卡歐那鎮(zhèn)又迎來(lái)了春光明媚的一天。濕漉漉的空氣中飄蕩著綠葉植物的清香，樸實(shí)的鎮(zhèn)民們拿著各種勞動(dòng)工具行走在大街上，和善地彼此打著招呼。不少房屋內(nèi)都傳來(lái)敲打、割鋸木材的聲音，一個(gè)個(gè)木制品、小家具在熟練的雙手下成型，然后擺在自家房門外的草坪上等候上漆。
一位身穿淡粉紅色長(zhǎng)裙的美貌而清純的少女靜靜地行走在綠蔭大街上，路過(guò)的鎮(zhèn)民都眉開(kāi)眼笑地對(duì)著這位幾乎每天換一套顏色裙子的克里斯汀小姐投以真摯熱情的問(wèn)候，年輕的男子們的傾慕、女子們的羨慕目光一直目送這位少女走進(jìn)鎮(zhèn)上的某間商店。
這是某家已經(jīng)算老字號(hào)的商店了，店主弗朗茨為人還算不錯(cuò)，除了經(jīng)常往來(lái)卡歐那鎮(zhèn)和瓦倫斯港之間進(jìn)行商品銷售外，還順帶經(jīng)營(yíng)著一些典當(dāng)生意或是干脆幫助鎮(zhèn)民代銷一些本地?zé)o法銷售的東西。自從克里斯汀出現(xiàn)以來(lái)，弗朗茨家的生意就越來(lái)越好，也對(duì)克里斯汀的態(tài)度越來(lái)越恭敬，更主要的是，弗朗茨正是鎮(zhèn)上護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)沃爾特的父親。
“哎呀！尊敬的克里斯汀小姐，又麻煩您親自過(guò)來(lái)了，其實(shí)您大可不必這樣，我會(huì)定期去您那兒拿貨的！”
年老的商人弗朗茨正在柜臺(tái)后整理著新上架的商品，回頭一看柜臺(tái)前站著笑瞇瞇的少女克里斯汀，就覺(jué)得全身特別舒暢，趕緊伸手接過(guò)對(duì)方遞上來(lái)的籃子。
弗朗茨一邊小心地從籃子里取出一件件小物品，一邊仔細(xì)地在一張紙上記下清單，然后從柜臺(tái)下取出一個(gè)小布包說(shuō)道：“克里斯汀小姐，您的東西在瓦倫斯港可賣得不錯(cuò)啊，這是上次您供貨的收入，一共十七個(gè)銀幣，請(qǐng)清點(diǎn)一下！”
克里斯汀禮貌地點(diǎn)頭微笑不語(yǔ)，看都沒(méi)看就直接把錢袋放進(jìn)了籃子，正要回身走出商店，就聽(tīng)見(jiàn)老人在身后喊道：“請(qǐng)稍等一下！克里斯汀小姐！”
弗朗茨趕緊從柜臺(tái)上取下一摞折疊得很整齊的布匹，從分隔的顏色來(lái)看起碼不下十種。
“弗朗茨先生，您這是？”克里斯汀好奇地?fù)崮χ|(zhì)地手感各不相同的布料，臉上露出疑惑。
弗朗茨很不好意思地將布匹放在柜臺(tái)上說(shuō)道：“小女貝羅蕾一直很羨慕克里斯汀小姐平時(shí)的穿著，您一天一個(gè)裝束，她猜想您制作衣裙的手藝肯定不差，所以想拜托您幫她制作幾套裙子，真是不好意思啊！”
克里斯汀一聽(tīng)就想笑，因?yàn)樗龔膩?lái)就沒(méi)有真正制作過(guò)什么裙子，只是利用物質(zhì)分散重組的神法將身上的裙子隨時(shí)變了個(gè)花樣而已。聽(tīng)到這位和藹老人的請(qǐng)求，也就只好點(diǎn)頭說(shuō)道：“好吧，不過(guò)這么多料子，那要做多少裙子出來(lái)啊！”
“不用！不用太多！其實(shí)只要做兩件晚禮裙出來(lái)就可以了，紅色的最好！其他的料子就算送給您了。”弗朗茨趕緊將布料塞進(jìn)了克里斯汀的籃子里，似乎有什么心事一樣走到一邊自個(gè)忙起來(lái)。
克里斯汀看著對(duì)方這一瞬間的眼神變化有點(diǎn)不對(duì)勁，略一思索也沒(méi)想出什么頭緒，只好微笑地行禮告辭。
克里斯汀剛一走出商店沒(méi)多久，從柜臺(tái)后的小門里就走出位裙式很華麗的少女，年紀(jì)頂多二十歲。
“爸爸，克里斯汀小姐答應(yīng)了？”少女焦急地拽著弗朗茨的衣服，眼睛里滿是期盼。
弗朗茨嘆了口氣，說(shuō)道：“我說(shuō)貝羅蕾啊，克里斯汀小姐那么善良，當(dāng)然會(huì)答應(yīng)，倒是你這個(gè)鬼丫頭，居然想出風(fēng)頭想到這個(gè)地步，你真要參加瓦倫斯港那個(gè)什么女子裙裝裁剪手藝大賽？”
