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    英國(guó)公府的上房位于英國(guó)公府的中路，是個(gè)五間四進(jìn)的宅子，前面是英公國(guó)府的前院、正廳、花廳，后面是個(gè)帶佛堂的小花園，從宋墨居住的頤志堂出來(lái)，穿過(guò)一道種著翠竹的斜巷就到了。
    他走進(jìn)院子，看見(jiàn)身材高挑，秀雅端麗，眉宇間若有若無(wú)地透著剛強(qiáng)和傲氣的母親正神色有些茫然地站在臺(tái)階上望著院角的香樟樹(shù)發(fā)呆。
    宋墨手中的香囊霎時(shí)如團(tuán)燃燒著的火焰，灼熱灸人。
    這株香樟樹(shù)是母親三十歲生辰時(shí)，大舅從福建送來(lái)的，當(dāng)時(shí)不過(guò)人高，現(xiàn)在已經(jīng)齊檐了。
    “你來(lái)了！”蔣氏笑著和兒子打著招呼，坐到了葡萄架下的石凳上。
    葡萄藤才剛剛抽芽，春日明媚的陽(yáng)光透過(guò)稀疏的枝蔓照在她的臉上，原本烏黑亮澤的青絲里竟然有了幾根銀絲。
    宋墨心頭酸楚，趁著丫鬟給他們端茶倒水的時(shí)候走出到了母親的身后，笑著按住了母親的肩膀，親昵地道：“娘，您都有白頭發(fā)了，我?guī)湍瘟税桑俊?br/>     蔣氏抿了嘴笑，望著兒子手中長(zhǎng)長(zhǎng)的銀絲，半是感慨半是欣慰地道：“您都要娶媳婦了，娘也該老了！”
    任宋墨再沉穩(wěn)內(nèi)斂也不過(guò)是個(gè)十三歲的少年，他頓時(shí)臉色通紅，赧然地喊著“娘”。
    兒子難得的窘迫取悅了蔣氏，她笑著問(wèn)宋墨：“你在真定遇到的那個(gè)姑娘有多大？”
    能讓兒子吃癟，可見(jiàn)是個(gè)膽大心細(xì)、聰明伶俐的丫頭。
    “您問(wèn)這個(gè)干什么？”宋墨的臉更紅了，不依地嚷道。“人家已經(jīng)訂了親！”
    話音一落，母子倆人俱是一愣。
    風(fēng)吹過(guò)葡萄架，嫩綠的芽?jī)涸诖猴L(fēng)中顫顫巍巍地晃動(dòng)。
    宋墨尷尬得不行。
    母親不過(guò)好奇問(wèn)問(wèn)，他怎么就鬼使神差地說(shuō)出這么一句話來(lái)。
    想到這些。他只覺(jué)得臉上火辣辣地?zé)蛔栽诹耍溃骸皣?yán)先生建議我和魏廷瑜結(jié)交。我也覺(jué)得這主意不錯(cuò)。正想著怎么跟宗耀說(shuō)一聲，想辦法和這個(gè)認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”
    蔣氏意味深長(zhǎng)地笑。
    她心里有點(diǎn)可惜，卻知道再說(shuō)下去不免有辱姑娘家的清譽(yù)。
    宋墨臉上卻掛不住了，左顧右盼地道：“爹爹呢？怎么沒(méi)有看見(jiàn)他？”
    “他去了三公主府。”她順著兒子轉(zhuǎn)移了話題，“你爹不敢請(qǐng)?zhí)映雒妫逻B累了太子，想請(qǐng)三公主去探探皇上的口氣。”說(shuō)到這里。她情緒低落下去，“皇上既然對(duì)保你大舅的折子留中不發(fā)，我已和閔先生商量過(guò)了，那就請(qǐng)那些從前跟過(guò)你大舅的人上折子彈劾你大舅……只是平日里走的得太的不好出面，免得皇上起了疑心……怕就怕皇上已經(jīng)有了主意。不管我們?cè)趺醋鲆彩峭絼跓o(wú)功的……”
    三公主恩榮是元后沈氏所生，皇上的嫡長(zhǎng)女，備受皇上的寵愛(ài)。
    駙馬石祟蘭是長(zhǎng)興侯石端蘭的胞弟，和英國(guó)公是發(fā)小，關(guān)系非常的好。
    這樣有用嗎？
    還不如打點(diǎn)皇上身邊的大太監(jiān)汪淵呢？
