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    采菽笑著幫竇昭將描紅的紙蒙在法貼上，然后拿了把扇子在一旁輕輕地幫她打扇。
    “采菽姐姐，”竇昭笑道，“天氣這么熱，你去歇著吧！這里有妥娘服侍就行了。你在這里，我寫不出來。”
    采菽抿了嘴笑，道：“那好，我就在門外候著，您有什么事，就叫我一聲。”
    竇昭笑瞇瞇地點(diǎn)頭，低聲吩咐妥娘：“你到門口看著，有人來就咳一聲。”
    妥娘頷首，輕手輕腳地走到了書房門口，支著耳邊聽著外面的動靜。
    竇昭抽出一張紙，給舅舅寫了封信：“……二太夫人說，要是把王姨娘扶正，王姨娘的爹就不會和五伯父爭黨首了。您要是不寫同意書，就讓我長大以后去告王姨娘。”
    不過幾句話，她沒什么手勁，寫了快兩炷香的功夫，還好字跡尚算工整。
    用細(xì)沙吸了墨，竇昭將紙折成了個小紙條，然后朝妥娘招著手，悄聲問她：“你還記得彭嬤嬤要你背的地址嗎？”
    “記得。”妥娘小聲地背了一遍。
    竇昭很是欣慰，把紙條交給妥娘：“等會你去找六伯母告假……”
    她把自己的計(jì)劃告訴妥娘。
    妥娘不住地點(diǎn)頭：“您放心，我一定會鬧起來的。”然后指著小紙條提醒她，“四小姐，送一次信要十兩銀子。您寫個小紙條他們也算一封信，您寫十張紙他們也算一封信，您不如多寫幾個字吧。這樣算起來也便宜些。”
    竇昭忍俊不禁，隨后感慨地道：“要是舅舅還不明白應(yīng)該怎么辦，只知道一味地和竇家、王家置氣，我寫得再多也沒有用。還不如就此把他摘出來，免得讓那些自以為是的狡詐小人得意。”
    妥娘聽不懂。
    “你只要照我的吩咐行事就行了。”竇昭笑道，“其他的。就不用擔(dān)心了。”
    妥娘小心翼翼地將紙條貼身藏好，服侍竇昭用過午膳，照竇昭的吩咐向紀(jì)氏告假：“小姐讓我回去把她慣用的蘭草枕拿過來。”
    紀(jì)氏讓采菽去叫輛馬車陪她走一趟。
    “不用了，不用了。”妥娘忙道，“就這一會的功夫，我走過去就行了。”百般地推辭。
    紀(jì)氏起了疑心。
    只是她一向不愿意多事，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。抬頭卻看見滿頭大汗在那里寫字的竇昭。
    小小的臉熱得通紅，卻依舊照著她囑吩的坐得筆直，認(rèn)真仔細(xì)，絲毫不見半點(diǎn)的懈怠。
    剎那間她心中一軟。
    若是芷哥兒，只怕早就撲到她懷里撒嬌了。
    沒娘的孩子像根草。就是再苦再累，也只能忍著吧？
    她一改往日的脾氣，等妥娘一轉(zhuǎn)身，立刻叫了個叫采薇的丫鬟過來，低聲道：“去，看看這個素馨要干什么？”
    采薇應(yīng)聲而去。
    紀(jì)氏就坐在竇昭身邊看著她描紅，不時告訴她應(yīng)該注意些什么。
    寫完兩張大字，紀(jì)氏讓采菽端了綠豆湯進(jìn)來：“壽姑，歇歇。消消暑。”
    竇昭也有些累了，坐在那里正和紀(jì)氏喝著綠豆湯，六伯父回來。
    六伯母還沒來得及問候一聲，六伯父已沉聲道：“屋里服侍的都站到外面的院子里去。”
