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    竇明和王映雪回來，看見堆放在廳堂里的禮品，隨口問了一句：“是誰送的？”
    高升恭謹地道：“是大姑爺濟寧侯。”想想又覺得這樣的回答對魏廷瑜不夠尊敬，補充道，“是大姑爺親自送來的。”
    王映雪聽了微愣。
    她今天回柳葉胡同，除了恭賀大哥蔭封世襲的千戶之外，最主要的是母親給她帶信，父親托大嫂高氏的父親、翰林院學士高遠征給竇明說了家親事，要她去商量。
    男方姓劉，名碧，字清濯，今年二十二歲，是個舉人，比竇明大八歲不說，而且自幼喪父，家境貧寒，全靠舅舅資助才學業有續。
    高老先生雖然口口聲聲稱這個劉清濯才學出眾，品行端方，以后必定前程無量，可這種事誰又說得清楚？父親當年還是少年及第呢，結果怎樣？母親跟著她半生跌宕，子女差點都沒能保住，好不容易父親東山再起，成立封疆大吏，卻是一南一北，幾年也見不到一面……她想想都替母親難過，又怎么舍得讓明姐兒去過這種日子？何況像父親這樣能忘著發妻的辛苦，富貴之后不忘糟糠之妻的又有幾個？那些十年寒窗苦的舉人們一旦金榜題名，哪個不是爭先恐后的先納個小？難道讓明姐兒年輕的時候供那姓劉的讀書，等到那劉清濯得志了，明姐兒姿容已老，然后眼睜睜地看著劉清濯逍遙快活不成？
    這門親事王映雪沒一處滿意的，可看到母親那滿心歡喜的樣子，她又不好意思直言反對，只得含含糊糊地說了聲“明姐兒的婚事得和他父親商量才行”，暫且搪瓷過去了。
    想到這里，她不禁埋怨大嫂高氏。
    不就是她娘家的老爺子幫著明姐兒提了門親事嗎？她卻像是自己要娶媳婦似的，把那劉清濯夸成了一朵花，哄得母親喜笑顏開，要不是她用話當著，母親恨不得她當場就寫了明姐兒的八字就好，至于那么熱心嗎？
    此時看到魏廷瑜送來的東西，又聽說是魏廷瑜親自送來的，她心里不由的一肚子火，半晌才道：“我們家的這位大姑爺，倒是有心！”
    竇明卻冷哼了一聲，轉身穿過中堂，去了自己的院子。
    王映雪不解，急急地跟了過去。
    “你這是怎么了？”她望著板了臉坐在鏡臺前御妝的女兒，“是不是你大姐又欺負你了？你跟我說說，到底是怎么一回事？我去找你父親去？”
    “你找父親有什么用！”竇明冷笑著把牙梳丟在了鏡臺上，“你只會同爹爹爭吵，哪一次把話說清楚了，把事件辦妥當了的？”
    王映雪臉上紅一陣白一陣的。
    竇明看了又有些不忍，語氣緩了下來，道：“外祖母和您說了些什么？我看著您從外祖母屋里出來，臉色不大好？是不是外祖母又教訓您了？她老人家年紀大了，說您什么您聽著就是了，別往心里去。你難得回來一趟，我讓周嬤嬤幫您捶捶腿吧？田莊的丫鬟會不會服侍人？要不要我送你兩個丫鬟帶去田莊？”
    一句句的，暖到了王映雪的心里。
    她連連搖頭，道：“不用，不用。你父親雖然冷酷無情，在錢財上卻從不曾克扣我，我在田莊也挺好的。”說到這里，她語氣微頓，道，“說起來，你也不小了，過幾天我就要回田莊去了，你的事我也幫不上什么忙。你二舅母家的檀哥兒，待你比自己還好，這次我們去柳葉胡同喝酒，你也看見了，只要你多看兩眼的東西，他立刻為你取了來……”
    “娘親，你別說了！”竇明聲音驟然間變得無比的尖銳，“我是不會嫁給王檀的！”
    “你這孩子！”王映雪不由皺眉，“王檀雖然比你小一歲，可對你卻沒話說。再說了，你要去的是你外祖母家，難道還能虧待了你不成……”
    “啊！”地一聲，猝不及防地，竇明捂著耳朵尖叫起來，“我不嫁給王檀，我才不嫁給王檀呢？”
    王映雪嚇了一大跳，忙上前摟住了竇明，急急地道：“你小聲點，你小聲點，小心讓人聽見了。”
    竇明才不管這些呢，她大聲嚷著：“我才不嫁到二舅母家呢！二舅舅看見了二舅母，就像老鼠見到了貓似的，王檀整天只知道玩樂，既不好好讀書，也不好好習武，別人拿了個青銅器哄他，說是商周的古物，他就傻兮兮地付銀子，當冤大頭，還到處夸耀說他撿了便宜……”她說著，聲音低了下來，神色也漸漸變得有此失落起來，“我要嫁，就嫁個好人家——公公嚴厲，婆婆慈愛，還有疼愛晚輩的祖父、祖母，相公敦厚老實，小叔活潑可愛，小姑溫柔善良，一家人親親熱熱，和和睦睦地過日子，沒有姨娘，沒有庶子，沒有整天盯著我錢袋子的三姑六眷，我走出去，別人會說，這是誰誰誰家的媳婦，會因此而用一種和善友好的目光望著我，和我掃招呼，而不是在我背后竊竊私語，說這是誰誰家的女兒……”
    王映雪掩面痛哭。