貝羅蕾是沃爾特的妹妹，為人聰明伶俐，尤其喜好制作各種衣服裙子，弗朗茨也經(jīng)常把女兒制作出的裙子衣服在卡歐那鎮(zhèn)和瓦倫斯港出售，一度還在瓦倫斯港小有名氣。可自從克里斯汀來(lái)到這個(gè)鎮(zhèn)上后，弗朗茨就發(fā)現(xiàn)小女兒經(jīng)常看著對(duì)方發(fā)呆，也很少制作衣服了，似乎受到了什么打擊，就算偶爾做出一兩件，都明顯是在模仿克里斯汀身上的裝束，可弗朗茨一看就知道女兒的裁減功底明顯做不出那樣的水平。
“爸爸，您不知道！這此瓦倫斯港舉辦的女子裁縫大賽可是卡文特斯王子殿下資助舉辦的，獎(jiǎng)金很高不說(shuō)，而且獲獎(jiǎng)的人還有可能得到他的接見(jiàn)！”貝羅蕾一臉的興奮，似乎她的興趣并非來(lái)自大賽本身。
卡文特斯王子是南大陸最大的國(guó)家、斯托克王國(guó)國(guó)王萊西德的小兒子，此人相貌堂堂但不學(xué)無(wú)術(shù)，可偏偏經(jīng)常突發(fā)奇想地搞些莫名其妙的活動(dòng)，像什么寵物化裝、水果雕刻、烹飪料理大賽等等，再加上其人特別擅長(zhǎng)吹捧，也沒(méi)有什么特別的惡習(xí)，國(guó)王夫婦對(duì)這個(gè)小兒子很是喜歡，絲毫不在意他那種愛(ài)出風(fēng)頭的表現(xiàn)，反而認(rèn)為其子多才多藝。
一聽(tīng)到卡文特斯這幾個(gè)字，弗朗茨就特別頭疼，他猜出來(lái)女兒肯定是想借裁縫大賽來(lái)接近那個(gè)王子，可又找不出什么更好的理由來(lái)阻止女兒的表面理想，也只好順從了女兒的意思。
“又在說(shuō)什么呢？喲，今天妹妹打扮還真漂亮啊？是不是又想去瓦倫斯港了？”
沃爾特微笑著從走進(jìn)商店，一眼就看見(jiàn)自己的父親和妹妹在聊天討論，還以為妹妹又要去瓦倫斯采購(gòu)布匹了。這幾天他心情特別好，鎮(zhèn)里的人都把他當(dāng)成英雄一樣看待，甚至還收到不少鎮(zhèn)上的少女偷偷給他送去的一些小禮物。
“哼！瓦倫斯算什么好地方，以后我還要去王都瑞林斯堡！”貝羅蕾得意地晃著身上的裙擺，露出向往的神色。
“行了，貝羅蕾，今天就說(shuō)這些吧，你要真是有理想，就多多鍛煉自己，不要靠一些小花招過(guò)日子。”弗朗茨嘆了口氣就繼續(xù)開(kāi)始整理貨架。
“不知道你們說(shuō)什么”沃爾特迷糊地看著今天父親的古怪表情，轉(zhuǎn)身對(duì)著貝羅蕾說(shuō)道：“妹妹，剛才路上遇見(jiàn)了克里斯汀小姐，她叫你呆會(huì)兒去她家里一趟。”
貝羅蕾眼睛都亮了，趕緊繞出柜臺(tái)，一把就拉住了沃爾特的胳膊，說(shuō)道：“克里斯汀妹妹真是這樣說(shuō)的？哇！太好了！這下終于可以看看她是怎么做衣服的了！”
“我總覺(jué)得你和爸爸今天有點(diǎn)不對(duì)是不是有什么事情瞞著我？”沃爾特懷疑地看了看貝羅蕾。
“是啊，告訴你吧，我和爸爸商量”少女偷偷地在沃爾特耳邊嘀咕了幾句。
沃爾特突然連耳根都紅了，一邊趕緊轉(zhuǎn)身朝門外走去，一邊吞吞吐吐說(shuō)道：“別別胡說(shuō)我才沒(méi)那個(gè)意思的我只是把克里斯汀小姐當(dāng)最好的朋友，你們別亂來(lái)！”
“哈哈！真是個(gè)笨蛋哥哥！”
貝羅蕾看這么容易就把這個(gè)笨哥哥給打發(fā)了，對(duì)著一邊目瞪口呆的父親吐了下舌頭就趕緊跑回臥室換了一套樸素點(diǎn)的裙子匆匆出了門。
二樓的房間里放著一個(gè)大木桶，水蒸氣彌漫在房間里，克里斯汀解去衣裙靜靜地躺在用魔法恒溫的熱水中，仔細(xì)地擦拭著細(xì)嫩的皮膚。
“丫頭，剛才教的東西都記住了嗎？要不我在重復(fù)一遍？嘿嘿！”
少女眼前彌漫的水霧中出現(xiàn)一個(gè)老年人體的輪廓，就好象是水蒸氣組成的人形，漢斯老人的聲音又鉆進(jìn)了克里斯汀的耳朵。
克里斯汀趕緊身體一轉(zhuǎn)，水面急速晃蕩下露出了光滑的背部，抬出水面的手輕輕一揮，水氣人影就消散了，只見(jiàn)少女咬和嘴唇嗔罵道：“你這個(gè)老家伙，真是會(huì)找機(jī)會(huì)出來(lái)啊！你說(shuō)的我早記住了，拜托你別故意嚇我！你什么時(shí)候也變得好色起來(lái)了？”
