文德里克王國薩西尼亞城。
    城守官邸，薩西尼亞的最高行政長官、城守達(dá)西斯正端坐在處理公文的辦公間內(nèi)，慢條斯理地觀看著桌案上堆砌的文書卷軸，枯瘦但有力的手指捏著一支鵝毛筆，時不時地對著文書上某些字句進(jìn)行標(biāo)注或是回復(fù)意見。
    雖然天氣還不是很冷，可壁爐里早已經(jīng)燃起了紅紅的碳火，將寬敞的房間哄烤得暖融融的，除了沙沙的鵝毛筆的書寫聲外，就只有從魯爾西頓商業(yè)自治領(lǐng)進(jìn)口的豪華掛鐘有節(jié)奏的滴答在房間里回響。
    “老爺王都賴斯特那邊來公文了，還是秘密公文！”
    門開了，一個年邁的仆人踮著輕微的腳步走過來，將一卷用紅稠纏繞的卷軸必恭必敬地放在達(dá)西斯面前，然后知趣地退到門前，垂手等待著主人的指示。
    “辛苦了，荷特，去給我倒杯酒來，要芬那亞托爾代出產(chǎn)的”
    眼睛沒有離開書桌，略微一擺手，將老管家支出了房間，然后解去紅綢，在確認(rèn)了卷軸封口并未有人動過后，小心地打開了秘密公文。
    “通達(dá)神圣文德里克王國御下薩西尼亞城行文國王陛下御使即將抵達(dá)你處，進(jìn)行秘密公干，地方官員不得干擾過問且國王陛下不日也將抵達(dá)，與諸國君侯共商大計，薩西尼亞地方安全事宜須提早置辦，諸事須保密慎行，切記行之”最末是國王私人印信，果然是來自王都的秘密信函。
    “陛下還是要來了不知道那個特使是什么來頭，居然不讓我知道？這各國的文書都到了，也沒這樣小心過這老家伙是越活越膽小了！”將卷軸重新包扎好，隨手仍進(jìn)了書桌的抽屜，臉上充滿了鄙夷，不過一絲稍稍的不安出現(xiàn)在眼角。
    管家來了，將有一杯盛滿鮮紅如血的酒液的高腳玻璃杯端上了書桌，看見主人表情不是很自然，正要乖乖地退出，就聽見主人在身后輕聲說道：“荷特，去把杰特魯將軍叫到這兒來！”
    老管家近二十年來已經(jīng)很熟悉了這位主人的性格。交際廣泛，獨(dú)立判斷力強(qiáng)，一般的公事幾乎都不需要下屬的協(xié)助就可以獨(dú)自辦理，除非是非常重要棘手的事情，不然很少去主動招呼部下來參與處理，那些整日無事可做的下屬貴族官員正好安心地過著悠閑快樂的日子，巴不得達(dá)西斯一個人就把所有的薩西尼亞公務(wù)都承包下去，這就漸漸形成了達(dá)西斯在薩西尼亞的實(shí)際獨(dú)裁權(quán)力。
    不到半個小時，矮胖的杰特魯一身鎧甲裝束就走了辦公室，對著書桌后一語不發(fā)的上司一臉的媚笑，心里打著小鼓。
    “怎么？又去和那個什么丘普斯鬼混去了？”達(dá)西斯皺了皺鼻子，似乎從對方身上嗅到了某種場所特有的氣味，不由得露出厭惡的表情。
    “哪里啊，還不是陪著丘普斯那老家伙在城里逛逛”
    丘普斯，就是率領(lǐng)部分王都衛(wèi)戍部隊(duì)前來薩西尼亞進(jìn)行封鎖行動的高級軍官，從駐扎在平原封鎖線以南開始，杰魯特就按照達(dá)西斯的吩咐送去了大量的奢侈消費(fèi)品，還隔三差五地陪著對方游玩附近的山川景點(diǎn)。
    “你這個笨蛋！叫你別忘了嚴(yán)密控制薩西尼亞的治安，你卻拿著我的錢到處玩樂，你看看，這么多的外國情報組織都涌進(jìn)城里，我們的秘密一旦流失出去，你我都沒有好處，你看看這個！”
