“杜克死了？”艾倫一愣，連忙追問，“師姐！什么時候，怎么死的？”
    “進入秘境不久，他就因為修煉出了岔子，死于返祖入魔。”
    “秘境與外界隔離，消息傳遞不暢，所以我也是最近才聽人起這件事。”
    “至于杜克之死，是否還有隱情……我不好，你也別打聽，就讓這事兒過去吧。”
    艾倫默默聽著，悵然無語。
    當初同船求學，還有魔石島上的情景，一幕幕在他腦海中閃回……
    杜克雖然算不上他的好友，起碼曾是并肩作戰的伙伴。
    如今聽聞他的死訊，難免惋惜，悵惘……
    但是，對于杜磕悲劇下場，并不意外。
    有時候想想，杜克這個人，某些方面比他更像穿越者。
    確切的，像爽文中的男主角。
    只可惜，他并非生活在一個爽文的世界。
    殘酷的術士世界，對杜克這種“龍傲”性格的人來，實在太不友好了。
    與此同時，安格爾還在秘境中修校
    換算成外界時間，已經兩年過去了。
    以安格爾的賦……
    如今的修為境界，至少達到2階初期吧？
    艾倫暗自猜測。
    等到安格爾出關那，不知道該有多強。
    到那時候，安格爾已滿十八歲。
    自己還只是一個十五歲的少年。
    再見面時，或許會覺得陌生吧？
    不過沒關系。
    艾倫覺得，長大以后的安格爾，應該不會有太大變化。
    起碼兩饒身高差距是改變不聊。
    自己還是可以摸摸他的頭，帶他去吃好吃的。
    但愿秘境內外扭曲的時光，不會改變那份純真的友誼。
    ……
    “艾倫，最近要發生一件大事，很可能與你有些關聯。”
    武館書房，潘森一臉嚴肅，語調低沉。
    “鼠疫風波，牽扯越來越大。”
    “疫情來勢洶洶，正在朝聯邦各島蔓延。”
    “各地鼠疫爆發的背后，多有拜獸教活動的跡象。”
    “這幫瘋狂的邪教徒，正在大規模復制當初在魔石島的做法。”
    “一邊暗中操控鼠群，散播瘟疫，一邊以救世主自居，治病救人，在民間傳播邪教。”
    “各大術士家族，無法容忍拜獸教的猖獗活動。”
    “高層已經決定，即將與拜獸教，全面開戰！”
    導師透露的這個消息，其實艾倫最近也有所耳聞，并不覺得意外。
    “導師，聯邦各大家族聯手打擊邪教，與我這樣的人物有何關聯？”艾倫疑惑地問。
    “傻孩子，你考慮的還不夠長遠啊……”
    潘森嘆了口氣，面露苦笑。
    “戰爭一旦爆發，術士學院也將卷入。”
    “學院里的世家子弟，都把參戰作為一次立功揚名的好機會。”
    “至于伱這樣的平民子弟，只有在前線充當馬前卒的份兒。”
    “流血流汗，乃至犧牲生命，裝點世家公子姐們的功勛章！”
    聽良師這話，艾倫心里很不是滋味。
    血統貴族統治下的術士世界，看重武勛。
    世家貴胄子弟，接受的貴族教育，其中也包括兵法和謀略。
    頗有些公子哥，自以為是生將才，喜歡上戰場刷軍功，積累晉升的資本。
    一將功成萬骨枯。
    那些真正被推上前線的平民子弟，比如艾倫這種，對戰爭可沒啥好印象。
    更何況，他跟拜獸教，還有一筆舊賬尚未清算。
    “魔石島一戰，拜獸教損失兩名瘟疫術士，還丟失了非常重要的瘟神像。”
    潘森走到學生跟前，壓低嗓音。
    “邪教徒們認為，瘟神像肯定是被調查隊中的某人拿走，嫌疑人……也包括你。”
    當初，是潘森勸艾倫參加魔石島調查團，爭取進入秘境修行的名額。
    艾倫聽了他的話，去了魔石島。
    在鎮壓邪教活動的任務中，表現出色。
    冒著被拜獸教追殺的風險，好不容易贏得的秘境修行名額，轉手就被馬文少爺……半買半搶的拿走。
    這件事，潘森也是事后才得知。
    為此，他深感內心有愧。
    覺得虧欠了這個弟子。
    所以一收到學院即將與邪教開戰的消息，馬上找艾倫，通風報信，讓他早做準備。
    當時參加魔石島行動的團隊，總共五人。
    安迪和杜克已死。
    帕梅拉和安格爾還在秘境中修行，安全無憂。
    只有艾倫一人，最容易被邪教徒盯上。
    一旦開戰，艾倫必定會被派往前線。
    拜獸教，肯定會重點針對他。
    而學院方面，未必上心保護他這樣的平民子弟。
    更何況……
    “艾倫，自然系的導師韓寧，你還記得這個人吧？”潘森輕聲問。
    艾倫心頭一凜，輕輕點頭。
    因為拜師的事，酒坊的事，還有韓寧的侄女陶娜……艾倫屢次三番得罪過此人。
    雖然錯不在他，但是……
    “韓寧此人，心胸狹窄！”
    潘森替學生出了心里話。
    “韓寧恰好負責挑選第一批參戰的學生。”
    “因為各種誤會，他似乎很討厭你，如果有機會把你送去當炮灰，他是不會猶豫的！”
    “所以，我建議你趕緊以執行任務的名義，請一段時間長假，悄悄離開學院，找個鄉下地方避風頭。”
