聽著身旁座鐘那滴答滴答的聲音，伊恩·漢密爾頓將軍默默等待著，然而他手邊的電話卻遲遲沒有響起。【全文字閱讀】
    從早晨6點(diǎn)到正午12點(diǎn)，將軍讓自己的副官每隔一刻鐘就向他報告一次前線的最新情況，然而得到都是一樣的答復(fù)：“前線一切平靜！”
    對于這位有著詩人將軍美譽(yù)的指揮官來說，這是一個奇怪的上午。此前不論是陸軍還是海軍的情報人員，甚至是別國政府所提供的情報，一切的一切都顯示今天是德軍的主攻日期，而且在午夜時分，德軍開始了他們的炮擊。可是在6個小時的炮火準(zhǔn)備之后，德國步兵并沒有出現(xiàn)，在登陸作戰(zhàn)時大顯身手的德國飛機(jī)、飛艇和空降兵也不見蹤影。
    為了防范德軍的空降突襲，漢密爾頓在防線后方縱深100英里內(nèi)部署了200多個警戒騎兵連，并用10個騎兵團(tuán)和15個步兵師作為機(jī)動部隊(duì)，此外還發(fā)動民兵武裝協(xié)同防守，然而這一切到目前為止還沒有任何作用。
    在兩百多公里外的格里姆斯比，保護(hù)城市的要塞在德國艦隊(duì)的猛烈炮擊下已經(jīng)變成廢墟，現(xiàn)在德國人的炮彈正在施虐整座城市，烈焰、濃煙和血讓曾經(jīng)美麗的港口城市成為人間地獄，守軍和趕來增援的部隊(duì)對于港外的德國戰(zhàn)艦毫無辦法，天亮之前，試圖接近德國艦隊(duì)的兩個英國魚雷艇中隊(duì)在對方密集的炮火下全軍覆沒。
    出現(xiàn)相似情況的還有英格蘭東部的斯旺西，那里遭到了另一支強(qiáng)大德國艦隊(duì)的攻擊，德國人的艦載機(jī)還在城市北部的工業(yè)區(qū)投下燃燒彈，大炮則讓港灣內(nèi)的飄浮物全部沉入水底。
    在漢密爾頓看來，德國艦隊(duì)的進(jìn)攻都是登陸時那種佯動，但這種局面卻讓退到蘇格蘭北部山區(qū)地英國皇室和政府幾乎是一片恐慌，他們詢問情況的電話不斷打到本土防衛(wèi)司令部，這令漢密爾頓將軍有些懊惱和煩躁。
    此前，漢密爾頓得到的情報堆積如山。有關(guān)德軍戰(zhàn)術(shù)和武器的報告不計(jì)其數(shù)，有間諜說自己得到可靠消息德軍將在英格蘭北部或蘇格蘭再次進(jìn)行登陸作戰(zhàn)，也有間諜說德軍將進(jìn)行更大規(guī)模的空投作戰(zhàn)，甚至還有人報告說德軍將大規(guī)模使用一種致命的化學(xué)武器，但從目前看來，除了早晨那次大規(guī)模常規(guī)炮擊所造成的破壞之外，自己堅(jiān)固的防線仍是那樣地不可撼動。
    下午2點(diǎn)，一條糟糕的消息傳到漢密爾頓的指揮部。此前炮擊格里姆斯比和斯旺西的德國艦隊(duì)開始登陸進(jìn)攻了！根據(jù)這兩個地點(diǎn)的守軍觀察，大批登陸船只出現(xiàn)在海岸線上，德國艦隊(duì)中的輕型艦只正在駛近海岸進(jìn)行火力壓制。
    漢密爾頓將軍堅(jiān)持著自己的判斷，雖然那兩座城市都位于自己的防線后方，但那只是德軍的佯攻。因此，將軍拒絕將部隊(duì)調(diào)去加強(qiáng)那兩處防守。
