隱山，也有人稱仙山，謂其若隱若現時有時無之意，有緣之人不期而遇，無緣之人期而不遇。隱山常見于群山之中，若有緣得見，且看是在西南亦或是東北。西南者上之，有福候。東北者避之，有妖物。
初春，揚州府興化縣城東，一處茶樓之中傳出吳儂語哼唱的軟糯彈詞來，伴著嘣嘣嘣的鼓點之聲，悠揚婉轉。
這酒樓名曰隱逸茶樓，在興化縣是最大最好的了，憑湖臨風，坐在二樓之上能看到河中畫舫，亦能看到遠處城門，若是坐著等人乃絕佳之處。
二樓靠窗井里面的那一個座位上，坐著一個書生。這書生穿著樸素青袍，桌上放著一壺龍井三樣小糕點，正邊品茗聽曲，盯著入城的官道看著。
湖上，有一艘畫舫前行，畫舫前頭站著幾位女子，正在浣紗這幾天正好是興化府的傳統節日浣紗節。
每年這個時候，湖上都會有無數的浣紗娘舉著紗在河中換洗，事實上，只不過是一種別樣的選美或者相親活動而已。
每加人家都會租用一天的彩船，在船頭掛上家門姓名。
姑娘在船頭浣紗，若是岸上子弟看到了覺得好，就往船上丟自個兒的生辰牌并自報家門。女孩兒家的人一看門當戶對，就找先生批八字去，只要算出來不是相克的白虎，就能商量婚事了。
只不過，這也就是些美人兒、有錢人兒們的游戲罷了，對于家貧雇不起船的，亦或太丑，上了船也沒人多看一眼的姑娘來說，浣紗節什么的，遠遠不是件讓人舒心的事情。
那書生輕輕地晃著腦袋，聽著評彈聲，被河上一艘畫舫所吸引，那船頭坐著一女子，一直低著頭，紅衣紅裙非常美麗，脖頸處還裹了一大段的紅綢子。
“啪嗒”一聲，一塊生辰牌落到了船上。
姑娘撿起來，有些不解地看岸邊。船離開河岸不遠，有一位青衫公子對姑娘行禮，“姑娘，在下城南王友常，經營布匹買賣，家資殷實?！?br/>
那姑娘看了他良久，微微一笑，伸手輕輕將擋著小半張臉的紅色紗綢打開就見她左側半邊臉上又有一整張臉青吁吁的胎記。
岸上眾人不禁倒抽了一口涼氣，這姑娘右半邊臉迷死人，左半邊臉可是丑得嚇死人??！
“呃誤會誤會。”王友常立刻對她擺手，“我大概認錯人了。”
姑娘卻是微笑，“你嫌我丑？”
王友常一愣，還沒來得及解釋，就見姑娘手一擺紅色綢子一把射來纏住了王友常的脖子，將他生生拽進了河里。
王友常被勒得喘不過氣來，連連呼救，但那姑娘根本無動于衷，將他拖拽在河里像溜狗那樣來回溜著，臉上露出殘忍笑容，“嫌我丑，瞎了你的狗眼！”
王友常吐著舌頭翻白眼，眼看著就要喪命了。
只聽畫舫里有人說了一聲，“別鬧了，正事要緊?！?br/>
那紅衣姑娘撇撇嘴，手腕子一抖抽回了紅綢子。
但那王友常已經不行了，撲騰著河面求救，岸上人紛紛說，“哎呀，害死人了！”
“唉！”那姑娘兇巴巴瞪了眾人一眼，“你們可看好了，是他自己淹死的，不關我事！”
岸上人想去救，卻見那姑娘又冷笑，“姑奶奶倒要看看誰敢救這睜眼瞎?！庇谑?，岸上眾人面面相覷，都不敢動。
遠處二樓上那書生看得直皺眉，嚯地站起來，“豈有此理，世間竟有如此妖女！”
正想沖下樓去，卻見遠處一匹棗紅色駿馬穿過城門不緊不慢地跑來，馬上一人
那書生看了一眼，不由覺得賞心悅目起來。
馬上是個藍衫男子，年紀很輕，相貌俊朗，就如同這天氣一般叫人覺得說不出的舒服。此人手中拿著一個包袱，一柄古劍，騎著馬似乎正看河邊景致黑發輕揚，既有練武之人的英颯之氣，又有武人少有的斯文儒雅好個俊品人物。
