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    竇德昌急急地把事情的經(jīng)過(guò)講了一遍，竇世英頓時(shí)目瞪口呆。
    “難道是硯堂從哪里看到的？”他皺著眉頭喃喃地道“不對(duì)啊！就算是從哪里看到的，他也不必做篇制藝出來(lái)啊！而且，他考宋千里做什么啊？”
    竇政昌和竇德昌也想不明白。
    竇世英道：“我明天把硯堂叫來(lái)問(wèn)問(wèn)！”
    也只能如此了。
    竇政昌和竇德昌無(wú)奈地互視一眼。
    竇世英打發(fā)了高升媳婦去問(wèn)舅母：“壽姑回來(lái)做什么？”
    八字還沒(méi)有一撇，舅母自然不好說(shuō)什么，拿和竇昭商量了的話(huà)搪塞竇世英：“商量著十月初十去開(kāi)元寺的事。”
    竇世英點(diǎn)頭，尋思著明天見(jiàn)到了女婿該怎么開(kāi)口。
    宋墨把竇昭送回了英國(guó)公府，就去了宋與為臨時(shí)落腳的地方。
    宋與民才剛到屋，還沒(méi)來(lái)得及更衣，穿著剛才出門(mén)做客的衣裳出門(mén)迎客。
    見(jiàn)宋墨也穿著剛才在靜安寺胡同穿的衣裳，他疑心重重之余生出幾分不安來(lái)。
    宋與民的朋友不過(guò)是小富人家，只請(qǐng)了兩三個(gè)仆婦，還要照顧這一大家子人，宋與民坐在這里，平日的生活起大依舊是宋炎打量。
    他和宋墨分賓主坐下之后，宋炎端了茶進(jìn)來(lái)。
    宋墨瞥了宋炎一眼，對(duì)宋與民道：“宋先生，我有話(huà)單獨(dú)和你說(shuō)……”
    宋炎聞音知雅，退了下去。只是還沒(méi)有走出門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)宋墨道：“說(shuō)起來(lái)，這件事令侄有關(guān)……”
    如果是平時(shí)，就算聽(tīng)到這樣的話(huà)，宋炎也會(huì)非禮毋視。非禮毋聽(tīng)。可今天的事太奇怪了，先有宋墨無(wú)端端的考校，后有這樣的半頭話(huà)，讓他猶豫再三，不由在門(mén)簾旁站定。
    宋墨的聲音清晰地傳到了他的耳朵里：“我想討令侄一杯喜酒喝！”
    宋與民和宋炎大吃一驚，即也明白了剛才宋墨之舉。
    宋墨的身份地位，讓宋與民不由慎重地道：“不知道世子爺為誰(shuí)家保媒？我們宋家在衢州雖然素有清譽(yù)，可到底是耕讀傳世的小戶(hù)人家，齊大非偶。只怕攀起！”
    量媒量媒，做為亦師亦父的伯父，宋與民覺(jué)得宋炎能取個(gè)讀書(shū)人家的姑娘，勤儉節(jié)約地過(guò)日子就行了。
    英國(guó)公世子離他們太遠(yuǎn)了，不可想象。攀宋墨的高枝，他想想都覺(jué)得不可能，也就不存在取舍衡量了。
    宋墨只當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，笑道：“女方您也認(rèn)識(shí)——我夫人表姐，安香村趙家的三小姐。”
    宋與民在竇家做了五年的西席，怎么會(huì)不知道安香村趙家？
    他頓時(shí)覺(jué)得被污辱。
    趙家，可是招上門(mén)女婿。
    難道就因?yàn)樗渭沂切￠T(mén)小戶(hù)。因?yàn)樗窝赘改鸽p亡，就應(yīng)該入贅別家不成！
    只是沒(méi)等他開(kāi)口，宋墨已笑道：“趙大人的人品想來(lái)您也聽(tīng)說(shuō)過(guò)了，當(dāng)年為了能趕上給妹妹發(fā)喪。庶吉士都不考了；王家要把女兒扶正的時(shí)候，許他生官發(fā)財(cái)，他也沒(méi)有理會(huì)。令侄上門(mén)去給趙家做女婿，怎么會(huì)虧待令侄？”
    趙大人的人品。的確是沒(méi)話(huà)說(shuō)。
    在這一點(diǎn)上，宋與民沒(méi)辦法否定。
    “再說(shuō)趙三小姐。相貌人品怎樣，你也不是不知道的。配令侄，沒(méi)有委屈他嗎？”
