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    樊氏沒等魏廷珍開口，已上前一步，站在了魏廷珍的前面，冷冷地對鄭太太道：“不知道鄭太太何出此言？鄭太太可能還不知道吧，我們府上的老太爺，晚年的時候喜歡上了《周易》，家里只有要小子、姑娘出世，就要算一卦，還曾經有龍虎山的真人前來拜訪，因而我們家幾位老爺也都得了這個喜好，喜歡研究《周易》。特別七老爺，進宮給皇上講過《周易》，趨兇避邪，最為拿手。若四小姐真如鄭太太所言，怎么我們七老爺卻從來不曾提及？”
    她說著，轉身瞥了眼魏廷珍，“我們家四小姐和濟寧侯的親事是從小訂下來的，三年前正式交換了庚貼。老濟寧侯為顯鄭重，還曾請了欽天監的監正親自為我們家四小姐和濟寧侯合八字，當時欽天監的監正說是‘天作之合’，為此老濟寧侯高興之余送了欽天監的臨正一塊壽山石。這件事，竇、魏兩家的人都知道，鄭太太怎么把老濟寧侯的病逝扯到我們家四小姐的身上？”
    又道，“生死病死，人之常情，鄭太太和我們家并不時常走動，鄭太太把這些事都扯到了我們四小姐的身上，不知道是什么用意？又是從什么地方聽到的這些傳言？”眼睛卻盯著王許氏，“同是女子，你年紀比我們家四小姐長，難道不知道這樣的話對我們家四小姐的傷害？”
    樊氏與鄭太太針鋒相對，指桑罵槐，語言犀利，毫不留情，在場的沒有一個不明白她話中之意，不由得沉默下來，或朝王許氏望去，或朝鄭太太、王映雪望去，更多的，卻把目光投向了魏廷珍，想知道她會怎么說——魏廷珍是魏廷瑜的胞姐，有時候她的態度，就代表了田氏的態度，從而影響到濟寧侯的態度。
    就連剛才回避此事的王太太，也不禁屏氣凝神，豎起了耳朵。
    魏廷珍心中一陣得意。
    這正是她想要的。
    竇昭是否克親人，并不重要。只要大家都知道了這件事，她就可以因勢利導，讓局面變得對魏家更有利。
    “這……”魏廷珍佯裝出一副為難的樣子。
    有時候，不好回答也是一種回答。
    有人惋惜搖頭，有人若有所思，還有人露出看戲不怕臺高的幸災樂禍。
    魏廷珍強忍著才沒有笑出來。
    樊氏以為這樣就可以維護竇昭的名聲，素不知，她越是這樣，大家就越感興趣，這個事就變得越受人矚目。
    她正尋思著是以“自從弟弟服侍之后，母親就病了”還是以“合八字的時候，欽天監的監正也說了，我弟弟的八字好，不管誰嫁了他都會榮華富貴，并不曾留意竇家四小姐是否與長輩的八字不和”來證實鄭太太的話，就看見自己貼身的丫鬟滿頭大汗，神色緊張地疾步朝她走過來。
    魏廷珍愕然，不免有些分心，想說的話也頓了頓。
    丫鬟已悄聲靠近她，語氣急促地和她耳語：“夫人，大事不好了，濟寧侯被竇四小姐的表兄——今年新晉的探花郎紀見明拉去了南風館，還在那里留宿一夜……那紀見明不懷好意，多虧英國公世子爺相救，濟寧侯讓你快點回去。”
    仿佛晴天霹靂，魏廷珍腿一軟，要不是那丫鬟手疾眼快扶了她，她恐怕就要癱軟在地了。
    眾人看出魏廷珍臉色不對，不約而同地安靜下來。
    成為各位貴夫人眾矢之的丫鬟又驚又怕，連連小聲喊著魏廷珍“夫人”。
    魏廷珍一個激靈，回過神來。
    弟弟一向老實，怎么就跑到南風館去了？
    還有那個紀見明，既然是竇昭的表兄，怎么會對弟弟不懷好意？
    弟弟是由英國公府世子爺相救，除了宋墨，還有多少人知道這件事？
    困惑一個接著一個，腦子時也亂糟糟的找不一個答案，可她知道，此刻有比起追究事情原委更重要的事——必須保持一慣的鎮定從容，不要讓這些鬼精鬼精的夫人、太太們看出一絲的端侃，否則休想隱瞞弟弟去了南風館的事。
    如果是平時，這也就是件不足掛齒風流韻事。可現在竇、魏兩家就要正式下聘了，弟弟的所作所為，等于是給了竇家一耳光。竇家會不會拿此事做文章，從而主動退親，壞了弟弟的名譽呢？
    而且，事情怎么會這么巧？
    竇昭的表兄紀見明也在場，會不會這原本就是場陰謀呢？
    魏廷珍不敢多想，她只知道，弟弟出了這種事，自己不能再惹怒竇家了。不然被竇家記恨，抓住了弟弟逛南風館的事大做文章可就糟了。
    她立刻就改變了立場，勉強地笑道：“鄭太太此言差矣！當初欽天監的監正給竇家四小姐和我弟弟合八字的時候，欽天監的臨正說竇家四小姐是個旺夫又旺子，正巧我父親病逝，母親還怕竇四小姐等不及，想快點把竇四小姐娶進門，囑咐我去了竇家商量婚期。這件事，真定府的人應該都知道的。”