    下午4點(diǎn)，布里斯托爾一倫敦一線持續(xù)了大半天的平靜突然被打破了，德軍再度開始炮擊。大約9000門火炮，其中近半是大口徑重炮，包括420毫米和305毫米巨炮攻城榴彈炮這樣地超級大炮。在幾乎同一時間向英軍陣地開火。剎那間。數(shù)十公里之外地人們都能有震感，爾這種地動山搖般的劇烈振蕩整整持續(xù)了5個小時，直到晚上9點(diǎn)才結(jié)束。
    德軍的第二次炮擊結(jié)束之后。這條位于英格蘭中部、長約170公里地戰(zhàn)線再度沉寂下來。戰(zhàn)線以北的英軍防線一片狼籍，地面上遍布著無數(shù)大大小小的彈坑，暴露在外的防御工事幾乎全部被摧毀，放眼望去根本看不到一顆樹立的植物。盡管德軍炮擊的時候，守衛(wèi)一線和二線陣地英聯(lián)軍官兵絕大部分都躲入到深深的地下坑道和隱蔽所內(nèi)，但70個步兵師的部隊(duì)還是出現(xiàn)了近5萬人的傷亡。
    雖然這是一個有星星的夜晚，但視線并不好。英軍陣地上地探照燈或是在炮擊中被毀，或是藏入掩體中尚未重新安裝，然而就在這個時候，德軍的地面進(jìn)攻開始了！
    得到這個消息的時候。漢密爾頓將軍從椅子上跳了起來。
    德軍的主攻在戰(zhàn)線的東西兩側(cè)同時展開，東側(cè)是興登堡集團(tuán)軍，西側(cè)是帝國近衛(wèi)軍——來自東普魯士的皇家野獸軍團(tuán)。
    沒有炮聲的世界卻并不安靜，古德里安將軍的耳邊就充斥著發(fā)動機(jī)轟鳴的聲響。他地部隊(duì)三天之前進(jìn)入預(yù)定出發(fā)陣地，當(dāng)時為了遮掩這些坦克和裝甲車開動時的聲響，他們使用了一貫的戰(zhàn)術(shù)——飛機(jī)干擾，也就是在部隊(duì)調(diào)動的時候不斷派出飛機(jī)在敵方陣地上空盤旋，用飛機(jī)發(fā)動機(jī)的聲音遮蔽己方部隊(duì)調(diào)動時的聲音。至少在目前看來，這種戰(zhàn)術(shù)是簡單而有效的。古德里安的混合裝甲師來到這里之后的三天時間里，對面的英軍基本上沒有進(jìn)行什么調(diào)動——防守這段5公里寬戰(zhàn)線的是1個僅裝備輕武器的加拿大步兵師和不到50門口徑在120毫米以下的火炮——要知道這些還不夠古德里安先生的坦克和裝甲車塞塞牙縫。在登陸作戰(zhàn)結(jié)束后不久，古德里安就因?yàn)樵诒憩F(xiàn)優(yōu)異而獲得嘉獎——晉升陸軍準(zhǔn)將、一枚鐵十字勛章，此外在先前的作戰(zhàn)準(zhǔn)備中，他的裝甲師得到了分量很足的加強(qiáng)，此時他的裝甲混合師戰(zhàn)斗力已經(jīng)接近其他集團(tuán)軍的裝甲軍了！
    當(dāng)207輛“石頭Ⅰ”和“石頭Ⅱ”坦克、129輛“大刀”裝甲戰(zhàn)斗車、115輛“特洛伊”裝甲運(yùn)兵車、120輛火炮牽引卡車、240輛運(yùn)兵及后勤卡車、1200輛摩托車組成的全機(jī)械化進(jìn)攻浪潮以鎊礴的氣勢沖向?qū)Ψ椒谰€時，守衛(wèi)那里的一萬余名加拿大士兵傻眼了！他們中有些人甚至還沒做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，德軍裝甲車輛上的車燈全開——這令防守方士兵感到眼花、恐懼和不適。雖然加拿大人的火炮隱蔽得很好且大部分在德軍的炮擊中安然無恙，但即使他們來得及將速射炮推出來并開火，這種孱弱的火力也根本無法阻擋德國坦克的前進(jìn)步伐！
