明九娘愣住，蕭鐵策則很快反應過來，皺眉道：“我和你娘已經商量過了，不用你去。”
    明九娘這才反應過來，也附和道：“對，之前我不是和你說過嗎？我陪你爹去，京城的爛攤子就交給你了。你也知道，我們都在嶺南呆了那么久，早就跟不上京城的形勢了，在朝事這塊，你爹這樣的直腸子也不如你……”
    蕭鐵策瞪了她一眼。
    她不說曄兒沒有上戰場的經驗，不如他去穩妥，卻處處貶低自己替兒子說話。
    曄兒低頭道：“爹，娘，就讓我去吧。比起爹當年上戰場的年紀，我已虛長幾歲。”
    蕭鐵策道：“不行！”
    “爹！”
    “我說話你不聽了嗎？”蕭鐵策拉下臉道。
    曄兒今日卻和他杠上了，撩袍跪下道：“爹，您聽我說，我不是逞一時之勇，我已經做了周全的安排……”
    他把自己的打算一一說來。
    明九娘自然心疼兒子，起身扶他道：“一家人哪里用跪來跪去的？紅封給了，再跪也沒了，快過來坐下好好說話。”
    曄兒的身形一動未動。
    明九娘扶了個寂寞，心中有些感慨，不知不覺間，她眼中的孩子已經長大成人，獨當一面了。
    可是最危險的事情還是要父母去做，否則哪里有臉為人父母？
    “你不用扶他。”蕭鐵策道，“我看他越來越出息了，還用這套來威脅我們。”
    明九娘瞪了他一眼，道：“大過年的，能不能好好說話？動不動就吹胡子瞪眼的。曄兒你快起來，這地上多涼啊！”
    曄兒給父母磕了三個頭才站起來。
    明九娘拉著他的手細細地道：“娘知道你孝順，可是每個人都得在最適合的位置上，對不對？”
    曄兒點了點頭，沒再說話。
    明九娘又推了推蕭鐵策，示意他也說幾句軟和話。
    一家人馬上都要分開了，怎么非要劍拔弩張，怎么就不能好好說話了？
    蕭鐵策生硬地道：“京城中的事情我已經囑咐過你了，日后你也會比我做得做好，犯不著非要在戰場上和我比個高下。我意已決，你不必再說什么了。”
    “是。”曄兒退了下去。
    等他走后，明九娘還說了蕭鐵策一頓，嫌棄他態度不好。
    “明日我好好的。”蕭鐵策在她面前沒有什么原則。
    晚上，聽說竇桂要走，明九娘讓人送了一千兩銀子過去，貓貓則送了兩套赤金頭面。
    竇桂都收下了。
    她靠在馬車側壁上幽幽地對琥珀道：“你說能怪我沒羞沒臊癡纏嗎？這樣的小侯爺，這樣的婆婆和小姑子，我能不留戀嗎？真不知道將來誰能有這樣的福氣。總之，不是我……”
    “也不會是侯夫人吧。”琥珀抱著大包袱小聲地道。
    她也得了幾十兩銀子的封賞，現在心滿意足。
    許久之后，久到琥珀以為她再也不會回答的時候，竇桂才緩緩道：“我倒寧愿是她，最起碼這人還算光明磊落。但是誰又管得了那么多呢？以后咱們顧好自己就不容易了。”