    雖說(shuō)男女有別，趙三小姐他也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)兩次，的確是個(gè)品貌出眾的千金小姐！
    但宋與民還是忍不住道：“可也不能因?yàn)檫@樣，就讓千里入贅吧？”
    宋墨低頭喝茶，眼角的余光卻掃過(guò)夾板簾子，看見(jiàn)了一雙青布胖臉鞋。
    他不由微微一笑，道：“令侄父母雙亡，靠吃百家飯長(zhǎng)大的，您也不過(guò)是坐館為生。竇家雖然束修大言，想也不過(guò)有二、三百兩銀子，令侄跟著你，這吃穿嚼用樣、筆墨紙硯有竇家撐著，暫且不說(shuō)，就這四季的衣裳，只怕也用了你不少銀子吧？
    “今天我考核令侄的制藝，中規(guī)中矩，流暢自然，若是好好栽培，十年之內(nèi)，不知道能不能出個(gè)進(jìn)士。
    “從衢州到京都，據(jù)說(shuō)來(lái)回一趟就要huā上百兩銀子，先生散館回家，以先生的積蓄，不知道能支持幾年？
    “何況本朝南北分卷，江南又素有讀書(shū)的風(fēng)氣，十個(gè)秀才里難得中兩個(gè)舉人，十個(gè)舉人中難得中兩個(gè)進(jìn)士。
    “可入贅趙家卻不同。
    “以趙家的家境，趙大人的為人，令侄雖然因?yàn)槿胭樀脑颍M(jìn)士難點(diǎn)，可若是勤奮，未必不能中個(gè)舉人之類(lèi)的。
    “趙家又是讀書(shū)人家，就算是令侄與仕途無(wú)緣，可子孫后代卻不錯(cuò)了。
    “而且還有那三代歸宗的講究，你還有什么不滿(mǎn)意的？”
    所謂的三代歸宗，是指入贅者所生的兒子，第三代的時(shí)候，或指定一支，或約定俗成，最后那一房不管是小子還是閨女都跟著原來(lái)的祖父姓，重回宗祠。
    但宋與民還是委婉拒絕了：“千里跟著我讀了這么多的讀，總得讓他下試試才會(huì)死心。婚姻大事，這幾年還是暫且不提吧！”
    宋墨就又掃了一眼簾下的臉面鞋，不緊不慢地道：“強(qiáng)扭的瓜不強(qiáng)，還請(qǐng)先生仔細(xì)考慮考慮，若是改變了主意，讓人去跟英國(guó)公府說(shuō)一聲就是了。”然后搖著頭起身告辭，并嘆道：“你對(duì)侄子可真是比親生兒子還要輕！把自己的養(yǎng)老銀子都拿出來(lái)了供令侄讀書(shū)……”十分感慨的樣子。
    宋與民裝沒(méi)有看見(jiàn)似的，送了宋墨出門(mén)。
    門(mén)前大槐樹(shù)后面，走了面色蒼白的宋炎。
    他望著宋墨遠(yuǎn)去的馬車(chē)，久久佇立。
    還有個(gè)身影在宋墨的馬車(chē)消失后，轉(zhuǎn)身去了城南一個(gè)不起眼的小胡同。
    “陳大哥！”身影叩著門(mén)“是我，虎子！”
    門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，露出陳嘉平凡卻目光銳利的面孔。
    “快進(jìn)來(lái)！”他不緊不慢地把人讓進(jìn)了院子，說(shuō)得話(huà)卻有些緊張。“有人注意你沒(méi)有？”
    “沒(méi)有！”虎子小聲地道“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，他們發(fā)現(xiàn)不了。”
    陳嘉“嗯”了一聲，和虎子進(jìn)了屋。
    滿(mǎn)滿(mǎn)地灌了兩大碗水，虎子把這幾天宋墨的去向稟了陳嘉。
    陳嘉目露困惑：“這么說(shuō)來(lái)，那天跟著世子去田莊，還真是夫人啰？”
    虎子連連點(diǎn)頭，道：“而且這幾天世子好像也是在為夫人的事奔波，招了二十幾個(gè)近衛(wèi)軍來(lái)。突然全都丟在了院子里，然后陪著夫人回了娘家，接觸的，都是夫人娘家的人。”
    這就不好辦了！
    陳嘉在屋里打著轉(zhuǎn)。
    他自認(rèn)為自己若是彎得腰，不得是和尚還是道士都能成為好友。可這婦孺……
