鄧指沒見過如此之大的創面。他微微張開兩個手掌，老幾成了個他沒法下手去拾掇的物體了。
    兩人商量了一下，認為老幾的選擇余地不大，他撐得了也得撐，撐不了也得撐，反正是必須撐起來混進干活的人群。一混進去就好辦了，老幾可以在任何一個當口倒下，再由鄧指發現，送進監獄門診部。
    一切都按鄧指和老幾兩人商量的實施了。鄧指在八點半把六中隊犯人從大墻里往磚廠趕的時候，老幾就忍著劇痛慢慢移到了廁所。上廁所是犯人們唯一的休息，因此廁所總是熱鬧繁華。老幾聽見有人來上廁所了，趕緊跨出門，倒在了雪地里。天天有人像老幾這樣倒下去，由于饑餓或者疾病。上廁所的犯人看看老幾一會死不了，也就不慌了，讓老幾先躺著等一等，他們解了手再救他。
    老幾在一小時后給安置到了監獄門診部的病房里。梁葫蘆隔著好幾張床以及床上浮腫或積滿腹水的身體跟老幾問候，高呼“熱烈歡迎”。
    因為這兩天死的病號多，所以老幾得到了床位。病房里靠兩邊墻壘砌了兩排炕，人躺得肩膀擠肩膀。雖然有灶眼，但病人太多，燒炕就免了。地上鋪了一層青稞秸和芨芨草，也睡了一排人，因此獄醫和一個男看護得踮起腳尖才能在病房里辟出路來，把老幾運送到老幾的床位。獄醫一邊給老幾測這個，量那個，一邊跟看護討論老幾的傷勢：“傷得太奇怪了……從來沒見過這么大面積的擦傷啊……這么冷的天怎么長得好呢……這么冷的天好肉還凍成爛肉呢……”
    梁葫蘆躺在窗下的床位上，稱心如意地對老幾說：“這叫爺兒倆好吧？一個頭上蛻了層皮，一個身上蛻了層皮，合一塊兒才是全乎人！”
    一針鎮痛針下去，老幾睡到了傍晚。睜開眼看見梁葫蘆坐在他腳頭，為他守著一份午飯，一份晚飯。病號犯人每天加餐，加一碗營養湯。青海湖湟魚熬的湯。冬天犯人的捕魚隊要用炸藥炸開湖上的冰，才打得起魚來。原先魚是不給犯人吃的，因為一個省的幾千萬好人都不夠吃。后來犯人餓死的太多，病了的犯人也就有了吃湟魚的口福。到了老幾端上這碗魚湯的時候，青海湖的湟魚已經快滅絕了。這是一種奇怪的魚類，一歲長一兩體重，十多歲的魚不過一斤來重。因此每條魚一年長的那一兩肉就有一個省的幾千萬張嘴等著，怎樣長都來不及，怎樣長都不如赤字長得快。
    葫蘆的后腦勺包著紗布，像個白色的瓢。葫蘆頭擠到了老幾和一個腸梗阻病人之間，嘴巴對準老幾的耳朵，一股股滾熱的帶魚腥的氣流形成一個句子，進入老幾的意識。梁葫蘆問他，跑都跑出去那么遠了，為什么不就此跑掉。老幾不理會他。不下雪都那么難跑，何況冰天雪地。梁葫蘆聽見了老幾心里的搶白似的，又用氣流說，紅軍過草地連棉襖也沒得穿，吃的就是草。老幾還不理他。他又說，萬一碰上游牧的藏人，他們給你吃給你住，不收錢，說不定還用牦牛駝你一截。
    老幾看看男孩，他說得有形有色，好像他跑過一樣。就是有勁頭老幾也懶得給小兇犯講狼和他的遭遇戰；別說他的勁頭都丟在昨天夜里了。
    看護在門口叫起來：“梁葫蘆，不準串聯結伙！回你自己床上去！”
    這是晚間發藥時間。雖然死了幾個病人，病房仍然擠得難以下腳，臭味濃郁豐富，護士寧可不進入。他在門口叫喊名字，把包在小紙袋里的藥片和灌在小瓶子里的藥水往里傳送，只要能動的病人就伸把手。一個名字叫出來，叫了三遍沒人應，護士只好踮著腳尖，過雷區一樣從地上橫的豎的身體上邁過，來到沉默者身邊。護士又叫兩聲，同時手指頭先在鼻子下擱了擱，又挪到脖子側邊。接下去，護士喚來醫生。犯人醫生把一模一樣的動作重復一遍，朝護士點點頭，就算在死亡判斷上達成了共識。