半裸著上身的男人們，個個身材精壯，胸肌腹肌上汗水流淌，古銅色的肌膚被火光映紅。
    屋里熱浪翻涌，淬了冷水后的鐵器變得更加堅硬，留下蒸騰的霧氣；另有人高舉著鐵錘，一下一下結實地敲打著手下的鐵器……好一派粗獷熱鬧的勞作場景。
    蕭鐵策的身材，即使在這樣一群人中，也是鶴立雞群。
    他肌肉發達的手臂，都快趕上尋常女子腿粗了，當然這不是指明九娘的腿。
    哼，早晚有一日，她會瘦下來的。明九娘想到這里心里暗暗想道。
    沒想到，蕭鐵策臉色很難看，“你來這里干什么？出去！”
    當明九娘察覺到那些打鐵漢子異樣的打量眼神后，又想起他們現在赤著上身，很快明白蕭鐵策這般粗魯說話的原因，于是也沒和他爭吵，乖乖地退了出去。
    她把帶來的飯菜一樣一樣拿出來放到外面石桌上，她今日做了八寶肉圓，羊臉肉，涼拌藕片，麻婆豆腐，羊肚羹。
    曄兒吵著和爹一起吃，所以她拿出事先準備好的兩副碗筷，坐下看著父子倆埋頭苦吃。
    不一會兒，也有旁的婦人前來送飯。
    明九娘認出她是曾經給自己塞過一把豆芽的那個村里婦人，也知道她夫家姓朱，便笑著打招呼道：“朱嫂子，你也來給朱大哥送飯了。”
    朱嫂子也是個愛說話的，上下打量她一番道：“你不開口我還沒認出來，你怎么瘦了這么多？”
    明九娘心里樂開了花，面上卻道：“是瘦了一點點。”
    蕭鐵策不動聲色地抬起眼看了看她，果然從她眼眸中看到了點點雀躍，唇角不由彎起。
    因為明九娘記著她的恩情，加上她們兩個是唯二兩個給男人送飯的，所以她便開口邀請朱嫂子把飯菜放到一起，請她家男人出來一起吃。
    朱嫂子道：“那我可是占便宜了。”
    她帶的是糙米飯，配的是豆角炒肉，那五六片肉，就是她單獨把飯菜送來的原因——家里孩子多，都眼巴巴地看著；可是打鐵這樣的力氣活，需要油水，她便單獨給男人送飯吃。
    他男人看見明九娘帶來的肉菜，還不肯，但是蕭鐵策拉他坐下，道：“拉扯不好看，朱大哥不嫌棄就一起吃點。”
    朱清這才坐下。
    明九娘也讓朱嫂子坐，拿了雙多余的筷子給她。
    “這怎么好意思？”朱嫂子道，“你吃你吃。”
    “我吃過了。我多拿了一雙筷子，是怕曄兒把筷子掉地上弄臟。你別客氣，都是家常便飯。”
    朱嫂子也沒好意思多嘗，只夾了個八寶肉圓，一嘗，眼睛都亮了：“蕭家妹子，你這是怎么做的，怎么這么好吃呢！快教教我，我回家也做。”
    明九娘笑道：“這個簡單，五花肉剁碎了，把仁、香菇、荸薺、筍尖、姜片，家里有其他也可以加點，比如蘿卜之類，切成細末，然后加點芡粉捏成團，加上甜酒、醬油上鍋蒸一炷香的功夫就好了。
    朱嫂子咋舌：“這還不費事呢！我原本還想問問你其他幾道菜怎么做的，現在我不問了。”
    倒是個快人快語的，明九娘不由有幾分喜歡她。
    正吃飯說話，鋪子里其他人也出來，準備回家吃飯，這時候，不和諧的人出現了。