天氣已經有些炎熱了，美璃在慈寧宮外侯旨的時候，中規中距地站在廊下，上午的太陽火辣辣地曬在她身上，額頭微微滲出汗珠也不敢隨便擦。玉安來接她進去的時候，端寧的臉上出現一絲贊許。以前美璃總是不等通傳就冒失地闖進去，實在碰見老祖宗在會見要客也不肯老實地在外面等，總是在院子里跑來跳去，折騰得雞飛狗跳，沒眼色，沒規矩。
    也許她自己不知道，她那點兒小道行在宮里這些嬤嬤、姑姑眼里，的確也只是小兒把戲。她那樣成心胡鬧不過就是想在眾人面前顯示老祖宗對她恩寵有加，她可以如此橫行無忌，希望別人能高看她一眼。殊不知這樣無知亂來更讓人厭惡，更讓人覺得她可笑。
    如今……她大概是明白了。
    “進去吧。”她向美璃淡然一笑。
    孝莊看了看美璃身后捧行李的太監，只有小小一個包袱，心里一陣惻然。美璃這孩子……實在可憐。尤其現在，這么柔順乖巧更讓人心疼！或許，這副藥對她實在太重，連元氣都傷著了，孝莊有些唏噓。
    “快來喝些涼茶，熱了吧？”她招呼美璃在自己身邊的炕上坐下，忍不住用手絹輕拭她額頭的汗珠。
    美璃笑了笑，輕輕搖頭。
    “這段時間就在我這兒住！”孝莊皺眉囑咐，“你家里也沒人好好照管你！你的身子骨……”她打量了一下美璃細弱的身子，眼神回到她蒼白卻益發嬌美的小臉上，“必須好好調養。”
    頓了頓，孝莊口氣異樣，眼神也閃開了，似乎略有歉疚，“你也讓玉安她們教你點兒居家過日子的道理和本事，也不小了。”
    美璃站起來福身道謝，她又想起在圍場坡后聽見的那幾個男人說的話，老祖宗要把她嫁出去了……所有人閃躲不及，不知道，誰會那么倒霉被挑中。她苦澀一笑，不管是誰，雖然她沒有娘家靠山，沒有豐厚陪嫁，她會努力盡到妻子的本分，像對親人一樣對待他……她也只有這樣回報，只能這樣回報。
    外面問安叩拜聲一片，康熙就在紛紛跪伏的人群中淡笑著走進來，美璃也恭順向他行禮，得體地準備和下人們一起退出去。
    “坐吧，不用走。”難得皇上笑著和她說話，雖然眼睛并沒看她，口氣也很隨意。
    美璃只好坐下，輕輕為老祖宗捶腿，才不至于傻坐著那么尷尬。
    祖孫兩個說了些閑話，康熙突然笑了笑，“老祖宗覺得素瑩這丫頭如何？”
    孝莊微微一愣，有點兒明白康熙剛才不讓美璃退下的用意，雖然有些不忍當著美璃把話挑明，卻也不好拂了孫兒的意愿。“還好，性子柔順，人也俊俏。”她不咸不淡地夸了一句。
    “眼下軍費吃緊，江南的財政就顯得尤為重要，此事非札穆朗不可，他在江南供職多年，是不二人選。”康熙輕描淡寫地說了幾句。美璃雖然不太懂，也聽明白皇上的意思，朝廷就要和準噶爾打仗，哪兒都要用錢，國庫的一大半銀子都從江南來，必須要一個肯出力又很懂行的人去為大清斂來更多的錢財，這里的水有多深，她無法想象得出，但她知道，素瑩的阿瑪就是這么個人。
    “近來札穆朗在戶部理事，很是得力，朕正想給他的女兒指門兒好親以示勉勵，皇室子侄里也沒太合適的，只有靖軒，身份地位，人材長相都配得過，自從蒙古和親作罷，他的婚事也一直擱下了。老祖宗也瞧出來了吧，靖軒和素瑩兩個也相互有心，”康熙一笑，“朕私下已和靖軒說過這事，里面的利害關系他也深知，撇開這些都不談，素瑩本身他也十分中意，所以朕就來求老祖宗做媒，比孫兒豈不更有分量，更吉祥和滿？”
    美璃依舊微笑著為老祖宗捶著腿，表情一無變化。在聽見皇上說出靖軒的名字時，她的手的確輕而又輕地顫抖了一下，但她盡力克制自己若無其事地繼續捶腿，她……不該意外的。
    皇上不讓她走，就是讓她聽見這番話，聽清這番話吧？她嘴角的笑痕微微加深，其實皇上多慮了。她就是再傻，用了兩年也都想清楚了。
