恩娘一面說一面落起淚來。不就是兩張戲票么？這么小的事她都不配聽一句實話？她都不配焉識多花幾塊錢，一塊帶去看戲？
    焉識說票子如何難買，等再買到票就請恩娘去。下回一定買兩個好座位，不像上回，跟婉喻坐到門邊，兩人把脖子也看歪了！
    于是焉識陪著他年輕的繼母，把一模一樣的幾折戲又看了一遍。
    那幾天焉識跟婉喻的房事多起來。他們在暗中緊緊團結，孤立恩娘，反抗恩娘。恩娘什么都要跟婉喻爭，總有你爭不到的。不是什么都可以做衣料，你一半她一半，總有你沒份的東西！枕頭邊上，他跟婉喻說，下次出門跟他約會不要坐家里的汽車，到路口再叫差頭。黑暗里婉喻嗯了一聲。過了一會他又說，這不是怕恩娘，其實倒是為恩娘好，否則一個不懂事的外婆鬧給小孩們看見有多難看。婉喻又嗯一聲。再過一會，他前面說的又都不算了，他說他確實怕恩娘，她的可憐身世讓他怕她。婉喻向他側轉身，柔軟得如同一團面，他的手他的胳膊就是模子，把她一會捏成一個形狀。他們像是在偷情。偷情是恩娘逼的，然而這一逼迫婉喻可撿了大便宜，不然焉識會給她那么多肌膚親密？
    “我曉得，假使恩娘不是這樣厲害，你會待我更加好的。”婉喻說。
    原來恩娘的存在對他焉識也有利！原來在這個怪誕的人際關系中他也撿了便宜！他一直在利用恩娘的逼迫——無意中利用——讓妻子對他的冷淡敷衍有了另一番解釋。他花五分氣力做丈夫，在婉喻那里收到的功效卻是十二分。什么都可以推在恩娘身上；都是因為恩娘擋在他們中間，使他不得不對她藏起溫柔體貼甜蜜。不然陸焉識好得婉喻都想象不出，消受不了。
    婉喻的生日是12月15號，恩娘早早買好壽面，親手做了四冷六熱一桌菜，又買了一塊蘇格蘭格子呢做禮，讓婉喻做件短大衣。她對婉喻可以千般寵萬般愛，既做姑母又做婆婆，好幾重慈祥集于她一身，做得周到詳盡，不留一點空間讓別人填補。更沒有留空間給焉識填補。焉識其實是把妻子的生日忘得干干凈凈。那天晚上他在外灘的一家酒吧，寫一篇文章寫入魔了。他回到家時，全家都睡了，只有恩娘還等在客廳里。恩娘笑嘻嘻地說，要是他沒有吃晚飯還有壽面，可以給他現煮。他這才明白恩娘笑什么。他不拿妻子的生日當回事，她在看笑話。母子獨處的時候，恩娘寧愿相信焉識也不拿做丈夫當真。
    他在第二天去了沙利文買了一塊奶油蛋糕，又去了一家首飾行，買了一對珍珠耳環。珍珠不知真假，但樣式是適合婉喻的。其實適合不適合他也無所謂，主要是對自己的毀諾和失禮做一點彌補。
    晚餐桌上，他把蛋糕切開，又把小盒子打開，讓婉喻看看是否喜歡這副耳環。
    “哦喲，倒是有心的！阿妮頭那條淡粉紅旗袍就缺一對白珠珠配呢！”恩娘說。
    他聽出恩娘的痛苦和寂寞。那是多少溫愛也填不滿的寂寞。寂寞和痛苦在恩娘這里從來都會變成別的東西，變成刁鉆，刻薄，變成此刻這樣的酸溜溜。
    婉喻的眼神打了一道閃電。焉識再次發現婉喻可以如此美艷，有著如此艷情的眼神。她在感激他所給予的，同時提醒他，他們要為此吃苦了。但她是情愿吃這份苦的，這份苦她是吃不夠的。
    果然，接下去的日子，兩人開始吃苦。婉喻出門給孩子買奶糕或者買絨線，回到家恩娘便會說，小夫妻喝杯咖啡，不要匆匆忙忙的嘛，家里又沒有人讓你們牽記。婉喻不辯爭還好，一旦叫屈說沒有啊，哪里會去喝咖啡呢！恩娘會笑笑，你急她不急，說喝也沒關系啊，又不是跟陌生男人喝。婉喻假如來一句：真的沒有喝呀！恩娘笑得會更大度：哦呦，還難為情啊？小夫妻親熱，恩娘只有高興嘍。婉喻若還有話回嘴，恩娘就會不高興了，說怕什么呀？怕恩娘跟了你們去軋鬧猛呀？我還沒有那么賤吧？婉喻到這時簡直要給恩娘磕頭搗蒜了，而恩娘還會乘勝追擊：你們兩口子何必呢？這樣把我當瘟神躲避！放心，將來我就是病得不好動了，也不會麻煩你們的，爬也要爬出去，尋個清凈地方去死的！