伊麗莎白在姐姐的房間里守了大半個夜晚。次日一大清早，賓利先生就派了個女仆來詢問病情；過了一會兒，他的姐姐和妹妹也打發兩位文雅的侍女來問明情況。伊麗莎白總算可以聊以自慰地告訴來人，姐姐的病已有好轉跡象。她的心情稍微輕松了些，但她還是請求賓府差人到浪搏恩送個口信。她希望媽媽能來探望簡，親自判斷一下病情。口信即刻便送了出去，她的希望也很快落到了實處——早飯時間剛過，貝內特太太就由兩個小女兒陪伴著抵達了尼瑟費德別墅。
貝太太如果看到簡真的有生命危險，那她一定會傷心的；可是簡的病并不怎么嚴重，于是她便放下了心來；她一點也不希望大女兒馬上復原，因為簡一恢復健康，在尼瑟費德就住不下去了。鑒于此因，任憑簡怎樣央求帶她回家，貝媽媽都不同意。況且，就連那位和貝媽媽同時來到的醫生也認為不便將病人遷回浪搏恩去。貝媽媽陪簡閑坐了一會兒，就見賓利小姐趕來請她們用早餐。于是，母女四人隨賓利小姐到餐廳去了。在餐廳里，賓利迎接了她們，說他希望貝內特太太看了大小姐的病后一定會覺得比她預料的要輕。
貝太太回答道：“我萬萬沒料到事情會這么嚴重。她病得十分厲害，不宜遷來遷去。瓊斯先生囑咐說絕對不能送她回家。所以，小女就要托你再照顧幾天啦。”
“怎么能送她回家呢！”賓利叫道，“連想都不要這樣想。我相信我的妹妹也不同意送她走。”
賓利小姐冷冰冰但又不失禮貌地說：“您盡管放心好啦，老太太。貝小姐在我們這兒，一定會受到盡心盡意的照料。”
貝太太不由千恩萬謝起來。
她說：“要不是有你們這樣一些朋友，簡不知會慘成什么樣呢。她病得很厲害，經受著痛苦的折磨。好在她有極大的耐性——她歷來如此，我還從未見過有誰比她的性格更招人喜愛。我常常告訴我的另外幾個女兒，說她們比起她們的姐姐要差十萬八千里呢。賓利先生，你的這所房子很漂亮，鵝卵石小道那兒的景觀真是美不勝收。在鄉下，沒有一個地方能和尼瑟費德別墅相媲美。你的租期雖說很短，但我勸你不要急著搬走。”
“我干事總是風風火火的，”賓利說，“假如決定離開尼瑟費德，我可能在五分鐘內就會拔腿走人。不過，就目前而言，我打算住在這兒。”
“果然不出我所料。”伊麗莎白說。
“你開始了解我啦，是嗎？”賓利轉過身來，對她大聲地說。
“不錯！而且我還對你了如指掌哩。”
“希望這是一句恭維的話。不過，一眼就能讓人看穿五臟六腑，未免有些可悲吧。”
“這得酌情而論。一個性格深沉、復雜的人，并不一定就比你這樣的人更令人敬重，或者更令人鄙視。”
貝媽媽連忙嚷道：“麗茨，別忘了你在做客。可別像在家里那樣，跑到這兒撒野。”
“想不到你還是個研究性格問題的專家呢，”賓利緊接著說，“那一定是門很有趣的學問吧。”
“是的。不過，最耐人回味的要算復雜的性格本身。起碼來說，這樣的性格有研究的價值。”
達西說：“在鄉下，能作為這種研究對象的人簡直可以說是寥若晨星。這兒是一個封閉而又單調的社會。”
“然而，鄉下的人卻是千變萬化的，他們身上總會有值得觀察的新東西。”
“一點不錯，”貝太太剛才聽到達西以那樣一種口氣議論鄉下，不禁動了氣，于是喊叫了起來，“我可以向你們保證，咱們鄉下比起城里來并不差。”
大伙兒都吃了一驚。達西用眼睛打量了她一會兒，然后不聲不響走開了。貝太太自以為占了上風，愈發得意了起來。
“據我看，倫敦除了店鋪和娛樂場所外，別的地方并不比鄉下強。相形之下，鄉村可舒適得多啦。你說是嗎，賓利先生？”
“一來到鄉下我就不舍得離去，”賓利答道，“在城里的時候，我也有這種感覺。所以，各有各的長處，不管鄉下還是城里我都喜歡。”
“噯，那是因為你的性格好。可是那位先生，”貝太太說到此處，朝達西橫了一眼，“卻好像把鄉下看得一文不值。”
“媽媽，您的話太離譜啦，”伊麗莎白為自己的母親感到臉發燒，不由說道，“您誤解了達西先生的意思。他只是說鄉下不像城里那樣有形形色色的人，這您可得承認是事實呀。”
“當然嘍，寶貝，誰也沒說不是那么回事。然而，要是說這兒這樣的人寥若晨星，我就不同意了。我覺得比這大的村鎮就沒有幾個。平常跟我們來往吃飯的少說也有二十四戶人家。”