“嘿嘿，看來(lái)你還是把自己當(dāng)成了凡人，我早給你說(shuō)過(guò)，神是沒(méi)有性別的，你要淡漠一點(diǎn)，來(lái)，我再看看不然就先被其他人看了！”老人似乎在故意捉弄克里斯汀。
“去睡你的大頭覺(jué)！我知道了！”
克里斯汀哭笑不得，趕緊將意念封閉起來(lái)，不再聽(tīng)那個(gè)漢斯的嘮叨，然后靜靜地盯著對(duì)面那扇屋后朝向的木窗，眉頭皺了起來(lái)，因?yàn)樗呀?jīng)聽(tīng)見(jiàn)木窗外有輕微的人聲以及感應(yīng)到幾個(gè)熟悉男子的精神變動(dòng)。
一縷縷的水蒸氣從高處虛掩的木窗里飄出，還帶著淡淡的香味。三個(gè)男子站在克里斯汀房屋背面的一棵大樹(shù)下發(fā)呆，一一口干舌燥，口水直流，眼睛死死地看著窗戶，一邊的樹(shù)干上靠著一架木梯。
“維爾海姆少爺，您真厲害，居然觀察出那妞每天這個(gè)時(shí)候都會(huì)洗澡，嘿嘿，這里可沒(méi)人能看見(jiàn)咱們啊”一個(gè)男子小心地把梯子往木墻上一靠，頂端正搭在二樓窗戶邊，長(zhǎng)度剛剛好。
“嘿嘿，那當(dāng)然，你們以為泡妞那么簡(jiǎn)單嗎？以后多學(xué)學(xué)！現(xiàn)在你們?cè)谶@兒看好，我上去，呆會(huì)兒我打手勢(shì)換你們！”
維爾海姆忍住那股迷人香味滲透身體產(chǎn)生的沖動(dòng)反應(yīng)，顫顫巍巍地爬上了木梯。
這幾個(gè)小雜碎還不死心？克里斯汀無(wú)奈地?fù)u搖頭，她已經(jīng)透過(guò)半掩的木窗看見(jiàn)了那截微微露出的梯子，感應(yīng)到一個(gè)男子正在梯子上慢慢上爬。
手心一抖，幾滴熱水就漂浮到空中融合成一個(gè)大水滴，然后迅速凝結(jié)成一塊冰，手指一彈，小小的冰球不偏不斜地?fù)糁心俏⑽⒙冻龅哪咎荩诿心且豢袒闪搜┌椎姆勰?br/>
維爾海姆只覺(jué)得梯子像是被什么人朝后猛力地掀了一把，就感到梯子直立起來(lái)，然后慢慢朝后傾斜，咯啦幾聲，梯子兩邊的木條居然左右分開(kāi)了，中間的橫木一根根散架脫落，維爾海姆腳下一空，只剩下兩只手還死死地抓住兩根長(zhǎng)木條，還不斷地朝后倒去。
“我的媽呀～～！”
維爾海姆就好象踩著失去重心的高蹺般就朝后垮下，撲哧一下就仰面砸進(jìn)了濕潤(rùn)柔軟的草泥中。兩個(gè)同伙面面相覷，他們?cè)趺匆膊幌嘈胚@么結(jié)實(shí)的梯子居然會(huì)在這個(gè)時(shí)候解體。
“你們兩個(gè)混蛋，居然找了個(gè)這么破爛梯子！”維爾海姆揉著背艱難地爬起，還不敢大聲說(shuō)話，生怕驚動(dòng)了樓上沐浴的少女。
“維爾海姆少爺，梯子沒(méi)了，我們?cè)趺崔k？”
維爾海姆看看正對(duì)著窗戶的大樹(shù)，咬著牙說(shuō)道：“媽的，進(jìn)不去總也看看吧，過(guò)來(lái)，都蹲下，把我送到樹(shù)上去！”
兩個(gè)跟班像疊羅漢一樣把維爾海姆慢慢送到大樹(shù)的主干分岔上，然后看著他小心地沿著一枝朝窗戶伸出、大腿般粗細(xì)的樹(shù)枝爬去。看看離窗戶還有一米多的距離，維爾海姆折下一根樹(shù)枝，吞著口水朝窗戶小心捅去
這臭小子還真是色膽包天啊！克里斯汀透過(guò)縫隙看到那個(gè)維爾海姆如此契而不舍，真是又好氣又好笑，手指又一彈，一道幾乎看不見(jiàn)輪廓的細(xì)小風(fēng)刃從窗戶縫里飛出擊中了維爾海姆身下的粗大數(shù)枝。
更大的“咯啦”聲從維爾海姆的身下傳來(lái)，正在沾沾自喜的男子只覺(jué)得身下一空，下意識(shí)地就抱住了樹(shù)枝，連同上面的分岔細(xì)枝轟地一下就掉在了地上，又摔了個(gè)狗吃屎，只是再也爬不起來(lái)了。
“別別動(dòng)斷了哎呀！疼死我了！”