    是不是因為這樣，所以女兒從小就喜歡跟著王楠玩。還說，要做高氏的女兒。
    那時，她以為女兒從小在外祖母家長大，親近自己的舅母，現在才知道，原來女兒是羨慕那樣的出身……
    ※※※※※
    王映雪很快知道了大相國的事，她驚愕地問周嬤嬤：“這么說來，四小姐就是為這件事不吃不喝地鬧絕食了？那四小姐現在怎樣了？五太太沒有出面管管嗎？”
    具體的情況周嬤嬤也不知道，更加不好評判，道：“前些日子老爺還興致勃勃地準備給大小姐的添箱，這幾天卻沒了動靜，我也只是聽到一些風聲，五小姐住槐樹胡同，有時候也會過來，看上去卻與平時沒什么兩樣，也不知道是真是假。”
    如果女方主動退親，就要把當初小定的東西加倍的還回去。
    王映雪沉吟道：“當初魏家送來的東西還在嗎？”
    周嬤嬤明白她的意思，低聲道：“還在！也沒有人提還東西的事。”
    那就是覺得被竇明打了臉，哭哭泣泣地要要找回面子啰！
    王映雪嗤笑，道：“你看著好了，過些日子老爺又會興致勃勃地準備嫁女兒了。”隨后想到竇明怎么會和那魏廷瑜搭上話，眉頭緊緊地鎖了起來，“明姐兒也是，摻和竇昭的事做什么？這不是沒事找事嗎？你怎么也不攔著她一點到？”
    周嬤嬤苦笑。
    事前一點征兆都沒有，等她知道的時候，已經鬧騰起來，她怎么防患未然啊！
    ※※※※※
    晚上竇世英回來，見魏家送了節禮，吩咐高升，加倍還了回去。
    魏廷珍知道了得意地對田氏道：“我早說過，竇家哪里舍得和我們家退親，他們就是想嚇唬嚇唬我們。”
    田氏聽著松了一口氣。
    退婚畢竟不是什么好事，再議親事，對方肯定會仔細地打聽退婚的緣由，一個不好，婚事就告吹了，甚至有可能傳出什么有身有暗疾之類的流言蜚語，到時候就不好議親事了。
    魏廷瑜在一旁不敢做聲。
    魏廷珍吩咐濟寧侯府的人：“不用理他們。”
    濟寧侯府的人等竇家的不免就有些怠慢。
    王映雪聽了心中一動。
    她問周嬤嬤：“那天大相國寺，大姑爺去了沒有？”
    “應該是去了吧？”周嬤嬤也不敢肯定。
    當時她們這些竇明身邊服侍的全被叫去問話，差點被人牙子賣了。
    如果沒去，五太太又怎么會如此生氣呢？
    王映雪就對周嬤嬤道：“你派個丫鬟去給大姑爺送個口信，就說五小姐有事找他。”
    周嬤嬤駭然。
    王映雪笑道：“你想到哪里去了？是我要見見他，又不想讓他知道。”
    周嬤嬤隱隱覺得有些不妥，但王映雪已面露不虞，她還是照王映雪的吩咐給魏廷瑜遞了句話過去。
    不過半個時辰，魏廷瑜就趕了過來。
    濟寧侯府離這里，也不過半個時辰的路程。
    王映雪暗暗點頭，吩咐周嬤嬤：“人我已經見著我，你找個借口打發他走吧！”
    周嬤嬤如釋重負。
    魏廷瑜又莫明其妙地回了濟寧府。
    王映雪去了竇明那里。
    竇明正歪在炕上看書，見母親闖了進來，她抬了抬眼瞼，道：“您來干什么？不是說這幾天外祖母找您有事嗎？”又低下頭去看書。
    王映雪一把抽了竇明手中的書，道：“你可知道你父親這些日子為何為不管我進出？”她把王行宜找高征遠為竇明說了門親的事告訴了竇明，“……那劉家到是清清白白的，可你得想清楚了，這可你的終身大事，一個不慎，你姐姐就是高高在上的侯夫人，你就是那鄉間勞作的農婦！”
    竇明畢竟還年紀，聞言滿臉漲得通紅，一本書被她翻來覆去地卷著筒。
    王映雪也不作聲，靜靜地坐在那里看著她。
    竇明憋了半天才沉沉的道：“我不嫁給那劉清濯，可我也不愿意嫁給王檀。”
    王映雪笑了起來，道：“傻孩子，誰讓你嫁給檀哥兒了。你看你姐姐，什么也不放在心上，什么也不看在眼里，知道了大相國寺的事下了不了臺，只好一哭二鬧三上吊，最后還是想著要嫁入濟寧侯。我這些年來被你父親禁足，不知道上面的事。可我知道，若是你姐姐都覺得好，你五伯母、六伯母都覺得好的事，肯定很好。”
    竇明困惑地道：“娘親，您到底要說什么？”
    王映雪微微一笑，笑容有種說不來的味道，把剛才魏廷瑜趕來的事告訴了竇明，道：“你姐姐不是覺得你潑了她的面子，哭著喊著不愿嫁到濟寧侯府嗎？那你嫁過去好了！”
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    補上5月8日的更新。
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