要不是顧及伊麗莎白的面子，賓利早就忍俊不禁啦。他的妹妹可就沒有他那么體貼人，只見她向達西擠擠眼，發出了一個寓意深長的微笑。伊麗莎白急于想轉移母親的思路，于是便問母親，夏洛特·盧卡斯自她離家以后到浪搏恩去過沒有。
“去過，她是昨天隨她的父親一道去的。要說她的父親威廉爵士，那可是個頂呱呱的人。你說對嗎，賓利先生？他談吐不凡、性格溫和，從來沒有一點架子，和所有的人都談得來。這便是我所說的具有良好的教養的人。不幸的是，有些自以為了不起、金口難開的先生卻把這個有關教養的問題完全搞混了。”
“夏洛特和你們一塊兒吃了飯？”
“沒有，她硬要回家。我想，大概是她家里等著她回去做肉餅。不是吹牛，賓利先生，我所雇的用人都可以勝任自己分內的工作。所以，我的女兒沒有干過粗活。不過，大家有目共睹，盧家的幾個姑娘都是相當不錯的。唯一不足的是，她們全都其貌不揚！我個人倒并不覺得夏洛特有多么難看，她畢竟是我們家親密的朋友啊。”
“她看起來是個非常討人喜歡的年輕小姐。”賓利說。
“不錯！她是討人喜歡，但你必須承認，她的長相的確不雅觀。連盧卡斯太太也常說她丑，并且為了簡的美貌而妒忌我呢。我并不喜歡吹噓自己的孩子，可是說句老實話，比簡更漂亮的人是不多見的。這里面并無偏袒之心，因為大家都是這么說的。她十五歲的那年，我們到城里我的弟弟加德納家做客，那兒有一位紳士對她一見鐘情。我的弟媳斷言，他肯定會在我們離開之前向簡求婚。然而，他并沒有那樣做。也許，他當時覺得簡太小了，還不到談情說愛的年齡。后來，他為簡寫了一些詩，一些優美雋永的詩。”
“他的愛情也就這么結束了，”伊麗莎白不耐煩地說，“有許多情種都是以同樣的辦法忘掉了自己的意中人。不知是誰第一個發現，詩句竟具有驅逐愛情的奇功妙用！”
“我素來認為，詩是愛情的食糧。”達西說。
“對于美好、堅貞而健康的愛情而言，詩也許是食糧，因為只要本身強壯，無論吃什么東西都可以獲得滋補。然而，如果所謂的愛情只是一種脆弱而不成熟的念頭，那一首絕妙的十四行詩便能叫它毀于一旦。”
達西沒做聲，只是笑了笑，房間里其他人也一聲不響。伊麗莎白唯恐母親再次出丑，很想繼續談下去，可腦子里想不出詞來了。過了一小會兒，貝太太打破沉寂，又把賓利先生感謝了一遍，感謝他盡心照料簡。同時，她又表示了歉意，說麗茨也給他添了不少麻煩。賓利先生的應答之詞誠懇而有禮貌，使得他的妹妹也不得不客客氣氣的，說了些十分得體的話。賓利小姐的態度并不算十全十美，可貝太太已經夠滿意的了。不一會兒，貝太太吩咐下人備馬套車。這個號令一下，她的那個最小的女兒走到了人面前。自從一來到賓府，兩個小姐妹就在竊竊私語，最后決定由莉迪亞催催賓利先生，要求他兌現他剛來鄉下時所作的承諾——在尼瑟費德別墅舉辦一次舞會。
莉迪亞今年十五歲，渾身上下圓滾滾的，是個發育得很好的姑娘。她細皮嫩肉，臉上總是樂呵呵的，被母親捧為掌上明珠，在母親的影響下年紀輕輕的便步入了社交場合。她生性活潑好動，有一股不知天高地厚的勁兒。她的姨夫一次次以美酒佳肴宴請民兵團的軍官，那些軍官們見她風情種種，于是便和她打情罵俏，這就更使她忘乎所以、放浪形骸了。因而，她有足夠的膽量和賓利先生談舉辦舞會的事，并一針見血地提醒他，說他曾對此許過諾。她強調說，假如他背棄自己的諾言，那將是天下最丟臉的行為。她的言語唐突莽撞，但賓利先生的回答卻很有分寸，叫貝太太聽起來十分順耳。
“我可以向你保證，”他說，“我很樂意遵守自己的諾言。等你的姐姐恢復后，由你隨便訂個日期就行啦。你總不愿意在你姐姐染病時跳舞吧？”
莉迪亞表示滿意。“就這樣決定啦。等到簡痊愈后也好，因為那時卡特上尉就很可能回到麥里屯了。只要你舉辦過舞會，我就要求他們也舉辦一次。我會向福斯特上校挑明，倘若他不依樣照辦，那將是莫大的恥辱。”
隨后，貝太太帶著她們兩個小姐妹上路去了。伊麗莎白立刻回到簡身邊去，全然不理會賓府的姐妹和達西先生怎樣品頭論足、怎樣議論她和她的家人。其實，盡管賓利小姐說了許多俏皮話，一個勁兒拿她的“美麗眼睛”開玩笑，達西先生卻沒有受她們的挑唆，夾在一起編派她。