2015年，盛夏走至尾聲，遙遠的天際湛藍晃眼，時念卿匆匆趕到醫院的時候，還來不及換掉黑灰色的囚服。她滿頭大汗站在病房門口，瘦削的臉頰呈現出病態的紅暈，然而嘴唇卻蒼白不見一絲色澤。
    此刻，母親寧苒不像往日躺在床上昏睡不醒，而是坐在窗前，拿著木梳一絲不茍地梳理著長發，然后再小心謹慎地盤起來。
    聽見動靜，寧苒稍稍回頭看見門口的時念卿，當即眉開眼笑：“小卿來了。”
    時念卿剛走過去，寧苒便握住她的手：“在床上躺得太久，連手指都生病了。”
    時念卿說：“我幫你。”
    來病房前，她去了一趟寧苒主治醫師的辦公室，醫生告訴她：“時小姐，不是藥物起了作用，只是回光返照。”
    醫生還安慰她：“今天，多陪陪她。”
    辦公室里，醫生以為她會像所有的家屬一樣，嚎啕大哭，但是她卻沒有，她只是安靜地站在那里，低垂著眉眼。
    寧苒身體很久沒有如此輕松了，甚至比生病之前還要好，她坐在木椅上，望著窗外金色的陽光，淡淡地微笑道：“很久沒有看見這么明媚的陽光了。”
    轉而，她繼續說：“記得你父親生前，最喜歡我這樣把頭發盤起來。”
    她還說：“小卿，太久沒和你同桌而坐吃飯了。”
    時念卿幫母親把頭發盤好之后，兩人一起去了醫院食堂。
    母親說：“突然有些想吃梧桐路那家張記手工水餃。”
    時念卿默默咬了一口漢堡，垂著眼眸不敢去看母親的眼睛，好一會兒，才說：“你撐一撐，等一等，我打電話，讓顧南笙送過來。”
    寧苒輕笑著搖頭：“撐不下去，也等不了了。”
    那一刻，時念卿一直強忍的眼淚，終于順著長長的睫毛，“滴答~滴答~”砸在手背上，她問：“媽媽，你能不能不要走，留下來陪我！”
    那聲音，近乎乞求。
    寧苒卻說：“你父親已經走了十一年，昨晚他托夢告訴我，他在那邊很孤獨，這一次母親要去陪你父親了。”
    飯后，寧苒說想出醫院轉轉。
    時念卿就攙扶著她，去了附近的公園。
    午后，陽光炙熱得足夠灼傷靈魂。
    公園，空無一人。
    時念卿挽著寧苒的胳臂，沿著蜿蜒的鵝卵石路，緩慢前行。那一刻，她多想就這樣一直走下去……
    臨近黃昏，寧苒終于累了，母女兩人在公園湖邊的長椅坐下。
    火紅的夕陽，綴在天幕，好看得驚心動魄。
    天色漸暗，最后一抹光亮被黑暗吞噬之前，久久沉默的寧苒，輕聲說道：“我走以后，你不要難過，要好好照顧自己。”
    時念卿輕輕點頭：“好。”
    “以后，這世間，只剩下你一個人了。”
    時念卿卻說：“我還有兩個月就出獄了，等我出來以后，就去找一份工作，賺夠錢把我們的老宅子贖回來，然后找個真心愛我的男人嫁了，生一個孩子……”
    “浮華塵囂，多愛自己一點。”
    “嗯。”
    “霍寒景那種危險的男人，不要也罷。”
    “嗯。”
    “你要好好吃飯，好好睡覺，不負每一天的日出日落。”
    “嗯。”
    天色黑盡，湖邊起風，時念卿的耳畔，寧苒的聲音被夜風越吹越遠，越吹越淡，最后猶如過眼云煙消匿不見，她僵硬地坐在那里，嘴角還掛著淡淡的笑意，可是悲傷的淚水卻止不住地往下淌……
    ……
    “小姐，小姐！！！醒醒，你還好嗎？！！！！”
    時念卿迷迷糊糊醒來，一眼就瞧見滿臉焦急的出租車司機，驚魂未定地望著她。
    許久，時念卿才反應過來，自己居然在出租車里睡著了。
    “‘帝爵宮’到了，需不需要我開車送你去醫院？！”司機擔心地說道。入行十年，拉的乘客不計其數，可是從來沒有遇到一位能在夢里哭得如此傷心的人。
    時念卿搖頭，道了謝，推開車門就要下去。
    下車的時候，覺得臉上有些不舒服，抬手隨意抹了一把，赫然發現掌心一片潮濕。
    時念卿以為，這些年自己的神經早已麻木不堪，去年母親離世之后，從洛杉磯到溫哥華，再從溫哥華到帝城，她就像一縷四處流浪無家可歸的孤魂野鬼，早就不知任何悲喜。可是這一刻，她突然清晰地意識到：原來有一種疼痛，是噬了骨，入了魂……
    帝爵宮門口，人山人海。
    胸口別著警徽的霍家警衛，嚴謹謹慎將各個國家的媒體攔在外面。
    時念卿站在路邊，看著明明已經過了入場時間，卻依舊顯得情緒高漲的媒體，目光一片冷寒。
    今日早晨八點，晨間新聞突然爆出：商業帝國排名第一的顧氏，龐大的運轉資金被掏空，出現嚴重的財政赤字，而藍海灣資金鏈斷裂，形勢迫在眉睫，專家分析說，拿不下南城的那塊地皮轉移矛盾，三個月之內就會倒閉破產。
    作為百年的帝國企業，出這么大的事故，絕對是國際性的爆炸事件，然而顧氏大廈卻門可羅雀，無人問津。
    而媒體之所以無暇顧及的原因，很簡單：S帝國最年輕的總統霍寒景，突然宣布現任國務爵愛女盛雅，即將入住總統府。
    這意味著，S帝國空置了二十五年的總統夫人位置，終于后繼有人了。
    當然，不止媒體記者，恐怕十二帝國所有的國民皆好奇心炸裂：究竟是怎樣的女人，可以讓S帝國的總統，心甘情愿奉上鳳位。
    在所有人眼里，霍寒景根本就不是人，而是神一般的存在。
    凡人，豈能近神半步？！
    可就是這樣的神，卻欽點現任國務爵盛青霖五十八歲生辰宴在‘帝爵宮’舉行。
    此消息剛傳出，舉世轟動。
    不出五小時，十二帝國所有的國家首腦，上流社會的名紳貴胄，全部蜂擁而至。
    ‘帝爵宮’，是十二帝國最高的權力象征。除了每年的國宴開放一次，平日帝爵宮方圓十里之內，不允許任何人靠近。
    霍寒景擺了如此大的陣仗，討自己未來老丈人的歡心，顯然是認了真。
    當時念卿拿著鑲嵌著金箔的請帖出現在‘帝爵宮’的門口，所有媒體記者幾乎在第一時間認出了她。
    時念卿？！
    竟然是時念卿！！
    “天哪，時念卿居然回來了！！”有記者震驚無比地呼喊道。
    沒有人會想到：五年前發生那件事后，時念卿還能堂而皇之地回來。她回來做什么？！有什么目的？！