虞莞此時心中,怎可用心亂如麻來形容。
    她直起身子，纖白細手輕輕撫過左眼處。那里仿佛殘留著薛晏清薄唇的余溫。干燥卻熾烈的一觸，恍惚間她以為是眼睫與日光相貼。
    薛晏清已經走了,石洞中空空如也。徒留她胡思亂想，又不斷推翻自己的想法。
    他那般端方君子之人，行偷香竊玉之事……
    這，可能么？
    早秋的清晨，山間已經有了薄薄的露意,沾衣欲濕。
    薛晏清從石洞中出來之后，才發現心跳如鼓，聚蚊如雷。飽脹的胸腔快要炸裂開來,有什么東西似在心間破土而出。
    這種感覺他從前從未有過,他下意識撫了撫自己的唇。
    原來,肌膚相貼是這般滋味么……
    留給薛晏清回味的時間并不多，朝霞與露水漸漸散去后，他敏銳地發現，地面上枯枝凌亂，仿佛有馬蹄踩踏過的痕跡。
    是尋找他們的人來過此處？
    薛晏清眉目一凝，他在密林之間逡巡的身影更快了些,加速尋找著能入口的食物。
    虞莞一個人留在石洞中間，他著實不放心，須快些回去。
    -
    石洞中確實迎來了不速之客。
    不是虞莞擔憂的兇禽猛獸，而是虞莞意想不到的一個人。
    ——白芍。
    白芍的運氣說不上好。她與兀君獨處的機會不多,只用了很短的時間商議出一個草率的計劃。然后，直到她在山林之間迷失了方向，就這個計劃徹底破產。
    無奈，她只能孤身上路,祈求運氣的眷顧，看能不能在圍場中找到殿下或者皇子妃的身影。
    哪怕找到一個就好。
    好在白芍也習得武藝，一人一馬在危險的圍場渡夜平安無事。天一亮，她就再次起身前行。
    出發前，兀君只大略說了下石洞的位置，沒有輿圖指引，白芍只能憑著感覺尋摸，數次無功而返。
    直到今天早上，她隱隱約約瞥見一處峭壁之上仿佛有人經過的痕跡。
    她連忙攀上峭壁，一路探下去，依稀看見洞口有一角獸皮的影子。
    這必定是——
    她一個跳步，矯健而下。“殿下”二字在喉嚨間差點脫口而出，就和坐在獸皮之間的虞莞對上了目光。
    兩人面面相覷。
    “皇子妃？”白芍目光快速掃過洞內陳設，猶疑了一瞬。若是她沒看錯的話，這物資周全的石洞，想必是兀君提前安排好的那個。
    皇子妃怎的在其中呢？莫非，她一路找尋的過程中，當真遇見了殿下？
    “坐。”虞莞拍了拍獸皮：“來這里休息下。”
    白芍默默點頭，心虛氣短了一瞬。她瞞了皇子妃那么多，不知殿下告訴了多少。
    虞莞見白芍坐定，微微抿起一個和煦的微笑，緩聲問道：“白芍，你是薛晏清的人吧？”
    這事從一開始就透露著詭異——按薛晏清的說法，白芍是知道行刺一事的。問題就出現在這里，薛晏清連自己都瞞住了，卻告訴了白芍，讓她一同幫忙瞞著自己。
    照理說，白茱才是長信宮原生的宮女，白芍充其量是來歷不明的宮外人士。而前者在進了行宮之后，只管宮中小事瑣事，大事都是由兀君與白芍兩人拿方向的。
    虞莞想得很明白。薛晏清對自己隱瞞未必是不信任，但他肯讓白芍知曉，一定代表著信任。
    只是不知……她入宮這么短的時間當中，是什么時候向薛晏清投誠的？
    想到這里，虞莞嘆了口氣。人心易變。她把上輩子對白芍的感激移情到了這輩子的白芍身上，到底兩人不是同一個人，這就出了岔子。
    真相卻比虞莞想象的還要復雜。
    白芍見虞莞連“殿下”都不稱，“薛晏清”三字脫口而出，她心頭登時一個咯噔。
    皇子妃這是……生氣了么？
    罷了，她心一橫。殿下既然已經告訴了皇子妃，自己也不必無謂隱瞞，承認、再認錯認罰就是了。
    “回皇子妃，白芍從始至終確實是殿下的人，只是……并非殿下有意安插。”
    “什么？”這句話響在虞莞耳畔，不啻于一聲劈天雷鳴。
    什么叫……從始至終？
    白芍見虞莞臉色驚變，直覺其中有什么誤會。但她既然選擇了和盤托出，就繼續講了下去。
    “我原本是眉煙閣的管事，眉煙閣是殿下在宮中暗棋。那日，皇子妃偶然光顧了眉煙閣，又青睞于我，殿下就順水推舟將我調至皇子妃身邊。”
    “白芍以性命擔保，所說的沒有一句虛言。”她鄭重道。
    她說完就斂起呼吸，等待著虞莞的回應。半晌竟是一片寂靜，皇子妃的懲罰之語遲遲不落，她忍不住好奇地抬頭。
    就看見皇子妃用一種她從前沒見過的奇怪神色盯著他。
    短短幾行字，虞莞入了耳，卻難在腦中把它們拼成真實的意思。太荒誕了——白芍竟然從始至終都是薛晏清的人，陰差陽錯被她點到身邊。