    屋里一陣窸窸窣窣，瞬間只剩下竇世橫、紀(jì)氏、竇昭。
    這時候，做孩子的好處就顯現(xiàn)出來。
    六伯父不以為意地摸了摸竇昭的頭。徑直對六伯母道：“諸家請了周學(xué)正出面，要退還七弟的庚帖，母親和小叔還在屋里僵持著，三哥讓我先去看看情況，晚膳你們就不要等我了。”
    這么快！
    竇昭訝然。
    六伯母也很吃驚，道：“諸家什么突然說要退親？”
    “王家的二奶奶龐氏糾集了娘家的兄弟到諸家去鬧事，諸舉人丟不起這個臉，閉門不出，等龐家的人一走，他連夜去州里請了周學(xué)正過來。”六伯父說著，嘆了口氣，“周學(xué)正和諸舉人是好友，看樣子，諸舉人是鐵了心要退親了。”
    “那你快過去吧！”六伯母皺了皺眉，“能不退親，就最好不退親。不然王家會更鬧騰。”
    “我也是這么想的。”六伯父道，“我已經(jīng)派了管事去找龐老爺，他要是再這樣不知深淺地鬧下去，以后別想在北直隸做生意了。”
    六伯母顯然也贊同六伯父的主意，道：“你小心點(diǎn)，別讓人抓住把柄就是。”然后又叮囑了六伯父幾句，送六伯父出了門。
    竇昭慢慢地喝著綠豆湯，看見六伯母送走六伯父之后，在院子里發(fā)了好一會呆，這才回屋。
    “壽姑，想不想和我去串門啊？”六伯母問她，采薇卻折了回來。
    “六太太，”她小聲稟道，“素馨回了西府，和四小姐身邊的另一個大丫鬟玉簪吵了起來，聽那口氣，好像是她要把四小姐屋里的東西全部清點(diǎn)一遍，玉簪說她多管閑事，她說玉簪是賊。兩人就打了起來……我沒敢多留，趕緊趕了回來。”
    只說讓她去鬧一番，借機(jī)把玉簪偷東西的事告訴紀(jì)氏，沒想到玉簪這么大的反應(yīng)，兩人竟然還打了起來。
    不過，妥娘身板有勁，玉簪根本不是她的對手，加上妥娘是陪她來東府的人，俞嬤嬤就是知道了也不敢把妥娘留在西府，更不要說處罰妥娘了，否則玉簪偷了自己屋里的東西討好大慶媳婦的事就會露餡。
    仆婦欺負(fù)到主家頭上來了，同是主家的東府太太們、奶奶們?yōu)榱藲㈦u給猴看也不能就這樣算了，到時候就不是打幾板子攆出府的事了。
    竇昭并不擔(dān)心。
    紀(jì)氏一聽就知道是怎么一回事。
    她臉色大變，道：“這件事你不要做聲，素馨一回來你立刻來稟了我。”
    采薇應(yīng)聲退了下去。
    紀(jì)氏像什么事也沒有發(fā)生似的拿了本《三字經(jīng)》出來。開始告訴她背誦。
    夕陽西下的時候，妥娘回來了，還裝模作樣地拿了個蘭草枕頭。
    紀(jì)氏單刀直入問妥娘：“你和玉簪打架，俞嬤嬤怎么說？”
    妥娘喃喃半晌。一副不知道該怎么說的樣子。
    紀(jì)氏沒有再問下去，而是沉吟道：“這件事我不好插手，不過。你可以寫信給壽姑的舅母，讓壽姑的舅母請我們府里的隨便哪位太太幫著管管，我想我們府里的人都不會坐視壽姑被這樣欺負(fù)的。至于玉簪，你明天一早就跟俞嬤嬤說，四小姐慣用自己的丫鬟，這兩天我又要幫著六爺收拾箱籠，讓她過來幫把手。我自有主意。”
    妥娘見事情果然如竇昭預(yù)料的一樣。心中實(shí)在歡喜，忍不住咧著嘴笑了起來。
    紀(jì)氏看著也跟著笑了起來，道：“你是個忠厚老實(shí)，我很喜歡。以后只要你一如既往地好好服侍壽姑，自有你的好日子。”