    說完，拉開抽屜，將紅稠纏繞的卷軸猛地扔了出去，落在杰魯特的腳下。
    膽戰(zhàn)心驚地拾起扔過來的東西，帶著迷糊的表情打開，粗略地看了一半，就裂開大嘴傻笑起來：“這有什么，不就是國王陛下將要來薩西尼亞和其他國家的人開外交會嘛，之前都有文書通告了的。”
    這下把達(dá)西斯氣得臉都青了，面部肌肉開始陣陣抽搐，強(qiáng)忍住想要打人的念頭壓著聲音說道：“你這頭得了瘟疫的豬！你看看前面，國王的特使將秘密前來公干！還不需要我們過問！什么叫秘密？就是不希望我們知道的事情，或者是我們正在隱瞞他們的事情！”
    “啊！”
    胖子軍官一下子焉了下去，大顆的汗滴開始在頭上出現(xiàn)，哆嗦著手掏出手絹，驚恐不定地擦拭著。
    “光明教會會所里有什么動向？”將對方痛罵了一陣后才覺得稍稍松了口氣，整理了一下思緒，達(dá)西斯反而冷靜下來。
    “里面的消息倒是每天都有，不過好象那兩個人并沒有什么多的動作，只是又多了個小女孩，但是這幾天好象又沒看見了，不知道怎么回事，聽說是那個信使臨時收養(yǎng)的孤兒。”
    沉默了一下，達(dá)西斯開始啟動他的個人分析。當(dāng)瘟疫爆發(fā)初期，他還是和其他官員一樣，盡量地將情況匯報給王都，可是當(dāng)某天某個人來見過自己后，自己就選擇了一條非常驚人的道路，這條路可以讓自己富有，也可以讓自己到達(dá)權(quán)利的顛峰，可是風(fēng)險也十分巨大，當(dāng)事情的進(jìn)展正讓自己漸漸滿意的時候，沒想到在封鎖的瘟疫爆發(fā)區(qū)里居然出現(xiàn)了變化，大量的瘟疫已經(jīng)控制的謠言伴隨著一瓶瓶走私的圣水流入薩西尼亞城，讓本已人心惶惶的城里更是風(fēng)聲四起，讓自己繼續(xù)封鎖平原的行政命令變得更加站不住腳。更重要的是，伴隨著各種渠道的謠言，有關(guān)光明神代言人在本城出現(xiàn)的消息是越來越多，越來越傳神，一時間各個國家的情報組織蜂擁而入，這難免會暴露自己的計劃。尤其是那個秦新，一個不知道從哪里鉆出來的毛頭小子，居然和那個娜其婭祭斯發(fā)現(xiàn)了治療瘟疫的方法，而且似乎也開始察覺到自己在里面起的作用。
    “你安排的那些人可靠嗎？”
    似乎上司在懷疑自己的辦事能力，杰魯特趕緊拍著胸脯說道：“大人放心，這些人都是些貪圖便宜的小百姓，根本就不知道一些事情，稍微威脅一下他們就服服帖帖的，如果有什么意外，他們也沒什么能力可以動搖我們。”
    點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍稍安了心，說道：“去調(diào)查一下那個小女孩的背景，不要是其他情報組織的人，要知道，現(xiàn)在城里已經(jīng)被我們發(fā)現(xiàn)的外國密探就不下七、八個了，別在關(guān)鍵的時候弄砸了！還有，秘密公文的內(nèi)容只有你知道，務(wù)必給我把國王特使的身份給搞清楚，但是不能讓他知道我們正在注意他，免得亂了規(guī)矩”
    杰魯特點(diǎn)頭哈腰連聲答應(yīng)，見上司閉上了眼睛，知道自己沒呆在這里的價值了，趕緊退出房間，揣著緊張的心情離開了城守官邸，去安排上司吩咐的事情去了。