書生看了良久，一拍手，“哎呀，定是他了！”
那藍衣男子走到橋頭，就見岸邊圍了很多人，皺眉往水里一看一個人正遇險，眼看已經是垂死掙扎，藍衣人忍不住皺起了眉頭，怎么那么多人都見死不救??？
想罷，他一個縱身翻下馬背，直接從橋上躍下如同鷂子一般掠到了那男子面前，伸手將他輕輕一提，從水中撈起。最后他在空中打了個來回直接上岸。那匹紅馬在橋頭看到了，打了個彎兒，溜溜達達下來了，到男子身邊，盯著地上的溺水人看著。
書生在二樓看的真切，點頭，“果然是他?！狈畔裸y兩，匆匆下了樓。
王友常喝了太多的水，已經閉氣，藍衣人站在他身邊似乎并不懂如何處理，倒是那棗紅色大馬，抬起蹄子就給了那男人胸口一腳。
“喂，多多！”藍衣人趕緊去攔住那馬，“輕點兒！”
可王友常倒是一口水吐出來了，不斷咳嗽加氣喘。有幾個本地老人兒看到了，都松口氣，“沒事了，緩過來了！”
藍衣人點點頭，就想拉著馬兒走，卻聽紅衣女子嗔怪道，“多管閑事?！?br/>
藍衣人回頭看了一眼，與那姑娘四目相對，看到了她臉上的胎記，忽然想起個人來。而那姑娘則是看到了藍衣人俊俏，特別是那一雙眼睛，在陽光照射下，怎么還泛著些金色的光呢？真好看！下意識臉上見了粉，她不滿道，“要你多管閑事，本小姐教訓他呢！”
藍衣人一笑，“也不用你多管閑事，本少爺救他呢。”
姑娘張著嘴啞了，藍衣人微微一挑嘴角，牽著馬兒依然走，紅衣姑娘惱羞成怒，舉起紅綢，“不知好歹！”
只是她的綢子還沒甩出去，就聽到船里有人說話，“看他手里的劍，不知道天高地厚?！?br/>
姑娘一愣，盯著藍衣男子手中的劍看了起來，那是一柄黑色的古劍，陰沉沉似乎相當古舊
姑娘抽了口氣，低頭不語了，收了紅紗裹住自己的臉，鉆回船艙，畫舫開遠。
藍衣男子牽著紅棗馬，往不遠處的市集張望，似乎是想要確定在哪兒落腳較好。
正這時候，就見一個書生急匆匆地跑了過來，“展大人！”
藍衣男子回頭，那書生也到了面前，“展大人，我是劉協?！?br/>
“哦，劉公子?！?br/>
來的人，正是展昭。
且說展昭自蕖山縣回來后，在開封府沒呆了兩天，包拯就接到一封信件，是得意門生劉協寫去的。信上說揚州府興化縣一帶最近發生了怪案，他百思不解，包拯若是有空，請到揚州府一行。
包拯回信說最近瑣事纏身，因此派展昭來。
劉協早就耳聞展昭大名，自然高興這劉協別看年紀輕輕，卻是相當能干，已是興化縣的縣令。
白玉堂原本也同來的，但是陷空島有些事情處理，所以兩人分頭行事，他晚些便道。
小四子死活要跟著展昭一起出門玩，被公孫攔住了，讓在家好好學醫術于是展昭騎著棗多多，獨自進了興化。
“那是什么人??？”劉協看著遠去的畫舫，“怎么如此兇殘？”
“江湖人而已?！闭拐训?，“那姑娘應該是陰陽紅蛛蕊珠兒，十分的不好惹，千萬不能說她丑，不然必死無疑?！?br/>
“哦”劉協點頭，“這世間女子似乎都珍惜美貌，怕變丑，可這紅顏薄命啊，要太好看的樣貌有什么用？”
“唉，紅顏也不一定薄命的?！闭拐褦[擺手遠在陷空島上的白玉堂一個噴嚏打出來，拉著馬兒跟大哥大嫂道別，“我去趟揚州府，很快歸來?！?br/>