    她突然想起——有一次，仿佛就在薛晏清書房中撞見兩人獨處，薛晏清還在囑咐著什么。
    還有這輩子的眉煙閣初見之時，白芍見她的表情十分怪異，想必也是猜到她身份的緣故。
    原來雪泥鴻爪，早就有跡可循。
    那么……上輩子呢？上輩子的白芍作為薛晏清身邊得力的暗子，出現在她身邊，是偶然，還是薛晏清有意安排？Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    虞莞闔上了眼睛，忽然有些不敢繼續想下去。
    她見白芍還一臉忐忑地等著自己的回復，心中紛亂。逆料這時，峭壁上傳來腳步聲。
    ——是薛晏清回來了。
    薛晏清在林中待了了兩柱香的時間，沒有行獵，而是用獸皮卷回了一些野果與菌子回來。他帶著朝食而歸，剛一回石洞，就直覺洞中氣氛古怪凝滯。
    虞莞正一臉奇怪地望著他，而她身邊竟多了個白芍。
    薛晏清剛做了偷親的虧心事，被虞莞一注視，手下意識就想覆上唇瓣。
    好歹死死忍住了，他輕咳一聲岔開話題：“白芍怎么找到了此處？”
    虞莞垂眼淡淡道：“我與白芍兀君兵分三路尋找殿下，白芍也尋摸過來了。”
    白芍本想解釋，卻被虞莞搶了白。她摸了摸鼻子，歉然地看著薛晏清。
    這時候她也反應過來了，結合方才的問話，恐怕皇子妃誤會自己是中途投誠，知道自己原本就是殿下的人之后才會震驚難言，連帶著對殿下的態度也帶上了一絲冷淡。
    她卻不知道的是，中間還有上輩子與清晨偷香竊玉之事，才讓虞莞對薛晏清的態度格外奇怪。
    薛晏清自然也察覺了虞莞話中的冷淡之意，是被發現了么……
    他心中頗有些悵然失落，表面上卻沒表現出來半分。
    各懷心事當中，三人沉默地用了一頓頗具野趣的朝食。
    飯畢，日光已經完全從云間跳出，灑下金輝在石洞里。
    虞莞想了想道：“不如我們此時回行宮，如何？”她到底記掛著行宮中的太后，怕她擔心。
    薛晏清沒有異議。禁軍已被派出來搜索山林，找到他們只是時間問題。既然如此，不如自己姿態坦蕩主動現身，更能打薛元清他們一個措手不及。
    白芍自然是跟隨主人們行動。
    三人打定了注意，就開始整飭石洞中的陳設，那些獸皮、紗布等瑣碎之物都被留下，幾人只拿了火折子，又把備下的清水灌入竹筒水壺中，輕裝上路。
    -
    行宮之中，熙和帝一夜難眠。
    他身邊本有妃嬪陪侍，奈何這一夜心火熾盛，輾轉反側。大半夜的見妃子安睡的臉孔，他不但沒有心生憐惜，竟然還把人半途叫醒，從寢殿中趕了出去。
    妃嬪哭哭啼啼地走后，寢殿中只剩下他一個人。
    夜色無限滋長了人的想象力，熙和帝獨自瞪視著虛空，想象了很多種可能。
    如果晏清死了，那他就剩元清一個成年的兒子，不用面對痛苦的二擇一。
    如果晏清沒死，要求自己清算元清……這不就是在自己的手心手背割肉么》
    幾個小的都未長成，背后又有強勢的母族在虎視眈眈。比起優勢來說，到底不如已成年的、母妃被廢冷宮的皇長子和生母早喪的皇次子。
    熙和帝幽幽嘆了口氣，一切只有靜待明日了。
    只是連他也說不明白，到底是希望薛晏清回來的好，還是不回來的好。
    太后的心思更為純粹，若說以前她還盡力一碗水端平，現在出了手足相殘這等事情，老太太的心早就徹底倒向了薛晏清與虞莞那方。
    她一夜淺眠，天擦亮就醒了，接著跪在小佛堂前為兩個孩子默默祈福。
    東側殿中，薛元清與柳舒圓夫婦倆枯坐了一整夜，兩人的眼中都熬出了可怖的紅血絲。
    沒辦法，一刻沒有薛晏清身殞的消息傳來，他們就一刻無法安枕。
    然而事與愿違，內侍匆匆跑來，帶來一道噩耗：“稟殿下與皇子妃，二殿下他、他……”
    “他帶著皇子妃平安歸來了！”
    柳舒圓砰地一下掀翻了桌子，一整套茶器應聲碎裂，崩裂的瓷片濺了內侍一臉。
    “他們……”她想說點什么，卻發現此時說什么都是無力。
    虞莞迎著眾人目光回到行宮之時，只覺得恍如隔世。
    道路自動分開成兩側容納他們通過，兩側的人目光中閃動的情緒各異。
    吃驚、好奇、幸災樂禍、遺憾……不一而足。
    她懶得應付那些目光，攜著白芍一路行至西側殿，屏退了想要前來請安的宮女內侍們。
    在一處格外寂靜之處，她直直地看著白芍的眼睛。
    “把你與薛晏清，他吩咐過你的事，一五一十地告訴我。”
    作者有話要說：不會虐放心