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    祖父正陪著新來的真定縣父母官魯大人看戲，小廝們端了福橘餅、豐城脯等點心上來，祖父原準備吃塊福橘餅，因眼睛一直盯著臺上，竟然抓了顆咸花生就丟在了嘴里，等發現吃錯的東西的時，咸花生已經卡在了嗓子眼里咳個不停，旁邊的人忙端了茶讓祖父潤喉子，誰知道越喝咳得越厲害，最后竟然一口氣堵在了那里閉過氣去。
    竇昭坐在竇鐸的床頭，望著昏迷不醒的祖父，心中說不出是傷感還是悵然。
    上一世，祖父入殮之后她才回到西竇，那個時候已經是八月份了，她又是懵懂的年紀，初入東府，慌張、惶恐、不安，哪里還知道問祖父的死因。
    難怪這一世祖父昏迷三個月之后就會去世？
    父親很快從京都趕了回來，同行的，還有竇明。
    她和在東竇的時候有了很大的區別。人顯得活潑了不少，說話的聲音也大了起來。她一下車就高聲地喊著“高升”：“我給儀姐兒、淑姐兒他們帶了很多東西回來，你小心點，把東西都送到我屋里去。”
    她的屋里？
    她的屋里在哪里？
    是二太夫人那邊的暖閣？還是王映雪給她安排的東廂房？
    暖閣，在東府。東廂房，她一天也沒有住過。
    高升有些為難。
    竇明已不滿地大聲嚷道：“你個狗奴才，小心我告訴父親把你給賣了。”
    竇昭閉上了眼睛。
    事情還是毫無逆轉地重新回歸到了原來的方向。
    她出門喝斥著竇明：“高升是服侍父親的人，就是有錯，也輪不到你發落。你若是膽敢再說這樣的話。我先把你拎到柴房里關三天。”
    竇明從小就問這個對她有些冷漠的姐姐，聞言不由表情微瑟，但她很快就克服了心中的恐懼，道：“我。我又不是有意的。”聲音小了下去，到底不敢和竇昭頂嘴。
    竇耀成是個很喜歡享受的人，早早就在京都的靜安寺旁邊的胡同里買下了一幢三進的宅子。那宅子雖然不大。但布置的花團錦簇，陳設器皿無一不精致，住著十分舒服。
    血緣是個很可怕的東西，不管是竇鐸還是竇世英，都和他們祖上竇耀成一樣喜歡舒適。
    在京都的時候，竇世英就住在那里。竇明雖然也在京都，但他一個人帶著個孩子不方便。何況王許氏看見竇明那呆頭呆腦的樣子，又聽了女兒的話，知道竇世樞和自己的丈夫不和，總覺得東竇是想借此壓著西竇，想把竇明給養廢了。心痛得不得了，待竇明到了京都，對竇明就像眼睛珠子似的，自己的孫子全都靠邊站了，一心一意只疼著這個外孫女，竇世英偶去過竇明幾次，見她面色紅潤，身邊一大堆丫鬟、婆子服侍，片刻也不愿意離開王許氏。卻和他有些陌生，他也落得個輕松，和竇明一個住在靜安寺胡同，一個住在柳葉巷胡同，和竇明的接觸并不多。
    見竇明這樣待高升，他心中不悅。因沒有和女兒在一起的經驗，他一時愣住，不知道說些什么好。
    現在竇昭出面，而且竇明熄了火，竇世英不由松了口氣。
    而王映雪見竇明受了竇昭的訓斥而竇世英卻一句話也沒有說，知道竇世英這是向著竇昭，怕竇明因此沒有竇昭得竇世英的喜歡，忙笑著出來打圓場，對竇昭道：“你父親和你妹妹都惦記你祖父的病，風塵仆仆地從京都趕回來，又急又累，難免脾氣大些，說話有些不周全。”又高升道，“把五小姐的箱籠都搬到棲霞院的東廂房吧？”然后對竇世英道，“七爺一路辛苦，妾身已經吩咐灶上的婆子燒了熱水，您先去梳洗一番再去探望父親嗎？免得讓父親也沾染上了灰塵。”
    竇昭在心里冷笑，想著：你娘都不管你，我一個同父異母的姐姐難道還多嘴多舌地管頭管腳不成？遂也不多說，回了祖父的臥室。
    丁姨奶奶自從祖父病后就一直不休不眠地在祖父床前服侍，兩天前終于挺不過去也病倒了，祖父身邊如今由丁姨奶奶身邊的大丫鬟秋芬主事。
    看見竇昭進來，她忙恭手立在了一旁。
    竇昭吩咐她：“我父親回來了，最多三炷香的功夫就會過來看祖父，你讓丫鬟們準備些茶水，然后把給祖父看病的大夫請過來，父親恐怕有話要問他。”
    自從竇鐸倒下后，竇昭就回了東府，住進了一直空著的正房，平日只在祖父床前待疾，家里的其他事，一應由王映雪打理，只要來了諸如像二太夫人這樣的長輩探病時，她才會出來應酬幾句，偶爾也會指使丫鬟或管事的媽媽做些事，卻事事都在點子上，全是王映雪沒有想到的或是疏忽的，漸漸的，家里有頭有臉的丫鬟、管事媽媽在她面前行事都多了幾分謹慎。
    秋芬恭敬地應是，派了丫鬟、婆子行事。
    不一會，盥洗完畢的竇世英和竇明由王映雪陪著走了進來。