    在經(jīng)歷了抗登陸反擊戰(zhàn)的失利之后，英國人和他們地殖民軍終于學(xué)到了點(diǎn)東西，在這條被命名為漢密爾頓防線的戰(zhàn)線上，英軍從前到后依次設(shè)置了雷區(qū)、塹壕和鐵絲網(wǎng)區(qū)、戰(zhàn)壕和堡壘區(qū)、防炮擊觀測所、步兵掩體和隱蔽所、防炮擊的炮兵陣地以及預(yù)備隊(duì)集結(jié)陣地，這幾乎是標(biāo)準(zhǔn)的德式塹壕防御。可惜，以彼之道還施彼身的道理在這里不可行。德軍密集的炮火摧毀了英聯(lián)軍大部分雷區(qū)和鐵絲網(wǎng)，即使是挖掘得足以讓德國坦克掉進(jìn)去爬不出來的塹壕也被成段成段的轟塌，戰(zhàn)壕和交通壕雖然挖得很深，但如此猛烈地炮火還是讓它們中的相當(dāng)一部分無法使用。
    加拿大士兵們熱切期待著古德里安的坦克無法穿越陣地前的塹壕，那樣的話即使不能摧毀它們，也不致于被它們碾壓，然而他們很快發(fā)現(xiàn)光憑塹壕是擋不住那些鋼鐵猛獸的——沖在最前面的德國坦克和戰(zhàn)斗裝甲車上面都帶著成捆成捆的木柴，當(dāng)前方有無法通過的塹壕時。木柴便被填入塹壕中，這個辦法看起來雖然笨拙，卻和飛機(jī)噪音掩護(hù)一樣有效。讓軍隊(duì)這樣做的雖然是德國皇帝，但這些辦法卻不是他原創(chuàng)地——這些辦法在另一個世界交戰(zhàn)雙方都曾使用過。
    雖然不是所有地德國坦克和裝甲車都能順利通過英軍陣地前的阻攔，但隨著第一輛德國坦克突入英軍防線，來自加拿大的志愿兵們開始退出戰(zhàn)斗——無論是他們手里地步槍、機(jī)槍還是少的可憐的反坦克槍都不是對付坦克的有效武器，而成捆的手榴彈雖然可以炸壞德國坦克，可是成功率和生命的代價卻實(shí)在高昂。加拿大人紛紛后退，越過塹壕的德軍坦克裝甲車用機(jī)槍瘋狂掃射，在抵抗了不到十分鐘之后。攻防戰(zhàn)又變成一種單方面的屠殺。
    損失17輛坦克、引輛裝甲車和卡車以及幾百名士兵。古德里安在戰(zhàn)斗開始的第一個小時就收獲了一段5000米長、縱深3000米的英軍防線，這個買賣顯然是非常劃算地，要知道英軍修建這條防線的時間和德國人準(zhǔn)備進(jìn)攻的時間一樣長。守衛(wèi)這段防線的加拿大師被擊潰了。他們留下的是1000多具尸體、近800名傷兵和2000俘虜，以及兩邊英軍防線寶貴的側(cè)翼。古德里安將軍隨即讓自己的1個坦克團(tuán)和1個裝甲團(tuán)轉(zhuǎn)向左翼，同樣數(shù)量的部隊(duì)轉(zhuǎn)向右翼，自己的主力繼續(xù)前進(jìn)。在他身后，佛朗索瓦將軍地步兵迅速跟進(jìn)，英軍防線在這里被撕開一個大口子。
    在古德里安將軍右側(cè)約20公里的地方，奧爾格將軍所指揮的裝甲部隊(duì)正在努力的向前推進(jìn)，不過他們的對手并不簡單。由艾倫比將軍指揮的英國陸軍第3集團(tuán)軍是目前英軍正規(guī)軍中裝備最為精良的部隊(duì)，而現(xiàn)年54歲的艾倫比則稱得上目前英國陸軍將領(lǐng)中最為出色的指揮官。在這段長僅12公里的陣線上，利矛與堅(jiān)盾火花四射的碰撞在了一起。
