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    第二天用過早膳，王知柄向竇鐸告辭：“……家父只囑咐我把妹妹接回去，有些事情還不知道，我要跟父親說一聲才好。”
    在西北的那些年，王知柄不僅服侍父親的飲食起居，盡了做兒子的責任，還幫著因在獄中倍受折磨而不能長時候伏案寫字的父親整理書籍，抄寫邸報，書信舊友，把幕僚該做的事也做了，早就習慣了父親交給他去辦一件事，他不管遇到什么困難，只管把事情漂漂亮亮的完成就是了，而不是遇到困難就向父親訴苦或是抱怨甚至是稱功。
    王映雪的事也是如此。
    他以為雖有波折，但最終還是能把妹妹帶回去。
    可現在，事情早已偏離了方向，他已沒有辦法做決定。
    竇鐸笑道：“那是應該。”
    親自送王知柄到了門口。
    轉身卻聽到王知柄的小廝向王知柄低聲稟著誰來了。
    王知柄聽了臉色微變，急匆匆往外走。
    竇鐸心中一動，悄聲吩咐杜安：“你去看看！”
    杜安應聲而去。
    過了約莫兩炷香的功夫才回來稟道：“來的是王大人的一個隨從，聽那口音，好像是說王大人要到什么甘肅去做官了，讓王大爺立刻啟程前往西安……”
    竇鐸騰地一直從椅子上站了起來。
    “難道，皇上要開馬市了？”他皺著眉頭，望向了朝棲霞院。
    與此同時，二太夫人也得到了消息。
    她摩挲著手中的箋紙，沉思了半晌，叫了貼身的柳媽媽進來：“天天呆在家里也沒意思，我們去六太太那里串串門。”
    柳媽媽忙笑著應是。幫著二太夫人捯飭了一番，安排好近身服侍的丫鬟、婆子，扶二太夫人上了小竹轎，親自打了把青綢桐油傘，去了紀氏那里。
    紀氏正和王嬤嬤說著體己話：“……開馬市有利有弊。曾閣老新晉。就算是有這樣的打算，按理應該徐徐圖之才是。否則一個不慎，就可能全盤皆輸，未免太急了些。”又道。“不過這招也走得妙。人人都知道王大人是鐵了心要開馬市的。那些下面的人縱然反對，想到王大人的決心，想必也會思量一二，想很快就打開局面。還真就王大人不可。”
    聽說二太夫人過來了，兩人都很意外。互相使了個眼神，紀氏帶著王嬤嬤笑吟吟迎上前去。
    二太夫人眼睛掃了一圈，笑道：“怎么不見壽姑？”
    紀氏眼皮子微跳，笑道：“蕙哥兒已經開始學《論語》了，芷哥兒跟著我讀了兩天書，上學沒幾天，《三字經》已經快學完了，比起族學里同齡的孩子都要快很多，不免有些翹尾巴，我尋思著一時還好，長此以往，只會驕傲自滿，得想個法子暗暗挫挫他們的銳氣才行，”她說著，挽了二太夫人胳膊，“壽姑那里，不免有些照顧不過來，可受人之托，忠人之事，我看她先前跟著七叔每天練字，就找了本法帖，把她拘在家里練字，一來遵了西府那邊的規矩，二來也免得她亂跑，碰到哪里或是撞到了哪里我沒辦法向七叔交待。”
    二太夫人聽得連連點頭，把竇昭放到了一邊，仔細地問起兩個孫兒的學業來。
    紀氏一邊服侍二太夫人在廳堂坐下，一邊把兩個兒子在學堂的事講給二太夫人聽，把個二太夫人歡喜的眼睛都瞇成了一道縫，不停地拍著紀氏的手：“都是你教是好，都是你教得好。”然后嘆道，“我們竇家這么多的兒媳婦、孫媳婦，要說比你會說話的，有，要說比你會服侍丈夫、孩子的，有，可要說比你會管教孩子的，你若自謙是第二，卻是沒人敢自稱是第一的！”說得紀氏滿頭冷汗，自己本想從這攤渾水里拔出來，不曾想三言兩句的，又被太夫人繞了進去。心里明白的，知道太夫人這是給她搭臺子，到時候了好把西府那邊的孩子送到她身邊教養，不知道的，還以為她自認為是江南名門之后，傲慢張狂，沒有把竇家的這些媳婦、孫媳婦看在眼里。
    若是以后兩個兒子都比別人早早的就金榜提名了也就罷了，若是有哪家的兒子在蕙哥兒和芷哥兒之前中了進士，冷嘲熱諷的話只怕聽也聽不完。
    她一時間不知道婆婆這是在抬舉她呢？還是要把她架在火上烤？
    好在二太夫人并沒有在這個話題上多打轉，說是要去看看竇昭，由一大群人擁著去了書房。
    竇昭坐在畫案前練字，雖然有妥娘和采藍幫著打扇，小臉還是紅紅的，鼻尖全是汗。
    感覺到有人進來，她還是把最后一筆寫完，這才抬頭打量。
    見是二太夫人，她笑著將筆交給了旁邊服侍的小丫鬟海棠，由妥娘抱著下了太師椅，給二太夫人行了禮。
