五皇子一行在沿著密道跑出二里地，終于逃進了山谷里。正要松口氣，便聽到后面有人追了來。幾人連忙鉆入旁邊的高草中，不敢發出一點動靜。
十五帶著暗衛裝模作樣的搜尋一番，伸手拍了下盤在肩頭的老鐵。
老鐵記得主人之前的交代，消無聲息地游入草從中。那頭發花白的老者，只覺腳腕一陣刺痛，便噗通一下栽倒了。
“那邊，有動靜。”幾名暗衛往發出聲響的方向圍堵過去。
董老和主子都在那個方向，隨行的幾個護衛沒辦法，只能硬著頭皮跳出來，盡量將暗衛引開。
已經完成任務的老鐵早就竄回十五肩頭，跟著十五一路打打殺殺，將五皇子的幾個護衛都處理掉了。
看著云親王的暗衛都走遠了，五皇子才松了口氣。趕忙去查看倒在草叢里的董老——他雖然側倒在那里，但卻維持‘蹲著’的姿勢。
五皇子的近侍想讓董老躺平一點，可他的身體十分僵硬，怎么扳都扳不直。
五皇子伸手探了探董老的鼻息，還有氣兒：“到底是怎么回事？”
“屬下剛才好像看到有蛇在草叢中游過，跟草地的顏色十分接近，不太能確定。”近侍遲疑開口。
“查查有沒有傷口。”五皇子握掌成拳，這次出行哪哪都不順，真讓人惱火。
“可能是這里……”近侍指著董老腳腕上，一個紫紅色的血點。
“這像是被蟲子蜇的，毒蛇應該有兩個牙印。”五皇子從身上摸出一個小瓷瓶，小心翼翼地倒出一顆清靈丹。
心中雖然舍不得，但還是咬牙將丹藥塞進董老口中。
“王爺，咱們得先離開這里，萬一那些暗衛再殺回來，就麻煩了。
“走。”五皇子現下也有些慌了，“我們去棠縣，先與那邊的人會合。”
“是。”董老現在這個姿勢，背也不好背，扛也不好扛，真不知該如何是好……
十五幾人在山谷出口等了許久，才看到五皇子和他的近侍，用竹竿抬著一坨老頭，深一腳淺一腳地走出來。
看到三人這造型，十五差點笑出聲來，蹲在樹上肩膀一抽一抽的。
老鐵翻了個白眼：你再抽抽，老子就要被你抖下去了。
確定五皇子不但活蹦亂跳，還有力氣抬人，十五幾人便安心地回去復命了。
五皇子和近侍，第二天清晨才趕到棠縣。召喚手下來，錯愕地發現，埋伏在沿岸的人，被全部絞殺，一個活口都沒留下。
“王爺，肯定有內鬼泄露了消息。”近侍也有些傻眼。
云親王暗衛一路追查到別院，是因為發現了鋸齒甲蟲。那他們的樓船，就不會被甲蟲攻擊，也不會在棠縣靠岸。那么，他們埋伏在這邊的人，為什么會被絞殺呢？
這件事確實蹊蹺，五皇子也懷疑，組織內部出了問題：“先找個地方安頓下來，再請大夫看看董老。”
青州城的大夫對董老這病癥束手無策，說不定棠縣的大夫有辦法呢。董老是中州那邊的人，出了事比較麻煩。
“是。”近侍應了一聲，趕著馬車往縣城而去。
此時，在船上的眾人也是一頭霧水，這一晚上就跟中了邪一樣，船往哪兒靠岸，哪兒就是一片刀光劍影。
雖說云親王的護衛個個能打，并沒刺客能靠近樓船。但聽著那驚心動魄的打斗聲，也是讓人不寒而栗。
此時，三法司的幾位大人，心中都十分慶幸，如果是他們押送案犯，估計連一次暗殺都扛不住，早就都涼了。
張公公頭天中午受了暑氣，本就不大舒服，又聽了一晚上刀劍相搏，連驚帶嚇徹底病倒了。
樓船在皇都外碼頭靠岸時，他連路都走不了了，兩個護衛直接給抬上馬車的。跟張公公一樣，被嚇病的，還有御史中丞趙大人。
明若坐在馬車上，沖著外面翻了個白眼——這一個個的，還真是‘柔弱’啊。
“云親王殿下，現在時辰還早，咱們入皇都后，是要先進宮復命吧？”刑部侍郎在馬車外小聲詢問。
“回去后，你二人親自將人犯押送到刑部大牢，本王送王妃回府。然后，在承天門會合。”云親王殿下難得說這么長一段話，刑部侍郎差點就感激涕零了。
“微臣遵命。”刑部侍郎一上馬車，就開始跟楚少卿吐槽，“趙大人病的還真是時候，讓咱倆給他頂缸。還好有云親王同咱們一起進宮，否則……”
“這趟差事從一開始就分工明確，咱們把各自的公務稟明圣上即可。趙大人那邊的賬目，我是不清楚的。”楚沉舟正在喝茶，倒了一杯茶推到鄭侍郎面前。
鄭侍郎聽楚少卿這么說，頓時豁然開朗：“楚大人說的是，那些賬目都是趙大人一手負責，我也不知道的。”
車隊不緊不慢地行進，正午時分由南城門進入皇都。云親王派了自己的親兵，將案犯護送到刑部大牢。
明若走下馬車，仰頭看著王府正門掛著金光閃閃的匾額。
“在看什么？”司皓宸握住明若的手。
“看這匾額怪晃眼的。”明若心中頗有感慨，時間真是奇妙——第一次站在這府門前，她對這座府邸充滿了顧忌和疑慮。現在，卻有安心踏實的歸屬感了。
周管笑呵呵道：“王妃娘娘真是好眼力，前些天太上皇來府里坐了坐，說咱們府上的匾額退色了，讓工部派人新漆的。”
“太上皇回京了？”明若記得，太上皇不愛住在皇都的。
“端陽節回來的，然后就三不五時到咱們王府坐坐，讓紫草姑娘和董嬤嬤做些咸味點心來吃。”周管家連忙打發人往梅苑傳話，說王爺和王妃回來了，自己則陪著回話。
明若估計是，丹胥帝看司皓宸好久沒回來，想出什么幺蛾子。太上皇見勢頭不對，就回來將萌芽扼殺在搖籃了。
明若回到梅苑時，董嬤嬤帶著紫蘇、紫草和霽月在院中等候：“王爺、王妃娘娘，金安。”
“免禮。”明若虛扶了董嬤嬤一把，“你們在家可都好？”