次日，大晉國天子司馬曜在華林園設夜宴，召見桓伊等一干新近人士，這不單單是一次夜宴，而是一次匯聚自己實力的體驗。
    建康春夏之交的夜色清涼迷人，深邃高遠的天空中繁星閃爍，桓伊心情格外輕松，淝水大捷破苻堅百萬之眾，其后北伐勢如破竹。雖然最終，北伐沒有成功，可是不管怎么說，黃河以南大片土地，究竟是回來了，一年多的艱苦辛勞，終于換來了相應的結果，如今，能夠在這里，得到大晉國天子的認可，在勝利的喜悅中暢飲美酒，聽著池塘里的陣陣蛙聲，草叢里蟋蟀的低吟歌唱，桓伊心頭有種說不出的愜意。
    華林園內燭火輝煌，司馬曜憑幾而坐，瑯琊王司馬道子、太保謝安、尚書令謝石，中書令王獻之，中書舍人徐邈，中書待郎范寧陪坐，面前果饌珍果堆集如山，可以說，這一次，是整個江左精英云集的一次。
    深吸了一口氣，桓伊徐步上前，拜伏說道：“臣，江州刺史桓伊覲見吾皇萬歲萬萬歲！”
    司馬曜嘴角微彎，淡淡道：“愛卿平身，一邊坐吧！”
    桓伊起身見席上有兩個空座，便挑一個下首坐下。
    司馬曜目視桓伊，靜靜道：“愛卿自前方來，戰事如何！”
    “回陛下！”桓伊欠了一下身子答道：“劉裕大軍進展順利，如今大軍鏖戰廣固，已經是深入敵之腹心，之前數戰可以說是兵不血刃，現在劉裕將軍正在和慕容沖決戰，此戰若勝，則河北河南可定”
    孝武帝點點頭，御侍紛紛上菜，宮女們給眾人斟滿酒，一時酒香撲鼻，看了看謝安，司馬曜笑道道：“這是京口名釀！”
    司馬道子接口道：“京口酒中的極品，陛下聽說北伐將士喜飲京口酒，特由京口選來，一則沾將士的喜氣，二則為叔夏洗塵餞行！”
    桓伊慌忙行禮道：“謝陛下，臣何德何能，愧不敢當！”
    司馬曜眼角的余光掃了一下空著的座位默不作聲，司馬道子好飲，聞著酒香饞得直咽唾沫，見自己的皇帝哥哥不倡導，自己獨不好先舉杯，再看了看那邊老神在在的王雅，司馬道子心里更是不恚，不由心中暗罵王雅：“這個茂達，死哪去了，難道不知今兒宴會！”
    而這個時候，豫章太守，這個時候名滿天下的范寧卻道：“臣講個故事，為陛下助助酒興！”
    范寧字武子，推崇儒學，為人正直敢言。
    “好啊！”司馬曜笑道：“卿有什么典故，不妨說來一聽！”
    范寧躬身道：“是本朝的故事，世祖武皇帝嘗到王武子家中坐客，王武子設宴侍奉，所用器具都是琉璃器，婢女百余人，人人綾羅綢緞，用手托著食物，蒸小豬做得又肥又嫩又鮮，異于常味，世祖感到奇怪便問他，說你家的蒸小豬為何做得味道鮮美，與眾不同啊！王武子答道：‘此乃人乳喂養的小豬，’世祖聞聽，拂袖而去！”
    眾人都是一愣，王武子用人乳喂養小豬食用，在士族當中廣為流傳，曾為美談，范寧現在講這故事，顯然是指責當今高門豪族奢侈墮落不知節儉，這故事雖然沒什么？可是里面的含義可是……司馬道子心中一驚，自己府中蒸小豬也這么個做法，偷眼看謝安，見他神情自若，方才心里稍微松了口氣。
    司馬曜卻仿佛沒有聽懂一般，呵呵笑了幾聲，道：“好故事，王武子如此汰侈，何以為天下士民表率，所以世祖極為厭惡！”
    正說間，王雅匆匆忙忙進得園來，跪下叩頭道：“陛下恕罪，微臣府中有事竟來晚了！”
    司馬曜笑道：“茂達，范卿說了個好故事，你錯過了，以后若再遲到罰酒三杯，嗯！”
    “是，如若再有，莫說三杯，三十杯也是應當！”王雅不敢推辭，忙說道。
    “哈哈哈！”這番話，讓司馬曜等人大笑，倒也總算放了王雅過關。
    等到王雅退至席位，司馬曜已經舉觴微笑道：“伊卿自北方歸來，前方戰事順利，來，為我大晉北伐成功干一杯！”
    “干！”眾人紛紛舉杯一飲而盡。
    喝酒這種事情，關鍵就在于得有人起頭，一旦開了頭，氣氛一起來，就很容易做了。
    司馬道子等人，都是很善于調動氣氛的人，他們頻頻舉杯，頻頻勸酒，而下面的人，也都是臣子，他們勸酒，豈敢不喝，不多時人人都有醉意。
