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    竇昭的語(yǔ)氣有些急促，這讓陳曲水很懷疑她話的來(lái)源。
    難怪是五老爺跟四小姐說(shuō)了什么？
    但他立刻就打消了這個(gè)念頭。
    這種關(guān)于廟堂之事，竇世樞怎么可能跟自己還沒(méi)有及笄的侄女說(shuō)什么？
    他有些困惑。
    竇昭也意識(shí)到自己說(shuō)話語(yǔ)氣太急，敷衍的味道太濃，不由在心里長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
    到底還是心太虛，底氣不足啊！
    她只得言簡(jiǎn)意賅地道：“人都說(shuō)多智而近妖……有時(shí)候想的太多也未必是好事！”
    陳曲水想想也對(duì)。
    要不然四小姐也不會(huì)向自己解釋了。
    說(shuō)起來(lái)到是自己多心了。
    陳曲水在心里把自己嘲諷了一番，問(wèn)起竇昭將來(lái)的打算：“王家那邊，您還有什么吩咐沒(méi)有？”
    “這件事暫時(shí)先放一放。”竇昭覺(jué)得，火已經(jīng)點(diǎn)著了，要是煽的太急，說(shuō)不定把火苗給煽滅了，不如放一放，讓它慢慢的燒起來(lái)再添點(diǎn)柴什么的，這把火可能會(huì)燒得更旺。因而道，“留心一下曾貽芬的身體，如果能把王行宜留在西安就再好不過(guò)了。”
    誰(shuí)能入閣，雖然皇帝的意愿起了決定性的作用，但那種越級(jí)提拔畢竟是少數(shù)。只有要王行宜一直留在地方上，他入閣的希望就很小，何況還有很多人在一旁虎視眈眈地盯著。如果這樣還是讓他順利地入閣了，那只能說(shuō)是他運(yùn)氣太好，是天意了。
    陳曲水道：“您的意思是……讓我們聯(lián)系上五老爺？”
    “我們我五伯父肯定對(duì)件事早有打算。”竇昭委婉地道，“我們就是想幫他，也沒(méi)這個(gè)資格和能力，主要還是多探聽些情況。若有變故，我們不至于過(guò)于被動(dòng)。”
    “明白了。”陳曲水笑了起來(lái)，“我也想辦法讓范文書和總店的人多接觸的。”
    竇昭笑著點(diǎn)頭。
    陳曲水接連去了兩次京都。帶回來(lái)的都是好消息。
    “先是有人告王行宜冒領(lǐng)軍功，后又有人告王行宜貪墨軍餉。”坐在花廳里，喝著冰鎮(zhèn)的綠豆湯，他的聲音中都透出幾分愜意來(lái)，“皇上雖然都留中不發(fā)，卻派了心腹太監(jiān)彭乾任陜西行都司監(jiān)軍，可見(jiàn)對(duì)這件事還是有些芥蒂的。以至于曾貽芬前幾日提前擢升王行宜為大理寺正卿。皇上都沒(méi)有同意。”
    看樣子曾貽芬最終還是最中意王行宜。
    竇昭道：“我五伯父有什么動(dòng)靜沒(méi)有？”
    “和曾貽芬和從前一樣，”陳曲水道，“不過(guò)和何文道走得更親近了些。”
    竇昭喃喃道：“若是能讓紀(jì)詠的伯父紀(jì)頌提前出局，說(shuō)不定紀(jì)家那邊會(huì)支持五伯父……”
    陳曲水一愣。
    沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。
    沒(méi)想到四小姐已摸到了官場(chǎng)上的門檻！
    可知道是一回事。實(shí)施卻又是另一回事。就好像那些封疆大吏門下的幕僚，想法再好，沒(méi)有了那些封疆大吏的支持，不過(guò)是空中畫餅罷了。
    他忍不住提醒竇昭：“四小姐，就算是曾貽芬和葉世培親自出手，也未必能讓紀(jì)子容這樣的人提前出局……”
    紀(jì)頌，表字子容。
    “我知道啊！”竇昭笑道，“我就是想想而已。”突然覺(jué)得自己有點(diǎn)像京都那些在常年泡在菜館里閑幫，說(shuō)起來(lái)一套一套的。做起來(lái)卻是根本不知道從什么地方下手。
