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呂凱四處眺望，良久之后，才蹙眉道：“這處水灣，因?yàn)樗畡?shì)平緩，來(lái)往于兩郡的客商極多，平日船只頗多，水面上十分熱鬧，為何現(xiàn)在一條也瞧不見(jiàn)了？”
費(fèi)恭愕然，無(wú)奈嘆道，“大概是最近情勢(shì)緊急，傳聞夷人作亂，商隊(duì)也不敢輕易再到定笮去了，也有可能是有人故意阻斷前往月亮谷的道路。”
“如果要繞路到下游，至少要多出兩天的時(shí)間，”呂祥皺眉沉吟，無(wú)奈道，“實(shí)在不行，我們只能游過(guò)去了，不知費(fèi)將軍水性如何？”
費(fèi)恭沒(méi)來(lái)由地撇撇嘴，他自小就在江南長(zhǎng)大，自然熟悉水性，但這大冷天的，有沒(méi)有多余的衣服，就算勉強(qiáng)游過(guò)去，又如何去見(jiàn)高定？
“這條江面寬闊，而且天氣陰沉，遠(yuǎn)處大霧沉沉，只怕隨時(shí)會(huì)下雨，”費(fèi)恭皺眉道：“我們就算游過(guò)牂牁江，至少也要半個(gè)時(shí)辰，若是中途遇上大風(fēng)大雨，只怕危險(xiǎn)。”呂凱微微點(diǎn)頭，牂牁江河面寬闊，南中雖然很少下雪，但一旦風(fēng)雨乍起，風(fēng)浪極大，冷倒是不算什么了，但水中危險(xiǎn)，也很難預(yù)料，江中怪石嶙峋，一旦被水沖撞，難保
不會(huì)撞上。
思索片刻，呂祥才說(shuō)道：“如此只能沿江而下，江岸上也有不少零散人家，以打漁為生，應(yīng)該能找到渡船。”
此時(shí)天空中濃霧愈重，已經(jīng)看不到東邊的江面，山風(fēng)忽來(lái)，樹(shù)梢在山間發(fā)出低沉的嗚咽聲，感覺(jué)即將下雨，幾人急忙上馬，順著江岸向下游趕路。
往前又行了小片刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)前面出現(xiàn)一座茅舍，呂祥終于松了一口氣，扭頭過(guò)來(lái)笑道：“那里有一戶(hù)人家，必定會(huì)有渡船。”
費(fèi)恭點(diǎn)點(diǎn)頭，打馬加速，不多時(shí)便到了茅舍跟前，這是用竹子和籬笆圍成的一座小院，院門(mén)前錯(cuò)落的大石頭橫七豎八，院子里的房屋正是典型的南中建筑。
這是一座簡(jiǎn)單的木樓，底下懸空，堆著一些柴草，有半截角樓的木樁還扎在河水中，費(fèi)恭一眼就盯住了拴在木樁上的渡船，正隨著波濤在水面上蕩悠。
“屋里可有人在？”正在此時(shí)，呂祥已經(jīng)沖著木屋內(nèi)高聲喊叫。
話聲剛落，就見(jiàn)一名少年出現(xiàn)在門(mén)前，那少年皮膚黝黑，面容倒也清秀，身著一件青黑色的斜襟長(zhǎng)衣，穿著闊口長(zhǎng)褲，繡著簡(jiǎn)單的藍(lán)白花邊，正是夷人普通人的服飾。
少年臉上本帶著笑容，看到四個(gè)騎馬的人，不由吃了一驚，疑惑問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你們是要渡船嗎？”少年的聲音清脆，漢話說(shuō)得倒也流暢，看來(lái)是長(zhǎng)期居住在漢夷交界的地方，從小就學(xué)會(huì)了兩種語(yǔ)言，一邊打量著幾個(gè)人，轉(zhuǎn)頭向屋里嘰里咕嚕的說(shuō)了一句話，這次費(fèi)恭卻
是沒(méi)有聽(tīng)懂。不多時(shí)便從里面走出來(lái)一名老者，頭上裹著藍(lán)色的頭巾，層層疊疊，面容樸實(shí)，親切笑道：“馬上就會(huì)有大雨，現(xiàn)在過(guò)河很危險(xiǎn)，還是先進(jìn)屋里來(lái)歇一歇，這雨來(lái)來(lái)得快，