    宋墨想著，胡亂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    氣氛突然間就變得沉悶起來(lái)。
    宋墨捏了捏掌心的錦囊，半晌才鼓起勇氣喊了聲“娘”，低聲道：“我有話有跟您說(shuō)……”
    “什么？”蔣氏抬起頭來(lái)，眼底還有殘留的茫然。顯然沒(méi)有聽(tīng)清楚兒子剛才說(shuō)了些什么。
    宋墨吸了口氣，正想把剛才的話對(duì)母親重新一遍，誰(shuí)知道母親已精神一振，正色地道：“我想為你求娶你二舅家的含珠表姐，你覺(jué)得如何？”
    他睜大了眼睛，然后慢慢抿緊了嘴唇。
    蔣氏在心底暗暗地嘆了口氣。聲音因?yàn)槔碇嵌@得有些淡漠：“我知道，你從小和你四舅舅家的擷秀表妹玩得好，可你擷秀表妹卻是庶出。我們家雖然不在乎，你父親卻是個(gè)極重嫡庶的人，首先你父親那一關(guān)就通不過(guò)。你二舅走得早，只留下了你表姐這一個(gè)，別的人好歹還有父兄照拂，只有她，自幼失怙，孤苦伶仃沒(méi)個(gè)依靠……”
    宋墨微垂著頭。
    含珠表姐喜歡的是大舅母家在蔣家習(xí)武的族侄尹摯。
    外祖母、大舅母都知道。大舅母為此把尹摯丟到了大舅的軍營(yíng)，還跟他說(shuō)：“我們蔣家的姑娘不嫁孬種，你想娶含珠，就拿軍功來(lái)做聘禮。”
    尹摯走的時(shí)候，送給含珠表姐一支金簪，就是央他遞給含珠表姐的。
    可生死面前，這些兒女情長(zhǎng)又算什么呢？
    陽(yáng)光投在他的臉上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼處投下一層陰影。
    “婚姻大事，本就應(yīng)該父母做主。”他輕輕地道，柔和的如佛面的春風(fēng)，“我聽(tīng)母親的！”
    從小就有主見(jiàn)，從不聽(tīng)人擺布的兒子突然說(shuō)出這樣一番話，深深地刺痛了蔣氏，讓她都戛然而止，若有所失。
    感受到蔣氏的傷感，宋墨握住了母親的手：“娘，我沒(méi)覺(jué)得委屈。”他安慰著母親，“含珠表姐也很好，上馬能彎弓，下馬能行書(shū)，她要是嫁過(guò)來(lái)，母親也有個(gè)做伴的……我會(huì)跟爹爹說(shuō)，是我看中了含珠表妹的，這樣他就不能反對(duì)了。”他說(shuō)著，朝著母親展顏一笑。
    那笑容，璀璨而明亮，仿佛初升的太陽(yáng)，不帶一絲的憂慮。
    蔣氏的眼淚籟籟落下。
    這些都不值得掉眼淚！
    宋墨抿了抿嘴，把一直攥在手心的錦囊拿了出來(lái)：“母親，這是徐青剛剛送來(lái)的……”
    他的話還沒(méi)有說(shuō)話，蔣氏已急急地抓過(guò)了錦囊。
    薄薄二指寬一張條紙，卻重若千斤。
    蔣氏看了一遍，擦了擦眼睛，又看了一遍。這才抬頭望著兒子，臉色已是一片蒼白：“是真的嗎？”聲音嘶啞，顯得有些目光渙散。
    宋墨狠心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    蔣氏覺(jué)得天眩地轉(zhuǎn)，有些不知道自己身在何方。
    一陣嬉鬧聲漸行漸近。次子還有些稚嫩的聲音清楚地傳了過(guò)來(lái)：“快點(diǎn)，快點(diǎn)，我要給娘親看看。”
    她定下神來(lái)。接過(guò)長(zhǎng)子遞來(lái)的帕子，慌忙地擦了擦眼淚。
    宋墨也坐直了身子。
    等拿著把弓箭的宋翰跑過(guò)來(lái)的時(shí)候，母親和哥哥正優(yōu)雅地坐在葡萄架下的石桌旁喝茶。
    他拉著母親的手撒著嬌：“娘親，娘親，您看，您看！”
    跟過(guò)來(lái)的小廝跪在地上，將手中大紅的漆盤高高地舉起來(lái)。
