明九娘坐在梳妝臺前，拉開雕花抽屜，取出一個紅色錦盒，打開，里面是蕭鐵策送她的那枚天文球戒指。
    她慢慢把戒指完全展開，又合上，合在掌心中許久。
    她又打開首飾盒，從里面挑出一條金鏈子，把戒指掛上去，戴到脖子上，塞進領子中。
    鏈子和戒指都很涼，冰得她起了一層雞皮疙瘩。
    明九娘抬起手來放到戒指的位置，好像把蕭鐵策也妥善藏好。
    對不起，沒能保護好自己等你回來；但是只要一息尚存，我終是要和你，和孩子們團聚的。
    明九娘眼中閃過冷厲的光。
    刀山火海，她去；翻云覆雨，她能！
    明九娘收緊了握住戒指的手，衣襟皺成一團也渾然不覺。
    “姑姑，外面有人要見夫人。”
    “是誰？”茯苓剛剛哭過一場，擔心明九娘又腳步匆匆地回來，此刻聲音尤帶哽咽，但是已經恢復了不少。
    葛嬤嬤說得對，大難臨頭，哭是最沒用的。
    想盡辦法活下來才是最重要的，留得青山在，不怕沒柴燒。
    夫人是去做公主的，公主們的命運也各不相同；要相信，夫人做什么都不會任由別人拿捏。
    “鎮南王世子。”小丫鬟囁嚅著道。
    她隱約也聽說，夫人要回漠北。可是老爺沒回來，夫人又走了，這個家不就散了嗎？
    她們這些小丫鬟，心里最難受，為主子而哭，為自己又不知道要淪落到何處而哭。
    “不見。”茯苓做了主，“夫人現在誰也不見。”
    夫人都要離開了，不用再應付這些人。
    小丫鬟咬著嘴唇沒動。
    茯苓難得發了火：“怎么，我說話不好用了嗎？把你們慣的不像樣子。”
    小丫鬟嚇哭了，“可是，可是……”
    明九娘出來靠在門框上，“你別把氣撒到她頭上。你叫薔薇是吧……”
    “是，奴婢薔薇。”小丫鬟才十一二歲，長得白凈，平時就做些跑腿的活計，是個天真爛漫的性子。
    明九娘道：“放心吧，我走以后，只要你們愿意，就還跟著茯苓姑姑，照顧幾位姑娘。不愿意的，相處一場，我也把賣身契還給你們。你們各自謀個生路去。”
    薔薇“撲通”一聲跪下：“奴婢愿意跟著茯苓姑姑。”
    她們能被賣到府里，說明本身已經無依無靠，出去后也是任人欺負的命運，不如留下。
    明九娘讓她起來，笑著對茯苓道：“你看孩子多可憐，被你罵了還死心塌地跟著你。”
    茯苓低頭抹淚，對薔薇道：“出去告訴世子，夫人正在收拾東西，誰也不見。”
    明九娘笑道：“你這火氣，比我還大。這件事情，也怨不得他，何必遷怒？”
    茯苓道：“奴婢就是心里難受。老爺出事，漠北咄咄逼人，這種時候，一個人都沒有站出來幫您說話的。奴婢心里氣不過，沒有一個是男人的！”
    明九娘伸手撫過門上的格子，淡淡道：“各人自掃門前雪，這也是人之常情。誰能和皇上作對？薔薇，讓他進來吧。”