    碧綠的薩森河彎曲環(huán)繞薩西尼亞而過，往南沖過一截狹窄的山谷峽口就是更加寬闊的河道，在一艘艘揚(yáng)帆南北穿梭而行的船只中，有一艘格外小巧的淺水船正緩慢地往北行駛著，寬扁的紅色船身如同一片秋日的楓葉飄落在綠色的草原上，在秋風(fēng)的拂動下?lián)u搖晃晃。
    “船長，薩西尼亞什么時候到啊？”
    一個清秀俊俏的少年坐在船頭，一雙腳裸露著浸在河水里，感受著強(qiáng)大的水阻力，不時地?fù)P起腳掌，掀起一串水花，一副興致勃勃的樣子。
    少年身材細(xì)瘦，看年紀(jì)不過十五、六歲，一身精致的深藍(lán)色旅行裝，雪白的圍巾、紅色的羽帽，秀氣的臉龐上有著一雙靈氣十足的大眼睛，小巧的鼻子和一張隨時掛著微笑的小嘴，雖然稚氣未脫，但眉目間有著這個年齡少有的沉靜老成。
    “呵呵，這位少爺啊，還是叫我船家吧，我這個吃飯的東西還輪不上讓我當(dāng)什么船長，估計今天晚上就要過峽口了，薩西尼亞城就在過峽口不遠(yuǎn)，明天中午肯定到。”
    船尾掌舵的老頭子微笑著，對船頭那位少年態(tài)度很是和藹，倒不是對方這次支付了自己一大筆船費(fèi)，主要是這個身份明顯尊貴的富家子弟居然會看上自己這個平時只能在河邊溜達(dá)的小船，而且言行舉止十分禮貌，這在一個經(jīng)歷太多風(fēng)浪的老人家眼里是不多見的。
    “少少爺您還是別在船頭了，那樣危險，如果有什么以外，奴婢可吃罪不起啊！”
    船艙里一個穿著長袖裙子的少女正蒼白著臉，一張小手絹拼命捂著小嘴，似乎吃不消這來回晃蕩的船只，只覺得胃里像打翻了無數(shù)個盆缽，一陣陣的嘔吐感沖擊著喉頭。
    “哈哈，茜麗絲，還呆在里面干什么，快過來，試試這水，真的很舒服！”
    少年回頭看看船艙里正在和暈船癥做抗掙的女伴，又是一陣爽朗的笑聲，臉上露出兩個小酒窩。
    “我哪像少爺你啊？以前就經(jīng)常坐船旅行，我可是第一次坐那么久的船啊。少爺啊，還是回船艙里吧，水里很涼的，如果你生病了，回去老爺會罵死我的！”
    少年一聽見“老爺”這兩個字，興致馬上消散了，皺著眉頭，無奈地起身，光著腳板擰著靴子走進(jìn)了船艙。
    “好你個茜麗絲，又拿我父親來壓我，現(xiàn)在是我們獨(dú)自外出，還管那么多什么，難得可以欣賞一下這薩森河，你就這么說我？”
    對著女伴故意露出嚴(yán)肅的表情，然后調(diào)皮地突然用手將對方正捂住嘴的手絹一把扯下，弄得少女紅透了臉。
    “哎呀，我可不敢啊少爺，老爺吩咐了的，我要隨時照顧好你，萬一你有什么不測啊！呸呸！我怎么說這么不吉利的話萬一你身體受不了，不知道有多少人著急，尤其是夫人，她肯定會傷心死的！”
    又是“夫人”少年頓時索然無味，懶散地躺在毯子上，將帽子扔到了一邊，露出一頭火紅的齊頸短發(fā)。
    “好吧就知道我出門一定沒好日子過，原來母親大人也知道了無聊！是不是你說的！”
    女伴這下緊張了，馬上由坐姿改成了一種特殊的跪姿，哭喪著臉說道：“不是啊少爺，奴婢絕對沒有說過，可能是那些那些管家們說的吧？”
    少年一把將少女拉了起來，轉(zhuǎn)身看了看正在專心開船的老頭，然后低著頭，湊到少女耳邊說道：“你要死了，跪什么？是不是想我們還沒到薩西尼亞就被人知道？我一直以為跟著本本少爺?shù)亩际锹斆魅耍瑳]想到你那么笨，再跪我就讓你一個人回去！”
