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蔣琰不管怎樣穩(wěn)沉，畢竟還只是個(gè)小姑娘，聽(tīng)說(shuō)出去玩，立刻高興起來(lái)。
竇昭就問(wèn)她：“你想去哪里登山？香山這幾天葉子紅了，正是賞景的時(shí)候，可有點(diǎn)遠(yuǎn)。免兒山和旋磨山不錯(cuò)，就怕到時(shí)候皇上也會(huì)去，要戒嚴(yán)。”
蔣琰都沒(méi)有去過(guò)，也就談不上想去哪里不想去哪里了。
她抱了竇昭胳膊笑道：“我跟著嫂嫂！”
那種全然信任的口吻，讓竇昭的心都軟了。
她吩咐若彤去針線房看看給她和蔣琰做的新衣裳都做好了沒(méi)有，又吩咐若丹吩咐廚房開(kāi)始準(zhǔn)備做栗糕，釀菊花酒，和蔣琰商量著帶著些丫鬟婆子一起去。
頤志堂頓時(shí)熱鬧起來(lái)。
延安侯府的世子夫人安氏來(lái)訪。
竇昭頗有些意外。
昨天宋翰認(rèn)親，延安侯府并沒(méi)有人來(lái)，按理說(shuō)他們這幾天應(yīng)該避一避才是，怎么會(huì)急急地來(lái)拜訪她？
她請(qǐng)安氏到宴息室坐了。
安氏沒(méi)有拐彎，用過(guò)茶點(diǎn)，問(wèn)了問(wèn)元哥兒，就說(shuō)明了來(lái)意：“聽(tīng)說(shuō)五軍都督府胡主薄的太太給你們家表小姐說(shuō)了門(mén)親事，你們同意了。不知道這門(mén)親事定下來(lái)了沒(méi)有？”
竇昭心中微跳，笑道：“不過(guò)是提了提，世子爺那邊還沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)，哪就能定下來(lái)！”
安氏長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了氣，笑道：“我們不是旁的交情，我也就有話直說(shuō)了。我第一次見(jiàn)到你們家表小姐的時(shí)候就有心給她保樁媒，只是不知道你們要為表小姐找個(gè)怎樣的人家，這才躊躇到了今日。現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)給你們家表小姐提親，我又急起來(lái)，生怕你把表小姐許了人家。”她說(shuō)著，抿了嘴笑，“對(duì)方是我娘家的一個(gè)從兄，今年二十八歲了，年紀(jì)雖然和表小姐不相當(dāng)，可這年紀(jì)大也有年紀(jì)大的好處，至少知道心痛人。
“他先頭的妻子是難產(chǎn)生的，留下了一個(gè)姐兒，今年也有九歲了，再過(guò)幾年，就該嫁了。家里有兩個(gè)田莊，一個(gè)生藥鋪?zhàn)樱粋€(gè)當(dāng)鋪，一個(gè)糧油行，家里稱(chēng)不上萬(wàn)貫家財(cái)，可也吃喝不愁。人又是個(gè)老實(shí)厚忠的，怕續(xù)弦了姐兒受委屈，才一直拖到了現(xiàn)在。
“你和世子爺商量商量，看我這從兄他可瞧得上眼。”
年紀(jì)有點(diǎn)大不說(shuō)，還沒(méi)有功名，這并不是一樁好姻緣。
想必安氏也是這么想的，所以之前想做媒卻又遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。如今見(jiàn)胡太太介紹的那樣他們都有相看的意思，她也就無(wú)所顧忌地來(lái)求親了。
這就好比是拋磚引玉，當(dāng)初收入胡太太的線箋有了效果。
至于說(shuō)宋墨同不同意，這就好比是瞎子吃湯圓，大家心里都有數(shù)，不過(guò)是個(gè)推脫的借口罷了，竇昭同意了，難道宋黑還會(huì)攔著不成？