    這么說來，就是王映雪母女和鄭太太在謗誹竇家四小姐了啰？
    滿場嘩然。
    眾人再看她們三個的目光就有些不齒。
    王映雪母女和鄭太太難掩錯愕，那王映雪更表情憤慨地是沖著魏廷珍剛說了句“你”，就被王許氏給拉了回來，陰沉著臉，沒等大相國寺的主持開講，就灰溜溜地走了。
    魏廷珍也緊隨著王映雪母女離開，只不過王映雪三人去了柳葉胡同，魏廷珍回了景國公府。
    暫且不說那鄭太太話里有話地看了王映雪一眼，和王許氏說了句“夫人也太寵著大姑奶奶”了，然后神色不虞地和王映雪母女分道揚鑣；也不說王映雪恨透了魏廷珍的變卦，一上馬車就把魏廷珍罵了個狗血淋頭，卻被王許氏大喝一聲“閉嘴”，怒其辦事沒譜，把王家的一點面子都丟光了，抓起手邊的折扇就朝王映雪扔了過去，只說魏廷珍見到魏廷瑜，臉上像結了冰似地，冷冷地問他：“到底是怎么一回？你給我一字不拉的說清楚了！”
    魏廷瑜哪里還敢隱瞞，狼狽地將事情的經過一五一十地告訴了魏廷珍。
    “你這傻蛋！”魏廷珍忍不住罵道，“我平時是怎么教你的？逢人只說半句話，不可全拋一片心。你倒好，人家讓干什么就干什么，還被誆去了千佛寺胡同！要不是英國公世子趕到，你準備怎么收場的……”
    魏廷瑜唯唯諾諾地聽著。
    姐弟倆心中的疑惑卻越來越大。
    紀見明為什么要這樣對待魏廷瑜呢？
    內室就響起一聲刻意的“咳嗽”聲。
    魏廷珍和魏廷瑜不約而同地抬頭，看見張原明笑著走了進來。
    “廷瑜也在啊！”他的笑容敦厚卻溫暖，語氣輕松地對魏廷珍道，“這是怎么了？廷瑜在這里還板著個臉，你又為什么生他的氣？”然后朝著魏廷瑜使著眼色，“姐夫剛得了一瓶上好的梨花白，和姐夫去喝兩盅去。”明顯地為魏廷瑜解圍。
    魏廷瑜十分的感激。
    如果是往日，他早就隨姐夫跑了。
    可紀詠的態度始終像把懸在他頭的一把劍，讓他寢食不安，不知道什么時候就會出現狀況，讓他灰飛煙滅。他又怎么敢離開？
    魏廷瑜怯意地看了一眼姐姐。
    魏廷珍冷“哼”一聲。
    張原明看著情景與往常不一樣，笑容漸斂，神色不禁嚴肅起來。
    “出了什么事？”
    魏廷珍氣得一句話也不想說。
    魏廷瑜看著姐姐的臉色，磕磕巴巴地又將事情的經過說了一遍。
    張原明的神色慢慢變得凝重。
    他想了想，問魏廷瑜：“你說，顧公子先走了，然后英國公世子和顧公子來幫你解了圍？”
    魏廷瑜老老實實地點頭。
    張原明聽著神色更凝重了，拉了魏廷瑜：“走，我們去找英國公世子去！”
    宋墨不在家。
    含笑送走了滿腹狐疑的顧玉后，他去了宣武門外的護城河跑馬。
    夏璉躲在護城河邊如蔭的柳樹下乘涼。
    陳核望著烈日下英姿颯爽的宋墨，不住用帕子擦著額頭的汗，小聲道：“想跑馬，可以去大興的田莊啊，這里塵土飛揚，又熱……”
    夏璉卻嘿嘿笑，揚頜朝不遠處的官道點了點頭，道：“你看那個賣果子的小姑娘，已經是第五次路過這里了；還有那個進城的年輕婦人，坐在路邊一歇就是一個時辰，望著世子爺眼睛都沒有眨一下；那邊茶肆還有幾個婦人，直坐在那里沒有動彈……在田莊，能看到這樣有趣的景致嗎？”他開著玩笑，“也免得暴殄天物！”
    陳核不悅地瞪了夏璉一眼，嘀咕道：“她們能看到世子爺的英姿，那是她們前世修來的福氣……”
    他一句話沒有說話，宋墨縱馬跑了過來。
    “陳核，”他臉被曬得通紅，大汗淋漓，月白色的杭綢夏衫汗濕后緊緊地貼在了身上，顯露出猿背蜂腰的好身材，“我們去大興的田莊！”
    “現在？”陳核睜大了眼睛。
    宋墨“嗯”了一聲，揚鞭朝宣武門急馳而去。
    陳核不由摸了摸頭。
    夏璉卻在心里猜測，世子爺這是要去大興呢？還是要去真定呢？
    如果是想把濟寧侯的事告訴竇家四小姐，自己要不要提醒提醒侯爺呢？
    竇四小姐那么聰慧的人，濟寧侯品性如何，恐怕早已知曉，有些事，知道還不如裝聾作啞。裝聾作啞，還能粉飾太世。知道了，就得做個決斷，婚事是父母定下來的，難道還能退了不成？
    世子爺畢竟太年輕了，未必就懂這些人情世故。
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