    “不要啊！我以后小心就是了對了少爺，為什么你不選條大的船啊，看看這破爛東西，很危險的！”
    “剛才才說你笨，你又來了，那些大船都是需要先進(jìn)行登記的，咱們這樣出來，第一就是保密，這樣的船正好，再說了，看看人家老人家，幾十年的經(jīng)驗(yàn)了，不比那些大船差吧？”
    “就算少爺說的對吧反正奴婢心里不塌實(shí)，還不知道以后會怎么樣，聽說那里瘟疫很厲害，少爺你非要自己來看看，也不知道那些大管家們都是怎么了，個個都沒用！”
    少年聽了這句話，本來很開心的表情變得凝重起來，遙望著北方若隱若現(xiàn)的群山，眉頭緊鎖，說道：“這有什么辦法呢？現(xiàn)在的情況越來越復(fù)雜，父親的身體一天不如一天，如果這些事情不解決好的話，不知道接下來的年頭該怎么熬啊！聽說很多國家的間諜都到薩西尼亞了，如果我晚了一步，或者是錯誤地判斷了一些事情，就會給這個國家?guī)聿豢深A(yù)料的后果”
    少女迷糊地?fù)u了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，忐忑地說道：“那也不應(yīng)該由您親自處理吧，夫人最擔(dān)心的就是您的身體，要知道”
    “行了！我這不是好好的嗎？再多嘴，我掐死你！”
    說完，少年猛地?fù)淞松先ィ檬秩仙倥陌W處，引的對方羞紅著臉拼命躲閃，船尾的老爺爺看著一個勁地笑。
    “嘿嘿，這些年輕人就是活力十足啊，一個少爺都可以和一個女侍從鬧成這樣”
    夜色慢慢籠罩了薩森河道，嘩嘩地河水在秋夜的寒風(fēng)中靜靜地流淌著，無數(shù)的船燈閃爍在河面，像一顆顆星星在來回流動，有的連成一串，如斷開的項(xiàng)鏈般被人牽著一頭拉扯著游動，有的聚成一團(tuán)，如手鐲般環(huán)繞一圈
    “少爺、小姐！快起來了，薩西尼亞城到了！”
    船家老爺爺在船艙外高聲地喊叫著，將船艙內(nèi)兩個少年男女從睡夢中驚醒。
    “哎呀，看看，就是你，要不是你那么催著我睡覺，我還想看看船是怎么過峽谷口的！”少年一臉的惋惜，嘟著小嘴牢騷滿腹。
    侍女茜麗絲這下可不干了，連聲說道：“還不是少爺你這幾日天天通宵不睡覺，說什么要看夜景，結(jié)果最后這一天累成這樣，才睡過頭的，怎么又怪奴婢啊！”
    “茜麗絲算了，大不了回家的時候再看過。”
    少年也覺得是自己的原因，于是停不甘心地將包裹拿起，第一個走出了船艙。
    小船停靠在寬闊的碼頭邊，一群群的勞工從那些高大的貨船上正一排排地卸下成堆的物資，大量的薩西尼亞居民模樣的人正蜂擁在少數(shù)幾艘停靠的客船邊，爭吵著、搶著上船。
    “少爺你看，好象很人多都在離開薩西尼亞”茜麗絲輕輕地在少年背后說著。
    “是啊，看來薩西尼亞的情況比想象中還糟糕，還不知道平原地區(qū)是怎么樣，都封鎖了那么久了，還沒見瘟疫警報的正式解除消息。”
    “啊！少爺，難道您還想去平原？”
    “如果有可能，我會去的！”
    “別別嚇我了，那可是瘟疫地區(qū)啊”
    茜麗絲差點(diǎn)暈過去，眼前這個少爺可是膽子大得出奇，他說過的話就肯定會去做，不由得又是一陣膽戰(zhàn)心驚。
    “笑話！如果真是嚴(yán)重到需要封鎖好幾個月的話，估計這薩西尼亞早被瘟疫覆滅了，父親也沒必要讓我來這看情況了。”
