江西的礦山巍峨而遙遠，總有緩慢的礦車在山的脊梁上來回地穿梭。站在外公家的院子里遠遠地看著，心里有說不出的異樣。
    江西的礦業曾經非常發達，礦工出身的外公是當年江西省的第一礦務書記。記得我4歲的時候和母親回江西，下了火車總有外公的警衛員開著吉普在外面等著，在發電報的那個時期，外公家早已經有了裝蓄電池的話機，和現在唯一不同的是需要接線員幫忙轉出去。在這樣的環境下，不茍言笑的他給家里所有的人帶來了無比的安全感。
    外公家的晚飯時間大概是下午7點，很多時候全家人都坐好了外公還沒有回來，于是小舅便會帶著我去接外公，遠遠的五樓上外公正探頭朝下看，看見我們便大聲地揮手說：我忘記帶鑰匙了——他常常會忘記帶鑰匙然后把自己鎖在辦公室。
    外公家有前院后院，前院是大片大片的假山，后院是大片大片的植物盆景，小學時學到“曇花一現”這個成語時，全班同學似乎只有我一個人看過真正的曇花，當時我還記得外公非常驕傲地告訴我什么是曇花，然后命令全家人坐在一起等待曇花的開放，以及分享清香。
    對于盆景外公是極其熱愛的，四處搜集也會自己修剪，哼著小曲自得其樂。
    可我也像所有的小孩一樣，對外婆依戀而對外公總是害怕的。
    他經常會眉頭緊鎖坐著發呆，4歲的我根本就不清楚人生為何有那么多的不愉快。外公外婆一共生了2男4女，都對我寵得厲害，因為我是家里孫輩中的第一個小孩，所有人都把精力投入到了我的身上。
    大姨教我一輩子都看不懂的英文，估計陰影從那時就開始有了。二姨出很多題目給我，并把周圍院子里的小孩組織起來進行考試，我常常是第一。三姨不是外婆親生的女兒，但是卻對我照顧得無微不至。小姨比我大不了多少，她的衣服都是專門找人訂做的，早早就用上了蕾絲的花邊，所以小時候每次我沒衣服穿時，外婆都會從衣柜里拿出漂亮的蕾絲花邊的外套給我換上，然后我開心地穿著出去逛蕩被很多人圍觀，紛紛扯著我的衣服問是哪里做的，料子真好，手工獨到。
    小時候就穿了蕾絲邊的我總被誤認為是女孩，所以現在我一看見蕾絲邊就想逃跑。
    經濟蕭條下來，外公的眉頭更為緊鎖。
    5歲時我被父母接回湖南開始了學習的生涯，舅舅們去了廣東，各自安家立業。外公外婆光榮退休被接到了廣東安享晚年。
    再后來，記憶逐漸模糊，有關外公的記憶只是皮膚上的刺痛，那是他少有幾次用胡須刺我臉留下的感覺。寡言，少語，懶于解釋只因為一切都在繼續在努力。
    我大學畢業，外公的身體也虛弱起來。每次去看他，都不會忘記在市場買最好的香蕉，那是他最愛吃的水果。當然，舅舅也說，外公能夠活到現在已經很不容易，當年他那些吸足了塵土的工友們因為肺病相繼離開，只有他還能夠看到那么努力的我們和即將長大的你們，他已經很幸福了。
    有一張照片是去年夏天回去和外公外婆的合影，恍惚之間，就回到了江西的那些年，樹蔭下的院子，假山里的泉水汩汩流動，配合著大樹上的知了聲，綠色氳到了整個院子。他躺在后院的搖椅上，陽光灑在他的身上，經過的人也是躡手躡腳。那時的他沒有想到，他養育的這些孩子原來可以長得這樣茁壯和健康。
    去成都出差的前一天，公司的中央空調開得沒有節制，想起來和爸爸通了電話，提及前幾天外公因高燒而住院，長時間的沉默后，他第一次在我面前哭了出來。
    就好像被摁進了水池里，無法呼吸，不能呼吸，只是怔怔地立在那里，眼淚也嘩嘩地落下來。他說的話我一句也聽不進去了，腦子嗡嗡作響。
    “所以，其實追悼會也辦得熱鬧。外公的一生以清白開始，光榮收尾。因為一切來得倉促，你離得遠，工作也忙，所以外婆不讓我們通知你。”
    我能想象到外公最后的時刻，只有一位孫女在旁緊握著他的手，連他最愛的小舅舅也沒有見到最后一面。想必他也很想很想最后見到所有人，看著在他庇護下變得健康的我們，走之前也沒有那么留戀。
    作為長孫的我，沒能見到他最后一面，也沒能跪在他面前磕個響頭，壓抑了數天的情緒，也只能在其他的弟弟妹妹得知了情況之后才能訴諸文字。
    他曾經和我們的父母說：“你們都必須離開這個礦區，這里并不是你們的未來?！庇谑撬暮蟀肷荚跒榇硕?，于是我們的父母各自生根發芽，一個個遠離了他和外婆。我大學畢業后也很少與外公碰面，一年3次長假，也是匆匆地扒幾口飯，和他大聲聊天，他不知道我在北京的狀況，他只知道我在首都工作，也就變得很放心很放心，不需要聊什么，他總會有笑容堆在臉上。
    那種皮膚上的刺痛感久久存留，只是，我仍不相信他已離開，如此平靜。
    但無論在哪里，他對我們的要求只有一個，努力并堅持。他一生的追求是為了全家幾十人的未來和幸福。瞇上了眼，聽到周圍人的喧嘩也覺得內心熱鬧起來。
    外公的一生便是如此。他的未來也因為這世的成功而變得更為令人期待，可如果真有未來，我相信無論是我還是他們，都愿意未來仍然在他的庇護下繼續成長著生活。
    做永遠的長孫。謹以為念。
    “現在每次去看外婆，都會進門敬三炷香，然后嘴里碎碎念著，和外公開玩笑。告訴他，我們幾個姊妹過得很好，不要操心了。時間是最可怕的殺手，這不知是我第幾次感嘆了。如果當時的我沒有記錄下所有的種種，那一涌而上的回憶，早已經在這幾年紛雜的環境中拋棄得一干二凈，而現在，又哪有這樣的心境認真書寫出心里的每一個字呢？爸爸第一次在電話里哭，可見外公對他有多么好。我在公司的酒吧放聲大哭，多少是因為為能見而未見而后悔的。這本書里的文字，現在對我而言，最大的意義就是能夠給所有我記錄下的人，告訴他們，謝謝你們曾我的生命中留下那么重要的位置。——2012\/10\/7”