    二太夫人呵呵地笑，對身的人道：“看這小人兒，這才跟著六太太過了幾天，就規規矩矩的像個小大人似的了。”
    旁邊的人都跟著哈哈地笑。
    紀氏的眼底閃過一絲無奈。
    竇昭則似笑非笑地望著二太夫人。
    前世，父親懵懵懂懂地娶了王映雪，兩家成了姻親，五伯父為了得到王行宜的支持，成了王映雪在竇家最大的靠山，她成了個讓人看了就不舒服的沙礫，她想平平安安地長大，最好別惹王映雪的眼，所以她被送到了山莊和祖母生活。這一世，王映雪成了父親的妾室，五伯父為了讓王行宜俯首，要利用她對付王映雪，她成了竇家的香饃饃，為了拿捏她，所以二太夫人要把她養在東府，養在眼前。
    一生一死一念間，人生卻顛了個個！
    真是讓人說不出來的可笑……七月中旬，父親和六伯父順利抵達京都，各送了封平安信回來。
    而遠在延安府甘泉縣的趙思，也接到了外甥女竇昭的一張紙條。
    他氣將紙條揉成了一團狠狠地丟在了地上：“竇家欺人太甚！我倒要看看，我不寫同意書。他們兩家怎么結親家！”
    趙太太輕手輕腳地走了進來，看著被丟在書房正中紙團，俯身撿起，慢慢地展開，摩挲著撫平放在了丈夫的書案上。
    “我剛問過送信的人了。”她給趙思倒了杯茶。柔聲道，“竇世英去京都參加鄉試了。把壽姑托付給了六太太照看，他們是紀氏鋪子里的伙計。”
    “你是說？”趙思的目光不由落在了那張被他揉得皺巴巴的紙條上。
    “壽姑不過是個五歲的孩子，筆都拿不穩。”趙太太道。“怎么會知道哪些話該說，哪些話不該說。”
    趙思目光頓時變得明亮而犀利起來：“你是說，這信封是六太太借壽姑的筆寫的。”
    “是不是，現在還不知道。”趙太太斟酌地道。“我只是覺得這幾句話大有深意。”
    趙思冷靜下來，坐在了書案前。將只寫了短短幾行字的紙條迎著日光舉了起來……王行宜中等個子，獄中的酷刑、十年的流放，讓他華發早生，憔悴蒼老。
    此時他穿了件粗布葛衣站在花圃前，若不是雙目開合間神采奕奕，他看上去如同一個風燭殘年的農夫。
    “竇鐸，”他喃喃地道，“他這是在逼我……賜死映雪啊！”
    王知柄駭然，嚇得驚出一身冷汗來。
    “爹爹，”他高叫道，“您不會……”
    王行宜狠狠地瞪了兒子一眼：“我王行宜是有女不教，可他們竇家難道就一點責任也沒有嗎？說映雪害死了趙氏，映雪是頂撞了趙氏？還是在趙氏的碗里投了毒？不愿意映雪進門，她咬著不答應就是了，難道映雪還能繞過她進竇家的門不成？既然答應了映雪進門，那趙氏就應該謹守妻妾之道，該管的管，該罰的罰，該賞的賞，偏偏又做出這等的姿態來。難道那竇萬元納個妾她就要死一回嗎？到底是那竇萬元害死了趙氏還是你妹妹害死了趙氏，我看只怕還兩說。你不要聽風就是雨！她可是你妹妹，是供你吃，供你穿，幫你照顧妻兒的妹妹！”
    王知柄噤若寒蟬。
    王行宜卻依然怒氣難消，道：“映雪若是有錯，該怎樣就怎樣，我這個做父親的絕不推諉，我也能保證映雪不推諉，可他竇鐸如果想把趙氏之死栽到映雪頭上，我也是絕不會答應的。”
    王知柄不由苦笑，道：“爹，我不是那個意思。我是覺得，映雪這樣，總歸是有些不妥當……”
    “文蔚，是我對不起你們！”王行宜喊著長子的表字，神色突然間頹然，“你自幼聰明伶俐，卻到今天連個秀才的功名也沒有；你弟弟從小在眾人的白眼中長大，膽小懦弱，沒有主心骨；你妹妹小小年紀為了營生拋頭露面，怎比得上被父母捧在手心里長大的千金閨秀心思單純？這些我都知道，我都知道，”他別過臉去，怕兒子看到他濕潤的眼眶，“一將功成萬骨枯。我為了自己，害了你們！”他說著，猛地回過頭來，目光如鷹地盯著王知柄，“你們若是有什么錯，我愿意千倍萬倍的補償別人，可若是想讓我為了自己的虛名置你們于死地，那就讓他們先取了我的性命吧！”
    鏗鏘有力的聲音回蕩在花圃里。
    王知柄“撲通”一聲跪在了父親的跟前，淚水瞬間模糊了他的視線：“爹爹，不與您相干，是我們不爭氣，丟了您的臉……”
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    今天花了很大的力氣整人物表，這章還沒來得及改錯字，大家先將就著看，我馬上捉蟲蟲……叨念一聲粉紅票……
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