這下維爾海姆再也憋不住了，殺豬一樣就叫了起來(lái)，幾個(gè)路過(guò)克里斯汀門前的鎮(zhèn)民都繞了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)維爾海姆被兩個(gè)跟班從地上架了起來(lái)，一只手似乎多了個(gè)關(guān)節(jié)。
鎮(zhèn)民們從地上散架的木梯和那截折斷的粗大樹(shù)枝看出了點(diǎn)名堂，又扭頭瞧見(jiàn)了二樓上那扇還在冒著水蒸氣的窗戶，一下子都憤怒了，舉著手上的農(nóng)具或是從籃子里掏出水果蔬菜就朝那三個(gè)人砸去，一陣哭喊嚎叫中三個(gè)流氓男子連滾帶爬。
“咦？大叔，那個(gè)混蛋怎么呢？”
一身素裙的貝羅蕾剛走到克里斯汀的門前，就看見(jiàn)維爾海姆蒼白著臉被兩個(gè)男子架著倉(cāng)皇地從街道邊竄向遠(yuǎn)方，三人身上全是些破爛的水果和蔬菜葉。
“哼，這三個(gè)家伙居然想偷窺克里斯汀小姐，下回再看見(jiàn)就打死他們！”一個(gè)中年男子憤怒地把耙子抗上肩。
“是貝羅蕾嗎？快進(jìn)來(lái)吧。”門輕輕開(kāi)了條縫，只聽(tīng)見(jiàn)克里斯汀在屋里輕聲喊到。
走進(jìn)克里斯汀的臥室，只見(jiàn)頭發(fā)還濕漉漉的少女只用一張寬大的雪白毛巾圍在身上，脖子、胸口、四肢白皙的肌膚暴露無(wú)疑，看到這一幕，貝羅蕾也是心下一漾。
真是太漂亮了，難怪維爾海姆這小子如此瘋狂，這種天使般完美的身材和相貌就連自己看了都要羨慕心動(dòng)，真想上去摸摸！貝羅蕾心猛跳幾下，又怪不好意思地坐在了床邊，仔細(xì)地打量著這個(gè)比自己小一、兩歲的少女的身體曲線。
“你在看什么？”克里斯汀似乎發(fā)現(xiàn)了貝羅蕾眼睛里那一絲不正常的眼神，淺淺一笑，從柜里翻出那一摞布匹，然后和善地看著貝羅蕾。
“哦沒(méi)什么克里斯汀妹妹真漂亮，而且手又巧，不知道以后誰(shuí)有這么好的福氣”
貝羅蕾將一些奇怪的念頭從頭腦里驅(qū)散，然后看看臥室，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有想象中的一堆裙子掛在房中，心里有點(diǎn)奇怪。
克里斯汀的微笑有點(diǎn)僵硬了，將頭微微側(cè)過(guò)，腦海里浮現(xiàn)出兩個(gè)少女的身影，心里微微一疼，趕緊轉(zhuǎn)移話題說(shuō)道：“今天我想看看你的身體尺寸，也好明天上午盡快把裙子做出來(lái)。”
說(shuō)完，讓貝羅蕾站起身子，上下仔細(xì)打量了一翻，一堆精確的數(shù)據(jù)在腦子里形成。克里斯汀發(fā)現(xiàn)眼前的少女身材也很不錯(cuò)，雖然自己經(jīng)過(guò)了那么長(zhǎng)時(shí)間的沉寂思過(guò)，但看著看著還是覺(jué)得有點(diǎn)不好意思。
“明天中午你來(lái)取裙子。”克里斯汀淡淡一笑，轉(zhuǎn)身走出臥室，朝二樓樓梯走去。
這么快就看完了？難道不需要用尺子？居然一天就可以做好，真是個(gè)怪人。貝羅蕾走在回家的路上一直莫名其妙，但想著自己不久之后就要穿著最新的裙子出現(xiàn)在瓦倫斯女子裁縫大賽上的轟動(dòng)場(chǎng)景，少女就滿心歡喜，一些疑慮也就煙消云散。
個(gè)把小時(shí)后，三套顏色各一的禮裙就出現(xiàn)在二樓的衣架上，為了突出光澤效果，克里斯汀特地將不少水晶粉末融進(jìn)了衣料，讓這些單一顏色的裙子看上去更加璀璨奪目，尤其是那件紅色的禮裙，表面泛著晶瑩而朦朧的光點(diǎn)，在沒(méi)有任何寶石、彩絲裝飾的情況下看起來(lái)特別高雅清純。再仔細(xì)看看做工，似乎整條裙子都沒(méi)有用線來(lái)縫制，裁剪連接的部分天衣無(wú)縫。
將其中一條為自己做的嫩黃色裙子穿在了身上，克里斯汀露出了滿意的笑容。
整個(gè)白天，克里斯汀都呆在屋里聽(tīng)漢斯講解神力控制的一些知識(shí)，就連就餐的時(shí)候也不例外，不知不覺(jué)已經(jīng)天黑了。
