夜黑風高，滿天星斗，星空之下的駱駝嶺遠看只有黛色的輪廓，愈發像趴伏在大漠中的一頭駱駝。
    疏勒雖然在此設置關塞，擋住要道，但綿延數百里的山嶺不可能都能派駐兵力，關卡主要是為防止敵軍攻打疏勒，也為了收取過往商隊的稅錢。
    關頭燈火通明，守軍不斷來回巡視，蒙虎身背短刀，手提三棱刺，一身夜行衣行走在關前的樹影之中，守軍也難以發現。
    先前到西域諸國學藝，他也曾去過疏勒國，駱駝嶺的關塞還不如這般堅固，昨日他已探明道路，此時輕車熟路如飛而行，一口氣來到駱駝嶺關下。
    關上人影搖晃，巡城哨兵說話隱約可以聽見，他遠遠圍著城墻轉到西北角，這里是山崖底下一處凹洞，里面堆放著許多雜物，防守得并不嚴密。
    蒙虎把飛抓鏈索拿出來對著城頭拋上去，確定上頭無人發現，拽住鎖鏈借力靈貓一般竄上下城頭，蹲在矮墻和石崖之下，整個動作一氣呵成，沒有發出任何聲響。
    順著山崖偷偷下了城，左邊便是軍營，昨夜他就是藏身這里的一棵松樹之上，聽了守軍的議論知道班辭他們被關在風雨崖，未免打草驚蛇，得到消息之后原路返回，至于里面的情形還需再次查探。
    此時已經半夜，軍營中靜悄悄的，只聽見哨兵腳步聲音，巡邏的隊隊士兵有些打著哈欠，蒙虎觀察良久，摸黑拐彎抹角便到了帥府。
    這里的院墻比城墻低得多，不用飛索，微微矮身便借著一棵樹影躍上墻，府中也有巡邏的士兵，但比外面疏松許多，蒙虎見有一排屋子，屋里全亮著燈，隱隱約約有說話的聲音。
    不禁心中吃驚，這都快到后半夜了，沒想到主帥還未休息，也不知道他們在說些什么，原本想直奔后營的伙房，但想到深夜議論，必定是重要軍情，臨時改變主意來到大廳的后窗戶下。
    蒙虎蜷身縮在窗臺的陰影之中，確保這里安全，到窗戶切近，用舌尖點破窗紙往里察看，果然見戚淵德正穿著便服坐在主位上，面色陰沉，左右陪同的有七八人，燈火之下竟無人說話。
    “大將軍，優勒王子是將來要繼承王位的人，難道還配不上令千金么？”
    半晌之后，左手一位山羊須的華服老者緩緩開口，“朝中關于大將軍的流言甚囂塵上，請大將軍以國事為重，三思而行！”
    “老夫只此一女，她的將來怎能不慎重考慮？”
    戚淵德一聲苦嘆，“和優勒王子的親事，小女已經明確拒絕過多次，若強行撮合，只恐適得其反。”
    “大將軍，事到如今，你還不明白局勢么？”
    另一人痛心疾首，起身來到戚淵德面前，“如今滿朝風雨都是關于大將軍降漢之詞，是我二人當面擔保，才讓大王相信將軍！疏勒上下皆知華瑤是將軍掌上明珠，唯有將其配于王室，大王才能徹底打消疑慮，一切謠言也不攻自破了。”
    戚淵德冷哼一聲：“老夫為國盡忠，功勞無數，難道大王偏信謠言，不信老臣數十年盡忠的這把老骨頭？”
    那人勸道：“話雖如此，但人心叵測，當今非常之際，非是大王不信大將軍，卻需要大將軍能夠明志，先前大將軍與班辭書信頻繁來往，又與劉封陣前笑談半日，大王豈能安心？”
    戚淵德大笑道：“哈哈哈，趙太師，老夫行事一向光明磊落，俯仰無愧，豈懼區區謠言？”
    趙太師搖頭嘆息：“將軍之志，你我皆知，但此事干系疏勒安慰，朝中文武未必人人信任，大王也日夜難安，將軍若不表明心跡，這眾口鑠金，也難保變故啊！”
    “此事無需再議，”戚淵德沉聲道：“老夫情愿交出兵權，解甲歸田表明心志，也不會用小女一生幸福來效忠。”
    “大將軍，你這……”趙太師張口欲言，卻又不知從何說起，愣了片刻之后才嘆道，“華瑤這孩子也是我看著長大的，知道她心高氣傲，目光非比常人，卻不知她要找個怎樣的男子才算滿意？”
    戚淵德撫須道：“容貌身世且不說，至少也是個頂天立地的大丈夫，大英雄才配得上華瑤。”
    “大丈夫，大英雄？”
    趙太師一怔，苦笑道，“優勒王子貴為儲君，將來為疏勒之主，難道還不夠么？”
    “雖說自古以來臣不議君，但優勒王子在國中行徑如何，幾位大人想必也有所耳聞吧？”
    戚淵德搖頭道，“其諸多輕浮之舉，讓小女厭惡至極，太師既知小女性情剛烈，這一點恐怕是斷難改變的！”
    “此事不成，只恐我二人回朝難以復命吶……”趙太師揪著胡須眉頭緊皺。
    站起來的那人無奈道，“這樣吧，聽說華瑤抓了幾名漢軍俘虜，明日就由我們帶回疏勒，至少也能證明老將軍為國效命，與漢軍交戰，暫解燃眉之急。”
    戚淵德點頭道：“這倒無妨，二位大人一路勞頓，早些去歇息吧！”
    趙太師二人相視搖頭苦笑，告辭出了帥府。
    戚淵德在門口獨自佇立良久，才長嘆一聲走出房門，詢問隨從營中巡邏守衛之事。
    蒙虎趁此機會跳下窗臺，借著花樹的影子直往后營而去，不多時摸到伙房位置，此時后勤的伙夫和雜役早就沉沉睡去，灶臺冰冷，但柴火糧油不少，蒙虎悄然摸進去輕松便點起了干柴。
    出了伙房之后，又將堆在不遠處的幾堆細草馬料點燃，此時還不知戚華瑤住在何處，便又折轉來到帥府后院，躲在窗臺上觀察動靜，戚淵德正坐在桌前發愣，大概還在想著剛才的爭執。???.BiQuGe.Biz
    此時后方已經亮起火光，隱約傳來人聲喊叫，守軍大概都以為只是不小心失火，并未來向戚淵德稟告，忙著先救火。
    不多時火勢漸大，整個后營蔓延開來，已經看到山崖的輪廓，守軍意識到情況不妙，終于有人跑來帥府稟告。
    戚淵德吃了一驚，拍案而起，沉聲道：“傳令下去，只許后營的人去救火，其余各營不得亂動，東營的人馬立刻到關上集合，加強防守。”
    隨從紛紛去傳令，蒙虎在窗口聽到戚淵德臨危不亂，不忘在此時加強防備，不由暗中驚嘆，果然姜還是老的辣。