離開蘇伊士港之后，以戰列艦“大選帝侯”號為旗艦的地中海主力艦隊繼續在浩瀚的紅海中向南行駛。【全文字閱讀】
    雖然叫做紅海，但辰天眼前這片水域卻是與一般海水無異的藍綠色。實際上，紅海之所以被稱之為“紅海”，是因為海內的紅藻會發生季節性的大量繁殖，使整個海水變成紅褐色，有時連天空、海岸，都映得紅艷艷的。不過也有人說“紅海”是紅在海中色澤鮮艷的貝殼，還有人認為這個名字源于紅海近岸地帶有大量黃中帶紅的珊瑚沙。
    當然，對于辰天和這支德國艦隊來說，這些已經不重要了。重要的是，德國現在已經完完全全取代英國成為紅海的“主人”，雖然紅海兩岸還有埃塞俄比亞、沙特阿拉伯兩個主權國家，但蘇伊士運河、曼德海峽這一南一北這兩個進出紅海的通道都在德國的控制之中。土耳其政府現在也駐軍蘇伊士運河兩岸，但他們只是“協助防守”而已！
    根據德土兩國戰前的協議，德土兩國遠征軍的戰利品將五五分帳并且共同派兵駐扎，而且土耳其以每平方公里1千馬克的價格將本應歸屬自己所有的土地全部出售給德國政府，以償還貸款和獲取新的軍用物資、民用物資以及資金援助。為此，在攻下占領非洲全部的英屬、意屬殖民地之后，土耳其人根據這個條約將獲得總共70億多馬克的資金和等價物，其中約30億用于償還此前的貸款，剩下40億用于進口德國的物資和獲取資金援助，德國則獲得了包括埃及、突尼斯、乍得、利比亞、尼日爾、阿爾及利亞、尼日利亞、剛果、南非等非洲殖民地，這樣一個條約對于渴求殖民地的德國和重建中的土耳其來說無疑是皆大歡喜的。
    當德土遠征軍進入亞洲之后，德土雙方又簽訂了另一個協議，這一次，伊朗南部、阿富汗將歸土耳其所有，而巴基斯坦、印度歸德國所有。而且由德國政府提供土耳其遠征部隊的全部糧餉和武器彈藥。
    至于德國和土耳其之間由友誼與利益共同驅使的同盟關系是否能夠維持多久，世人不敢斷言，辰天心里也沒有定論，10年、20年或許更久，但肯定不會是永遠。
    艦隊途徑也門地荷臺達港時，一支德國船隊正好補充完淡水和食物開出港口。簡單詢問之后，辰天得知那是一支給登陸部隊運送給養的船隊，它們三個星期之前從德國本土出發。預計于下周在印度半島幾個登陸部隊控制的港口卸貨。
    在互相打過招呼之后，那支船隊見希佩爾艦隊沒有替他們護航的意思，只好默默的在后面跟著。目前一段時間，紅海和阿拉伯海上的德國航線還算平靜，印度的海防不濟，但他們并不是完全沒有搔擾德軍海上補給線的能力。要知道英國在印度還是擁有幾艘魚雷艇和炮艇地，只是目前還不知道它們為什么沒有出來搞破壞。
    就這樣，辰天搭乘的這支艦隊以口節的巡航速度沿著沙持海岸南行，后面一大串運輸船以10節不到的航速在同一條航線上行駛。一路上，他們時不時遇到完成補給任務從印度半島返航的德國船只和船隊。看樣之遠征軍目前還不需要為補給而憂慮。
    在即將駛出紅海之前。辰天收到了來自遠征軍指揮部的電報，隨著后續部隊完成登陸任務，“蛙跳計劃”，第二階段也以勝利而告終。在這之后。自東而來的日本軍隊、南北夾擊的德**隊讓英印軍隊徹底慌了陣腳，與德土遠征軍正面對峙的印軍防線已經出現動搖跡象，據說印軍中的逃兵每天都在大量增加——
    “陛下，前面就是丕林島了！”希佩爾轉過身，告訴辰天前方海面上地那個黑點就是有名地“紅海南大門”丕林島。