    作為德皇的嫡系將領(lǐng)。年輕而才華橫溢的奧爾格擁有令人羨慕的機(jī)遇和成就。古德里安將軍成為目前軍團(tuán)中最被看好的裝甲部隊(duì)指揮官，而奧爾格是軍中最早接觸坦克的軍官之一，也是軍團(tuán)裝甲軍現(xiàn)任的最高指揮官。在這個令人振奮的夜晚，奧爾格中將指揮著第1坦克師、第1裝甲師和第1、2機(jī)械化步兵師，這個強(qiáng)大的突擊尖頭所沖擊的是布里斯托爾-倫敦戰(zhàn)線上地勢最為平坦的一段，同時也是英軍防守的重點(diǎn)地段——雙方都很清楚這種地理?xiàng)l件對于裝甲部隊(duì)的意義。英軍統(tǒng)帥漢密爾頓上將不僅調(diào)來了艾倫比將軍，還集中了15個一線的步兵師組成第3集團(tuán)軍，同時還調(diào)來英國陸軍第一支專門的反坦克部隊(duì)——第33加強(qiáng)步兵團(tuán)。提供給艾倫比將軍的有400余門大炮和近300挺機(jī)槍，這一數(shù)字在德軍面前雖然很微弱。但對于困頓中的英軍來說卻是相當(dāng)可觀的。
    實(shí)際上德軍登陸之初英軍的裝備情況還不像現(xiàn)在這樣慘淡，但在興登堡集團(tuán)軍登陸和英格蘭南部戰(zhàn)役中英軍主力被打得打敗，損兵折將不說還損失了許多重裝備，雖然此后有4個月的時間重振旗鼓，但在德國海軍的封鎖下英軍并沒有得到足夠的裝備補(bǔ)充。
    盡管和總指揮部一樣對德軍的具體進(jìn)攻時間和方式大感意外，艾倫比將軍的部隊(duì)還是在很短時間內(nèi)組織起較為有效的防御，除了陣地后方的火炮之外，裝備了小口徑反坦克炮、反坦克步槍和炸藥的反坦克小隊(duì)也被分散到整條戰(zhàn)線上。車燈大開的德國裝甲車輛雖然能在氣勢上震懾對方，也將自己明確的暴露在對方面前。在2000米的距離上，英軍的37毫米反坦克炮能夠擊毀任何一輛裝甲車，而當(dāng)這一距離縮短到800米時，德國的石頭Ⅰ型和Ⅱ型坦克也面臨被擊穿的危險。
    對于奧爾格的裝甲部隊(duì)來說，值得慶幸的是英軍此時并未裝備足夠的反坦克炮。在戰(zhàn)爭期間被偷運(yùn)到英國的反坦克炮總共只有大約150門，其中大部分來自于英國的海外殖民地，另外一些則來自于法國——法國人在這方面的技術(shù)要領(lǐng)先于英國，而且法國南部還有幾個秘密的軍工廠。
    在英軍的拼死抵抗下，德軍突擊的裝甲部隊(duì)在進(jìn)攻未果的情況下開始后退，但這對英國人來說并不是一件好事情，就在陣地上英軍還在為擊退德國人而歡呼的時候，怪叫著的炮彈如同雨點(diǎn)般砸下來，烈焰瞬間吞噬了無數(shù)的生命。對于艾倫比來說，這是一次“該死的炮擊”，他部署在一線的士兵在重新撤入安全的隱蔽所之前損失了三分之一。德軍的這次炮擊持續(xù)時間并不長，但覆蓋了英軍的大部分陣地，英軍保護(hù)得很好的火炮再次幸免于難，但相當(dāng)一部分反坦克炮卻在這次炮擊中被擊毀了。
    奧爾格這次果敢的炮擊安排取得了預(yù)期的成效，前移的部分炮兵陣地雖然在稍后遭到英軍的報復(fù)性炮擊，不過這種損失顯然是值得的。半個小時之后，近300輛坦克和數(shù)量更多的裝甲車發(fā)動了第二次進(jìn)攻，在這種如潮的裝甲攻勢下，艾倫比的士兵盡管英勇無比，陣地還是一塊塊丟失了。喪失堅(jiān)固的陣地之后，戰(zhàn)斗無一例外的變成屠殺，撤退中的英軍不論是散兵還是成團(tuán)的部隊(duì)在橫沖直撞的德國坦克面前變得不堪一擊，坦克上的火炮和機(jī)槍成為英國人永遠(yuǎn)的夢魘。</br>