漢軍在向宛城進(jìn)軍的時候，途經(jīng)小長安，遭遇新朝前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜統(tǒng)率的大軍，適逢大霧，漢軍不及新軍熟悉地形，竟是鎩羽大敗，最后被迫退守棘陽。
    我身體恢復(fù)得很快，在那個逼仄矮小的山洞里窩了兩天，已能勉強(qiáng)能柱著拐杖下地站立。這之后為了盡快趕到棘陽，尚未痊愈的我被扶上了馬背，和劉興二人共乘一騎，劉秀與劉伯姬兩個則步行尾隨。
    劉秀倒沒什么，只是委屈了劉伯姬，她一個姑娘家，細(xì)皮嫩肉的，就算稱不上大家閨秀，也可算得小家碧玉，這輩子只怕從未吃過這樣的苦頭。不過好在她個性倔強(qiáng)，即便吃苦受累也從不多抱怨，這點(diǎn)讓我不得不暗生欽佩。
    我們這一行人在趕往棘陽的路上碰到了漢軍敗退的殘部，劉秀向人借了一輛殘破不堪的牛車，讓我不必再受騎馬之苦。雖然躺在那輛充斥著牛糞雜草味的牛車?yán)锊⒉荒軠p輕多少顛簸之苦，但是只要一想到劉秀此刻心里所承受的痛苦與壓力，我便心下惻然，更擔(dān)心一旦到了棘陽，劉伯姬無法面對殘酷的現(xiàn)實(shí)。
    何況我并不清楚劉秀到底知道了多少。
    他的親人經(jīng)此一役，只怕所剩無幾。
    這是我的臆測，可我萬萬沒想到真實(shí)的情況竟然比我預(yù)想的還要糟糕。
    到了棘陽，我才知這一仗，不僅潘氏、王氏、良嬸、劉元等人遇害，就連劉秀的二哥劉仲、大姐劉黃的丈夫胡珍亦橫死戰(zhàn)場。
    劉氏宗親上下總共有六十多人把性命丟在了小長安，這樣血淋淋的結(jié)果是誰都沒法預(yù)料到的。
    果然，劉伯姬在聽到這些消息后當(dāng)即一頭栽倒，劉黃哭得都快虛脫了，卻不得不強(qiáng)打起精神來照顧暈厥的小妹。
    我不知道能幫上什么忙，腦子里渾渾噩噩的，總覺得自己聽到的，見到的，都不大像是真實(shí)的東西。一切仿若夢幻，似乎只要我閉上眼，轉(zhuǎn)個身，再睜開眼時仍能看到賢良能干的劉元洗凈雙手在廚房麻利的烙著餅，劉全和劉軍兩兄弟在灶下幫忙鼓風(fēng)添柴，劉仲和胡珍聚在一塊品酒，談天說地，潘氏和王氏忙碌的在陶釜里煮飯燒菜
    淚水漸漸蒙住我的雙眼，當(dāng)淚水順著臉頰滑落時，眼前的幻影全都消失了，耳邊卻似仍能聽見良嬸慈藹的對我細(xì)聲呵護(hù)：“女子，不要哭”