去得快也快，一頓飯的功夫就過(guò)去了。”
呂祥看向費(fèi)恭，言道：“南中的天氣的確如此，先等等吧！”
費(fèi)恭抬頭看看天色，也知道風(fēng)雨將至，而且就那么一艘小船，一陣大風(fēng)吹來(lái)，恐怕就要翻船了，只能暫時(shí)忍耐焦急，將馬匹拴好，一起進(jìn)了木屋。屋內(nèi)的擺設(shè)十分簡(jiǎn)單，顯得頗為寬敞，老者熱情親和，吩咐那少年倒了熱水，呂祥本就是負(fù)責(zé)整個(gè)的南中巡檢，卻沒(méi)想到這里還有單獨(dú)的一戶(hù)人家，便問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，
你們一直在這里嗎？?jī)H有你們祖孫二人？”
老者笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又嘆了口氣，慨然道：“我們?cè)诖艘呀?jīng)有五六年了，兒子隨著漢茗商號(hào)的商隊(duì)去西域了，就只有我們爺孫倆。”
“哦，原來(lái)如此！”呂祥點(diǎn)頭，笑道：“去一趟西域，至少也要半年時(shí)間，火把節(jié)之前趕得回來(lái)嗎？”“他才去了三月，大概要到明年了！”老者嘆了口氣，火把節(jié)是為了祭祀火神，也是夷人的新年，不能團(tuán)聚，自然也有遺憾，旋即又淡然笑道，“不過(guò)因?yàn)闊o(wú)妨，他從小就想
到山外去看看，現(xiàn)在加入漢茗商號(hào)，也是他的福氣。”
“大爹，等我長(zhǎng)大了，我也要組建商隊(duì)，去西域，去大漠！”正在這時(shí)，提著水壺的少年走進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到他們說(shuō)話，也趕忙插嘴。
“好，再等三年，你本事學(xué)好了，就跟著你阿爸去吧！”老者愛(ài)憐地笑著，看了費(fèi)恭一眼，笑道：“你是漢家的兒郎吧？”
費(fèi)恭點(diǎn)頭道：“正是，初次來(lái)南中運(yùn)送茶葉，不想竟走錯(cuò)了路，”又指了指呂祥，“這是我的朋友，他也是南中人。”
呂祥皺眉問(wèn)道：“以往這牂牁江大灣都是人舟爭(zhēng)渡，十分熱鬧，怎么今日不見(jiàn)一人？”“唉！”老者嘆了口氣，言道，“既然你也是南中人，想必你也聽(tīng)說(shuō)了，六部中有人想要違背夷王的旨意，與東吳暗中勾結(jié)，前幾日聽(tīng)說(shuō)布蘇部落還殺了官兵，這時(shí)候誰(shuí)還敢
出門(mén)吶？”
“倒也是！”呂凱皺起了眉頭，正好說(shuō)話，卻聽(tīng)見(jiàn)外面樹(shù)葉嘩啦啦作響，轉(zhuǎn)眼之間，傾盤(pán)大雨已經(jīng)傾瀉而下，費(fèi)恭起身走到門(mén)邊，看著大雨瓢潑，眉頭微蹙。
老者安慰道：“不比較急，過(guò)不了多久，這雨就能停了。”
“不會(huì)耽擱行程的。”呂祥也站起身，從窗戶(hù)外看去，忽然吃了一驚，指著遠(yuǎn)處，“你看那邊，好像有人來(lái)了！”
費(fèi)恭抬頭，果然看到密集的雨簾之中，一隊(duì)人馬正往這邊飛馳過(guò)來(lái)，已經(jīng)能聽(tīng)到馬蹄聲，大雨傾盆，一時(shí)也看不清楚，只依稀看到七八個(gè)身影騎馬往這邊過(guò)來(lái)。
“怎會(huì)有這么多人騎馬？”呂祥吃了一驚，和費(fèi)恭相視一眼。
這么多坐騎，可不是普通人能養(yǎng)得起的，尤其是在南中更是缺馬，夷人大多都是用牛馬來(lái)拖運(yùn)東西，顯然來(lái)人也很可能是某個(gè)較大的勢(shì)力。“先躲起來(lái)吧！”費(fèi)恭微微皺眉，不知道這些人是同樣要過(guò)河的還是來(lái)避雨的，非常時(shí)刻，多一事不如少一事。