第二天杜容芷是被安嬤嬤叫起來的。
    她迷迷糊糊坐起來揉了揉眼睛，“什么時辰了？”
    “辰正了。”安嬤嬤道。
    “這么晚……”
    見杜容芷抱著被子一副呆呆的表情，安嬤嬤忍不住笑道，“是爺不讓咱們叫醒您的。”
    今天四更才要的水……
    杜容芷臉微微一紅，安嬤嬤已經繼續道，“爺說這幾日少夫人辛苦了，讓您只管照規矩辦。”安嬤嬤頓了頓，低聲歡喜道，“您瞧，爺心里還是很看重您的……”想到他今天囑咐這些話時溫和的表情，安嬤嬤笑得眼都沒了。
    杜容芷淡淡勾了勾唇。
    他的看重啊……也就那么回事吧。
    看了眼領著小丫頭要上前服侍的紫蘇，杜容芷懶洋洋伸出手，“扶我起來。”她嬌聲抱怨道，“身上酸得很。”
    ……………………
    有了宋子循這柄“尚方寶劍”，后頭傅家再遣媒婆上門討價還價，杜容芷自然更加有恃無恐。在第二次不歡而散之后，杜容芷干脆直接以身體不適為由閉門謝客，把與傅家扯皮這事全權交給了安嬤嬤，每日除了給長輩們請安問好，就在院子里養養花，種種草，喂喂魚，逗逗鳥，日子過得比從前還要愜意上幾分。
    可另一廂的傅靜柔，日子就遠沒有她這么好過了。
    此刻她正哭得梨花帶雨，手上的絲帕幾乎被纖指絞碎。
    傅夫人仍不解氣，接過丫頭遞過來的茶盞憤憤喝了一口，繼續冷笑道：“我原就納悶，宋家大少爺那樣克己守禮的人，怎么會跟你私下來往……還兩情相悅！呵，真難為你說得出口！這得虧了你還是托生在咱們這樣的人家，又是自幼跟著你兄弟們讀書識字長大，竟是為著個男人連禮義廉恥都不顧了！”
    “我……我沒有……”傅靜柔哭得上氣不接下氣道。
    “你也別以為我不知道你是怎么想的，”傅夫人根本不理會她，冷嗤一聲，“‘自古嫦娥愛少年’，你瞧不上狄二爺，不就是嫌棄他年長你幾歲么？道理我早跟你說的明明白白：那狄二爺年紀是大了些，可也就這樣的男人更知道疼人，瞧人家對你多有誠意啊……你叔父不過才剛露出那么點意思，人家就許諾會拿六千兩當禮金，六千兩！這還不算聘禮里那些珍稀古玩跟字畫！”
    傅靜柔哭得臉上淚痕交錯，全身止不住顫抖。
    那是大幾歲么？！
    狄二爺已經年過半百了！
    可她今年才剛及笄！
    且她從小就喜歡大表哥，她從來沒想過嫁給別人！
    若不是自己父母早逝，若不是那個賤人纏著他……宋家的大少夫人本就應該是她！是她！
    “可你倒好，鑲金戴玉的侯府二夫人你不做，偏挖空了心思去給人家當妾！宋家大少爺……哼，宋家大少爺是好，可你拿得住么！剛才你在碧紗櫥里可都聽清楚了，人家少夫人如今連搭理都懶得搭理咱們家了！枉我跟你叔父一輩子勤勤懇懇兢兢業業，唯恐叫人家說一個不字，如今為了你，面子里子全丟盡了……若是大哥大嫂地下有知，只怕也得被你這個不孝女氣得死不瞑目！”
    傅靜柔嗚咽一聲，身子一軟，歪倒在地。
    傅夫人站起身，像看什么臟東西似的掃了她一眼，“行了，我也懶得再跟你廢話。往后你就老老實實的吧，什么時候宋家愿意領了你去，也不管他們給多少彩禮，只莫讓你在家丟人現眼，我就謝天謝地了！”說完看也不看傅靜柔一眼，領著身后一群丫頭婆子，踩著她的裙子走了出去。
    傅靜柔雙手死死地抓住地上的裙擺，眼里的光芒猶如淬了毒——
    那毒最后幻化成一個名字。
    杜容芷……
    杜容芷！！
    ………………………………
    不過這一切，杜容芷都是不知道的。
    這天，她才剛午睡起來，便聽丫頭過來傳話，大姑奶奶回府了。
    大姑奶奶宋韻是宋子循同胞長姐，年長他七歲，九年前嫁與定安侯府嫡長孫丁綜宇為妻，育有兩子一女。
    當初先大夫人早世，宋韻心疼祖母老邁，兩個弟弟年幼，便把他們帶在身邊親自教導，是以宋子循宋子熙對這位長姐很是敬重。
    杜容芷趕到景輝苑時，屋子里早已是笑意融融。
    宋老夫人正和藹地拉著一個年輕的婦人說話。那婦人看著二十三四歲年紀，穿了件湖藍色的對襟褙子，面容秀美端莊，與宋子循很有幾分相似。
    老夫人見她來了，笑著招她過去，指著杜容芷對宋韻道，“這就是循哥兒媳婦兒。”又給杜容芷介紹：“這是你大姐姐……”
    杜容芷忙上前行禮。
    宋韻嘴角揚起一抹淺笑，柔聲道，“先前認親的時候你大外甥病了，怕沖撞了，這才沒來……弟妹果真好人品。”
    又讓丫頭送上一對羊脂玉鐲子作見面禮。
    杜容芷命青荷收了，又含笑向宋韻道了謝。
    ……宋家這一輩女兒極少，嫡女更是只有宋韻一人，可謂是眾星捧月般長大，如今她難得回來一趟，大家自然都有說不完的話說。杜容芷恭敬地站在大夫人身后，垂首默默聽著，偶爾聽到一兩句有趣的，不自禁抬起頭來，卻正迎上宋韻若有似無的目光。
    四目相對，杜容芷淡淡彎了彎唇，宋韻冷冷地別開眼去。
    ………………
    眾人在宋老夫人跟前說笑了一回，又想著大姑奶奶出嫁前一直是老夫人親自教養，這次回來祖孫倆少不得還有些體己話說，便都知趣地散了。
    期間杜容芷又被大夫人叫去翠竹苑說話，等回了自己院子才聽說大少爺已經回來了。
    彼時，宋子循正在送長姐出府的路上。
    清風拂過波光粼粼的湖面，凌亂了水上的倒影……伺候的下人們亦步亦趨地跟在幾步遠的身后。
    “……你也知道如今傅家是怎么個情形，哪里是容得下表妹半句言語的？難為她那么咬牙的一個人，在我跟前哭得跟個淚人兒似的。直說怕你誤會了……當她也是她叔叔嬸嬸那般胡攪蠻纏貪得無厭之人……”
    “表妹多慮了。”宋子循淡笑了笑，“我并沒那樣想。”
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