“怪獸”越過壕溝時的磅礴氣勢是如此讓人震驚，以至于好幾名軍官都從自己的位置上站了起來，人們甚至可以想象英國步兵面對這種坦克時將會有什么樣的表情。【無彈窗小說網】
    1.5米寬的塹壕可以擋住德國陸軍包括裝甲車、摩托車在內的任何一種輪式車輛，俄國人、法國人和英國人都曾用這種辦法逃脫過德軍裝甲部隊的追擊，石頭系列坦克越野時的速度根本比不過奪命而逃的敵方步兵，許多圍殲戰(zhàn)的戰(zhàn)果都因此而大打折扣。
    現在，人們看到了一種比前輩們更強、更快的鋼鐵猛獸，以接近15公里的時速開過那條塹壕之后，“怪獸”毫不猶豫的沖向前方的木樁鐵絲網。伴隨著木樁折斷的喀嚓聲，一條三人寬的道路很快在鐵絲網區(qū)域中出現，接下來的戰(zhàn)壕與機槍堡壘更不是“怪獸”的對手，它通過這條防線所花費的時間還不到兩分鐘。
    “難以置信！”
    看慣了“石頭I”和“石頭II”慢慢悠悠爬過對方陣地的軍官們做夢都沒有想到坦克還能這樣沖鋒，如果開戰(zhàn)之初他們手里就有這樣一支坦克部隊的話，戰(zhàn)爭恐怕早就以德國的大勝而結束了。
    推墻、爬坡，“怪獸”如同其名一樣顯得動力十足，那種威猛的霸氣讓人感到深深的敬畏。檢閱臺上，軍官們毫不猶豫的將贊揚獻給了帝國的新戰(zhàn)車，雖然對于“怪獸”早有耳聞，但親眼見到這種武器的性能之后，他們還是感到由衷的驕傲和自豪。
    來到大水坑前面的時候，“怪獸”將速度降了下來，入水時它顯得相當謹慎，畢竟理論上的設計與實際情況總有這樣那樣的差距。“石頭II”設計時的涉水深度為1.2米，但往往不足1米的河水就能讓它們熄火，可憐的“石頭I”更是常常“望河興嘆”，要知道在行軍過程中等待工兵架橋是一件極其痛苦的事情。
    “怪獸I”設計的最大涉水深度和“石頭II”一樣也是1.2米，聽到這次試驗采用的是1.1米深的水坑，包括辰天在內的觀眾們心里都小捏了一把汗。
    “怪獸I”緩緩向下移動著，它越來越多的車身沒入水面，人們已經不在乎水溝里的爛泥是否會將威武的怪獸弄臟，而是它內部的機械是否會因此而停止運轉。設置于車身尾部上方的排氣口不斷朝外噴著黑煙，似乎是坑底爛泥的關系，“怪獸”的速度越來越慢，看上去仿佛是個蹣跚過河的老人一般。當履帶大半消失在水面之后，“怪獸”終于整個進入水坑，它仍在努力的向前推進。
    這個時候，后面的三輛“石頭II”才剛剛開始“啃”那塊防御陣地，改換了武器的它們依舊是那么的不慌不忙，它們同樣可以越過塹壕、碾倒木樁鐵絲網、撞扁機槍堡壘，只不過看過“怪獸”表演之后，人們眼中的“石頭”簡直可以與烏龜相媲美。當然，觀眾的主要注意力都放在了水坑中的“怪獸”身上，水坑不算很大，怪獸向前行進了一段距離后重新開始上升，最終慢悠悠的爬上岸。
    完成所有機動測試之后，“怪獸”得意的揚起炮口，盡管此時已是滿身泥污，但沒有任何東西能夠掩蓋它的光輝。
    在隨后的武器測試中，“怪獸”與“石頭II”的變形車依次演示了它們的威力，辰天和軍官們都相當滿意。不過辰天暫時還不能批準將這些戰(zhàn)車投入量產，它們還剩下最后一項考驗——實戰(zhàn)。
    軍官們還在竊竊私語的時候，皇帝的侍衛(wèi)官走到那位從頭到尾都酷酷的黑衣少校旁邊。
    “曼斯壇因少校！陛下請您過去一下！”
    穿著黑色裝甲兵軍服的少校站起來整了整軍帽，隨后跟著侍衛(wèi)官走向仍在與馬修將軍交談的德皇。這就是在意大利之戰(zhàn)中有著上佳表現的曼斯壇因，此時他的部隊仍在停戰(zhàn)線一側待命，而他則奉總參謀部的命令只身回到柏林。很顯然，辰天讓他來并不是單單做看客的。
    “陛下！”曼斯壇因畢恭畢敬的站到辰天面前。
