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    紀詠望著遠去的馬車，臉色陰沉。
    子上心里直打鼓。
    公子長這么大從來不曾被這樣無視過，也不知道會有什么法子整治這位陳先生？
    不過，這位陳先生好像是竇家四小姐的人。
    竇家四小姐也很厲害，裝聾作啞，硬生生地把那個龐昆白打得半死，龐家不能喊痛不說，最后還倒賠了竇家四小姐兩萬兩銀子。要是她知道公子把她的人給整了，不知道會不會找公子算賬？
    公子的個性雖然強悍，可每次遇到了竇家四小姐就像火碰到了水似的，任你火勢有多旺，她三言兩語就能把公子澆個透心涼，讓公子半天都緩不過氣來。
    如果竇家四小姐和公子起了爭執，會不會殃及他這只小蝦米啊？
    子上正痛苦地琢磨著，有個管事模樣的人匆匆從側門走了出來。
    他朝著紀詠行禮：“紀舉人，我們家侯爺請您到花廳奉茶。”
    紀詠倨傲地朝他點了點頭，背著手，率先進了濟寧侯府的大門。
    那管事一愣，急急地跟上，趕在了他的前面帶路。
    魏家的花廳綠意盎然，窗外有樹干碗口粗的紫荊花，正開得如火如荼，屋里的陳設卻像個過了花季的少婦，涂脂抹粉也掩飾不住陳舊滄桑。
    紀詠撇了撇嘴，挑了張看上去比較新的太師椅坐下。
    丫鬟們上了茶點。
    管事陪著濟寧侯走了進來。
    互相見過禮，分主次坐下后，濟寧侯呵呵笑道：“紀舉人真是少年有成啊！不知道紀舉人找我有何事？”他態度親切。笑容和藹，如同一個對下輩關愛有加的長者。
    紀詠心里卻已打了幾個轉。
    他原本是想利用竇家的沉默說服魏家留下當年和竇昭訂親的信物，改和竇家談條件，這樣既可以達到為張原明請封世子的目的。又可以在道義上占住腳，讓魏家名利雙收。沒想到在濟寧侯府門口遇見了陳曲水。
    別人可能會被陳曲水唬弄，以為他不過是竇家一個名不見經傳的賬房先生。卻瞞不過他——這兩年，他一直被竇昭所用，竇家的人別說支使他了，就是想請他幫著出個主意，以陳曲水的傲氣，那都是不可能的。
    他來濟寧侯府，肯定是奉了竇昭之命來解決信物之事的。自己雖然不知道陳曲水是怎樣和魏家說的。但看陳曲水的表情，以他的能力，顯然已經達成了目的。
    自己再來見濟寧侯就根本沒有必要了。
    可不知道為什么，他很不甘心就這樣離開。
    甚至不愿意回家等探子的消息就這樣貿貿然地闖了進來。
    他想知道陳曲水都和濟寧侯說了些什么？魏家是決定像他想像的那樣把信物還給竇家，然后等到風頭過去的時候再悄無聲息地和竇昭把親事退了？還是突然發現竇昭不僅能干。而且還有大量的陪嫁，完全可以支撐起這個落魄的鬼侯門，臨時改變主意，決定向竇家提親？或者是，還有什么他沒想到的事情發生……
    就像他壓根也沒想到竇昭會派陳曲水來拜訪濟寧侯府，因而也沒有派人注意真定那邊的動向。
    如果他今天沒有遇到陳曲水，恐怕還在為一切盡在自己掌握中而沾沾自喜吧？
    他很不喜歡這種失控的感覺。
    紀詠忍不住心里抱怨了一句。
    竇昭不是應該乖乖地坐在家中等著他為她把這件事擺平的嗎？她怎么一聲不吭地跳了出來，把他的安排、部署都破壞了不說，還打了他一個措手不及。差點栽了個跟頭……
    他好多年都沒有遇到這種事了！
    她為什么要這樣？
    難道他們不是一個陣營的嗎？
    他早說過了，這件事會幫她解決的。她是不相信自己有這個能力？還是壓根就沒有把他的話放在心上？
    這些亂七八糟的事想想都讓紀詠心浮氣躁，對濟寧侯當然也就沒有什么好顏色。
    他淡淡地道：“我剛才在貴府門口碰到了竇家的賬房陳先生，他一向在真定照顧竇家的四小姐，突然出現在了京都，想必是為了當年貴府和竇家四小姐的婚事。我也聽說貴府準備用當年訂親的信物和何家交換景國公世子的爵位。所以來拜訪侯爺，想知道侯爺最終是準備將信物還給竇家還是交給何家……”
    濟寧侯的臉霎時就黑了。
    魏家是準備把信物還給竇家還是交給何家，關他屁事！
    自己不過是看在他是紀家子弟的份上才好心招待他的，他倒好，給他幾分顏色就開起染房來了，小小年紀就窺人隱私，有才無德，就算是中了狀元也只能在宦海里掙扎做個窮翰林罷了。
    “紀公子是不是管得太寬了些？”濟寧侯毫不客氣端起了茶盅，高聲喊著“送客”。
    紀詠自然不會等到有人來攆他。