忽然聽(tīng)見(jiàn)街道上似乎很熱鬧，克里斯汀走到臨街的窗戶邊偷偷往外看看，只見(jiàn)不少鎮(zhèn)里小孩子圍著一大隊(duì)人和十幾輛高大馬車朝鎮(zhèn)中心的小廣場(chǎng)走去，其中還可見(jiàn)那些車隊(duì)陌生人中還有不少身穿著金屬鎧甲，無(wú)數(shù)的油燈都掛滿了街道兩旁的大樹(shù)，平淡的小鎮(zhèn)在這個(gè)夜晚變得特別熱鬧。
哦？好象鎮(zhèn)里來(lái)外人了，怎么還有那么多武裝人員？克里斯汀遲疑了一下，還是下樓打開(kāi)房門，準(zhǔn)備去觀察一下。
“克里斯汀小姐，您出來(lái)了，呵呵，我正要找你呢！”剛一開(kāi)門，就看見(jiàn)沃爾特一身嶄新的灰色金屬鎧甲站在了門外，臉上充滿了得意的笑容，“對(duì)了，這是你上次說(shuō)過(guò)想要的東西。”
真是好漂亮！看到這位少女又換上了一套嫩黃色禮裙，沃爾特又呆了，忽然想起上午和妹妹的談話，臉就感覺(jué)燒乎乎的。趕緊低下頭，躲過(guò)對(duì)方的迷人微笑，伸手遞上了一根黝黑木頭。克里斯汀接過(guò)一掂量，知道這樣的名貴黑木用來(lái)做笛子是最合適不過(guò)了。
“今天有魯爾西頓商業(yè)自治領(lǐng)的馬隊(duì)露過(guò)本鎮(zhèn)，帶來(lái)了很多好東西，你要不也去選購(gòu)一些？”沃爾特得意地晃了晃手上的金屬頭盔。
哦，原來(lái)沃爾特從這些魯爾西頓商人手里買了一套鎧甲，難怪看起來(lái)那么高興。回身將黑木放進(jìn)屋里，克里斯汀禮貌地贊賞了沃爾特幾句，然后跟著對(duì)方朝鎮(zhèn)中走去。
“魯爾西頓商隊(duì)經(jīng)過(guò)這里要留宿？那些帶武器的人都是保護(hù)商隊(duì)的雇傭兵吧。”克里斯汀仔細(xì)地看著街邊那一頂頂臨時(shí)支撐起的帳篷和進(jìn)出的武裝人員，露出一絲擔(dān)心的神色。
“呵呵，其實(shí)這很正常的，誰(shuí)不知道魯爾西頓商人富甲天下，他們走到哪兒生意就做到哪兒，身上的錢帶得很多，而且還有大量的貨物，沒(méi)有雇傭兵保護(hù)，是很難保證安全的，不過(guò)他們幾年都難得路過(guò)我們這里一次，所以這樣的機(jī)會(huì)很難得。”沃爾特沒(méi)有注意到克里斯汀的表情變化，獨(dú)自走在前面說(shuō)著。
這樣看來(lái)他們肯定是去南方的“混亂群城”做生意。克里斯汀并不多說(shuō)，只是一邊走一邊靜靜地觀看著這些外來(lái)的人。
所謂“混亂群城”就是指可拉達(dá)南大陸斯托克王國(guó)以南的大片區(qū)域，那里沒(méi)有完整的國(guó)家政權(quán)，幾乎每一座城市都是一個(gè)獨(dú)立的政權(quán)個(gè)體，掌握著周遍的土地資源，城市數(shù)量極多，彼此緊密相連，沿道路騎馬朝發(fā)夕至，甚至連南方沿海的島嶼都有獨(dú)立的城邦存在。
這種局面是千年前斯托克王國(guó)南方的鄰國(guó)容勒芬王國(guó)分裂后造成的，一場(chǎng)浩大的動(dòng)亂后容勒芬王國(guó)王室分崩離析，各地的貴族和城守幾乎在一夜之間就肢解了整個(gè)國(guó)家，之后的歲月互相攻伐不斷，聯(lián)盟、敵對(duì)的外交關(guān)系朝夕令改，“混亂群城”之名由此而來(lái)。
那里大部分山地都蘊(yùn)涵了豐富的寶石美玉，平原生產(chǎn)棉花，沿海出產(chǎn)大量珍惜海產(chǎn)和珊瑚、瑪瑙、玳瑁之類的名貴物品，這些東西直接被遠(yuǎn)來(lái)的魯爾西頓商人收購(gòu)，然后在魯爾西頓的金銀首飾加工作坊里搖身一變，就成了各國(guó)名流富豪的身份象征。
正因?yàn)槿绱耍缭趲装倌昵埃?dāng)上一次光明和黑暗之戰(zhàn)結(jié)束后，斯托克王國(guó)就企圖吞并這快肥肉。誰(shuí)知道當(dāng)三個(gè)軍團(tuán)一萬(wàn)五千斯托克王國(guó)軍進(jìn)入這片土地的時(shí)候，卻受到了幾十個(gè)城邦的聯(lián)合抵抗，這些自私的城邦領(lǐng)主一夜之間就建立起同盟攻守條約，三天之內(nèi)的四面夾擊下只有八百多斯托克王國(guó)軍殘余逃回了北方，從此“混亂群城”揚(yáng)名天下，連光明圣都的教皇都不得不給這塊沒(méi)有完整權(quán)利統(tǒng)治管理的土地一個(gè)統(tǒng)一的“神圣”冠名，承認(rèn)這里的政治局面合法化。