    時(shí)間就這樣慢悠悠地到了八月初，期間竇世英來(lái)過(guò)兩封信，問(wèn)竇明的情況。竇昭一一作答：“跟著宋先生讀書，書法大有長(zhǎng)進(jìn)……每天練一個(gè)時(shí)辰的琵琶……隔三岔五的去東府給二太夫人問(wèn)安，很得二太夫人的喜歡，中元節(jié)的時(shí)候。二太夫人特意叮囑，讓她也跟著一起去法源寺上香……淑姐兒訂了親，姑爺家姓吳，平山縣人，祖上曾出過(guò)進(jìn)士，比淑姐兒大三歲，在竇氏家學(xué)里讀過(guò)書。竇明繡了對(duì)并蒂蓮花的枕頭送給了淑姐兒。”
    竇世英很滿意。
    他囑叮竇昭：“她若是不聽話，你直管教訓(xùn)她。如果她敢頂撞你，你就告訴她說(shuō)是我說(shuō)的。”
    不這這話是誰(shuí)說(shuō)的，最后被記恨的也只會(huì)是她。
    竇昭沒(méi)有理會(huì)竇世英。
    紀(jì)詠回來(lái)了。
    他送給竇昭一個(gè)紅漆描金的匣子，沉甸甸的，素心接過(guò)去的時(shí)候差點(diǎn)失手。
    竇明在一旁笑道：“紀(jì)家表哥送我姐姐什么東西？這么沉？莫非是金銀寶石不成？姐姐快打開看看？”
    紀(jì)氏狠狠地瞪了紀(jì)詠一眼，覺(jué)得紀(jì)詠既然要送竇昭東西，就應(yīng)該送一看就知道是什么的，也免得有人胡亂猜疑，說(shuō)些不著調(diào)的話。
    紀(jì)詠卻哈哈笑道：“我送你姐姐一件好東西，五小姐若是好奇，不如打開看看。”
    竇昭聽他那口就知道知道不是什么好東西，想阻止竇明，轉(zhuǎn)念想到竇明的任性，索性由著她打開了匣子。
    匣子里裝著對(duì)鐵球，明光錚亮，有嬰兒的小手那么大。
    屋子里的人全都愣住。
    紀(jì)詠笑著將那對(duì)鐵球拿在手里運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
    鐵球的聲音時(shí)高時(shí)低，清脆悅耳。
    “很有意思吧？”他笑吟吟地望著竇昭，“每天無(wú)事的時(shí)候這樣轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，可以強(qiáng)身健體，四妹妹就不用圍著院子走步了。”
    這是女孩子用的東西嗎？
    竇昭氣結(jié)。皮笑肉不笑地說(shuō)了聲“多謝”，讓素心收了起來(lái)。
    紀(jì)詠眼底閃過(guò)一絲落沒(méi)，但他很快又恢復(fù)了剛才的愉快，向紀(jì)氏展示著他從保定府帶回來(lái)的一匹蜀繡：“……青藍(lán)色的織紋，帶著幾絲大紅，過(guò)幾天冷了，姑姑正好做件斗篷。肯定很好看。”
    紀(jì)氏笑盈盈地收下了。
    然后是給崔姨***桃木木簪，給二太夫人的金鑲玉的鐲子，給大太太的佛珠……
    竇明不由愕然，道：“紀(jì)家表哥。我的呢？”
    紀(jì)詠想了想，笑道：“我也給五小姐帶了東西回來(lái)。”說(shuō)著，吩咐身邊的小廝：“把那個(gè)‘梅花’箱籠里的大絨絹花拿出來(lái)。”
    小廝應(yīng)聲而去。
    竇明嬌嗔道：“為什么我的就是大絨絹花。紀(jì)家表哥真是偏心！”
    紀(jì)詠笑道：“我只帶了這些東西回來(lái)。要不。你和你姐姐換換？”
    竇明想到那對(duì)鐵球，立刻道：“我才不換呢！”
    紀(jì)詠嘆道：“那就沒(méi)辦法了，我不知道你不喜歡絹花，下次我再送你點(diǎn)別的。”很是無(wú)奈的樣子。
    竇明瞥了眼紀(jì)氏，不再說(shuō)什么，甜甜地笑著向紀(jì)詠道謝，讓身邊的丫鬟接了絹花。
    竇昭見(jiàn)那絹花雖是絨做的。卻做得栩栩如生，花上面還歇了支蝴蝶，一對(duì)觸膽顫顫巍巍的，十分有趣。