    辰天舉起望遠鏡，那座島嶼的大致輪廓便出現在他眼前，可惜它基本沒有景致可言，完全就是一個光禿禿的火山島，從北面能夠隱約看到一個城堡式地要塞，整個島嶼死氣沉沉。唯一活動的就只是那幾只白色的海鳥。
    “去年你們攻占的時候可花了不少力氣吧！”辰天同情的對希佩爾說，他記得那次戰役讓地中海艦隊損失了一艘掃雷艇和一百多名官兵，那可是當時地中海艦隊自從組建以來損失最大的一次行動。
    “是的，陛下！”希佩爾眼神閃爍了一下，“上個世紀30年代英國人就占據了那座島嶼，此后的八十多年間數次擴建和加固島上的海軍基地和要塞！去年6月我們發動進攻的時候，那上面還駐扎著兩千多英軍，其中有英國本土兵有近四百人，剩下地都是印度兵。那場戰役整整耗費了我們一周時間。光排雷就花了六天！島上的碼頭、防御工事、兵營等設施在戰斗中幾乎全毀，到現在都還沒有恢復到戰前規模！目前我們在島上駐有要塞守備部隊6百余人，官兵全部是從本土調來的，轄有280毫米要塞炮4門、280毫米以下105毫米以上火炮18門以及77毫米防空火炮、20毫米機關炮40多門；駐扎巡邏艦隊一支，轄1艘驅逐艦、6艘魚雷艇、3艘掃雷艇和5艘巡邏艇，其中驅逐艦和掃雷艇都派去支援印度半島登陸作戰了！”
    對于希佩爾如數家珍的回答，辰天頗有些意外，因為地圖上的丕林島只是一個毫不起眼的小點，據說全島面積不過13平方公里，而且幾乎是地中海艦隊轄區最外圍的一處據點。
    “它雖然很小，可戰略位置實在太重要了！”希佩爾繼續說道，“丕林島將紅海唯一的南通道曼德海峽分為東西兩條分峽，東條峽寬僅3千米，水深約30米，成為小峽是紅海進入印度洋的重要航道；西條峽寬約28千米，水深323米，稱為大峽，因暗礁、險灘多不便航行。只要在島上架沒一門大炮，每一艘船只想要進入紅海或者駛入印度洋就必須經過我們地同意！”
    “嗯，道理的確如此！可是大炮守衛海峽的時代即將過去了！”辰天轉過身。讓航海官將曼德海峽的海圖拿過來。
    希佩爾沒說什么，但是眼神中充滿好奇。
    待航海官將海圖在桌子上鋪好之后，辰天指著上面的丕林島說：
    “13平方公里，毫無戰略縱深可言！缺少植被的火山島，也沒有合適地隱蔽處！只要來襲艦隊擁有強大的火力而且艦炮射程比島上的火炮遠，或是擁有大量的航空部隊，那么想要守住這個島嶼幾乎是不可能的！”
    希佩爾兩眼緊緊盯著海圖看了一會兒，然后又抬起頭來看看辰天。再看看前方的那座島嶼。辰天這個道理似乎并不難理解，德國海軍通過航母和潛艇擊敗了英國海軍，這讓世人看到了航母和飛機作為進攻武器的威力，但是就目前的情況而言，各國海軍修建要塞時仍將大口徑要塞炮放在第一位，航空部隊往往被他們放在偵察和輔助防守地位置上，這很大程度上是因為進攻時可以等待合適飛機飛行的天氣，可是防守上的時間就容不得選擇了，來自海上的敵人也許會在黑夜、大風、暴雨情況下發起進攻，而在這些天氣條件下大多數木質蒙皮飛機就只有老老實實呆在地面上的份了。
    “陛下的意思。是用航空部隊防守海峽？”
    辰天抬起頭看著希佩爾。“不光是航空部隊，而是飛機、要塞和艦艇聯合防守！你看，曼德海峽東側是土屬的也門地區。西面是我們去年才從法國人手里接收的索馬里，在這兩處我們都可以修建空軍基地！只要駐扎數量足夠的航空部隊，加上丕林島上的警戒要塞、海上巡邏地輕型艦只，擊退甚至重創任何一支來襲艦隊不成問題！”