    范寧臉色微紅說道：“汰侈誤國，清談亦可誤國，中原傾覆國家喪亂，王弼、何晏難辭其咎，二人蔑棄典文，幽沈仁義，游辭浮說，波蕩后生，使縉紳之徒翻然改轍，以至禮壞樂崩，遺風余俗，至今為患，桀、紂縱暴一時，適足以喪身覆國，為后世戒，豈能回百姓之視聽哉，故吾以為一世之禍輕，歷代之患重；自喪之惡小，迷眾之罪大也！”
    這話一出，先前的觥籌交錯聲，就靜下來了，因為大家知道，范寧這個時候的話，決計不是撒酒瘋，而是有人不方便說的話，借助范寧的話說出來了而已。
    只是，這么簡單的法子，肯定難不倒其他人，謝安聞言靜靜道：“秦任商鞅，二世而亡，難道是清言致患嗎？”
    范寧硬硬頂道：“口中雌黃，王夷甫諸人豈得無責！”
    司馬曜見宴中氣氛不協便道：“桓伊！”
    桓伊躬身道：“臣在！”
    “素聞卿笛子奏得好，江左第一，就為諸位愛卿吹上一曲可好！”
    恰好，桓伊也略有醉意，應聲道：“遵旨！”
    御妓取過長笛，桓伊在座中吹笛，笛聲悠揚，奏得是梅花落，笛聲將人帶到那冰雪寒冬的季節，清雅高潔的梅花在朔風中迎風搖曳凌寒怒放的身姿，當眾人還沉浸在悅耳的笛聲之中時，桓伊一弄即停，將笛子放在案幾上從容道：“臣拂箏雖然不及笛子吹得好，但足以韻合歌管，請陛下準我拂箏吟歌，再給臣配上一個吹笛子的人！”
    司馬道子笑道：“叔夏倒還起了興致！”
    看了看司馬道子，司馬曜呵呵一笑道：“好，來人，傳一個吹笛的御妓來！”
    “陛下！”桓伊奏道：“御師與臣恐怕奏不到一起，臣有一奴客串一下就可以！”
    司馬曜一笑：“好，朕聽愛卿箏歌，傳旨，宣！”
    不一會，一個十二、三歲俊俏小奴模樣的人被傳到園中，手執長笛落落大方的將笛放至唇邊吹奏，桓伊坐在箏旁右指勾過箏弦，左指一按，頓時笛聲宛轉，箏聲清揚，桓伊俯仰身軀低聲吟哦，繼而慷慨而歌，唱得是曹植的《怨詩》：“為君既不易，為臣良獨難，忠信事不顯，乃有見疑患，周旦佐文武，《金?》功不刊，推心輔王政，二叔反流言！”
    司馬曜原本靜靜地聽，慢慢的笑容逐漸在臉上凝固，范寧和王雅對望一眼默不作聲，看謝安時，卻見謝安淚流滿面，淚水將胡須、衣襟打濕。
    饒是謝安這么一個喜怒不形于色、百萬敵軍臨于江而不慌，極端矯情鎮定的人竟激動不已，步走出自己的席位，來到桓伊身側輕輕捋住他整齊的胡須，顫聲道：“使君于此不凡！”
    司馬曜此時面有愧色，因為方才的曲子，他聽懂了，也知道桓伊曲子里想表達的意思，但凡還有點血性的人，又怎么能不為止顫動。
    只是這個時候，司馬道子輕蔑的一笑，只有王雅陷入深深的沉思之中。
    夜宴結束，桓伊回到館驛，因他長年在外地任職，廄中并無家眷，第二日一早，桓伊帶上隨從，收拾行裝赴江州上任，桓伊乘車出城，沿青溪畔西行，清澈明凈的清溪曲折回旋，兩岸垂柳依依，青溪鑿于三國東吳孫權時期，為漕運要道，素有九曲青溪之稱。
    車簾卷起，桓伊凝視著河面往來的小舟，思忖昨夜之事，范寧肆無忌憚地攻擊時政，皇上卻不置一詞，顯然與執政的謝安之間嫌隙已生，自己雖然為謝安表忠心，可皇上真的會因為自己一首怨詩而改變對謝安的看法么，自渡江以來，王導、桓溫、庾亮等權臣依次操持國柄，歷代皇帝都是個傀儡，而當今這個年青的皇帝似乎是個有想法的君主，自己這么做會不會被皇上認為，自己是站在謝安一邊呢？皇帝與權臣之間從來就沒停止過明爭暗斗，而他們藩鎮刺史的態度更是至關重要，想起來昨晚自己有點感情用事，這也是他早早起身去江州上任，離開京師是非之地的原因。
    桓伊兀自深思，不想有人正在議論他，青溪畔泊著一條客船，船中約有四、五個行客，中有一人大袖散帶長身而立瀟灑自如，卻是桓沖的騎兵參軍王徽之，桓沖死后，王徽之奉詔歸京師，船行萬里，今晨剛至青溪，客船泊在溪側休息，船中有一客人手指路邊緩緩馳來的馬車道：“看，車中之人是桓野王！”野王是桓伊的小字，淝水鏖兵后桓伊聲名鵲起儼然是個名人，眾人抻頭蹺足眺望，欲一瞻容貌，王徽之喚過身邊小童道：“你去告訴桓君，聞君善吹笛，試為我一奏！”
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