竇昭笑盈盈地點(diǎn)頭。
安氏心中微定，和竇昭說(shuō)了會(huì)閑話，起身告辭。
在內(nèi)室聽(tīng)了個(gè)一清二楚的蔣琰沒(méi)有露出絲毫的羞怯之姿，反而白色蒼白，沉默不語(yǔ)。
竇昭感覺(jué)到了不對(duì)勁，遣了丫鬟小聲地問(wèn)她：“你是不是覺(jué)得這家的條件不如你的意？”
蔣琰搖頭，欲言又止。
竇昭嘆氣。
黎窕娘真是害人不淺！
好好一個(gè)女孩子，養(yǎng)成了這樣個(gè)怯懦的性子。
她溫聲地勸她：“我們是你在這上僅有的幾個(gè)親人之一了，你有什么話不能跟我們說(shuō)的？若是怕麻煩怕責(zé)怪一味地自己忍著，你難過(guò)，我們看見(jiàn)了也跟著心痛。此時(shí)有什么話說(shuō)出來(lái)，縱然不如我和你哥哥的意，可你自己過(guò)得舒坦，我們看著也能放心啊！”
蔣琰聽(tīng)著眼珠子直轉(zhuǎn)，緊緊地握了竇昭的手，低聲道：“我，我不想嫁人。”
是因?yàn)閺那暗膭?chuàng)傷還留在她心里嗎？
竇昭道：“從前的事又不是你的錯(cuò)，你也受害人。我們也不會(huì)勉強(qiáng)你嫁人，可你也試著把從前的事都忘記，重新開(kāi)始生活。好不好？”
蔣琰感激地點(diǎn)頭。
晚上宋墨回來(lái)，竇昭不免和他感嘆幾句。
宋墨沒(méi)有作聲，到書(shū)房里練字的時(shí)候卻叫了陸鳴過(guò)來(lái)：“那個(gè)姓韋的和姓賀的，你可要好好的照應(yīng)他們，不要讓他們出了什么意外才是。”
陸鳴打了個(gè)寒顫，恭聲應(yīng)是，退了下去。
宋墨一聲不吭地寫(xiě)完了三張紙，這才回到內(nèi)室。
就像開(kāi)了扇窗，大家才這發(fā)現(xiàn)窗內(nèi)的情景似的，連著幾天，都有人來(lái)給蔣琰做媒。
竇昭非常的為難，和來(lái)家里串門(mén)的蔣驪珠道：“我要是一個(gè)都不同意，反顯得我矯情，這個(gè)也看不上那個(gè)也瞧不中。可我要是同意相看，琰妹妹又一時(shí)半會(huì)沒(méi)這個(gè)心情。早知如此，我就不應(yīng)該那么快答應(yīng)胡太太的。”
蔣驪珠笑著道：“您也沒(méi)有想到投機(jī)的人么多吧？”
投機(jī)？
仔細(xì)想想，還真是這回事！
竇昭啞然失笑，道：“還是你心思通透，一語(yǔ)點(diǎn)化了我。”
蔣驪珠笑了笑，問(wèn)：“怎么沒(méi)看見(jiàn)表哥？他這些日子很忙嗎？”
竇昭很是意外，笑道：“你找你表哥有事嗎？他今年在宮里值夜，明天下午酉時(shí)才能出宮。要不你明天酉時(shí)過(guò)后再來(lái)？”
蔣驪珠躊躇半晌，道：“我找表哥的確是有點(diǎn)事……本不應(yīng)該瞞著嫂嫂的，只是一時(shí)又不知道該怎么跟嫂嫂說(shuō)好……”
竇昭并不那種小氣的人，何況她和蔣驪珠雖然只接觸了這幾個(gè)月，但蔣驪珠為人蕩坦，她既然不知道怎么說(shuō)，竇昭自然不會(huì)追問(wèn)。
“我可沒(méi)你想像的那么小心眼。”她笑著打趣道，“你不如明天一早就過(guò)來(lái)，在我這邊玩一天，等和你表哥說(shuō)了話，用了晚膳再回去。”
蔣驪珠想了想，笑著應(yīng)了。
次日，竇昭安排了席面款待她。
蔣琰熱情陪著她四處觀花賞景。
兩人在后花園的涼亭遇到了苗安素。
跟在蔣琰和蔣驪珠身邊服侍的若彤忙道：“這位是我們府里的二太太。”又向苗安素引見(jiàn)兩人：“這位是表小姐蔣氏，這位是蔣家的十三姑奶奶吳少奶奶。”
雙方曲膝行禮。