    希佩爾既不反對也不表示贊成，而是說：“陛下似乎十分推崇航空部隊！”
    “確切地說，是重視！”辰天原本以為德國海軍在北海之戰后會從上到下的重新考慮海軍航空兵的戰略位置，然而從海軍高層到中層指揮官再到下級官兵，絕大多數人仍然是巨艦大炮地忠實“粉絲”，他們看到了精典的北海之戰，更不忘最后德國海軍主力戰列艦隊痛快修理英國艦隊的場面。航母、飛機和潛艇成了他們眼中的“超級前鋒”，戰列艦卻是雷打不動的“中流砥柱”。
    同樣的情況在除日本外的各國海軍也有出現，最令辰天驚訝的是日本海軍還是和歷史一樣明智的意識到了航母這種武器的主角地位，而目前地日本海軍也分為三派：傳統的戰列艦派、明智的航空母艦派和新興的飛艇派，其中戰列艦派影響力最強，但航母派和飛艇派也在努力為自己爭取更多的空間。
    與辰天對視了好一會而，希佩爾讓步了：“陛下，如您所言，在索馬里和也門修建空軍基地十分必要。但在下認為加強丕林島要塞仍是不可忽略的！畢竟，飛機沒有辦法在暴風雨中飛行，也沒辦法對付海面之下的潛艇！”
    “不，我的上將！”辰天伸出右手的食指小幅度地搖了搖，“在不久的將來它們就可以做到！”
    （飛機攻擊潛艇就不用多說了，性能優越的活塞飛機也能夠在暴風雨中飛行和起降，例如歷史上的日本二式水上飛機）
    在和希佩爾聊了足足一個小時的飛機之后，這位海軍上將對這種前途無量的武器的了解終于近了一大步，對辰天在曼德海峽兩側派駐航空部隊計劃的態度也發生了一百八十度的轉變，并且表示自己將會盡快落實此事。
    在這之后，辰天心情霍然開朗了，要知道53歲的希佩爾可是他心目中指揮一支主力艦隊的合適人選，至少在10年之內是這樣的。在他的計劃中，德國海軍的每一支主力艦隊通常情況下會擁有2-4艘航空母艦，他自然是不希望看到航母這種威力巨大的武器在希佩爾的艦隊中淪為配角。
    在駛過丕林島后不久，辰天的這支艦隊便進入了亞丁灣，而印度半島就在艦隊正前方1300多海里處，以艦隊目前的航速，再花上5天時間就能達到印度半島的西南海岸了。
    這時，在荷臺達港外遇到的那支德國船隊已經落到了艦隊后方10幾海里的地方，幸好在不久之后，一支從印度半島返航的船隊迎面而來，其中兩艘驅逐艦離開原來的船隊并主動承擔起為這支將要前往印度半島的船隊護航的任務。
    在辰天看來，這種情況從一個側面反映出德國海外護航艦只的缺乏，當德國海軍適合遠洋航行的輕型艦只大都用于大西洋航線的護航任務時，在地中海和印度洋航行的德國船只所得到的保護力量明顯不足，航線安全問題上的僥幸心理對于維持一個國家的海上貿易是百害而無一益的！
    因此，辰天決定在這次航行結束之后到海軍主要的幾家造船廠去視察一番，但愿這個隱患能夠早日得到解決。
    不過，從航程上看，辰天這次出航連一半都還沒有到。印度半島并不是遠航的終點，在將從突尼斯出發的兩艘運兵船護送到印度半島之后，“海因里希”號將加入遠征軍支援艦隊為登陸部隊提供海上支援，而辰天將搭乘“大選帝侯”號繼續向東航行，戰列艦“威廉王子”號和補給船“鱈魚”號也將隨行，而他們最終將在東南亞的新加坡停靠，然后在那里與一位非常重要的人物進行會晤。</br>