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    魏廷珍得到了陳曲水和紅姑一日之內拜望了靜安寺胡同、貓兒胡同和槐樹胡同的消息，心都涼了。
    “照你這樣么說，陳曲水和那個紅姑還住在鋪子里？”她問金嬤嬤,“而且他們去靜安靜寺胡同拜訪的時候，竇大人甚至沒有留他們吃頓午飯？”
    “嗯！”金嬤嬤點頭,“不僅如此，他們連七太太的面也沒有見著。”
    “怎么會這樣？”魏廷珍的眉頭緊緊地蹙在了一起。
    曾被竇昭毫不留情地喝斥過的金嬤嬤心里卻有些幸災樂禍，自然是希望竇昭越倒霉越好。她眼珠子微轉，低聲對魏廷珍道：“不過，他們從竇閣老家出來的時候，倒是提了幾盒點心，一副打發叫huā子的樣子。”
    魏廷珍的臉色更難看了。
    她想了想，去了濟寧侯府。
    田氏聽得目瞪口呆，顯然沒想到竇昭在竇家的境地這樣的艱難，半晌才囁嚅道：“那有什么辦法？不過是多雙筷子吃飯罷了，就當是我多養了一個女兒的。”
    魏廷珍不服氣，道：“娘，您想過沒有，王氏是繼母，討厭前頭娘子所生的女兒，那是人之長情，倒也說得過去。可您看看，為了她的嫁妝，那個賬房求了一家求兩家，家家都是一副敷衍了事的樣子，這可就不是簡簡單單不討繼母喜歡了，說不定那竇昭的人品都有問題。我們家廷瑜相貌堂堂，品行端良，爹和娘從小就請了先生在家里給他啟蒙，告訴他做人的道理，稍大些了，又怕他和那些紈绔子弟攪和到一起，請了師傅告訴他射箭，不知道huā了多少心血。滿京都的勛貴之家中像我們家廷瑜這樣有幾個？哪家的名門淑女配不得？憑什么要受這樣的委屈？他可是我們捧在手里長大的！”
    田氏聽著哭了起來：“那你說怎么力？難怪還能退了不成？要怪你就怪我好了！要不是我多事跑去探望趙氏，也不會有這門親事了……我原想，西竇人丁單 bó，竇昭是長女，再怎么著那竇萬元也不會怠慢了她的。誰知道會變成這個樣子？”
    魏廷瑜卻聽著心中一跳。
    她坐到了母親的身邊，掏出帕子適給母親，低聲道：“娘，要不，我們退了這門親事吧？”
    田氏聽得如遭雷擊連連擺手：“不行，不行！廷瑜守制，竇昭可是等了他三年的。況且這門親事當初是從何家手里奪過來的，這樣是退了……怎么也說不過去啊？何況竇昭又沒有什么過得……”
    “娘，您聽我說。”魏廷珍表情堅定抓住了母親的手，讓田氏心神微定，靜下來聽著女兒說話,“這天下的事，還不是任人說一您看英國公府的世子爺宋墨，他殺了那么多的人誰不知道他們家出了什么事，可父子倆出門，還要親親熱熱的，有人問宋墨殺人的事來，宋家的人還要一口咬定那些護衛是盜賊就是皇上問起來，也不露半天的口風，硬生生地把這件事給糊弄過去了。廷瑜還有兩三個月就除服了，他不是和顧玉宋墨他們在做生意嗎？到時候當著竇家的人只說為這件事忙著，把婚期往后拖一拖。
    竇昭在家里如此不受待見，肯定有人不喜歡她高嫁口別人還不好說，那王氏……”她說著，挑了挑眉,“我們只要想辦法和王氏搭上話我再許了王氏當朋友走動，王氏一個小妾扶正的，怎能不動心。到時候由王氏找個竇昭的過錯，還不是輕而易舉的事。娘，這件事只要有心哪有做不成的！”
    “可這樣一來，豈不是害了竇昭？”田氏掙扎道“她在家里已經不受等見了，若是退了親，哪還有活路……。”
    “娘，這您可就錯了。”魏廷珍溫聲道,“竇昭的五伯父是閣老，不知道有多少讀書人家想和竇家結親。世族大家的子弟不成，難道那些寒門小戶的也不行嗎？說不定和我們家退了親，她找個門當戶對的，日子過得更好呢！”
    田氏還是有些不忍心。
    魏廷珍生了氣：“娘，我當初為什么會嫁到張家去？您要是讓弟弟娶了那個竇昭，那我算是怎么一回事？”她說著，想到到這幾年在張家受的委屈，不由得抽泣起來,“我們家原來是沒有家底，弟弟得了宋墨的提攜，眼看著就要日進斗金了，哪家的門名淑女娶求不來？我已經這樣了，弟弟要是還沒有個好姻緣，我活著還有什么意思？這日子還有什么盼頭？”說完，捂著臉悶聲地哭了起來。
    田氏被說到了傷心處，抱著魏廷珍也哭了起來。
    一時間，田氏的內室濤了水鄉澤地。