    “少校，覺得今天的演示如何？”辰天說著瞟了一眼檢閱臺前面的試驗場，坦克手們已經爬出坦克，現在正和試驗人員一道進行檢查。
    “近乎完美！”曼斯壇因毫不吝嗇的給出非常高的評價。
    “尤其是那輛新式坦克，對嗎？”
    “是的，尊敬的陛下！”曼斯壇因認真的回答到。
    “目前我們手里已經有3輛這樣的原型車，另外‘石頭II’的三種變形車也各有3輛，我準備把它們送到英國戰(zhàn)場上去進行實戰(zhàn)試驗！”辰天正正的看著曼斯壇因那年輕的面孔，“我希望它們能夠得到最好的實戰(zhàn)檢驗，所以我需要一名優(yōu)秀的指揮官來統(tǒng)帥它們！”
    不用多想，曼斯壇因挺直了胸膛，“愿意效勞！”
    “我們的時間并不寬裕，你可以從老部下里挑出一些精英來協(xié)助你，2個星期之后，這支部隊就將啟程前往英國！到時候我還會從第8集團軍里調撥一個裝甲營歸你指揮！”
    辰天知道以當前的狀況，英國人未必會很快屈服，但英軍統(tǒng)帥若是揚長避短而將部隊退往山巒疊障的蘇格蘭或英格蘭西北部，那么裝甲部隊就沒有多少發(fā)揮的余地了。
    “有信心完成任務！”曼斯壇因毫不含糊，指揮營級規(guī)模的裝甲部隊他完全游刃有余。
    “那好，盡快開始準備吧！有什么要求可以直接找總參謀部的漢克上校，我會讓他盡可能配合你的工作！”
    此后，辰天還接見了“怪獸”的主要設計師，早在圖紙設計階段他們就曾交換過一些意見，辰天的“超前意識”給了設計師們不少“靈感”。對于前人所犯下的錯誤，辰天一直在盡可能(1６K小說網電腦站.1６K.)的避免重蹈覆轍，“怪獸”坦克就采用了較多簡單而實用的操作和傳動技術。這次借著戰(zhàn)車試驗的機會，辰天跟他們聊了一些有必要設計的“怪獸”變形車，包括未來將大派用場的自行火炮和突擊炮，并第一次提到了履帶式裝甲車的概念。雖然目前看來各國并沒有可以和德國抗衡的裝甲力量，但未雨綢繆還是必須的，畢竟世界那邊還有一個工業(yè)經濟遠超德國的美國。
    曼斯壇因被委以重任，另一位被寄予期望的年輕指揮官也沒有閑著，歐洲大陸的戰(zhàn)火趨于平息，但在這個世界上，德**隊還有許多事情要做。
    柔軟的沙灘，茂密的植被，還有令人神清氣爽的海風，整個歐洲都在白雪覆蓋之下的時候，開普敦，這個美麗的海濱城市，卻在悠閑的度夏。
    來到開普敦之后，德國遠征軍的官兵們無不愜意的享受著美景、美食與20度左右的氣溫，穿越非洲的疲倦在這里煙消云散，無垠沙漠中留下的痛苦記憶被人們遠遠拋出腦海。
    200多年前，荷蘭人在這里建立了第一塊殖民地，一個世紀之后，英國人成了這里的新主人，隨著時間的推移，大英帝國光芒不再，在1915年的新年到來之際，面對身經百戰(zhàn)、裝備精良的德國遠征軍和土耳其聯軍，英國統(tǒng)治者早已倉惶逃離，也將這片盛產鉆石與黃金的土地拱手讓給了歐洲新貴——無比強大的德意志帝國。此時正值新德皇登基，英國人慷慨的獻上了一份非常貴重的禮物。
    在這個氣候宜人的地方，穿著黑色裝甲兵軍服也絲毫不覺得熱，隆美爾不禁懷疑自己到底是在非洲還是天堂。這位年輕而英俊的軍官此時佩戴著陸軍少校的領肩章，領口系著防風眼鏡，胸前掛著三枚閃亮的勛章——兩枚一級鐵十字和一枚二級鐵十字。
    那枚二級鐵十字勛章記錄著隆美爾的埃及之役，當步兵和工兵部隊冒死在蘇伊士運河上架起浮橋之后，隆美爾和他的裝甲營率先突破英軍防線，隨后直取開羅，半月之內橫掃整個埃及。這是非洲遠征軍進入非洲后所打的第一仗，也是英國人和當地殖民軍抵抗最為強烈的一場戰(zhàn)役。埃及之役結束后，年輕的隆美爾憑借英勇和指揮得力獲得了上級的認可和嘉獎。