苗安素這才反應(yīng)過(guò)來(lái)蔣琰是誰(shuí)。
她不由多看了蔣琰幾眼。
蔣琰有些不自在地朝著蔣驪珠身邊躲了躲。
苗安素看著目光一閃，和蔣琰、蔣驪珠寒暄了幾句，回了自己的新房。
蔣琰長(zhǎng)長(zhǎng)地透了口氣。
蔣驪珠不由搖頭，道：“你這英國(guó)公府正正經(jīng)經(jīng)的嫡小姐，她一個(gè)庶媳，你有什么好害怕的？”
蔣琰喃喃地道：“我，我只是有些不習(xí)慣罷了。”又央求她：“好姐姐，你不要跟我嫂嫂說(shuō)。我嫂嫂和哥哥知道了，又要為**心了。”
蔣驪珠拍了拍她的手，道：“你放心，我不是那挑事的人。”
蔣琰翹了嘴角笑，一張小臉如盛放的梨花，溫婉而又纖弱。
蔣驪珠嘆氣。
兩人回到頤志堂，管事的嬤嬤正拿了新些日子釀的菊花酒請(qǐng)竇昭品嘗。
竇昭只是聞了聞，卻讓小丫鬟給兩人各盛了一小盅，笑道：“你們也嘗嘗！”
是用上等的稠酒釀的，入口綿和香甜。
蔣驪珠大贊。
竇昭就讓她帶兩壇回去：“給你公公婆婆嘗嘗，也算是我們的一點(diǎn)心意。”
蔣驪珠知道竇昭這是在給她做面子，笑盈盈地應(yīng)了，嘴上雖然什么也沒(méi)有說(shuō)，卻把這份情記在了心里，尋思著以后若是有機(jī)會(huì)，一定要報(bào)復(fù)竇昭的提攜之恩。
三個(gè)人在內(nèi)室吃吃喝喝，逗著剛剛睡醒的元哥兒，宋墨回來(lái)了。
蔣驪珠和宋墨去了書(shū)房說(shuō)話。
竇昭就和蔣琰在內(nèi)室試著九九重陽(yáng)節(jié)登山地穿戴的衣裳首飾。
宋墨回屋時(shí)，炕上椅上到處都是東西，元哥兒手里更是抓了條大紅色的帕子不放，誰(shuí)動(dòng)他就扁了嘴哭。
大家被逗得哈哈大笑。
宋墨揶揄道：“這小子長(zhǎng)大了不會(huì)是個(gè)紈绔子弟吧？”
竇昭笑道：“伯彥抓周的時(shí)候還抓了盒胭脂呢，他長(zhǎng)大了還不是金榜題名進(jìn)了翰林院！”
“哦，還有這事？”宋墨大感興趣，道：“抓周的時(shí)候怎么會(huì)有盒胭脂呢？”
一般的人家期待子孫有大成就，是不會(huì)放這些東西的。
竇昭笑道：“是我爹放的。我十一堂哥家的七斤抓周的時(shí)候，爹爹還放了朵珠花在上面，等我六伯父發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，韓家的人都到了，六伯母說(shuō)，六伯父只好暗暗祈禱七斤千萬(wàn)別抓了那朵兒珠花。”
蔣琰幾個(gè)聽(tīng)著笑得前俯后仰。
宋墨想到冷冷清清的靜安寺胡同，笑道：“九月初九的時(shí)候，我們也約了岳父一起登山吧？”
竇昭還從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)請(qǐng)父親一起出游。
她沉默片刻，笑道：“好啊！我這就讓人去問(wèn)爹爹一聲，看他那天可約了別人！”
宋墨頷首，去了書(shū)房。
竇昭和蔣琰陪著蔣驪珠用一晚膳，然后把蔣驪珠送到了垂花門(mén)前，等轎子走了，她們才回房歇息。
在床上，宋墨把蔣驪珠的來(lái)意告訴了竇昭：“五舅為了銀子和我肆鬧的事已經(jīng)傳開(kāi)了，大伯母在濠州都聽(tīng)說(shuō)了，托十三表妹來(lái)問(wèn)我到底是怎么一回事？讓我不要跟五舅舅一般見(jiàn)認(rèn)，說(shuō)她會(huì)寫(xiě)信訓(xùn)斥五舅舅的，還讓十三表妹帶信給我，說(shuō)東西給了我就是我的了，這也是大舅的心愿，如果五舅舅不服，讓五舅舅去找她理論……”
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