    虎子就道：“大人，要不，您續(xù)弦吧？如果您續(xù)了弦，至少能和夫人身邊的體面的媳婦子認(rèn)個(gè)干親什么的，不就有了來(lái)往？”
    這倒個(gè)好主意。
    陳嘉眼神一亮，有了主意，吩咐虎子：“我只聽(tīng)說(shuō)夫人是北樓竇氏的四小姐。云南巡撫王又省的女兒是夫人的繼母，王氏跟著竇氏七老爺在京都，四小姐卻一直在真定，臨到出閣的時(shí)候。又被同父異母的妹妹來(lái)了個(gè)易嫁，你去趟真定，好好打聽(tīng)打聽(tīng)夫人底細(xì)——哪幾個(gè)有在夫人面前說(shuō)得上話(huà)？喜歡些什么吃食、衣飾？有什么喜好……能打聽(tīng)多少是多少？”
    虎子笑呵呵地應(yīng)“是”在陳嘉那里用了晚膳。連夜出了京都。
    竇昭在家里等著宋墨，直到掌燈時(shí)分。宋墨才回來(lái)。
    她不迎了出去，有些急切地問(wèn)他：“宋家怎么說(shuō)？”
    “肯定是一時(shí)還轉(zhuǎn)不彎來(lái)。”宋墨笑道“等到明天，估計(jì)就有人想過(guò)來(lái)了。”又道“若是想不過(guò)來(lái)，我看我們還是另為表姐想辦法吧？”
    竇昭聽(tīng)不明白。
    宋墨賣(mài)關(guān)子：“明天你就知道了！”然后讓竇昭：“吩咐廚房給我弄點(diǎn)吃的，還是中午在靜安寺胡同吃的那些墊得底。”
    竇昭大驚，道：“你怎么還沒(méi)有用晚膳。”
    宋墨笑道：“我從宋先生那里出來(lái)，就進(jìn)了趟宮。調(diào)了那么多的人過(guò)來(lái)，雖說(shuō)拿五城兵馬司做了借口，可這借口也要做得漂亮才行——我去見(jiàn)了皇上，把幾個(gè)人的名冊(cè)拿給他老人家過(guò)過(guò)眼，以后免得有人在皇上面前給我上藥眼。”
    給皇上看……
    竇昭睜大眼睛：“那皇上怎么說(shuō)？”
    宋墨朝著她笑：“說(shuō)起來(lái)，皇上和我們倒想到了塊去了，都選中了那三個(gè)人。”
    竇昭不由失笑。
    宋墨感嘆道：“若是舅母沒(méi)有那些門(mén)戶(hù)之見(jiàn)多好啊！讀書(shū)人家入贅，改了姓名，不免有數(shù)典忘祖之嫌，就算是能參加春闈，也沒(méi)有人愿意點(diǎn)他做門(mén)生。可這勛貴人家就不同了，走得本是恩蔭，倒也不在乎這樣，反而能繼續(xù)女方的襲職……”
    要不然，他也不會(huì)在親衛(wèi)軍里給趙璋如找夫婿了。
    竇昭就挽了他的胳膊，戲謔道：“辛苦世子爺了！”
    “你知道就好！”宋墨索性道“今天可把我累壞了！”
    素心等幾個(gè)跟著竇昭迎出來(lái)的不禁都低了頭笑。
    用了晚膳，梳洗更衣，兩人躺在床上說(shuō)悄悄話(huà)。
    “你怎么就想到去試宋千里制藝？”
    “第一次辦砸了，總不能第二次也辦砸吧？”宋墨笑著“舅母不是要找讀書(shū)人家的子弟嗎？萬(wàn)一舅母見(jiàn)面就考人學(xué)問(wèn)怎么辦？”
    竇昭抿了嘴笑：“科舉也考詩(shī)文的，你怎么不隨不順便考考他詩(shī)文呢？”
    宋墨見(jiàn)她巧笑嫣然，情不自然地?cái)Q了擰她的鼻子，道：“我倒想啊，可看他那傻呆呆的樣子，怎及給我夫人作首詩(shī)來(lái)得風(fēng)情艷冶？”
    竇昭和他耍huā槍。
    “還風(fēng)情艷冶？”她咬著他的耳朵道“作首詩(shī)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)！”
    宋墨真喜歡這樣的竇昭。
    轉(zhuǎn)身把她壓在身下，在她耳朵曖昧地道：“真要我做！”
    “真要！”竇昭斜睇著他。
    宋墨輕笑，吟“繁枝容易紛紛落……”她的衣衫褪盡……他的手在幽谷間嬉戲“……嫩芯商量細(xì)細(xì)開(kāi)”……
    竇昭面如朝霞……
    姊妹們，送上今天的更新。
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    （未完待續(xù)