宮中一梁一棟皆是木制，一到夏日，整個宮殿便悶熱難忍。
    每到這時，造冰署就成了熱衙門，堪說掌握了宮禁中半數人的命脈也不為過。
    長信宮不需要打點，每日也有足數的冰塊源源不斷送來。加之宮中仆婢清簡，闔宮上下清涼之氣逸散，并無甚暑氣。
    有了冰可供揮霍，再加上湖水招風送爽，虞莞在這宮中甚少苦夏。然而她今天甫一進了小花廳，卻感覺周遭比往日還要涼爽三分，冰盆多添了不止一個。
    直到看到膳桌上銅鍋鮮湯小火爐，她才明了：“午膳吃古董羹？”
    鍋中有食，爐上有火，湯起浮泡，聲如“咕咚”。故而起諧音“古董”，為這種獨特美食命名。
    虞莞上輩子也只是在宮外聽人說過，只道那羹中湯鮮肉嫩、噴香誘人。不想，今日反倒在講究的宮禁中一睹這民間美食真容。
    “嗯。”薛晏清應了一聲。
    入座后，身旁的內侍上前為兩人布菜。銀箸在滾燙湯中上下紛飛數刻，燙熟的肉片攜著白霧般水氣飛入玉碗中。
    虞莞吹了口氣，緩緩把肉片放入口中，鮮濃湯汁立刻迸了滿嘴。那肉片只過了一遍湯，比其他菜肴中的肉質更嫩三分，一口下去，滿足之極，隨即又化作更大的不滿足。
    “果然名不虛傳。”虞莞忍不住感嘆。
    薛晏清坐在另側。這古董羹他亦是只聞其名，昨日見虞莞品嘗燒麥時吃得香甜，他突發奇想，令膳房特造了銅鍋與火爐，今日一上，果然合虞莞心意。
    他輕輕一揮手，聞弦歌而知雅意，兀君立刻囑咐站在外面的內侍：“把這道加入例中，按例傳菜。”
    那膳房當值的內侍笑彎了眼，忙不迭地謝恩。
    半晌，虞莞見薛晏清不曾動筷，疑道：“殿下不用些么？若是用不慣，叫些別的也好。”
    她疑心薛晏清喜潔，不肯吃得汗流浹背，失了儀態，又勸道：“屋里添了冰，再吃些熱的，也十分愜意。”
    薛晏清矜持頷首，烏木銀箸捻起一片片得薄薄的羊肉，送入口中。
    見他肯用膳，虞莞才繼續低下了頭。
    一餐用盡，虞莞小巧鼻尖暈出薄薄汗意。待用侍女奉上的方巾拭過面頰，熱氣皆被冷水帶走了，十分舒爽。
    薛晏清也收拾妥當，緩聲道：“先前同你說的交代，如今已有些眉目了。”
    虞莞以手支頤，并不言語。她其實已經有所察覺，今日近身侍奉的人中，少了個熟悉的面孔。
    果然，“是白芷。”
    白芷不僅與趙英容有些首尾，還膽大包天，接了柳舒圓的橄欖枝。趙英容能與柳家搭上線，她從中出了不少力氣。
    白芷是母妃留給他的姑姑培養之人，若非信任，亦不會派到妻子身邊貼身侍奉。
    不成想，竟然捅出如此天大簍子。
    虞莞見薛晏清面色晦暗不明，猜出三分他的想法：“只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？若非她一時心懷不軌，平日里反難看出端倪。”
    薛晏清喉嚨滾了滾，贊同之語，有口卻難開。
    雖是這么個道理，但是虞莞善解人意，好心開解他，他卻不能就這么厚顏無恥地認了。
    縱然已經暗中出手鉗制了謠言源頭，但是出了如此紕漏，他依舊難辭其咎。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    薛晏清自責地闔上了眼睛。
    虞莞見火候已到，趁熱打鐵道：“現在白芷留不得，我身邊缺一個人總是不方便，拾翠那丫頭又笨手笨腳的……”
    她想把白芍一事，過了明路：“不如我挑個合心意的留在身邊，如何？”
    ，
    “夫人可是有了心儀人選？”
    “殿下可還記得那日，眉煙閣中那女子？”
    她說的是，白芍？
    薛晏清愕然片刻，虞莞竟與白芍看對眼了？
    “那姑娘是叫？”薛晏清摁下心中思緒，狀似不經意般問道。
    “白芍，就是人機靈笑起來好看的那個。”
    “既合眼緣，就派人去宮外一探。問過她之后，見了禮儀嬤嬤就進宮罷。”
    他方才既然已經致歉，對虞莞親口點名的侍女自然不能拒絕。而況白芍乃白姑姑親女，極為可信，放在虞莞身邊保護她亦是足夠。
    白芍是宮外暗樁，此事攏共只有幾人知曉。這事交由他們，不會輕易泄露風聲。
    虞莞見薛晏清答應得輕巧，心下更是安穩。若是連他也默認白芍更樂意進宮，這事就八九不離十了。
    兩人正欲離開膳廳時，兩個內侍一前一后地趕來。
    竟然都不是生面孔。
    前面那個是近身伺候熙和帝之人，后面那個則是太后的心腹內侍。
    虞莞忍不住瞧了薛晏清一眼，發覺薛晏清一雙寒星般的眼眸亦注視著她。
    看來，兩個人想到了一處去。
    虞芝蘭的風波、柳家的暗手、薛晏清的反擊。宮闈中層層波瀾，耳目清明的皇帝與太后怎可能沒看到？
    狀似風平浪靜，無聲處早已是沸反盈天。
    發覺薛晏清看向她的目光略帶擔憂，虞莞粉唇微勾，回以一個淺淡微笑。這件事中她并無錯處，至多不過一些莫須有的罪名，算不上天大的事。
    風霜刀劍嚴相逼，她經歷過遠比此刻更嚴峻的局勢。
    果然，那兩位內侍對視一眼，開口道：
    “陛下宣皇次子殿下陛見——”
    “太后請皇子妃前去康寧宮中敘話。”
    兩人再次相視一眼，或許這次召見并非不約而同，而是有意為之。
    虞莞帶著拾翠來到康寧宮時，柳舒圓已經坐在紅木椅上。殿中人人臉上殊無笑意，與往常其樂融融的氣氛迥然。
    她給太后行禮之后入座，落在柳舒圓身后一位。
    這位脾氣張揚的皇嫂一反往常，只瞧她一眼就移開了目光——那一眼中不曾有任何情緒。
    事出反常，必有古怪。
    太后依舊一副笑瞇瞇的模樣，開口卻如驚雷般砸到柳舒圓頭頂——
    “舒圓，你可知曉，民間挑撥兄弟鬩墻，是何罪狀啊？”
    柳舒圓聞言，如遭驚雷，直直朝著太后跪了下去：“媳婦……臣妾不知……”
    “不知？國朝律令中從無‘不知者不罪’一說，更何況你是皇家媳婦！”
    虞莞乍然抬頭，一向和氣愛笑的太后竟繃緊面孔，怒意如列缺般炸開，撲面而來。
    “挑撥皇家兄弟，其心可誅！你自己說，是否該罪加一等？”