    竇昭退到一旁，將床頭的位置讓給父親。
    竇世英握了竇鐸的手，眼眶瞬間就紅了起來。
    秋芬進來稟道：“四小姐，大夫過來了。”
    竇昭輕聲對父親道：“你有什么事就問大夫吧！”
    竇世英知道是女兒的安排，感激地看了女兒一眼，心中大慰，覺得把長女交給紀氏扶養是件再對不過的事了。
    大夫細細地給竇世英解釋著竇鐸的病情，大意是如若過了七月還沒有醒，家里就應該準備后事了。
    這個判斷還是很準確的。
    竇世英聽著哭了起來。
    屋里的氣氛頓時變得悲傷起來，大家都跟著抹著眼淚，就是竇昭。也跟著落了幾滴眼淚。
    父親在祖父床邊支了張塌，親自幫祖父擦背洗澡、端屎端尿、喂水喂藥。
    竇昭按自己平日的作息時間陪著父親，中午依舊小睡一會，晚上到了亥時就回房休息。卯時過來幫父親照顧祖父，在祖父昏迷，父親呆坐的時候就在心里默默背著新近跟著六伯母學的《論語》。
    竇明畢竟只有七歲。哪里耐得住，在屋里呆一會就扭來扭去的。
    父親嫌她鬧騰，讓王映雪把她交給二太夫人照看，王映雪哪里敢，又不能把二太夫人用意跟父親說，只好把竇明帶在身邊，一面主持府里的中饋。一面照顧竇明，竇明又在京都帶了很多真定州都沒有小玩意回來，不時要招了儀姐兒和淑姐兒過來玩耍，祖父這邊就有點顧不過來。
    來探病的二太夫人見了，就對父親提議：“你看。要不要把崔姨奶奶接回來侍疾？不管怎么說，她也是小叔正正經經的妾室，是你的生母。”
    父親自然是愿意的。
    竇昭卻不愿意。
    憑什么祖父好生生的時候就把祖母丟在田莊里任其自生自滅，現在病得不能動彈了，就把祖母接回來服侍祖父？
    她插言道：“不如再等些日子……丁姨奶奶管著祖父屋里的事，是祖父的心愿……若是實在不行了，再派人去接崔姨奶奶也不遲。”
    對二太夫人來說，這些都是小事。
    “也好！”她點了點頭，問起祖父的病情來。
    父親事后滿腹的狐疑問竇昭：“你不想接崔姨奶奶回來嗎？”
    他以為竇昭是這個家里和自己生母最親近的人。沒想到提出反應的也是竇昭。
    等祖父要咽氣了，竇家的人不同意她也會把祖母接回來，卻不是這個時候！
    竇昭在心里想著，卻道：“總要跟丁姨奶奶商量一聲，何必把崔姨奶奶接來受別人的閑氣。”
    父親再無二話。
    竇昭卻叫了趙良璧：“崔十三這些日子有沒有找你？”
    崔十三這個時候十四歲，過了縣試。正在縣學里讀書，他和趙良璧前世是好友，這一世私交也很好。因為祖母不愿意沾惹竇家，崔家的人從來不和竇家的人打交道。他們兩人都在縣里，竇昭猜測崔十三肯定會悄悄來找趙良璧，雖然她一次也沒有發現過。
    趙良璧頓時像炸了毛的貓跳了起來：“您，您怎么知道的？”眼睛有些驚懼不安。
    竇昭要的就是這種效果，自然不會和他解釋什么，而是肅然地道：“你立刻叫崔十三來見我。”
    她知道，崔十三是個有能力、有野心、有毅力的人，他平生最大的夙愿就是讓崔家改門換第，成為耕讀傳世的詩禮大家。
    重生就有這點好，省去觀竇、考驗等很多功夫，想用誰直接提了就用。
    趙良璧嚇得臉色發白，一溜煙地跑了。
    下午，他領著崔十三從側門進了東竇。
    竇昭問崔十三：“你想不想讓崔姨奶奶堂堂正正地從竇家的大門走進來？”
    崔十三眼睛一亮，看著竇昭目光卻還是帶著些許的警惕。
    竇昭吩咐他：“你這些日子住到崔姨***田莊去，我會讓趙良璧給你帶信的。我讓崔姨奶奶來，你再護送崔姨奶奶過來。可若是沒有我的口訊，誰去接崔姨奶奶，你也要把崔姨奶奶給我拖住了。你能做得到嗎？”
    崔十三嗅到了陰謀的味道，他遲疑地道：“你，想干什么？我們崔家，可不想給人當槍使！”
    竇昭為祖母報不平，不愿看見祖母被竇家的人招之則來揮之則去。
    “你有什么好擔心的？”她不屑地望著崔十三，“崔姨奶奶是我父親的生母，她難道就沒有資格踏進竇家的大門？至于崔姨奶奶來了之后是想留在竇家還是想回田莊，我想就是二太夫人出面也攔不住她吧？”
    那眼神，刺傷了崔十三，但他還是沉思良久，緩緩地點了點頭。
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    姊妹們，加更送到……今天是初二，各地的風俗都不一樣，不知道你們是走舅舅家還是走岳父母家？
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