)奴婢，即便有了恩典也沒用處。你還是給你媳婦留著吧！你媳婦是官家之子，下嫁到我們府上就已經(jīng)委屈了，你今早給她掙個(gè)誥命，讓她回娘家底氣也足。”
孫氏眼圈兒一紅，立刻走上前來(lái)輕聲說(shuō)道：“太婆婆說(shuō)的哪里話，能嫁給尚榮是我的福氣。”
賴尚榮會(huì)心一笑，寬大衣袍遮掩的手掌輕輕握了握孫氏的手。孫氏俏臉微紅，唇邊不自覺的勾出一抹弧度，看起來(lái)越發(fā)嫻靜溫柔。
就聽賴尚榮繼續(xù)說(shuō)道：“祖母放心，我定然會(huì)爭(zhēng)氣的。等我明年高中之后，便求老太太恩典將您老人家的身契要回來(lái)。您老人家為了賴家上下辛苦籌謀，孫兒若是真的出息了，定然要給祖母請(qǐng)一個(gè)誥命方才是我的孝順。”
賴嬤嬤被賴尚榮的一席話哄得樂(lè)不攏嘴，險(xiǎn)些忘了今日的正事兒。不過(guò)這也只是險(xiǎn)些而已，笑過(guò)之后，賴嬤嬤還是醒過(guò)味來(lái)，輕嘆一聲，開口說(shuō)道：“先說(shuō)承恩陪寶二爺讀書的事兒，既然大家都同意了，我還得跟我的乖孫說(shuō)說(shuō)。”
眾人默默無(wú)言，孫氏扶著賴嬤嬤緩緩出了內(nèi)廳，往后頭的勸學(xué)齋走去。
賴大幾個(gè)面面相覷，沉吟半晌，也舉步跟了過(guò)去。
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