一條帶著巨大利潤(rùn)的商路建立成熟后也隨之出現(xiàn)了大量搶奪商人財(cái)富的馬匪、山賊集團(tuán)，魯爾西頓商人在承受了巨額經(jīng)濟(jì)損失后不得不實(shí)行商會(huì)集體貿(mào)易行為，并雇傭大量傭兵進(jìn)行沿途護(hù)衛(wèi)，規(guī)模最大的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)雇傭兵甚至達(dá)到上千人之多，其實(shí)力連那些割據(jù)城邦的守備兵力都不敢小看，于是以服務(wù)于魯爾西頓商人為目的的傭兵團(tuán)在幾百年的時(shí)間內(nèi)如雨后春筍般出現(xiàn)，逐漸這樣的貿(mào)易方式也被擴(kuò)展到了大陸的各個(gè)角落，但還是南大陸使用的最為頻繁。
不少?gòu)膸づ窭镢@出的武裝傭兵都被眼前露過(guò)的美麗少女深深吸引了，一個(gè)個(gè)像被線牽引了一樣跟在沃爾特和克里斯汀后面，隨著廣場(chǎng)的臨近，跟在少女后面的傭兵也越來(lái)越多。
沃爾特回頭看到那一線線的人群，眉頭都皺緊了，趕緊讓過(guò)克里斯汀走在前面，自己小心擋在后頭，以阻擋那些可能失去理智的粗漢子。
廣場(chǎng)四周停滿了魯爾西頓商人的馬車，每個(gè)馬車前都鋪開(kāi)了一條長(zhǎng)桌，上面擺著琳瑯滿目的商品，許多本鎮(zhèn)的百姓都圍在這些臨時(shí)柜臺(tái)前選購(gòu)自己中意的商品。
臨時(shí)柜臺(tái)上的大多是些做工精巧的鐵制農(nóng)具、獵具或者是北大陸特產(chǎn)干果、鮮艷布匹之類的商品，這對(duì)于很少外出的卡歐那鎮(zhèn)鎮(zhèn)民來(lái)說(shuō)都是比較感興趣的，不少人已經(jīng)咬牙掏出錢幣購(gòu)買了大包的商品。
正在廣場(chǎng)中央和布魯爾鎮(zhèn)長(zhǎng)交談的某個(gè)老年商人無(wú)意中瞥見(jiàn)了一身嫩黃色禮裙的克里斯汀，眼睛流露出驚詫之色，趕緊和周圍的人打了個(gè)招呼，就朝克里斯汀走去。
“尊敬的小姐，在下是魯爾西頓巴拉穆沙商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)包徹爾；巴拉穆沙，敢問(wèn)小姐芳名？”
年老商人一看就知道眼前的少女身份不低，僅從那身全大陸難見(jiàn)的精致禮裙來(lái)看就估計(jì)對(duì)方是個(gè)有錢的主，只是不知道是這鎮(zhèn)上哪家富貴人家的千金。出于自己年齡和魯爾西頓商人的天性，包徹爾并沒(méi)特別在意對(duì)方驚人的容貌，只是心里盤算著一筆大買賣。
“原來(lái)是包徹爾先生，您叫我克里斯汀就行了。”
少女禮貌地行了個(gè)禮，這個(gè)微微歉身的動(dòng)作讓幾個(gè)站在附近觀看的傭兵差點(diǎn)暈了過(guò)去，已經(jīng)習(xí)慣了克里斯汀容貌的幾個(gè)鎮(zhèn)民小心地走近，將這些外人隔絕開(kāi)。
“不知道克里斯汀小姐看上了哪件東西？要不我給您介紹幾樣？”
說(shuō)完，包徹爾就朝某輛馬車揮了揮手，一個(gè)仆從打扮的人趕緊捧著一個(gè)精致的首飾盒跑過(guò)來(lái)。
“您看看這幾樣！”
包徹爾得意地打開(kāi)盒子，只見(jiàn)四周篝火照耀下，盒子里泛出璀璨的光芒，一串打磨得異常精致圓潤(rùn)的水晶項(xiàng)鏈和一把水晶發(fā)梳出現(xiàn)在人們面前，只見(jiàn)每顆水晶項(xiàng)鏈珠上都點(diǎn)綴纏繞著金線，嵌合的金絲幾乎和珠體表面平滑融合為一體，就好象天生就是水晶的一部分，而那把水晶發(fā)梳也是同樣的風(fēng)格。
這樣一套工藝精美的首飾幾乎讓周圍的雇傭兵都看傻了，這些和商人摸爬滾打久了的傭兵都學(xué)會(huì)了鑒賞首飾的能力，稍稍懂行的一看就知道這兩樣水晶首飾價(jià)值極高，真要有人買的話肯定不會(huì)少于一百個(gè)金幣！