    “可是如果他們知道你來了，還不是可以阻止你靠近那里。”
    “所以我們必須小心，尤其是你，別多嘴！”
    “哦怎么老是說我多嘴”少女自言自語。
    順著連接市區(qū)和碼頭的寬敞大道行走了半個多小時就看見雪白的薩西尼亞城墻和城內(nèi)高聳的塔式建筑，高大的城門前可見為數(shù)不少的薩西尼亞地方守備隊(duì)在緊張地盤查進(jìn)城的每個居民，甚至還有一個書記官模樣的人在登記。
    “記著我們之前的話，別說漏了！”
    少年吸了口氣，又換上一副可愛的笑容，昂著頭走向了城門，身后的少女緊緊地跟著，好象生怕被人丟棄一樣。
    剛到城門，還沒來得及往城內(nèi)瞄上一眼，就被幾個士兵給擋住了視線。一個軍官帶著一個手拿書本的文官走了過來。
    “姓名”
    “留切卡；戴林克”
    “年齡”
    “十六”
    “性別”
    “你看著辦吧”
    書記官偷偷地笑了，負(fù)責(zé)問話的軍官回頭狠狠地瞪了一眼，嚇得書記官趕緊低下頭在書本上裝著書寫的樣子。
    “從哪里來？”
    “王都”
    軍官迅速用懷疑的眼光打量了一下面前這個少年，然后語氣緩和了一些，繼續(xù)問道：“來薩西尼亞干什么，要知道這里可不是安全的地方啊。”
    “探望親戚的，聽說他們病了，所以來看看。”
    “哦？那你們可能要失望了，現(xiàn)在的所有病人都被隔離著，想接近估計很難。”
    “這沒什么，只要能看上一眼就夠了，反正也到了，聽說薩西尼亞有很多好東西可以買，不可能就這樣回家吧，大人？”
    “當(dāng)然了！本城的物產(chǎn)可是全國有名的！”一說起自己家鄉(xiāng)，軍官立馬就驕傲起來，簡單地詢問了一下茜麗絲的情況就放行了。
    “去，按照將軍的吩咐，所有來自王都的人都必須派人去跟蹤，要記錄他們在城里落腳點(diǎn)，但是不能驚動他們，有什么情況馬上報告。”
    軍官看著遠(yuǎn)去的兩人背影，對著身邊的書記官吩咐著。
    “少爺啊，這薩西尼亞真是不錯，好大啊，快和賴斯特差不多了，你看那塔樓，是不是和皇宮里的一樣高啊？”
    “噓你小聲點(diǎn)生怕別人不知道我們是從那里來的！現(xiàn)在開始，我就是戴林克，你是我的侍女，我們是來看望親戚的，可是親戚不見了，也找不到親戚的住所，就暫時留在薩西尼亞觀光，記住了？”
    “是！少爺！”
    “那現(xiàn)在我們先去吃東西，早聽說薩西尼亞的煎餅是王國第一的，今天就吃吃看，哈哈！”
    少年放開心里某些念頭，拉著少女朝一間豪華的酒店奔去。
    裝修奢侈的酒店里并沒有想象中的擁擠客人和穿梭忙碌的服務(wù)生，只見空曠的餐廳里只稀稀落落地坐著幾個人。
    點(diǎn)了幾道本地招牌菜，戴林克和茜麗絲開始用一種少見的優(yōu)雅動作吃起來。
    正吃得正歡，不遠(yuǎn)處一桌客人的談話內(nèi)容飄到了少年的耳朵里。
    “老哥，你有辦法幫我買一瓶圣水嗎？再多錢我都可以出！”
    “巴姆老弟，這可是為難我了，上次你看見的那瓶可是我輾轉(zhuǎn)了很多關(guān)系才買到了，聽說早就斷貨了，當(dāng)官的現(xiàn)在到處都在抓賣圣水的人，說是走私行為，不能銷售，現(xiàn)在再多錢都沒辦法了。”