    濟寧侯端起茶盅的時候就站了起來，沒等濟寧侯喊出“送客”兩個字已冷冷地道：“我家和竇家本是姻親。承蒙竇家的二太夫人看得起，今年留了我在竇家過年。又見我要回京都與父親團聚，怕竇家的幾位伯父讓竇家四小姐受了委屈，特意托付我仔細地留意京都的動靜，若是竇家的幾位伯父力所不及，家中的幾位長輩又瞞著不讓她老人家知道，囑咐我悄悄跟您說一聲，如果您這個時候把信物留在魏家，等風聲過了，她老人家愿意出重金購回……”
    他的話還沒有說完，濟寧侯的嗓子就像被堵住了似的，目瞪口呆地半天也沒有說出一句話來，心里卻飛快地盤算起來。
    他的確是看不上竇家那位“喪婦長女”竇四小姐，如果照著這位紀舉人所說的，用信物換一大筆銀子。魏家就立刻能擺脫目前的窘境，也就有銀子打點宮中的那些內侍為兒子謀個好差事，魏家很快就能振興起來。只是女兒……如果照著那位陳先生所言，就得娶了竇家的四小姐。雖說能得筆嫁妝，也能幫襯女兒，可到底受制于人……真是左右為難啊！
    要是有個兩全齊美的方法就好了。
    念頭閃過。他心中一動。
    何必這么急著做決定呢？
    現在何家想要那塊玉佩，竇家想要那玉佩，甚至是竇家的二太夫人也背著兒子私底下有自己的打算。常言說得好，心急吃不了熱豆腐。他為何不等一等，拖一拖再說，指不定能賣個更好的價錢呢！
    只是不知道這紀家是不是真的和竇家是姻親，得好好打聽打聽才是。
    拿定了主意。濟寧侯精神一振。
    紀詠一看就知道他打的是什么主意，心里閃過一絲鄙視，猝然間為竇昭難過起來。
    她母親都給她說的是門什么破親事！
    這要是嫁過來了還能有個活路啊！
    不管怎么說都不能讓竇昭嫁進來！
    紀詠在心里暗暗下定決心，聽著那濟寧侯裝腔作勢地道：“我們魏家是跟著太宗皇帝南征北戰，這才在太廟中掙得一席之地。我們子孫雖然不才。卻也從不曾忘記老祖宗的功勛，不敢做下那有辱祖先的事。竇家既然和我們家交換過信物，這樁婚事豈能說變就變……”
    他口若懸河之際，先前領紀詠進來的那個管事探頭探腦地出現在了花廳的門口。
    濟寧侯微皺眉頭，打住了話題，不悅地道：“什么事？”
    那管事忙低眉順眼地走了進來，點頭哈腰地道：“侯爺，大姑奶奶回來了……”
    濟寧侯一愣。
    那管事就湊在濟寧侯耳邊說了一通話。
    紀詠不屑偷聽，可子上支著耳朵卻聽了個明白。
    “也不知道是誰給大姑奶奶報的信。說您決定把玉佩留下，大姑奶奶抱著孩子哭了回來，說活不下去了，夫人正和大姑奶奶抱頭痛哭，誰勸也不聽。世子爺在一旁看著，讓我趕緊來找您。說您要是再不去，夫人和大奶奶就要哭得閉過氣去了……”
    濟寧侯非常疼愛自己的妻子和一雙兒女。
    而且現在出了這樣的變故，也應該好好女兒解釋一番才是。
    他頓時坐不住了，匆匆和紀詠說了幾句客氣話，再次端茶送客。
    紀詠也不多說，起身出了花廳。
    濟寧侯急匆匆去了內院。
    子上就把剛才聽到的話告訴了紀詠。
    紀詠道：“我在馬車里等你，你跟著濟寧侯去看看。我瞧著他那樣子就是個軟骨頭，就怕被女兒一哭一鬧的，又改變了主意。”
    子上張大了嘴巴：“去，去內宅……”
    “你怕什么？”紀詠鄙夷地瞥了他一眼，“濟寧侯府這么大，他們家現在連平日的嚼用都捉襟見肘，不可能有足夠的仆婦打理庭院。你只要繞開那些主要的庭院就能順利地進入內院。就算是被人認出來了，你就說是我還有事找侯爺，結果你一路上都沒有碰到個人，迷迷瞪瞪地就走到了那里……”
    子上還能說什么，照著紀詠的吩咐偷偷地尾隨著濟寧侯溜進了內院。
    路上果然沒碰到什么人，還看到一些偏僻點的宅院野草叢生，顯得很荒涼。
    又被少爺說對了。
    他嘟呶著，暢通無阻地到了正院，從后院翻了進去。
    丫鬟、婆子都在正房的廡廊下立著，他貼在后窗戶上聽，濟寧侯的聲音時斷時續地傳了過來：“……手心手背都是肉，我顧著你弟弟，也不可能丟下你不管……這件事你聽我的，準沒錯……我還能害你不成……”
    子上悄悄地折了回去，在垂花門的時候遇到了麻煩——一個婆子攔了他：“你是干什么的？我怎么沒見過？”
    “我是外院掃地的。”子上急中生智地道，“剛才看見垂花門前沒人，就在這里晃了晃。”
    “怎么會沒人？”婆子百思不解。
    子上已一溜煙地跑出去，叫嚷著“我要回去當值了”，出了濟寧侯府。
    紀詠問他：“怎樣了？”
    子上把聽到的話一五一十地學給紀詠聽。
    紀詠點頭，問子上：“京都什么酒樓最好，我要請何煜喝酒！”
    ※
    姊妹們，兄弟們，今天三更啊！三更！
    我終于寫出來了！
    而且還大修了108章……
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