太平洋東部，德屬克利伯頓島東北30海里處，以懷俄明級戰(zhàn)列艦“阿肯色”號為旗艦的美國大西洋艦隊正在全速向北行駛。【閱讀網(wǎng)】
夕陽西下的美景可以放松一個人的心情，也可以令一個人浮想聯(lián)翩，立于“阿肯色”號艦橋上的美國大西洋艦隊副司令康維中將心里卻很不是滋味。對于美國政府和威爾遜總統(tǒng)讓美國置身戰(zhàn)爭之外卻不斷向雙方出售軍火以大獲其利的策略，作為一個軍人的康維中將對此并沒有什么意見，不過目前局勢的發(fā)展卻讓他越來越迷惑了。
身穿厚厚深藍(lán)色軍大衣的康維默默享受著太平洋上清冷的海風(fēng)，此時在他艦隊身后大約8海里處，一支規(guī)模不大的日本艦隊卻像鬼魅一般尾隨而來。對于那支由6艘巡洋艦和2艘補(bǔ)給艦組成的日本巡洋艦隊，在得到海軍司令西姆斯上將的指示之前，康維和他的艦隊暫時還不能對日本人采取任何措施，而日本人也沒有做出什么敵對的動作。
盡管如此，康維心里很清楚，萬里迢迢來到這里，日本人是絕對沒有安什么好心的，于是他讓各艦進(jìn)入戒備狀態(tài)，所有水兵都在各自崗位上待命。
康維這支艦隊里，一共有9千多名美國水兵，而各艦滿員狀態(tài)下水兵總數(shù)應(yīng)該是1萬3千人，也就是說他的大西洋艦隊在出發(fā)之前，還有大約1/3的水兵沒有來得及返回諾福克海軍基地。對此康維中將也是啞巴吃黃連，因為批準(zhǔn)大部分水兵休假的文件上簽的正是他康維的大名，不過這種局面是他當(dāng)初萬萬沒有料到的。
至于這些戰(zhàn)艦上之前的英、加、澳、新水兵，一部分在返航被調(diào)到丘吉爾剩余的那些戰(zhàn)艦上，隨同這些戰(zhàn)艦一同返回諾福克軍港的，則被留在了美國海軍基地里。英國政府薪水照開、美國政府管飯，這些人也就心安理得的靠打牌和玩樂度日了。
身后響起腳步聲的時候，康維將視線從茫茫大海上收了回來。
來者是康維的參謀，36歲的歐內(nèi)斯特上校，他曾作為軍事觀察員直接觀察過日俄海戰(zhàn)，對日本海軍的戰(zhàn)術(shù)和實力比較了解，而且此次日本艦隊的指揮官真是當(dāng)年率領(lǐng)聯(lián)合艦隊擊敗俄國艦隊的東鄉(xiāng)平八郎。
“將軍，諾福克基地發(fā)來電報，到目前為止剩下的三千七百名水兵有百分之八十都回到基地報到了，他們想知道如何安排這些水兵，是讓他們在諾福克等待，還是盡快趕來與艦隊會合？”
“讓他們暫時呆在諾福克吧！等他們從陸路趕到西海岸，天下早就太平了吧！”康維這么說是因為美國的面積實在太大，也是因為英國面積太小。德國最近將要發(fā)動登陸進(jìn)攻已經(jīng)不是什么絕密情報了，世界各國政府和軍隊的目光都集中到了小小的英倫三島。支持英國的人希望看到登陸的德**隊被擠到海里，支持德國的人則期待看到英國本土在羅馬帝國之后再度遭到入侵，大部分中立者則對德**隊大炮巨艦時代的登陸模式感到好奇，一些突發(fā)奇想的人甚至希望乘坐飛艇前往英倫觀戰(zhàn)，不過德國政府已經(jīng)嚴(yán)正警告了這些冒險者，千萬不要在英倫之戰(zhàn)結(jié)束之前冒然前往英國參觀旅游。