    漆盤里放著一只肥碩的錦雞。箭斜斜地插在錦雞的背上，露出雪白的箭羽。
    “我比哥哥還在厲害吧？”宋翰得意洋洋地望著哥哥，“哥哥十歲的時(shí)候才跟著五舅去狩獵呢！”
    他今年才八歲，比宋墨小五歲。
    蔣氏勉強(qiáng)露出個(gè)歡顏，稱贊著小兒子：“嗯。我們天恩比哥哥厲害多了！”
    天恩是宋翰的乳名。
    盡管心中很是悲傷，但宋翰有些天真爛漫的話還是讓宋墨心中里輕快了不少。
    這應(yīng)該是家中后花園里養(yǎng)的那只錦雞了。
    弟弟連給他特制的弓都拉不滿，怎么可能射得這樣深？
    多半是被那幫小廝趕到他面前，然后對(duì)著錦雞射下去的。
    還有可能是那幫小廝早就把這只錦雞射殺了，等到弟弟朝著草叢里亂射一通，他們?cè)倨嵠嵉嘏苋グ堰@只已經(jīng)藏在草叢里的錦雞給揪了出來(lái)……
    不管是前者還是后者，他都無(wú)意讓弟弟失望。
    “是挺不錯(cuò)的！”宋墨笑道，“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。”
    宋翰更加得意了，他指著漆盤中的錦雞大聲地吩咐小廝：“把它丟到灶上去。讓灶上的婆子今晚加菜。”
    小廝點(diǎn)頭哈腰地捧著漆盤退了下去。
    他緊挨著母親坐下，小大人般地伸了個(gè)懶腰：“今天可真累啊！”
    蔣氏和宋墨都露出個(gè)淡淡的微笑。
    宋翰眼珠子轉(zhuǎn)身，猛地跳下了石墩，道：“娘，我要回去換身衣裳。”
    “去吧！”蔣氏還有大事和長(zhǎng)子商量，笑著吩囑了宋翰身邊服侍的媳婦丫鬟幾句。待次子的身影消在了門口，她的笑容也慢慢消失。
    “天賜！”她開(kāi)口眼就水光閃動(dòng)，“閔先生知道了嗎？等會(huì)我去你那里，和閔先生、羅先生、嚴(yán)先生一起商量商量該怎么辦！”聲音平靜無(wú)波，已經(jīng)冷靜下來(lái)。
    閔先生是大舅的幕僚，大舅出事后，他從福建趕過(guò)來(lái)的。
    羅先生卻是大舅留在家里的幕僚，幫著五舅處理家中的庶務(wù)。
    嚴(yán)先生雖然曾經(jīng)做過(guò)大舅的幕僚，早年跟了他，算是英國(guó)公府的人了，大舅的事，還是以閔先生和羅先生為主。
    母親沒(méi)有崩潰，宋墨很驕傲。
    他恭敬地應(yīng)是，和母親說(shuō)定了時(shí)候，退了下去。
    蔣氏手腳發(fā)軟地坐在那里，腦子里一片空白。
    宋墨卻看見(jiàn)弟弟躲要門口合抱粗的檜柏下朝他招手。
    他笑著走了過(guò)去。
    “哥哥，”宋翰憂地望著宋墨，小聲地道，“大舅是不是要下詔獄了？”
    雖然自己和母親都瞞著弟弟，但大舅的事已經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨，弟弟又十分聰穎，想必已經(jīng)知道，再瞞下去只會(huì)讓弟弟覺(jué)得被愚弄，不如告訴他實(shí)情。
    “少聽(tīng)人胡說(shuō)八道。”宋墨略一思忖，道，“大舅現(xiàn)在只是被問(wèn)罪，說(shuō)清楚就沒(méi)事了。”然后笑道：“可不是什么人都有資格下詔獄的！”想調(diào)節(jié)一下氣氛。
    宋翰仔細(xì)打量著哥哥的神色。
    哥哥挑了挑眉，目光中帶著幾分興味。
    他不由臉色一紅，一溜煙地跑了：“我知道了！”
    清脆的聲音飄蕩在上空，讓宋墨露出一絲微笑。
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    姊妹們，兄弟們，有點(diǎn)晚了，抱歉，一直卡著文，猶豫怎么寫(xiě)……補(bǔ)上20日的更新，然后下去加油碼今天的加更去了……RS