恩娘這些年在辛辛苦苦地在為你暗中筑債臺呢！她不經過你的同意就讓你賒賬花費她的溫愛，悄悄把她對你的一份份好都加在你賬上，神不知鬼不覺地就讓你欠了她天大的情份。一百分的關懷，在她這里非得給出一百二十分，那份外的二十分她讓你永遠還不清。焉識現在明白，她是要討還她的債務的，并且要你拿出你無法拿出的東西抵債。
    “嗯？推薦書啊？”焉識無力地坐回凳子。“哦……我最近都是讀英文書。”
    “焉識阿哥讀英文書啊？”
    “啊。”
    “哦。”
    “……”
    “國文書都不讀了？”
    “對的。……打算考官費留學，去美國。”
    恩娘一下子抬起頭。
    讓你討要債務！他端起玻璃杯，仰頭喝著漸漸溫熱的冰鎮酸梅湯。馮儀芳在玻璃杯子底的那邊，畸形的一張臉，從來不用水洗、小半生都用篦子清理的濃密頭發被刨花油刷成了一片黑漆。三個人沒有一點聲音地坐著。焉識一陣悲憐：一個男人要折磨女人，擺布女人多容易啊。父親給自己娶了個花季女子來填房，根本上已經擺布了她。八個月后他又那么一蹬腿一撒手，這個女子就被他擺布廢了。馮儀芳好好的人不做來做媒婆，是不得已的，僅僅想少受一點擺布。他年輕的繼母好可憐。女人都好可憐。女人的可憐讓他這樣的男子沒出息，為她們常年神傷，只要她們需要，他就把自己的前程、幸福、自由拱手交出，供她們去消耗、糟蹋。對他自己的祖母、母親，焉識是這樣一個沒出息的男子，對不幸的娘姨們，焉識也是這樣一個男子，何況對他年輕無助的寡婦繼母。
    當天晚上，他站在街口，看著陸家的黃包車載著馮婉喻往綠樹盡處走，看著黃銅車燈晃蕩著遠去，他想，女人因為可憐，什么惡毒事都做得出，包括掐滅一個男人一生僅有的一次愛情機會。馮儀芳要用馮婉喻來掐滅焉識前方未知的愛情。但她們是可憐的，因此隨她們去惡毒吧。
    焉識回到客廳時，恩娘在獨自推牌九。她聽見他的腳步，肩膀架在空中，兩手懸起，似乎在等他過去才敢動下一張牌。似乎他是個令人聞聲屏息的獨裁家長。似乎自祖母去世后這個家是他當而不是她馮儀芳當的。她真是可憐啊。這么可憐還要裝可憐。
    “恩娘，我上樓去了。”
    恩娘懸空的手慢慢掉下來，肩膀垮得沒了骨頭似的。接著還有什么呢？就是哭。恩娘的臉空著，兩眼空著，任淚珠往骨牌上砸。就像四年前要退她回娘家那樣，哭得那么楚楚可憐。他覺得她可憐得動人極了，他看入迷了。
    第二天早上，恩娘不起床，傳話叫焉識和弟弟不必等她吃早飯，也不必等她吃午飯，更不必等她吃晚飯。老少兩個娘姨進出無聲，伸頭縮腦，把焉識往恩娘的臥室推推，焉識嘆出一口老人的長氣。晚飯前，弟兄倆走進恩娘房里。
    “那么……不去了。”焉識說。
    馮儀芳把披著長發的臉轉過來。將近一天一夜，其實娘兒倆的對話一直在心里連續，那關于留學與否的討論一直沒斷，無聲的爭執一個回合來，一個回合去，都在心里，因此此刻焉識猛一張嘴，說出的話在弟弟聽是缺乏上下文的，在恩娘這里，卻正好對接。
    恩娘一動沒動，但是活過來了。
    “去還是要去的。留學是好事體。婉喻也會高興的。”
    看看，來了吧？焉識看著自己一句話救活的繼母，想著下一句話別又殺了她。他接下去說恩娘你一個人擔一個家，擔四五年不是容易事，書不讀了就能早一天賺鈔票，那我就可以跟恩娘你一塊來擔當了。