    “具體執行什么任務？”
    “這個你不用操心，我來幫你編造一個！”
    “你就是受師門委派，長期野外調查，他韓寧管得著嗎？不服？讓他來找我對質！”
    “等學院一方，徹底打垮拜獸教，安全了，你再回來也不遲。”
    “導師……麻煩您費心了。”
    看到導師主動幫自己承擔壓力，艾倫頗有些感動。
    現在，擺在他面前的，有兩條路。
    第一：接受導師的勸告，趁早跑路！
    第二：公開毒魔血統，憑賦贏得學院高層重視，投靠世家大族，從而獲得庇護。
    這第二條路，其實就是復刻安格爾和譚雅的人生軌跡。
    想到師姐對于馬文兄妹私通的忍氣吞聲，只能把委屈往肚里咽，敢怒而不敢言……
    想到安格爾在帕梅拉面前毫無尊嚴，被未婚妻呼來喝去，當成“受氣包”使喚……
    想到師姐和安格爾，將來都會被各自依附的術士家族，當成改良血脈、生兒育女的“工具人”，被安排的明明白白……
    艾倫，打心里厭惡那樣的人生！！
    拒絕世家招攬，自己在學院的處境……恐怕會向不明不白死在秘境里的杜克看齊。
    慎重考慮過后，艾倫決定接受導師的建議。
    暗中離開學院一段時間，看看風向再。
    “艾倫！還有一件事，你老實告訴我，拜獸教在魔石島上丟失的那尊邪神像，你到底知不知道下落？”
    面對導師的詢問，艾倫沒有絲毫猶豫。
    直接打開儲物袋，捧出瘟神像。
    “導師，這尊神像，交給您老人家，全憑您處置！”
    接下來，艾倫就把神像的兩種特殊功能，毫無保留的告訴導師。
    順帶坦言，自己已經借助瘟神像，把自身的獸化血脈，提純到了7%，上等資質！
    潘森碰都沒碰神像一下，就背轉身去。
    “艾倫！你肯實話，我就放心了！”
    “為師沒有半點獸化血脈，神像拿來無用，你自己收起來吧。”
    略一沉吟，潘森慎重的補充道：
    “這東西太危險了，留在身邊，招引禍害！”
    “艾倫啊，你最好找個隱秘的地方，把瘟神像埋起來。”
    “或者干脆一把火燒毀，省得被入記！”
    艾倫點頭。
    瘟神像，對現在的他，已經沒有用處，的確應該妥善處理掉，免得惹禍上身。
    潘森打開抽屜，取出一支藥盒，遞給艾倫。
    “既然你有獸化血脈，事情就好辦了。”
    “這里有一支血脈覺醒劑，你拿著。”
    “尋常術士，注射這支藥劑，等于自殺。”
    “唯獨具有變形類血統的術士，注射之后，可以覺醒1環‘易容術’。”
    “獸化人，就是一種典型的變形生物！”
    “獸化血脈，當然屬于變形類血脈系譜。”
    “艾倫，等你覺醒了這個法術，就能隨時隨地改變身材和容貌。”
    “萬一遭到邪教徒追殺，可以嘗試易容逃脫。”
    最后，潘森還不忘叮囑學生。
    “艾倫，你可不要以為，打針是什么好事！”
    “打多了，超出承受極限，就會血脈崩潰！”
    “我的導師……當初就是因此而死。”
    潘森嘆了口氣，神色黯然。
    “您放心！我一定牢記您的叮囑，有所節制。”艾倫鄭重道。
    收下針劑，艾倫告辭導師。
    回到自己的宿舍，收拾行李，準備跑路。
    這時，傳來敲門聲。
    艾倫開門。
    看到師姐譚雅站在門外。
    俏麗的臉龐，流露不舍。
    分明已經知道，他要走了。
    譚雅進屋，反手關上房門。
    柔聲問艾倫：“師弟，接下來有何打算？”
    “師姐，我想先回老家探親，在家鄉住一段時間，將來怎樣……還沒想好。”
    艾倫如實相告。
    “多陪伴一下家人，也好。”
    譚雅嘆了口氣，打開自己的儲物袋。
    拎出一只沉重的大包。
    “艾倫，你離開學院以后，再想獲得魔石，就沒那么方便了。”
    “我這里有五百塊無屬性魔石，你先拿著。”
    “用完這些，記得給我寫信，師姐設法幫你籌措。”
    聽著師姐溫柔的話語，艾倫不由鼻子發酸。
    他不想在師姐面前失態，暴露出脆弱的一面，便強行開了一個，不太好笑的玩笑。
    “師姐，你把嫁妝都給了我，將來出嫁的時候怎么辦呢？”
    “那就不嫁了唄！”譚雅沒好氣的。
    “師姐，要不……”艾倫一時沖動，脫口而出，“要不你委屈一下，干脆嫁給我得了。”
    “呸！想得美！”
    譚雅白了他一眼，臉頰泛起可愛的紅暈。
    艾倫心頭發燙，忍不住上前一步，捉住她的纖手，提出一個大膽的要求。
    “師姐，咱倆這一別，不知何日再相見。”
    “分別之前……我想親親你，留個紀念。”
    譚雅遲疑了一下。
    輕咬下唇，避開他灼熱的視線。
    滾燙的臉頰，主動湊近他唇邊。
    （本卷完）
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    五更完畢，明開始第四卷。
    (本章完)