    “不是那個光明教會的信使大人已經(jīng)到了城里了嗎？好象就是他帶進(jìn)圣水進(jìn)來的。”
    “嘿嘿，老弟啊，你也不想想，這么肥的肉，那些大人們誰不想霸占啊，多半那個信使大人把圣水都交給了城守老爺，估計不久，我們就該排著隊(duì)去城守官邸買了”
    “可是我聽說平原上的圣水都是免費(fèi)供應(yīng)的，既然效果你也見過了，為什么他們還要封鎖呢？”
    “這我怎么知道，可能怕瘟疫會反復(fù)發(fā)作吧，再說了，誰相信那邊是完全免費(fèi)的光明教會的兩個人都在城里，誰都知道他們這次是和大人們來談判的，沒有什么條件可不行啊，其實(shí)我倒愿意首先保證城里人的安全，就算是圣水要用錢來買，我也愿意”
    似乎注意到旁邊那兩個外地人裝束的少年男女在聽自己的談?wù)摚瑑蓚€本地男子閉住了嘴，不再說什么。
    少年皺了皺眉頭，將這段對話記在了心頭。有關(guān)這些消息其實(shí)早就從不同渠道流向了王國各地，尤其是關(guān)于神秘的圣水和傳說中的光明神代言人在薩西尼亞出現(xiàn)的消息早已是王都市民爭論的話題，如今身在薩西尼亞，正是徹底調(diào)查事情真?zhèn)蔚臋C(jī)會。
    “少爺，好象他們說的和我們以前聽見的一樣”
    “恩，現(xiàn)在第一個線索就在那兩個光明教會的人身上，而且謠言說其中那個女的很可能是光明神代言人，好歹我們也要去見識一下吧？”
    兩人加快了就餐速度，幾下就結(jié)束了午餐，然后在大街一頭找了家旅店住下，就分頭打聽消息去了。
    薩西尼亞城守官邸。
    “大人，外面送消息來了。”
    一張寫滿字句的紙張送到了達(dá)西斯面前，身穿官服的城守大人開始仔細(xì)搜索著字里行間的每一個細(xì)節(jié)，一旁坐著肥胖的杰特魯。
    紙張上記錄著這三天來所有進(jìn)城的、且來自王都賴斯特的人員名單，詳細(xì)到名字、年齡、進(jìn)城目的。
    “這三天總共有十七人、十一批來自王都的陌生人進(jìn)入本城，其中男子十五人，女子二人，有十批共十五人是商人，年齡大多在三十歲左右，只有兩人，也就是一男一女兩個十六、七的孩子是來探親的，還是今天中午剛到的。”
    “都安排了監(jiān)視人手了嗎？”
    “都安排了，你看要不要再繼續(xù)核查他們的身份？”
    “不用了，既然是秘密特使，就一定會用身份來掩護(hù)，你能核查到的東西都可能是假的，繼續(xù)觀察，尤其是他們每一個走動的地方，必須報告給我，但是不能驚動他們，不然事情就不好辦了。”
    達(dá)西斯低聲吩咐了一些事情后，杰特魯一副深有感觸地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后恭敬地退出了房間。
    “那老家伙一定不會派我認(rèn)識的大臣來的，那特使會是誰呢？從秘密文書的簽發(fā)日期來看，此人應(yīng)該就是最遲今天到達(dá)本城，我倒要看看這回怎么玩這個迷藏！”達(dá)西斯自言自語地說著，眉目間露出一絲不易覺察的陰煞之氣。
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