“噗呲——”這一聲叫喊為時已晚，來不及阻止已經出手的徐質，只聽一聲裂帛和骨肉碎裂的聲音，伴隨著一蓬炫紅色的血霧噴灑起來。
    大斧橫掃而過，光芒隱沒，鮮血飛出三尺有余，朱桓在馬背上一陣搖晃，大刀咣當一聲掉落地上，仰望天空，張口無言，緩緩追落馬下。
    “唉，還是遲了一步！”
    從后面趕來的正是奪取大營的徐蓋，見朱桓如此剛烈，不忍殺之。
    但徐質立功心切，早已動了殺心，他是行伍出身，可不像徐蓋這些名將之后，進入軍營便是校尉、參軍等高職，他需要一點點功勞的累積才能晉升，這次斬了東吳大將朱桓，不但他聲名鵲起，職位也會進一步提升。
    徐蓋打馬過來，看到已經戰死的朱桓，胸前裂開巴掌大小的口子，護心鏡破碎，早已氣絕，圓瞪雙目似有不甘之色，暗自嘆息。
    “主人！”
    一名吳兵哭嚎著，跑過去跪倒在朱桓身邊，為其合上眼瞼，其他吳兵也都紛紛跪地，垂涕大哭。
    朱桓為人高傲，不喜歡為人所驅使，藝高人膽大，是東吳文武中唯一敢捋虎須的人物，他的部曲也因此十分自得，走出去都覺得高人一等。
    其雖恥于為人驅使，卻又善養士卒，輕財重義，與人一見，數十年不忘，部下一萬余人，妻子和兒女竟都全部認識，俸祿家產，都分給部下一同享用，深得部下之心。
    此時見到朱桓壯烈戰死，這些跟隨朱桓而來的吳兵無不痛哭出聲，有的人甚至眼角流血，以額觸地。
    徐蓋慨然看著這一切，嘆道：“皆為忠勇之士，恐難勸降，不如放他們回去吧！”
    “我愿隨將軍而去！”
    誰料徐蓋話音才落，跪在朱桓面前的那名吳兵一聲悲呼，拿起手中劍便自刎而死。
    “我等也愿追隨將軍！”
    一時間，聲音此起彼伏，一百多吳兵竟然紛紛各舉兵器自刎而亡，沒有一人留下。
    “你們……連朱將軍的尸骨都，不要了嗎？”
    徐蓋大驚，一句話還未說完，剩下的吳兵轉眼間全都撲倒在地，鮮血汩汩而流，順著斜坡，留到了朱桓的尸體旁邊，匯聚在一起，成了一條小河，和著松軟的沙土，越流越遠……“退兵吧！”
    徐蓋閉上眼睛深吸一口氣，傳令全軍撤退，讓吳兵自己來收拾戰場。
    徐質本想拿著朱桓的人頭去請功，但此情此景，實在無法下手，又怕引起眾怒，只好將斧上的鮮血擦干，跟著徐蓋撤兵回營。
    雖然全軍大勝，但回去的路上，三軍默然，眾人都被朱桓及其部下的壯烈舉動而感動，身為將士，浴血拼殺，雖然各為其主，但這樣的行為，無疑得到了對手的尊重。
    回到營中，夏侯楙和阮籍等人已經帶兵趕至，聽了昨夜一戰，大家歡欣不已，卻也有些遺憾，丁奉固守城池，沒有一舉攻下合淝，看來一場硬仗是不可避免了。
    夏侯楙當場獎勵徐蓋、徐質等將，將他們的功勞上報曹爽，自然還有封賞，馬上傳令三軍埋鍋造飯，兩個時辰之后向合淝發動進攻，爭取一日之內攻下城池。
    正當大家討論軍情之際，忽然夏侯威派人前來報信，新城兵馬昨夜從淝河而下，發現吳軍水寨空虛，全軍壓上，奪了水寨，請示是否要攻打合淝。
    夏侯楙聞言大喜，合淝水軍被破，只剩下一座孤城和殘兵敗將，勝利在望，即刻叫人傳令夏侯威，命他午時到城下會合，三面圍攻合淝。
    魏軍營中士氣大振，士兵們準備攻城器械，投石車、云梯等等一應俱全，原本留在營中的許多軍器吳兵并未運回城中，不但全部取回，還得了許多吳兵留下的箭矢，器具充備。
    而此時的合淝城中，卻是一片愁云慘霧，他們沒有想到，昨夜短暫的一場勝利并未能改變戰局，轉眼之間形勢大變，大將朱桓戰死，更對守軍造成了極大的打擊。
    朱異不顧丁奉阻攔，帶領五百朱桓舊部冒死出城將其尸首搬回，連同自刎的一百多親兵也一并運回來，就在城門之下跪地哭嚎，更讓守軍心頭蒙上了一層厚厚的陰云。
    丁奉雖知如此影響士氣，但又不能阻止朱異，只好勸道：“朱將軍為國而亡，雖死猶榮，小將軍可將令尊尸首帶回廬江，并將此處軍情奏報陛下，陛下自會妥當安排。”
    朱異此時心神俱疲，低頭答應，丁奉命人將那一百多親兵埋在城南淝河岸邊，五百舊部與朱異一同護送朱桓靈柩從水路南下返回廬江。筆趣閣
    “報——，劉將軍帶兵來到城下，請求開門。”
    就在眾人垂頭喪氣之時，忽然士兵來報信，張承吃了一驚，剛剛送走了朱桓，劉纂怎么又來了？
    急忙出迎，卻見劉纂一身狼狽，帶領著數千殘兵敗將，顯然是吃了敗仗，趕忙相問，才知道昨夜被魏軍一陣猛攻，因為兵少，丟了水寨，不得不逃來合淝。
    張承聞言頓時慌了手腳，劉纂本是援軍，沒想到倒先敗了，如今只剩下合淝一座孤城，如何抵擋魏軍兩路大軍？
    劉纂羞愧難當，低頭不語，張承只好看向丁奉：“丁將軍，是戰還是退？”
    “孤城難守，遲早必敗！”
    丁奉抿著嘴唇，一咬牙，“但卻不能讓魏軍輕易便得了此城，吾等苦守合淝數月，豈能不戰而逃？
    如何對得起朱將軍和戰死的東吳士卒？”
    留贊也大聲道：“對，先守城，要想取合淝，也要讓他們付出一些代價才行。”
    張承見眾將紛紛請戰，也堅定決心，若是不戰棄城而走，恐怕孫權也不會輕饒了他，尤其是朱桓為了掩護他和朱異而死，更不能未戰先怯。
    劉纂稀里糊涂吃了敗仗，更覺慚愧，自然極力支持守城，參與戰斗，至少到了前線也與魏軍交手過，回去好有個交代。
    吳軍雖敗，走投無路，但方才城外一戰，都被朱桓及其部將所感染，聽到將令傳下，紛紛吶喊上陣，誓與合淝共存亡。
    所謂哀兵必勝，陷入絕境的合淝守軍決定背水一戰，竟無一人退縮。