“是，另外詹姆斯將軍發(fā)來信號，請求您批準(zhǔn)他帶領(lǐng)幾艘戰(zhàn)列艦去驅(qū)趕跟在我們艦隊后面的日本軍艦！”
“這個詹姆斯性子還是那么急！告訴他我們會有機(jī)會修理日本人的，但不是現(xiàn)在！我想等到我們大西洋艦隊與太平洋艦隊會合了，日本人就會知難而退了！”
對于突然出現(xiàn)的日本艦隊，康維只能感嘆那些日本人的政治嗅覺了。作為一個海軍將領(lǐng)，他覺得出現(xiàn)這種情況，很大的原因要歸咎于美國國會幾次將海軍部提出的造艦案進(jìn)行消減，否則日本海軍也不會在短短十年的時間內(nèi)一躍達(dá)到可以與美國海軍抗衡的程度。不過康維和大部分海軍將領(lǐng)對此并不擔(dān)心，一來他們對于自己國家的戰(zhàn)艦設(shè)計和建造技術(shù)很有信心，二來通過這件事也可以刺激一下國會，只要國會批準(zhǔn)造艦預(yù)算，憑借美國的工業(yè)和造船實力，用不了幾年美國海軍就又可以讓日本人望塵莫及了。許多人甚至自信的認(rèn)為，幾年之后美國海軍的實力完全可以超越歐洲的新霸主德國，成為英國衰敗之后新的世界第一海軍。
美國西海岸，阿拉梅達(dá)海軍基地。
如林的桅桿上，一面面星條旗沐浴在鮮紅色的陽光下，那輪殘日大半已經(jīng)沉入海平面，天邊如夢如幻的晚霞令人們陶醉，只是碼頭上忙碌的景象與這種平靜格格不入。一輛輛涂著白色五角星的軍車載來的是大量物資，食物、日用品、彈藥被源源不斷的送上那些停泊在港灣里的戰(zhàn)艦上。
在基地外面，不少美國平民遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著這個充滿活力的港灣，那些身軀雄壯、炮管林立的戰(zhàn)艦在這個時候已經(jīng)成為他們的驕傲，那些反對擴(kuò)大海軍規(guī)模的聲音隨著日本艦隊的到來一下子消失得無影無蹤，平時門庭冷落的海軍征兵站在圣誕節(jié)之后排起了比救濟(jì)品發(fā)放點還要長的隊伍，美國人自尊心和好勝心被激發(fā)是日本人所沒有料到的。
在其中一艘戰(zhàn)列艦旁邊的碼頭上，一行看起來是高級將領(lǐng)的人正在談?wù)撝裁矗雌饋硐袷且蝗很姽僭跒榱硗庖蝗核托小２痪弥螅瑥膽?zhàn)艦上跑下來一個年紀(jì)不大的海軍上尉，他手里拿著一張紙徑直來到其中一位滿面風(fēng)霜的將領(lǐng)身旁。
“將軍，總統(tǒng)先生發(fā)來電報！”
所有人一下子安靜下來，那個將軍默默接過電報，紙上只有寥寥兩行字，但卻寄托著威爾遜和政府對于海軍的期望。
“好了，各位！這不是一次作戰(zhàn)行動，不過我們要讓對手知道我們的實力！我們將要帶給世界的，是比7年前大白艦隊更強(qiáng)的震撼力！對于那些非友好國家，我們要讓他們明白侵犯美利堅合眾國將是一件最為愚蠢的事情！”
將軍說完之后和旁邊的軍官們一一握手道別，最后向那個通訊官下令道：
“艦隊晚上12點啟航！通知康維中將，我們將直接趕去與他們會合！”
1914年12月27日凌晨12點，美國本土太平洋艦隊與德國登陸艦隊不約而同選擇了這個時間啟航，美國人是為了展示自己的實力，德國人則是進(jìn)行一場命運(yùn)之戰(zhàn)。