和那些看得眼睛都快掉出來(lái)的傭兵相比，包括沃爾特在內(nèi)的幾個(gè)離包徹爾最近的鎮(zhèn)民只是微微詫異了一下就露出不屑的眼神，似乎已經(jīng)見(jiàn)慣不驚。
一群鄉(xiāng)巴佬！包徹爾心里暗暗罵到。他以為這些鎮(zhèn)民只是不懂鑒賞首飾，于是把希望放在了眼前這個(gè)身份高貴的小姐身上，于是笑道：“這可是我好不容易才從魯爾西頓的珠寶店里掏到的好東西，我看最適合您這樣的小姐了。”
要笑死人，這不是我?guī)讉€(gè)月前拜托弗朗茨老爹賣到瓦倫斯城去的兩樣水晶首飾嗎？怎么就到了這個(gè)人手里，而且中途還輾轉(zhuǎn)到了魯爾西頓。
“多少錢？”克里斯汀并沒(méi)表現(xiàn)出太多的驚異，只是靜靜地問(wèn)著，給人一種有點(diǎn)感興趣的味道。
“嘿嘿！您這么識(shí)貨，當(dāng)然這價(jià)錢好說(shuō)！”包徹爾心下大喜，伸出了一根手指頭，“說(shuō)起來(lái)，我還和你們鎮(zhèn)上的商人朋友有點(diǎn)生意上的交情，就算便宜點(diǎn)，一口價(jià)兩百金幣！”
周圍的鎮(zhèn)民都驚呼起來(lái)，這兩百金幣按照貨幣換算就是兩千枚銀幣，幾乎是全鎮(zhèn)三百多戶人家近兩個(gè)月收入的總和，幾個(gè)實(shí)在聽(tīng)不下去的老人都搖著頭走開(kāi)了，連那些圍觀的傭兵也個(gè)個(gè)露出厭惡的表情，知道這個(gè)老狐貍把真實(shí)價(jià)格幾乎夸大了一倍。
克里斯汀皺了下眉頭，她總算親身體會(huì)到了魯爾西頓商人的奸詐，因?yàn)檫@兩樣?xùn)|西當(dāng)初自己賣了二百銀幣，其中還分給了弗朗茨五十枚銀幣做為答謝，這經(jīng)過(guò)魯爾西頓商人一轉(zhuǎn)手，就翻了十倍的利潤(rùn)。
“克里斯汀小姐不需要這些，她有的是首飾！”沃爾特繞到克里斯汀面前，一手推開(kāi)包徹爾手上的盒子斷然說(shuō)到。
“不我要了！”
克里斯汀笑著說(shuō)到，沃爾特連同幾個(gè)鎮(zhèn)民都目瞪口呆，以為這個(gè)天使般的少女發(fā)瘋了，尤其是沃爾特，他早看出來(lái)這兩樣水晶首飾是克里斯汀親手交給自己父親委托出售了，如今居然又要花十倍的價(jià)錢買回來(lái)。
“哎呀！克里斯汀小姐果然眼光獨(dú)到！不知道這錢”包徹爾心里都樂(lè)開(kāi)了花，但依然不忘最重要的事情。
“您看看這個(gè)如何？”克里斯汀從手腕上取下了翡翠手環(huán)，輕輕地放在對(duì)方的盒子里，然后微笑不語(yǔ)。
這下輪到包徹爾眼睛發(fā)直了，只見(jiàn)他顫抖著手拿起那翡翠手環(huán)，然后突然把手上的盒子遞給了仆人，小心地雙手捧著手環(huán)對(duì)著火光仔細(xì)打量起來(lái)。
我的天啊！這翡翠手環(huán)真是人做出來(lái)的嗎？包徹爾都快窒息了，長(zhǎng)年和無(wú)數(shù)金銀珠寶打交道的他從來(lái)沒(méi)看過(guò)如此做工精致的翡翠手環(huán)，無(wú)論寬扁厚薄都打磨得異常完美，還有那上面鏤空的線條和花朵，似乎這個(gè)制作手環(huán)的人會(huì)和翡翠本身溝通一樣熟悉這玉石的內(nèi)部構(gòu)造。趕緊掏出一張很硬的手帕，用手環(huán)在上面按了個(gè)環(huán)印，發(fā)現(xiàn)圓弧特別完美。相比之下，自己那套水晶首飾的工藝明顯就差了很多。
“您您打算報(bào)多少價(jià)？”包徹爾都舍不得放開(kāi)這個(gè)翡翠手環(huán)了，露出熱切的目光。
“如果您那套水晶首飾值兩百金幣的話，那這個(gè)翡翠手環(huán)就算五百金幣，我想您不會(huì)反對(duì)吧？”
包徹爾心下大喜，他一眼就看出眼前的這個(gè)寶貝起碼可以賣到八百金幣以上，本來(lái)自己收購(gòu)水晶首飾就只花了三十金幣，按兩百金幣的售價(jià)補(bǔ)差自己也不過(guò)再付給對(duì)方三百金幣，再一轉(zhuǎn)手起碼獲利七百金幣以上，就這一樣?xùn)|西就相當(dāng)與兩倍這次出行的利潤(rùn)收入，真是賺大了！
