老幾心想，你這不是問雞信不信得過黃鼠狼嗎？被捕以后，他漸漸失去了信任人的功能。怎么想信任都不行。對此他毫無辦法。
    鄧指不愧是專職的思想管理者。他說：“不信拉倒吧。寫好了請?jiān)笗魈旖簧蟻怼！闭f完他揮揮手，讓老犯人歸隊(duì)去。
    老幾忙忙迭迭地鞠躬道謝，鄧指又笑一下。再一細(xì)看，不是笑，是給寒冷凍出來的齜牙咧嘴。剛要轉(zhuǎn)身，聽鄧指說，狗日的老幾，你也配有那么個閨女！
    進(jìn)了大墻，看見獄友們黑黑的一大群一大群地往伙房走，每一張去年夏天洗過的臉上都是一個大大的笑容，但仔細(xì)一看就發(fā)現(xiàn)也不過是被凍出來的齜牙咧嘴。猿猴就有這種無歡樂的笑容。
    監(jiān)獄大門對著一個頗大的操場，供犯人們集合，進(jìn)行每天的早點(diǎn)名和晚點(diǎn)名，也在這里進(jìn)行每兩周一次的貿(mào)易集市。老幾越過操場，朝一排排草窯洞走去。窯洞上半部露在地面上，下半部沉入地下，屋頂?shù)墓靶问擒杠覆莸牟莅炎愚殖傻摹Ｔ诜溉藗儼徇M(jìn)監(jiān)獄大墻和草窯洞監(jiān)號之前，他們已經(jīng)習(xí)慣了虛擬的監(jiān)獄：石灰粉在草上撒出的線條對于他們就是實(shí)體的監(jiān)獄墻壁，一條線是“內(nèi)墻”，一條線是“外墻”，最外面一條線是“大墻”。他們習(xí)慣在下工之后隔著三道石灰線的“墻”，觀看“墻”外自由生活的圖景：操持炊事的家屬，遍地玩耍的孩子，排排坐學(xué)唱歌的警衛(wèi)戰(zhàn)士……
    1960年春天的一夜，冰雹加雪，又來了七八級大風(fēng)。氣溫降到零下三十多度，上百頂扎在雪里的單薄帳篷活像上百條裙子。管教干部輪流值班，一小時到監(jiān)號帳篷里來一次，命令犯人們報數(shù)。“……一”“二……”“……三”……干部走到那個卡殼的“四”床前，摸摸“四”的脈搏，對旁邊鋪位上的犯人說：“接下去報數(shù)。”“……五！”“六……”“七……”“……八”“九……”……
    又一個數(shù)字卡了殼。
    突然地，管教干部用鼓舞人心的高嗓音說：“大家醒醒啊！睡著容易挨凍！都醒醒！咱們大聲報數(shù)！”
    一小時一次的報數(shù)，每小時都有卡殼的“數(shù)”，等搬到帳篷外，都已經(jīng)是凍擰巴了的尸骨。冬天很長，尸骨們的隊(duì)伍也越拉越長。尸骨的隊(duì)伍里漸漸有了孩子、老人。嚴(yán)寒和缺氧的大荒草漠，自由和不自由都一樣，零下三十多度對管教干部和家屬們也不予赦免。
    畫地為牢的監(jiān)獄很成功，三年里沒有一個犯人跑出虛擬的“大墻”，也就是第三道石灰線之外。幾起逃亡都是在夏天的青稞地里發(fā)生的，一多半逃犯被當(dāng)場擊斃，個別的逃出去又逃回來，因?yàn)槿朗揖€的“墻”外，餓了沒人管飯，迷失了沒人領(lǐng)路。
    那次春寒凍死幾百犯人之后，省勞改局撥下費(fèi)用，蓋起了現(xiàn)在的草窯洞監(jiān)房。老幾走到自己監(jiān)號門口，暮色已在他身后收攏。他拿了自己的飯盆出門，看見灰黑的傍晚晃動著無數(shù)黑影，每一張臉都因了人猿之間的那種齜牙咧嘴的笑容一模一樣，也因每人一對漆黑的大鼻孔一模一樣。號子里的燈是用拖拉機(jī)的廢柴油點(diǎn)的，燭焰又猛又高，但一半光亮一半油煙，所有鼻孔于是成了煙囪，使?jié)饬业暮谟蜔煹靡耘欧牛湃肴梭w內(nèi)狹小的空間。連十六歲的梁葫蘆也被這齜牙咧嘴的笑容和漆黑的鼻孔抹殺了青春。梁葫蘆走過來，走到跟前，以老手的快當(dāng)塞了一個東西到老幾口袋里。贓物。老幾是梁葫蘆最理想的儲贓倉庫，塞進(jìn)來什么都上保險似的牢靠。幾乎沒有人會猜到他老幾的這份功用，因此老鼠洞都搜也不會搜他這里。就像什么也沒發(fā)生似的，老幾混進(jìn)了打飯的人群。自從青稞饅頭的大小導(dǎo)致了幾次流血事件，之后每天人和饅頭都開始編號，開飯之前，人們先排隊(duì)從組長那里領(lǐng)一個紙鬮，上面寫著一個號數(shù)，再排一次隊(duì)，按自己的號數(shù)去對饅頭的號數(shù)。