    妥娘覺得現(xiàn)在她過的就很好。但能得到六太太的贊賞，還是件讓人高興的事。
    她連連點(diǎn)頭，笑得更燦爛了。
    紀(jì)氏見太陽下了山，想著竇昭在家里關(guān)了一天，就牽了她的手在院子里遛彎，信手指了院子里的花花草草告訴竇昭都是些什么。
    二堂嫂和三堂嫂、五堂嫂一起來看竇昭。
    紀(jì)氏正吩咐丫鬟擺瓜果，竇政昌和竇德昌下了學(xué)，白凈高瘦的竇環(huán)昌和陽光四射的竇啟俊也跟了過來。
    “我們是來看四妹妹（四姑姑）的。”
    紀(jì)氏把兩人好好地夸獎了一番。
    三堂嫂臉上有光，拉著兒子笑得合不攏嘴。
    竇環(huán)昌則笑容溫柔地和竇昭打著招呼：“四妹妹。你住得可習(xí)慣？東府好不好玩？”
    竇昭無意和他們拉關(guān)系，佯裝著靦腆的樣子笑了笑。
    東府的小一輩都在六房吃的晚飯。
    晚上，六伯父沒有回來，祖父卻趕了回去。
    第二天中午，傳來了諸家和竇家解除婚約的消息。
    竇昭并不覺得可惜。
    一個女人，僅僅憑著這個男人愿意為妻子守制三年就覺得他是個好人。可見見識也十分有限。
    她輕輕地哼了一聲，很快把這件事拋到了腦后，沒有去想其中深層次的原因——母親在她的心中，是個如水般純粹、如火般剛烈的女子，這世上，沒有哪個女子能比她的母親更至真至純，更不是誰能取而代之的。
    竇昭問著妥娘的去向。
    采藍(lán)笑著告訴她：“素馨和王管事去了真定州，明天下午就回來了。”
    按照竇昭的推測，紀(jì)氏知道這件事之后，肯定會悄悄地幫她，為了不引起竇家人的注意，她多半會托付紀(jì)家在真定府的商鋪幫著送信，而王管事正是紀(jì)氏的陪房。
    她嘴角彎彎。
    玉簪忐忑不安地挽著個包袱跟著采薇走了進(jìn)來。
    竇昭正在描紅，紀(jì)氏坐在竇昭身邊，像沒有聽見稟告似的，眼皮子也沒抬一下，一邊幫竇昭打扇，一邊低聲細(xì)語地夸竇昭的字寫得好，就這樣把玉簪晾了大半個時辰，待竇昭描完了紅，紀(jì)氏親自幫竇昭凈了手，又端了丫鬟們送上的蓮子湯喂了竇昭幾口，這才道：“你是服侍四小姐的玉簪？”好像這時才看見她似的。
    玉簪兩腿站得直哆嗦，熱得汗透衣襟，卻連動都不敢動一下，聽見紀(jì)氏的問話，忙道：“回六太太的話，奴婢正是玉簪。”態(tài)度十分的恭謹(jǐn)。
    紀(jì)氏卻只是輕描淡寫地說了句“下去吧”，然后滿臉笑容地舀了勺蓮子湯遞到了竇昭的嘴邊，耐心溫柔地哄道：“我們壽姑真乖，一碗蓮子湯都快吃完了！”
    東府里的太太們什么時候和七***關(guān)系這么好了？
    七奶奶都不在了，還把四小姐捧在手心里當(dāng)成寶似的。
    玉簪看著，有半晌的茫然。
    已有丫鬟上前輕輕地拉了拉她的衣角：“還不快退下去。”
    她回過神來，慌慌張張地出了內(nèi)室，耳邊傳來不知道誰低低的譏諷：“不是說服侍過前頭的七***嗎？怎么我看著呆頭呆腦的，莫不是混水摸魚混進(jìn)去的？”
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