    皇上也太高估她的執著了，她也是個女孩兒，怎么會對兩年里連一眼都不肯來看她的男人還不死心？她花掉身邊最后幾兩銀子，央求小太監去皇上那兒帶話攔他，讓他來看她……他沒來，甚至連一句話都沒讓太監帶回來。
    她不愿意再回味拉住小太監一遍遍問“他說什么了？”，小太監不耐煩地反復回答“什么都沒說！”、“只嗯了一聲”時的失落和悲傷，可那感覺此刻卻還是那么清晰的苦在她的心間。她難道還沒苦夠？她都要嘲笑她自己了！
    她猛然發現，其實之前皇上已經很多次在暗示她了，只是那時候她傻得聽不明白，愣頭愣腦地一意孤行，怪不得她傷心也沒人同情，估計大家早被她的遲鈍氣得半死，懶得理她，她倒霉也覺得活該。
    現在，她聽懂了，聽得很透徹，很好，這樣以后就不會再受傷，不會再傷心了。
    “嗯，這是喜事，靖軒也該成家立室了。”孝莊點點頭，當著美璃的面，真是無法熱心得起來。
    “孫兒想，春狩完畢就請老祖宗下懿旨，在出征準噶爾前把喜事辦了，札穆朗和朕都撂下一樁心事。”
    孝莊點頭。
    從寢宮里出來，美璃到偏殿里默默收拾自己隨身的物品，沒幾樣東西，一會兒就收拾妥當了。她很滿意此刻的心情，平淡漠然，聽見他的婚訊就和聽見陌生人的一樣。
    還沒等她喝口茶，宮女又來叫她去太皇太后那兒，美璃有些疑惑，老祖宗剛才還吩咐她自行休息，難道有什么急事？
    還沒進門就聽見房里有人低聲笑著交談，有客人？
    寢宮里孝莊正一臉笑意地扶著宮女站在她喜愛的花株邊，一個背影有些眼熟的婦人正拿著小壺小心翼翼地往盛開的花朵上灑水。她們很親昵的說笑，就連平時不茍言笑的玉安姑姑也難得露出笑臉，低低說話。
    “過來丫頭。”孝莊向美璃點了點頭，婦人聞聲也笑著轉過身，和善地笑著看她。
    美璃沉吟了一下，才想起來她是永赫的額娘，因為很感謝永赫對她的善意，她福身問安時格外誠摯。
    “還是你會伺弄花草。”孝莊一邊走回炕上坐，一邊對應如福晉笑著說，“玉安就沒你這兩下。”
    “奴婢只是喜歡擺弄這些。”應如福晉呵呵笑，謙虛討好地說。
    “常言道，會養花的女人才會挑男人，玉安就吃虧在這兒嘍。”孝莊揶揄地說，惹得應如和玉安都笑了。
    玉安還申辯說：“那是奴婢誠心一輩子伺候老祖宗。”
    “應如，你回來我可真高興，常來我這兒！把我園子里的那幾棵花苗好好養護養護，那些花兒匠我信不過。”孝莊邊喝茶邊說，應如笑著連聲答應。
    “這是小美璃，眼見也該出閣了，是我一直帶在身邊兒的孩子。”孝莊收了笑，疼愛地指了指美璃。“你多教教她，日后好相處，你那套相夫教子的本事我信得過，看把永赫那孩子教得多好！”
    應如福晉一愣，顯然在太皇太后半開玩笑半鄭重的話里聽出點兒眉目來。
    美璃看著應如福晉慢慢變白的臉色和僵硬在嘴角的笑容，心里竟然一陣抱歉。雖然老祖宗說的非常婉轉，該聽明白的都聽明白了。她甚至看見應如福晉偷偷露出煩惱的眼神去看玉安姑姑，似乎向她求證，玉安姑姑頗為無奈地點了點頭。
    老祖宗對她的苦心，她是最近才好像恍然大悟的。美璃垂下頭，咬了咬嘴唇。對她，京城里的流言蜚語，宗室里的鄙薄輕視……老祖宗自然心知肚明，怕她嫁到別人家受氣吃虧，想來想去選中了應如做她的婆婆，僧面佛面……應如福晉就算心里再不愿意，總歸不會苛待于她。
    她也深刻體會到老祖宗的為難，生怕應如福晉會強烈反應，事情弄擰了，難堪受苦的還是她，所以才這么隱晦迂回地暗示，為她留足了余地。
    美璃攥緊拳頭，她真該珍惜老祖宗的這番苦心，再不懂事聽話，她誰也對不起。如果她能早些懂得，何至于……落到今日田地。
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