馬上將翡翠手環(huán)收入懷中，把盒子遞給了一邊的沃爾特，當(dāng)場(chǎng)叫仆人又從馬車?yán)锶〕鲆粋€(gè)大盒子，清點(diǎn)了三百金幣給克里斯汀。叮叮當(dāng)當(dāng)、閃閃金亮，周圍的人們都快看閉氣了。
“等等你這所有的農(nóng)具、獵具、種子、水果、布匹值多少錢？二十枚金幣夠嗎？”克里斯汀笑著將樂(lè)得屁顛屁顛的包徹爾又喊住。
二十個(gè)金幣？包徹爾楞了，他本來(lái)想到這個(gè)小鎮(zhèn)并不富裕，所以也只是把一些低廉的雜貨擺了出來(lái)，總價(jià)值都不會(huì)超過(guò)二十個(gè)金幣。迅速判斷生意又來(lái)了，趕緊點(diǎn)頭。
“那您再給我十個(gè)金幣吧，那些我都要了，這東西還你。”克里斯汀指了指裝著水晶首飾的盒子，“我就不要了，算三十個(gè)金幣就行了，你把所有的我要的東西都堆在一張大桌子上，讓鄉(xiāng)親們自己隨便拿。”
說(shuō)完，頭都不回地朝自己的木屋方向走去，沃爾特趕緊抱著裝滿三百金幣的小箱子、手上還捏著十個(gè)金幣跟了過(guò)去。身后的鎮(zhèn)民都沸騰了，剛被一大堆金幣驚訝過(guò)的人們又開(kāi)始蜂擁而上選取自己需要的生活用品，歡聲笑語(yǔ)在夜空中回蕩不止。
“哈哈，謝謝惠顧！謝謝惠顧！”包徹爾都笑得合不攏嘴了，覺(jué)得自己幾天前臨時(shí)改變的南行線路真是英明絕頂，要不差點(diǎn)就失去了一次發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
“嘿！這位老爹，很高興嗎？我還可以偷偷告訴你，你手上的水晶首飾原本就是克里斯汀妹妹的，哈哈！”貝羅蕾拿起一大摞鮮艷的布匹，一邊走過(guò)包徹爾身邊，一邊還回頭丟了一句。
包徹爾一聽(tīng)之下連下巴都快掉在了地上，癡呆地站在原地目送克里斯汀和沃爾特的背影消失在街道盡頭。
不顧沃爾特的反對(duì)，克里斯汀分出兩百金幣讓沃爾特交給布魯爾鎮(zhèn)長(zhǎng)以安排修繕全鎮(zhèn)的破損房屋和街道，以及建立一道圍繞全鎮(zhèn)的圍墻。
“克里斯汀小姐，您真是位天使，全鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親都會(huì)感激您的！”沃爾特都不知道該用什么詞匯來(lái)形容現(xiàn)在的激動(dòng)心情，發(fā)現(xiàn)自己和對(duì)方輕描淡寫(xiě)之下的壯舉相比顯得渺小了許多，心里泛起一絲自卑。
微笑不語(yǔ)，禮貌地告別了沃爾特就回到二樓，拿出了那根黑木。神力摧動(dòng)下，木屑紛飛，不多時(shí)，一根黝黑亮滑的長(zhǎng)笛出現(xiàn)在手上。
廣場(chǎng)的歡笑慢慢散去，夜深人靜的卡歐那鎮(zhèn)里忽然傳來(lái)一陣陣奇特的音樂(lè)聲、一種可拉達(dá)大陸沒(méi)人聽(tīng)過(guò)的樂(lè)器演奏出一段段悠揚(yáng)凄美的動(dòng)人音樂(lè)，輕柔地回蕩在人們耳邊，疲憊的人們都漸漸陶醉入夢(mèng)。
離卡歐那鎮(zhèn)南鎮(zhèn)口大約幾千米的樹(shù)林商道旁，一群全副武裝、裝備不統(tǒng)一的人聚集在林子里竊竊私語(yǔ)。
“莎麗，幸虧這次我們提前知道包徹爾那個(gè)老家伙改變了路線，不然我們又要撲空了！”說(shuō)話的是個(gè)年輕的戰(zhàn)士，略現(xiàn)稚嫩的臉龐上布滿了久經(jīng)風(fēng)霜的疲態(tài)，不過(guò)神情依然堅(jiān)毅。
“恩，夏斯林說(shuō)的不錯(cuò)，我們‘銀狼’重建的目的就是要找這些出賣我們的商會(huì)和傭兵團(tuán)討回個(gè)公道，為死去的弟兄，也是為了你舅舅昆西團(tuán)長(zhǎng)！”
一個(gè)中年男子站起，兩行熱淚流出眼眶，一邊一個(gè)少女默默點(diǎn)頭，然后撲進(jìn)了名叫夏斯林的少年戰(zhàn)士懷里哭了起來(lái)，周圍上百名老少戰(zhàn)士都沉默不語(yǔ)，眼睛都望向了北邊
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