太陽沉入海平面之后，黑夜的天幕并未馬上降臨，不過海面上的光線已經(jīng)漸漸開始暗淡下去。成功用魚雷擊中丘吉爾座艦“猶他”號的水上偵察機(jī)已經(jīng)返回突襲艦隊，巡洋艦“弗倫堡”號和“意志”號開始將它們收回，受輕傷的“慕尼黑”號脫離突襲艦隊前去接管投降的“騎士”號，戰(zhàn)列艦“大選帝侯”號和“奧爾登堡”號則繼續(xù)向萬碼之外的英國戰(zhàn)列艦戰(zhàn)隊射擊。
此時“猶他”號戰(zhàn)列艦的航速已經(jīng)徹底慢了下來，由于數(shù)百噸海水從魚雷撕開的口子涌入，它的艦身向中彈的右舷偏了足足十度，無奈之下丘吉爾只得下令向底艙大量注水，雖然“猶他”號的甲板得以恢復(fù)到水平狀態(tài)，但整艘戰(zhàn)列艦像是一只喝飽了水的水牛一樣，任由英國水兵如何努力，它的航速再也無法超過5節(jié)。至于另外兩艘暫時還沒有遭到打擊的英國戰(zhàn)列艦“佛羅里達(dá)”號和“本德”號，則不再直接向德國突襲艦隊逼近，而是與德國艦隊前進(jìn)方向呈45度航行，這樣兩艘英國戰(zhàn)列艦全艦的主炮都能夠向同一側(cè)進(jìn)行齊射。
當(dāng)“猶他”號已經(jīng)無力繼續(xù)戰(zhàn)斗下去的時候，這里的戰(zhàn)場已經(jīng)變成兩艘德國戰(zhàn)列艦與兩艘英國戰(zhàn)列艦在1萬2千碼距離上的炮術(shù)比賽。德國人的優(yōu)勢是明顯的，校射機(jī)仍在英國戰(zhàn)艦頭頂盤旋，德國人一次齊射可以投入18門305毫米主炮，而英國人是10門305毫米和4門280毫米主炮，德國人擁有號稱世界上防守最強(qiáng)的戰(zhàn)列艦，而英國人手里的則是比英國制造的戰(zhàn)艦防御更為薄弱的美國戰(zhàn)列艦。
但這群英國人并沒有后退，包括“猶他”號在內(nèi)三艘戰(zhàn)列艦上3977名英國海軍官兵在做著最后的努力，在他們身后不遠(yuǎn)的地方，運(yùn)輸船隊帶著全英國人民的希望正在向本土靠近。人在面對死亡的時候，也許會變得異常的平靜。英國戰(zhàn)列艦上的炮手們已經(jīng)疲憊不堪，但他們?nèi)耘f頂著高溫將炮彈和發(fā)射藥塞入炮膛，當(dāng)?shù)聡炾牭纳渌贊u漸降低之后，英國人奇跡般的保持著最初的射速，每兩分鐘就有三波英國炮彈帶著英國水兵戰(zhàn)斗的決心朝德國艦隊飛去，然而有些東西是意志力不能替代的，英國炮彈依舊在距離德國戰(zhàn)列艦上百碼的地方落下，炸起海水中無數(shù)的小魚小蝦和海藻。
“艦隊左轉(zhuǎn)30度，航向東偏北42度！”
在與英國戰(zhàn)列艦戰(zhàn)隊對射之后，希配爾第一次下達(dá)了轉(zhuǎn)向的命令，這也使得兩支艦隊近似平行的反向前進(jìn)。鄧尼茨的潛艇編隊剛剛發(fā)來電報，他們距離戰(zhàn)場還有足足20海里，在天黑之前他們是沒有辦法趕到了，不過對于希配爾和他的突襲艦隊來說，擊沉那三艘英國戰(zhàn)列艦只是時間問題了。