    竇明就笑著看了姐姐一眼，將讓季紅幫她把絹花戴在了頭上。
    過(guò)了幾天。竇昭和竇明來(lái)給二太夫人問(wèn)安的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)紀(jì)家略有頭臉的大丫鬟、嬤嬤們頭上都戴著絨布絹花，不過(guò)是顏色不同，歇在花上的東西不同而已。
    竇明臉上紅一陣子白一陣子的，抓住一個(gè)丫鬟就指了她頭上的絹花道：“這是什么？”聲音非常的尖銳，把那丫鬟嚇了一大跳，忙道：“是紀(jì)公子送的。”說(shuō)完，又覺(jué)得這話不妥，驚慌地道。“紀(jì)公子在保定府買了很多的絹花回來(lái)，見(jiàn)人就賞一朵。奴婢給紀(jì)公子端茶，紀(jì)公子也賞了我一朵，還有二太夫人屋里的彩云，給紀(jì)公子端瓜果，也得了一朵……”臉色已嚇得發(fā)白。
    竇昭見(jiàn)竇明氣得嘴都歪了。忙將那丫鬟支走了：“沒(méi)事，五小姐就是問(wèn)一問(wèn)，你去忙你的吧！”
    丫鬟如脫虎口般地一溜煙跑了。
    竇昭低聲警告竇明：“這是二太夫人的院子，你如果不想禁足，就把脾氣壓一壓。”
    竇明冷冷地“哼”了一聲，臉色半晌才平靜下來(lái)。
    竇昭說(shuō)紀(jì)詠：“你沒(méi)有給竇明帶禮物就算了，也不用這樣羞辱她！”
    紀(jì)詠卻理直氣壯地道：“我本來(lái)就沒(méi)給她帶東西，她當(dāng)著我姑姑的面討東西，我只好敷衍了事了，難道這也怪我？誰(shuí)會(huì)當(dāng)著別人要東西啊！”
    竇昭無(wú)語(yǔ)。
    “好了，好了。”紀(jì)詠笑道，“我看在你的面子上，決不會(huì)和她計(jì)較，這樣總可以了吧？”然后道，“四妹妹，那鐵球好玩嗎？我聽人家說(shuō)，凡是上京經(jīng)過(guò)保定府的，都會(huì)買了那鐵球送人……”
    竇昭喊了聲素心。
    素心笑瞇瞇地從腰間的荷包拿出了那對(duì)鐵球，骨碌碌地轉(zhuǎn)了起來(lái)，動(dòng)作流暢自然，聲音如低唱低吟的小曲。
    紀(jì)詠訕訕然笑了笑。
    竇昭揚(yáng)袖而去。
    竇明從此把紀(jì)詠恨上了。
    八月十五的家宴，紀(jì)詠那桌頭頂?shù)拇蠹t燈籠自燃起來(lái)，大家都驚慌失措，唯恐避之不及，只在紀(jì)詠，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈抢铮瑳](méi)等管事、小廝奔過(guò)來(lái)，就一杯茶潑過(guò)去，淋濕了燈籠。
    又過(guò)了幾天，竇明身邊的一個(gè)小廝不見(jiàn)了。
    竇明找了半天也沒(méi)有找到，晚上，有人在西竇后巷的毛廁發(fā)現(xiàn)了他——他被人五花大綁，臉上抹上了墨，嘴里塞了臭襪子，被插在毛廁糞缸的角落里，頭上還掛著不少黃白之物。
    竇昭臉色鐵青，問(wèn)竇明：“到底怎么一回事？”
    竇明不作聲。
    竇昭冷笑道：“你不說(shuō)也可以，下一次說(shuō)不定就輪到你了……”
    沒(méi)等她的話說(shuō)完，竇明尖叫起來(lái)：“我不過(guò)是讓人給他的馬里下幾顆巴豆，他就這樣心毒手辣……”
    竇昭想到那幾頭矯健的俊馬。
    這還不算什么嗎？
    竇昭沉聲道：“誰(shuí)告訴你往馬料里不可以放巴豆的？”
    竇明一愣。
    竇昭的目光已刀鋒般寒光一閃。
    竇明不由退后幾步，低聲道：“是，是檀哥兒！”
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    看書的姐妹、兄弟們，今天很多無(wú)奈的瑣事耽擱了加更，更新也推后幾個(gè)小時(shí)，大家明天早上起來(lái)看也行。
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