    第一枚一級鐵十字勛章記錄著年輕的裝甲兵指揮官在蘇丹的卓越戰(zhàn)績。圣誕節(jié)之前，隆美爾率領裝甲營在德軍、土軍步兵的配合下由埃及邊境出發(fā)，僅用2天時間便長驅直入攻入蘇丹首府喀土穆，將之前從埃及撤入蘇丹的英軍和埃軍殘部打了個措手不及，圣誕節(jié)后的第一天，從1899年開始處于英埃共管狀態(tài)的蘇丹正式宣布納入德意志帝國海外領地。
    在率部進入英屬烏干達作戰(zhàn)之后，隆美爾得到陸軍部的嘉獎和晉升。一個星期之后，在意大利作戰(zhàn)的曼斯壇因也晉升為陸軍少校。
    第二枚一級鐵十字勛章是幾天前剛剛從柏林轉來的，表彰的是隆美爾率部在1個月內從烏干達穿越德屬東非、攻占英屬贊比亞和津巴布韋最終進入英屬南非這一偉大的行動。由于英國政府的精力早已百分之兩百的放在本土防衛(wèi)，隆美爾所部和友軍部隊這一路上并沒有遭遇什么像樣的抵抗，但惡劣的道路條件和機械故障是裝甲部隊的最大敵人。一千多公里的行程對于時速2030公里的坦克來說已經是個奇跡般的壯舉，在這途中隆美爾不得不將出現故障無法開動的坦克裝甲車留給后續(xù)步兵部隊，抵達開普敦的時候，裝甲營的18輛坦克只剩下7輛仍能正常運轉，30輛裝甲車中保持完好的也只有11輛。
    穿著裝甲兵長靴的隆美爾緩步走在細沙礫的海灘上，略顯強勁的海風吹在臉上令他倍感舒爽，他那被風吹亂的頭發(fā)似乎也在享受著這里清新的空氣。
    這時通訊兵從不遠處走來，海風拂起他的衣角，也將他手里的電報紙吹得嚓嚓作響。
    “少校，柏林發(fā)來的電報！”
    隆美爾不慌不忙的戴上平頂軍帽，接著從通訊兵手里接過電報。
    電報紙上寫著好幾行字，看完之后隆美爾讓通訊兵先行離開，隨后轉身望著西面的大海，在那里，一輪殘陽正在緩緩下沉。
    南非的盛夏即將結束。
    幾天后，從德國本土開來的一支小型運輸艦隊抵達了開普敦，它們帶來了一批援軍和物資，也帶來了裝甲營急需的零件。艦隊返航的時候，隆美爾霍然站在了輕巡洋艦“貝拉”號的甲板上，他將返回闊別數月的德國，等待他的將是一個非常重要的新任務。
    1915年1月27日，德、奧、俄、土、意五國代表在維也納正式簽署停戰(zhàn)協(xié)議，在歐洲大陸上燃燒了183天（從1914年7月28日奧匈帝國對塞爾維亞宣戰(zhàn)開始計算）的戰(zhàn)火終于熄滅，歐洲格局已然發(fā)生了巨大的變化。
    戰(zhàn)爭之前兩大軍事集團對峙的局面已經不復存在，如今德奧為首的同盟國主宰著這片大陸。曾經的陸軍一流強國——法國戰(zhàn)敗投降，法蘭西的土地現在分南北而治，由德軍占領著的法國北部在德國政府的授意下準備舉行全民選舉，并號稱要選出一個“自由民主”的新政府，控制著法國南部的法蘭西共和國政府對此表示強烈而無效抗議，僅保留6萬軍隊的法國陸軍已經退化成為一支區(qū)域性武裝，只剩下一些小型近海艦只的海軍徹底喪失了在地中海的發(fā)言權。
    戰(zhàn)爭的導火線——塞爾維亞，在強大的同盟**隊面前雖敗猶榮，但它還是難逃被瓜分的命運，奧匈帝國和保加利亞各自取走了垂涎已久的土地，塞爾維亞作為一個獨立的國家的歷史一去不復返。
    戰(zhàn)爭中的二五仔——意大利成為最后的犧牲者，超過50萬意大利士兵和平民在不到一個月的戰(zhàn)爭中喪生，大量建筑設施被破壞，無數財富落入入侵者的口袋，遭受重大經濟損失的意大利政府不得不向同盟國支付數目高達500億里拉的戰(zhàn)爭賠款，同時將佛羅倫薩以北約11萬平方公里的土地作為“和平保證”交給同盟**隊代管。此外，意大利政府僅被允許保留不超過4萬的正規(guī)軍隊，不得擁有和制造飛機、坦克以及1000噸以上的軍艦。</br>