天邊出現(xiàn)的第一顆星星并沒有給英國人帶來好運(yùn)，德國艦隊轉(zhuǎn)向后的第一波齊射，就將十幾秒之前才發(fā)射了一波炮彈的“佛羅里達(dá)”號打得濃煙四起，三發(fā)穿甲彈先后命中了這艘戰(zhàn)艦的艦首水線部位、2號炮塔頂部和中部鍋爐艙。它的艦首被炸出一個直徑四米的大口子，戰(zhàn)艦頓時成了一只咧嘴傻笑的爛皮靴，隨著大量海水洶涌從破口灌入，這艘剛剛還在劈波斬浪前進(jìn)的戰(zhàn)艦猛然失速，最終只能漂浮在海面上動彈不得；半噸重的穿甲彈炮彈穿透了2號炮塔頂部裝甲并落入炮塔內(nèi)部。一聲巨響之后，炮塔內(nèi)彈片橫飛，炮塔內(nèi)不再有任何東西存活；至于命中戰(zhàn)艦中部鍋爐艙的那枚穿甲彈，則從源頭上卡斷了“佛羅里達(dá)”號大部分的動力，紛飛的彈片、強(qiáng)大的氣浪和劇烈的震動讓鍋爐艙里大半的英國水兵在瞬間失去了知覺。
雖然“佛羅里達(dá)”號剩余的4座主炮塔還在做著最后的努力，但丘吉爾已經(jīng)意識到他的戰(zhàn)斗艦隊所能拖延的時間不多了，對于“猶他”號和“佛羅里達(dá)”號這種近似固定靶的目標(biāo)德國人絕對不會手軟，而“本德”只是一艘屬于大白艦隊時代的裝甲戰(zhàn)列艦，再加4、5艘“本德”號也不是德國突襲艦隊的對手。
“感謝上帝，我盡了自己的職責(zé)！”丘吉爾借用納爾遜的話來了一句，不過他的語氣與納爾遜的悲壯相去甚遠(yuǎn)，納爾遜臨死前看到的是英國的勝利，而丘吉爾失敗前看到的則是英國渺茫的未來。
“長官，德國人發(fā)信號要求我們投降！”副官慌張的指著遠(yuǎn)處海面上的德國艦隊，那支艦隊頭頂?shù)臒熤藭r看起來就像是一場可怕風(fēng)暴的的黑云，它無情的吞噬了丘吉爾擁有的一切。
“繼續(xù)戰(zhàn)斗吧！我們要像納爾遜一樣光榮的戰(zhàn)死！”丘吉爾默默坐回到椅子上，他萬萬沒有想到當(dāng)初自己親手打開的魔盒，將要摧毀的卻是大英帝國。
“可是長官，您的才略對于我們的軍隊抵抗德國人進(jìn)攻是非常有用的，您難道不想親手將德國人趕回老家去嗎？我想我們的運(yùn)輸船隊脫險應(yīng)該沒有太大的問題，在這里戰(zhàn)死固然光榮，可是留著有用之身繼續(xù)戰(zhàn)斗不是更好嗎？”
副官很積極的游說丘吉爾撤退，當(dāng)然這個并不出眾的軍官并非看到了丘吉爾的才能，他只是不想死在這里罷了。外面是冰冷的海水，除非丘吉爾帶著他登上“本德”號撤離，否則他是沒有機(jī)會回到英國本土的。
丘吉爾陷入沉思之中，他并不懼怕死亡，但現(xiàn)在死去他實在心有不甘，何況他那本《德國飛機(jī)，沒什么好怕》還沒完本，他可不想被人罵做TJ。在經(jīng)歷了這次戰(zhàn)斗之后，他對德國飛機(jī)的認(rèn)識又更加實際了一些。
“國王和人民會饒過我嗎？我們用土地?fù)Q來的艦隊，在我手里損失了這么多……”丘吉爾忽然抬起頭悲觀的看著前方的海面，之前戰(zhàn)沉的軍艦大都已經(jīng)沒了蹤影，從目前的情況來看，“猶他”號和“佛羅里達(dá)”號是沒有機(jī)會逃離德國人之手了。