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    王映雪接到魏廷珍名帖的時候，十分的驚訝，和胡嬤嬤道：“難道她不知道竇家的中饋是由高升媳婦在主持？”說這話的時候，她臉上忍不住露出諷喻之色。
    胡嬤嬤拿了個洗好的李子遞給干映雪，笑道！四小姐要出嫁了，當著親寒的面，總不能說你現在不管事吧？”
    王映雪冷笑，把帖子丟在了炕上，道：“現在知道要我給他們做面子了，早干什么去了？”轉身對來稟的丫鬟硬邦邦地說了句“不見”。
    胡嬤嬤卻朝著那丫鬟使了個眼色，然后勸王映雪：“四小姐肯定會靜安寺胡同出嫁，到時候五太太、六太太都會來幫忙，正是您的機會，您何必和四小姐賭這口氣？五小姐今年也十三了，到了說親的年紀……”
    如果竇家的人有心壓制她，把家里的這些事透個風聲出去，那些門風清白的大戶人家誰會娶竇明？
    王映雪眼圈一紅，眼淚籟籟落下：“竇世英的心，也太狠了！竇昭是他的閨女，難道明姐兒就不是他親生的？當年要不是上了他的當，我何至于落得這樣一個下場。”接著又怨起娘家的大嫂高氏來,“當初父親落難，我待她多好，楠哥兒病得只剩一口氣了，要不是我，早就天折了。如今她日子好過了，娘家的哥哥做了封疆大吏，轉過頭來就不認人了。我不過是想讓她幫著在高家子侄子里給明姐兒找門好親事，她卻推三阻四，生怕我賴上了楠哥兒似的，急急地幫訂楠哥兒訂了她娘家的侄女高明教……”
    胡嬤嬤默然。
    自從王映雪被奪了主婦的權利之后，王家也和王映雪漸漸疏遠，這樣的話她每隔幾天就會說一遍。
    不是埋怨高氏，就是數落龐氏，要不就說起當初如何被竇世英哄騙做了妾室……，哪還有半點當年做棉huā生意時的利落爽快……像個典型的豪門怨婦……，想到這里，胡嬤嬤自己都嚇了一大跳。
    她不由仔細地打量王映雪。
    枯黃的面容，怏然的神色，喋喋不休地抱怨……不管有沒有人聽，王映雪自顧自地說著。
    胡嬤嬤眼淚都快要落下，情不自禁地打斷了王映雪的話：“七太太，您是聰明人，從前那么難的光景您都能打開局面，這次也一定度過難關的。”
    王映雪聽著一怔，無神的目光漸漸變得明亮起來，嘴角翕翕，正要說什么，有小丫鬟闖了進來：“七太太，七老爺過來了。”
    “啊！”她不由和胡嬤嬤交換了個眼神。
    竇世英已大步走了進來。
    “聽說濟寧侯府的姑奶奶要來拜訪你。”他穿著朝服，神色匆匆，顯然是剛剛得了信從衙門里趕回來的,“她是壽姑的姑姐。我已經吩咐下去，讓高升好好招待她，你到時候也要打起精神才是，務必要讓她賓至如歸！”
    王映雪望著時到今日，待她依舊神色溫和，謙謙如玉的竇世英，心中五味俱陳。
    原來，她以為這是竇世英待她的溫柔體貼，現在，她才知道，這不過是她的行事作派。
    他對誰都是這樣的。
    如把軟刀子捅在她的身上，她以為不會痛，卻能折磨得你只眼著能一口氣了結。
    王映雪很想端起手邊的茶盅將滿盅的茶水潑在竇世英的臉上，可她想到了竇明，想到了竇明的婚事，手緊緊地握成了拳，最終卻一點點的松了開來。
    “我知道了。”她聽見自己用一種溫順的語氣答著竇世英的話,“定然不會潑了四小姐的顏面的。”
    竇世英滿意地點了點頭，離開不久之后，讓高升的媳婦送了個匣子過來。
    王映雪打開了匣子。
    珠光寶氣，滿室輝映。
    “七老爺說，太太要見客，讓我們家那口子趕在去玉寶軒買了這些首飾。”高升的媳婦面如滿月，笑得時候帶著幾分喜慶，倆口子都是聰明人，雖然掌著靜安寺胡同的大小事物，待王映雪卻一如從前一樣恭敬，讓王映雪挑不出一點錯。
    她笑著曲膝行禮，退了下去。
    王映雪“啪”地一聲關上了匣子。
    “這算是什么？我幫竇昭做面子的酬謝？”
    她的臉色得鐵青。
    胡嬤嬤在心里暗暗地嘆了口氣。
    在英國公府頤志堂書房里和嚴朝卿、廖碧峰說話的宋墨接過陳核遞進來的紙條，表情微愣，道：“陳曲水什么時候到的京都？他來京都干什么？”
    陳核低眉順眼地恭聲道：“聽說是為了四小姐的婚事來的四小姐的筆墨鋪子要盤點，到哪里出嫁要和七老爺商量，五老爺和六老爺那里，也要去知會一聲……看樣子還挺忙的。”
    有廖碧峰在場，他下意識的省去了竇昭的姓氏。