臨走前，盧大嫂給了他一個盒子，說是送給展昭的。
展昭自從眼睛好后做點兒病，再開盒子，無論誰給的都拿開老遠。白玉堂打開盒子看了看，就見是一套嶄新的衣裳，估計是盧大嫂給做的，就笑著塞進了包袱里上船離去。
展昭和劉協一起去縣衙門，就問，“劉大人在信中并未說是什么怪案?！?br/>
“嗯，信上說不明白，不如”
劉協的話沒說完，就聽到鑼聲四起有人喊，“老妖怪出來吃人啦，今天是張家的小姐遭了難啦！”
展昭一愣，不解，“吃人？”
“唉又來了！”劉協一跺腳，拉著展昭走，“展大人，你親自看一眼就明白了，這說不出來是怎么回事！”
展昭跟著劉協到了城南的一戶宅子前。
只見門口站了好些衙役侍衛，還有圍觀百姓，劉協帶著展昭進了屋。展昭留意到匾額上面寫著張府。
進屋就聞到一股血腥味，展昭皺眉，這味道他可不喜歡，而且得有多少血，才能有這么厚重的味道啊。
走進院中，就看到一大群丫鬟下人在哭。
展昭莫名，進入房中看了一眼，那場面實在是慘不忍睹床上橫躺著一具尸體，臉沒了！
“臉”展昭看劉協，“這怎么回事？
縣令長嘆了口氣，“展大人算上張小姐，已經是第四個受害人了唉，妖孽跑出來吃人啊！”
“吃人？”
“嗯！”劉協臉上神色復雜，“還專吃美人！”
白玉堂拉著馬下了船離開渡頭，快馬加鞭往揚州府趕。松江府離開揚州并不遠，很快他就到了興化縣的路口。
看了看地界杯，白玉堂牽著馬進去途徑一間茶寮，他下馬要了壺涼茶飲馬。
站在路邊，白玉堂將水倒在手中，讓白云帆喝。馬兒早就渴了，邊喝水邊輕輕晃動著尾巴。
正這時候，路邊過去了一支人馬，估計是哪個門派的子弟吧，衣著相近，頗為氣派。為首一男一女都年輕，拿著刀劍。那個姑娘秀眉鳳目，樣子挺精致的，正看見白玉堂在喂馬。
此時日頭偏西，茶壺中的水灑在手中晶瑩剔透，閃著點點光輝。白玉堂隨意站著，微微低垂著頭，帶著一份獨特的慵懶和華貴之氣。
姑娘大概這輩子頭一次見到這么好看的男人，雙眼盯著白玉堂的臉，一路走一路回頭看。
白玉堂早就習慣被人看了，也沒在意，低頭繼續喂馬。
“哎呀”
突然間，一旁的小道上沖出了一個村姑，她年紀應該也不大，背著個背簍里頭好些柴草。她跑得荒疏，正撞到了那姑娘騎著的馬上馬兒一驚，原地拿樁抬起了前蹄，那姑娘盯著白玉堂正看得出神呢，完全沒提防。
這下可好，馬站起來了，她一下子順著馬屁股滾了下來，摔了個結實。抬頭，就見白玉堂看了她一眼，立刻雙頰通紅，站起來憤憤不平踹了那滾到腳邊的村姑一腳，“你”
踹上了才發現是個女娃兒，她就收回腳，嘀咕了一句，“走路不長眼??！”
一旁和他并行的男子看到了皺眉，趕緊翻身下馬，此時那村姑不偏不倚正好滾到了白玉堂的馬邊。
白玉堂伸手，將她扶了起來。
村姑抬眼看到了白玉堂，一驚，趕緊低下頭，紅著臉在衣服上擦了擦臟兮兮的手。
這姑娘不太好看，大概總日曬雨淋，長得也粗糙，扁鼻子小眼睛白玉堂對人長相沒什么要求，見她沒事，低聲問了句，“沒事吧？”
村姑悶頭搖了搖，背住背簍趕緊跑。
白玉堂覺得她身后的背簍似乎特別沉，就往里看了一眼。
那村姑已經跑遠了。
白玉堂卻是愣在了原地剛剛她身背后的背簍里頭，除了有柴禾，還有一顆白森森的，骷髏頭。