“長官您多慮了，將40船軍火帶回本土已經(jīng)是大功一件了，人民一定會感謝您的！”
“40船軍火……”丘吉爾感覺這是一件非常滑稽的事情，那些軍火這是這筆交易的贈品，現(xiàn)在卻成為運(yùn)回英國的大頭。
“快看，我們擊中德國戰(zhàn)列艦啦！”指揮室里的其他軍官忽然興奮的喊著，丘吉爾也一下子從椅子上跳了起來。
望遠(yuǎn)鏡中，爆炸的火團(tuán)剛剛散去，那艘德國戰(zhàn)艦上空還留著爆炸之后的黑色硝煙，不過令英國人泄氣不已的是那艘戰(zhàn)艦根本沒有燃燒起來，“本德”號的280毫米炮彈似乎只是在德國戰(zhàn)列艦表皮上留下點痕跡而已。
很快，從那艘德國戰(zhàn)列艦主炮口噴射出的火團(tuán)和白色硝煙證明了它“健康”得充滿活力，緊接著另外一艘德國戰(zhàn)列艦也開火了。勢孤力單的“本德”號就沒有那么好運(yùn)了，落在它左舷水線附近的幾枚近失彈雖然沒有留下大火和濃煙，卻將這艘白漆斑斑的戰(zhàn)艦炸出了好幾個大口子。不多時，艦上的英國水兵宣布堵漏失敗，丘吉爾艦隊最后一艘戰(zhàn)列艦已經(jīng)無可挽留的開始下沉了。
“天啊！”丘吉爾的副官一臉沮喪。
“難道天欲亡我？我可不愿意到德國戰(zhàn)俘營里渡過下半生，一旦德國人占領(lǐng)英國，他們遲早會知道那件事情是我安排的……”丘吉爾終于感到絕望了，他開始尋思怎樣的死才是最光榮的。
“看，德國人又在發(fā)信號，他們……他們讓我們投降！”年輕的副官顯然對這個世界還有太多的眷戀。
在“本德”號的艦體開始傾斜之后，考慮到天色漸暗，那架一直在英國艦隊上空盤旋的德國飛機(jī)返航了，因此希配爾艦隊并未發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)從那幾艘奄奄一息的英國戰(zhàn)列艦后面趕來的英國潛艇。在解開驅(qū)逐艦拖曳纜繩之后，英國特別艦隊中的7艘英國潛艇依靠自己的動力慢慢追了過來。
大約一刻鐘之后，當(dāng)?shù)聡炾犝诼平形闯翛]的英國戰(zhàn)列艦仍在堅持射擊的時候，大難不死的丘吉爾和那個極其眷戀這個世界的副官便來到了一艘“霍蘭II”型潛艇上。滿臉油污的英國水兵們大都怔怔的看著這位前英國海軍大臣，英國潛艇在德國人的聲納和深水炸彈面前損失慘重之后，英國海軍手里并沒有多余的潛艇兵，這次派往美國接收潛艇的，大都是一些之前在水面艦艇上服役的英國水兵，不少人還是第一次接觸真正的潛艇。
“長官您好，歡迎來到‘海刺’號潛艇！英國皇家海軍中尉羅爾向您致敬，并請示下一步行動！”并未經(jīng)歷剛才殘酷戰(zhàn)斗的英國艇長語氣中并沒有一絲恐懼，看到海面上剩下三艘英國戰(zhàn)列艦的慘狀，已經(jīng)那些正在逃離戰(zhàn)艦的英國水兵，他的心中更多的是憤怒，而這種心情似乎也感染了丘吉爾。
“中尉，你的潛艇上有魚雷嗎？”
“魚雷充足！”
“油料呢？”
“足夠返回英國本土！”
“那好！讓我們干沉***一兩艘德國戰(zhàn)列艦再走吧！”丘吉爾咬牙切齒的說道。
“長官……”羅爾中尉顯然有些驚訝，不過他很快便挺直了胸膛，“沒有問題！”</br>